冰之心碎片传递的信息，如同烙印般深深铭刻在林恩的脑海。镜湖底的裂隙、静默之蛇的触须、需要星核混沌之力中和污染、打通北方地脉通道……每一个词都沉甸甸地压在他的心头。希望似乎有了一条模糊的路径，但横亘在眼前的第一个难题，就几乎无解：如何将星核带到镜湖边？
回到灰岩村的几天里，林恩表面平静，指挥着领地的重建和防御工事的加固，也亲自参与了一些力所能及的劳动。但他内心的焦灼，只有他自己清楚。他时常独自站在修复了一部分的矮墙边，目光看似随意地扫过东南方向的镜湖，又或者停留在冰窖入口处那名如同冰雕般的守望者战士身上。
硬来是绝对不行的。且不说他现在的实力远未恢复，就算全盛时期，也不可能在一位冰裔战士的眼皮子底下，强行带走被重点“关注”的星核。那无异于直接宣战，后果不堪设想。
而且冰裔战士和寒歌之间有着某种独特的沟通方式，快捷又高效，假如让寒歌发现自己这些人还有些“小动作”，那所谓的“净除”想必是在所难免的……
偷偷运送也很难实现。星核虽然体型不大，但气息特殊，尤其是在它状态不稳的时候，能量波动很难完全掩盖。偏偏冰裔对能量异常极其敏感，想要瞒过近在咫尺的监视者，几乎是天方夜谭。而且，一旦离开冰窖，失去了冰之心节点和地脉寒气的某种天然遮蔽，星核的气息是否会更容易被远处的寒歌或者其他冰裔感知到？风险太大。
找一个合理的借口？以什么名义带着一只昏迷的、明显非同寻常的“鸟”去危险的镜湖边？无论是散步、勘察还是采集，都显得突兀而可疑。冰裔不是傻子，他们拥有漫长的生命和冰冷的智慧，任何不合常理的举动都可能引来严厉的审视。
林恩感觉自己陷入了一个死结。明明看到了解决问题的关键钥匙，却连触碰钥匙的机会都渺茫。这种无力感让他夜不能寐，即使是在冥想恢复时，也常常因为心绪不宁而险些导致能量岔流。
他反复推敲着每一个细节，审视着手中可能利用的一切资源：领地的人力、有限的物资、冰窖的地形、冰髓蠕虫、苔丝与星核的联系、甚至包括那位沉默的冰裔战士的行为模式……
一天傍晚，林恩坐在冰窖里，看着苔丝小心翼翼地将捣碎的雪绒薯混合着少量清水，用干净的软布蘸着，轻轻涂抹在星核的喙边，试图让一些汁液渗进去。小家伙依旧沉睡，但羽毛的光泽似乎又恢复了一丝，体内那幽蓝与暗金交织的能量，在沉睡中似乎达成了一种微妙的、脆弱的平衡。
“苔丝，”林恩忽然开口，声音有些沙哑，“最近……你能感觉到‘小鸡’有什么变化吗？比如，它对哪里……比较有反应？”
苔丝抬起头，认真想了想，轻轻摇头：“大人，它一直睡得很沉。不过……有时候，当我抱着它靠近地脉裂缝那边的时候，它羽毛上的光会稍微亮一点点，呼吸也好像更平稳一些。莉娜姐姐说，可能是那里的寒气让它觉得舒服。”
地脉裂缝？林恩心中一动。冰窖深处的裂缝连接着地脉，也通往冰之心的主节点。星核对那里有反应是正常的。但镜湖底也有冰之心的碎片，同样连接地脉……如果……
一个大胆的、近乎异想天开的念头，如同黑暗中划过的流星，骤然照亮了他的思绪！
地脉！不仅仅是冰窖有地脉！镜湖也连接着地脉！冰之心碎片提到要“打通前往北方的地脉通道”，这说明地脉并非固定不变，而是可以连接甚至改变的！
那么……灰岩村地底由冰髓蠕虫挖掘出的、那些错综复杂的地下通道呢？它们虽然主要是虫群为了净化和寻找能量而挖掘，但它们是否也在某种程度上，沿着地脉的薄弱处或者能量流向在延伸？虫群本就是冰之心的天然仆从，它们的本能会不会驱使它们向有冰之心能量共鸣的方向掘进？
一个计划的雏形，开始在林恩脑中疯狂滋生。这个计划极其冒险，充满了不确定性，但却是目前看来，唯一有可能绕过地面监视、悄无声息将星核送至镜湖底的方法！
他需要确认几件事。
第二天，林恩找到了正在指挥人们加固了望塔基座的石拳。
“石拳，之前挖的地下通道的情况怎么样了？”林恩状似随意地问道。
石拳擦了把汗，回答道：“大人，虫群主要在按照您之前的指示，挖掘连接村中心、碎冰角港口和黑石山矿脉的主干道。然后就是东南方向……好像有一条分支，但那边岩石坚硬，进度很慢，而且之前您说过镜湖危险，所以我就让下井的人主要精力放在其他方向了。”
有一条分支！林恩心中狂喜，但脸上不动声色：“嗯，安全第一。不过，通道的通风和结构稳定很重要。我今天感觉好些了，想亲自下去看看情况，尤其是东南方向那条分支，评估一下有没有继续挖掘的价值，或者是否需要加固。”
石拳有些担心：“大人，您的伤……”
“不碍事，只是看看，不做什么重活。你找两个熟悉通道的人陪我下去就行。”林恩的语气不容拒绝。
很快，林恩在奎克和另一名年轻矿奴的陪同下，通过冰窖深处的一个入口，进入了地下通道网络。通道内壁覆盖着冰髓蠕虫分泌出的荧光粘液，提供了微弱但足以视物的光线，空气潮湿阴冷，带着泥土和一种奇异的、类似薄荷的清凉气息，这是虫群活动净化后的痕迹。
主干道果然如石拳所说，被加固得很好，宽度足以让两人并行。林恩没有在主干道停留，直接让奎克带路，前往东南方向的那条分支。
这条分支通道明显狭窄了许多，也更加崎岖不平，周围的岩壁呈现出一种深黑色，确实非常坚硬。虫群挖掘的痕迹在这里变得稀疏，通道似乎只是勉强打通，并未进行拓宽和加固。
林恩走在其中，集中精神，全力感知着。他体内融合了幽暗本源和冰核之力的能量，对地脉波动和冰系能量异常敏感。一开始，只有地脉传来的、均匀而微弱的寒意。但当他沿着分支通道前行了约莫一里多地，通道逐渐转向，更加指向镜湖方向时，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、与镜湖底同源的共鸣！
这共鸣非常非常弱，如同风中残烛，若非他之前亲身接触过湖底的冰之心碎片，绝对无法分辨。但这已经足够了！这条地下通道，哪怕只是无意识的挖掘，其方向确实受到了镜湖底冰之心碎片能量的微弱牵引！
希望之火在他心中熊熊燃烧起来。
他停下脚步，假装仔细检查岩壁，对奎克说：“这里的岩层确实坚硬，虫群挖掘不易。不过……通道走向似乎还行。你们先回去，告诉石拳，我再看一会儿就上去。”
支走了奎克两人，林恩独自留在幽暗的通道尽头。他闭上眼睛，将手掌轻轻按在冰冷潮湿的岩壁上，尝试着将一丝极其微小的精神力，混合着自身对冰之心共鸣的感应，如同涟漪般向岩层深处扩散开去。
没有明确的意念，只是一种纯粹的、寻求回应的呼唤，指向镜湖的方向。
时间一点点过去，通道内寂静无声，只有偶尔滴落的水珠声。就在林恩以为失败，准备放弃时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、仿佛来自极远深处的啃噬声，透过岩壁，隐隐约约地传入了他的感知！
是冰髓蠕虫！而且不止一只！它们似乎接收到了这丝微弱的、带有“主人”气息的共鸣信号，正在朝着这个方向缓慢但坚定地掘进！
林恩猛地睁开眼睛，眼中闪烁着难以抑制的激动。成功了！虽然距离贯通还有很远，但方向是对的！虫群的本能响应，为他打通这条“地下秘径”提供了可能！
他强压下心中的狂喜，迅速离开了通道。回到地面后，他立刻找到了苔丝。
“苔丝，我需要你帮我一个忙，一个非常重要的忙。”林恩的神色前所未有的严肃。
苔丝看着林恩，毫不犹豫地点头：“大人，您说。”
“从今天起，你尝试着，更加深入地去沟通‘小鸡’，还有地下的虫群。”林恩压低声音，“尤其是，试着引导虫群，让它们优先挖掘通往东南方向，也就是镜湖那边的通道。不要引起任何注意，就像……就像它们自然而然应该往那边挖一样。你能做到吗？”
苔丝虽然不明白林恩的全部意图，但她对林恩有着绝对的信任。她感受了一下自己与星核之间那微弱却坚韧的精神联系，又回想了一下之前沟通虫群时的那种模糊指引感，坚定地点了点头：“我……我试试看！‘小鸡’好像很喜欢地脉的能量，虫群……我应该可以稍微影响它们的方向。”
“好！记住，这件事，只有你我知道。不要告诉任何人，包括亚伯和艾莉。”林恩郑重嘱咐。
接下来的日子，林恩的生活看似恢复了常态。他更加积极地参与领地事务，甚至开始指导人们利用有限的材料制作更有效的陷阱和武器。他对地下通道的“安全检查”也成了例行公事，每隔一两天就会下去一次，美其名曰“查看进度，防止坍塌”。
而每一次下去，他都会独自前往那条东南分支的尽头。在那里，他都能清晰地感觉到，虫群掘进的“沙沙”声越来越近，岩壁传来的、指向镜湖的共鸣也越来越清晰。苔丝的工作卓有成效，她通过星核这个媒介，似乎真的能对虫群施加一种潜移默化的影响。
同时，林恩也在暗中准备着。他让哈克利用狩猎的机会，悄悄收集一种生长在背阴处的、韧性极强的“铁线藤”，并将其浸泡处理。这些准备都做得极为隐蔽，混杂在日常的物资需求中，没有引起任何怀疑。
计划的轮廓越来越清晰：通过地下通道，将星核秘密运至镜湖底附近，然后寻找合适的地点破开岩壁（或利用虫群早已打通的、连接湖底的细小孔洞），进入湖底，完成与冰之心碎片约定的“中和”仪式。
这依然是一次赌博。地下通道是否真的能通往湖底？破开岩壁会引发多大的动静？中和静默污染的过程是否可控？会不会立刻引来冰裔或更可怕的东西？
但林恩已经没有更好的选择。霜语峰遥不可及，静默的威胁与日俱增，领地的生存岌岌可危。这条借道于地的险路，是黑暗中的唯一微光。
他站在初具规模的了望塔上，望着远方被迷雾笼罩的镜湖方向，寒风吹动他额前的黑发。他的眼神锐利而坚定，如同准备扑向猎物的孤狼。
地下，无声的掘进正在进行。而地面上，最后的准备工作，也即将就绪。命运的齿轮，已经开始向着未知而危险的方向，缓缓转动。