冷风呼啸，凛鸦父母带来的冰寒依旧笼罩着这边土地，给紧张的空气更添一分冷冽……
“霍顿男爵，”艾薇儿的声音因为极致的愤怒反而变得异常冰冷，带着一种玉石俱焚的决绝，“你今日若敢下令进攻，便是与整个卡佩尔皇室为敌！等若叛乱！本公主以血脉起誓，只要我艾薇儿·卡佩尔还有一口气在，必将你黑松领……夷为平地！”
林恩在一旁听到公主的话有点无力吐槽，都到这时候了，公主怎么还是硬碰硬……看来维多利亚·弗罗斯特夫人只教了她历史和地理，政治是完全没教啊……不过话说回来，假如连历史和地理都学得那么糟糕，那政治对这位热衷于武技的公主来说可能确实太难了……
不过话说回来，可能正是艾薇儿公主那种直来直往的武者气质才会让当时在图书馆安静查阅资料的自己与她交流。而且艾薇儿的表现终于让林恩放下了最后的心防，不再分心提防她的暗中出手，将所有的精力运转冰核，尽量回复足够的实力。
霍顿的瞳孔微微收缩，脸上肌肉抽搐了一下。公主的誓言，分量极重。但他已是箭在弦上，不得不发！甚至公主的誓言算是给他下定了某种决心。他眼中凶光一闪，高举的手臂微微颤抖，就要狠狠挥下——
就在这千钧一发、战火一触即发的生死关头——
“呵呵呵……”
一阵平和、温润、仿佛带着书卷墨香的低沉笑声，突兀地在战场上空响起。
这笑声并不响亮，却奇异地穿透了战鼓的轰鸣、士兵的呐喊、风雪的呼啸，清晰地传入在场每一个人的耳中，如同清泉流经燥热的战场，带着一种抚平躁动的奇异力量。
所有人，包括杀气腾腾的霍顿，惊怒交加的艾薇儿，冷漠俯视的凛鸦，痛苦蜷缩的林恩，都不由自主地被这笑声吸引，循声望去。
只见战场东侧，一株被冰晶覆盖、枝桠虬结的巨大古松顶端，不知何时，静静地立着一个身影。
那人身披一袭洗得发白、边缘绣着暗金色书卷与天平纹路的灰色麻布长袍，身形略显清瘦，面容儒雅温和，鼻梁上架着一副样式古朴的金丝眼镜。镜片后的眼眸深邃如古井，仿佛蕴藏着无尽的智慧与岁月的沉淀。
他双手拢在宽大的袍袖之中，姿态闲适，仿佛不是立于血腥战场，而是站在自家书房窗前赏雪。夜风吹拂着他花白的鬓角和袍角，带着一种超然物外的宁静。
正是教谕院院长——奥古斯丁！
“好热闹啊。”奥古斯丁推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着战场跳跃的火光，声音依旧平和，却带着一种洞悉一切的穿透力，“帝国北疆的雪夜，本该是寂静清冷的。没想到，此地竟汇聚了帝国的小公主、尊贵的凛鸦守护、黑松领的雄兵、还有我教谕院登记在册的‘流放观察者’……”他的目光扫过艾薇儿、天际的凛鸦、霍顿的大军，最后落在了光罩内气息奄奄的林恩身上，眼神深处掠过一丝难以察觉的复杂与凝重。
“奥古斯丁院长？！”艾薇儿又惊又喜，如同抓住了救命稻草。这位学识渊博、地位超然的院长，是少数她能信任的长者。
霍顿的脸色瞬间变得极其难看，如同吞了一只苍蝇。奥古斯丁！这个老狐狸怎么来了？！教谕院名义上独立于审判庭和世俗权力之外，负责知识传承与历史记录，地位超然。这位院长更是深不可测，连审判长大主教马尔萨斯都要对其礼让三分！他的出现，完全打乱了自己的计划！
“原来是院长阁下。”霍顿强压下心中的惊涛骇浪，勉强挤出一丝笑容，在马上微微欠身，“此地凶险，叛逆未除，恐污了阁下的法眼。待我剿灭叛逆，肃清此地，再请阁下……”
“剿灭叛逆？”奥古斯丁温和地打断了他，目光透过镜片，平静地落在霍顿脸上，仿佛能看穿他内心的所有盘算，“霍顿男爵，你口中的叛逆，是指那位身受污秽侵蚀、被凛鸦守护的幼崽拼死相护的林恩·辉耀男爵？还是指这些……”他目光扫过那些瑟缩惊恐、伤痕累累的矿奴，“……在你黑松领矿坑中被当作耗材、生不如死的帝国子民？”
他的话语依旧平和，却如同无形的针，精准地刺破了霍顿精心编织的谎言外衣。
霍顿脸色一僵，急忙辩解：“院长阁下！您千万不要被表象迷惑！林恩·辉耀勾结邪魔，豢养凶物是事实！煽动暴动，袭杀守卫也是事实！二皇子殿下有密令……”
“密令？”奥古斯丁再次打断，嘴角勾起一丝若有若无的、带着深意的弧度，“二皇子殿下关心帝国北疆安危，拳拳之心，老夫自然知晓。不过……”他话锋一转，声音依旧温和，却带上了一丝不容置疑的权威，“根据《帝国贵族法》及《教谕院监管条例》第三章第七条，涉及对拥有帝国爵位者动用私刑、大规模军事行动及可能危及皇室成员安全的指令，无论是否出自皇室成员之手，均需经教谕院备案审核，确认其程序正义性及必要性，并由院长或三位副院长联署背书，方可执行。否则，视为非法调兵，形同叛逆。”
他顿了顿，目光如同实质般落在霍顿瞬间变得惨白的脸上，缓缓问道：“霍顿男爵，你手中的这份‘密令’，可有我教谕院的联署背书？或者……可否拿出来，让老夫……‘核验’一下？”
轰！
奥古斯丁的话，如同在平静的湖面中投入了一颗重磅炸弹！
霍顿如遭雷击，身体猛地一晃，差点从马背上栽下来！他张了张嘴，却一个字也说不出来。他哪有什么教谕院背书？二皇子给他的，根本就是一道无法见光、不能留下任何书面证据的口谕！他抬出二皇子，本就是想扯虎皮做大旗，强行压服公主，迅速解决林恩。哪里想到，这位深居简出的教谕院院长，竟然对帝国律法和教谕院条例如此熟稔，更是在这关键时刻精准地掐住了他的命门！
私自调兵围困公主是事实！
所谓“奉二皇子密令”却拿不出任何合法程序文件更是致命！
他想的是等他把所有人都解决，到时候该如何复命还不是他一张嘴说了算。完全可以把公主殒命的责任一并推给林恩，想必二皇子看到自己完成了他的命令也不会多说什么。
可奥古斯丁轻飘飘的“核验”二字，如同悬在他头顶的断头铡刀！
冷汗，瞬间浸透了霍顿厚重的熊皮大氅。他看着奥古斯丁那平静如水的目光，感觉像是被一条剧毒而睿智的老蛇盯住，浑身发冷。
奥古斯丁的话语如同无形的寒冰枷锁，瞬间扼住了霍顿的咽喉。
私自调兵围困公主，是灭族重罪！
拿不出合法程序文件，更是坐实了伪造皇子谕令的谋逆大罪！
奥古斯丁那句平静的“核验”，每一个字都像淬毒的冰锥，扎在他心口。
“院……院长阁下……”霍顿的声音干涩发颤，带着濒死的挣扎，“此……此事涉及皇子密令，程序或有……或有特殊之处……待此间事了，我定当亲赴教谕院，向您详细禀报，补全手续……”他试图拖延，眼神却慌乱地扫向身后黑压压的大军，又忌惮地瞥了一眼北方天际那如同冰封神只般的凛鸦巨影，以及奥古斯丁脚下那株在寒风中纹丝不动的古松。冷汗浸透了他的内衬，带来刺骨的冰凉。
“哦？特殊程序？”奥古斯丁推了推金丝眼镜，镜片后的目光平静无波，却带着洞穿人心的锐利，“老夫执掌教谕院三十七载，翻阅帝国法典及皇室密档无数，倒是不知，何时有了可以绕过教谕院监管、直接调动军队围困帝国公主的‘特殊程序’？”他微微摇头，语气带着一丝淡淡的惋惜，“霍顿男爵，你的忠诚，似乎用错了地方。”
话音未落，奥古斯丁拢在袖中的右手缓缓抬起，动作舒缓自然，仿佛只是要拂去衣袖上的落雪。
然而，就在他指尖露出的刹那——
嗡！
一股难以言喻的、恢弘而温润的精神波动，如同无声的潮汐，瞬间以他为中心扩散开来！这波动并不霸道，却带着一种不容置疑的秩序与净化之力，如同晨曦驱散薄雾，悄然覆盖了整个战场！
圣言·秩序回响！
无声的精神波纹扫过黑松领重甲步兵的阵列。
那些原本因霍顿命令而杀气腾腾、紧握武器的手臂，在这股温润而威严的精神力量抚过时，如同被无形的暖流冲刷。士兵们眼中被鼓噪起来的狂热与杀意，如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是迷茫、困惑，以及对自身行为的本能质疑与恐惧。
冰冷的杀气瞬间瓦解，沉重的盾牌和长矛不由自主地微微垂落，整齐的阵列出现了明显的松动和不安的骚动。他们只是士兵，服从命令是天职，但教谕院院长亲自指证主君谋逆，这份来自帝国知识圣殿最高权威的指控，如同重锤砸碎了他们盲从的意志。
霍顿感受着身后军队士气的瞬间崩溃，脸色由白转青，再由青变紫，如同开了染坊。他猛地扭头，看着那些眼神动摇、甚至下意识后退的士兵，一股被彻底逼入绝境的暴戾和恐惧瞬间冲垮了理智！
“放屁！老东西！你血口喷人！”霍顿如同受伤的野兽般发出歇斯底里的咆哮，彻底撕下了伪装，他猛地拔出腰间那柄狰狞的双手巨剑，剑尖直指古松顶端的奥古斯丁，眼中满是疯狂的杀意，“什么狗屁程序！什么教谕院！你分明是和这渎神者林恩一伙的！想包庇叛逆，颠覆帝国！给我放箭！射死那个老东西！还有林恩！一个不留！执行二皇子密令者，赏千金！封地百顷！后退者，杀无赦！”
重赏与死亡的威胁，如同强心针注入混乱的军队。短暂的动摇后，前排的重弩手和弓箭手在军官的厉声呵斥下，眼神重新变得凶狠，冰冷的弩机和弓弦再次抬起，闪烁着寒光的箭簇密密麻麻地对准了古松上的奥古斯丁，以及战场中心那层摇摇欲坠的光罩！
“霍顿！你敢！”艾薇儿目眦欲裂，厉声尖叫。皇家骑士们立刻收缩阵型，塔盾层层叠加，将公主死死护在中心，冰冷的骑枪对准了黑松军团的方向，气氛瞬间紧绷到极致！
就在这千钧一发、箭雨即将倾泻而下的瞬间——
“唳——！！！”
一声蕴含着无尽悲悯、威严与冰冷警告的悠长鸣啸，自北方天际轰然降临！
是雄性凛鸦！
它那星璇般的巨大眼眸，终于从专心滋养幼崽的状态中移开，冷漠地扫向下方蝼蚁般喧闹的人类战场。霍顿疯狂的叫嚣、士兵抬起的弩箭、那指向奥古斯丁和林恩的浓烈杀意……这一切，都清晰地映照在那双仿佛能吞噬灵魂的幽暗星璇之中。
它巨大的羽翼只是极其轻微地、如同拂去尘埃般扇动了一下。
没有风暴，没有寒潮。
然而，一股更加纯粹、更加本质的规则之力，如同无形的涟漪，瞬间扩散至整个战场！
寒域·凝滞！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
令人牙酸的冻结声如同密集的鼓点，在每一个士兵的耳边炸响！
所有抬起、对准奥古斯丁和林恩方向的弩机、弓臂、箭簇……凡是由金属构成的武器部分，在凛鸦意志扫过的瞬间，表面以肉眼可见的速度覆盖上了一层幽蓝色的、散发着绝对零度寒意的坚冰！不仅仅是武器，连士兵们握着武器的金属手套、甲胄的连接处、甚至战马披挂的金属马铠，都在瞬间被这无孔不入的极寒之力冻结、锁死！
“啊！我的弩！”
“弓……弓弦冻断了！”
“手！我的手粘住了！”
惊恐的惨叫声瞬间取代了之前的喊杀。前排的士兵拼命想要扣动扳机或拉开弓弦，却发现弩机如同焊死，弓臂脆若琉璃，稍一用力便“啪”地断裂！冰冷的寒气顺着金属武器和甲胄疯狂蔓延，冻得他们手指僵硬麻木，几乎失去知觉。整个黑松军团的远程攻击阵列，瞬间被这神迹般的“冻结”彻底瓦解！士兵们惊恐地看着手中被坚冰覆盖、无法使用的武器，又望向天际那漠然的巨影，如同面对天罚，士气彻底崩溃，恐惧如同瘟疫般蔓延！
霍顿手中的双手巨剑，剑尖和前半截剑身也被一层幽蓝坚冰覆盖，寒气顺着剑柄疯狂涌入，冻得他手掌刺痛麻木！他惊恐地看着自己赖以威慑的武器变成了一根冰棍，再看向天际那如同俯视尘埃般的凛鸦巨影，一股源自灵魂最深处的寒意瞬间冻结了他所有的疯狂，只剩下无边的恐惧和绝望。在这等存在面前，他引以为傲的军队，如同沙堡般不堪一击！