顺利取得地火蜥蜴晶核，并且意外吞噬炼化了那一丝精纯的龙族血脉，使得自身龙血更加精纯，龙脉雏形愈发凝实，修为也隐隐有所精进，秦龙此刻的心情，如同这赤焰谷上空被热浪扭曲的光线，带着一丝灼热的畅快。他迅速动手，用地火蜥蜴那断裂的锋利骨刺作为工具，熟练地剥取下几片最坚硬的背脊鳞甲，以及那根依旧残留着微弱火苗的独角。这些材料价值不菲，无论是用于锻造还是兑换资源，都大有用处。将材料收入随身的皮囊，他不再停留，转身便朝着谷口方向疾行而去，准备返回青阳城交付任务。
赤焰谷内的灼热空气与硫磺气味逐渐被身后清凉一些的山风取代，谷口那两座赤红山崖已在眼前。然而，就在他刚走出谷口不远，距离相对安全的开阔地带尚有百丈距离，正处于一片怪石林立、林木开始变得茂密的过渡区域时，前方几块巨大的风化岩石后面，以及几棵需要数人合抱的古树阴影下，如同鬼魅般，悄无声息地闪出了四道身影，呈一个半弧形，恰好封住了他前行的去路。
这四人皆是二十岁上下的年轻男子，衣着统一，是某种冰蓝色绸缎制成的劲装，袖口与衣襟处绣着繁复的雪花纹饰，做工精致，材质华贵，明显并非青阳城乃至周边地域的服饰风格。他们个个面色倨傲，眼神锐利中带着一股常年养尊处优形成的优越感，气息彪悍，修为最低的两人也是龙血境八重中期，另一人则是八重巅峰，为首那名面容略显阴鸷的青年，气息最为沉凝，赫然达到了龙血境九重初期！四人的目光，如同发现了猎物的秃鹫，带着毫不掩饰的贪婪与恶意，齐刷刷地聚焦在秦龙身上，更准确地说，是聚焦在他手中那枚尚未来得及完全收起、正散发着诱人赤色光晕与浓郁火属性能量的地火蜥蜴晶核上！
“小子，站住！” 那龙血境九重初期的阴鸷青年，抱着双臂，下巴微微抬起，用一种仿佛天生高人一等的冰冷语气喝道，声音在寂静的林间显得格外刺耳。
秦龙脚步倏然停住，如同一根钉入地面的标枪。他目光平静如水，缓缓扫过这四张陌生的、写满贪婪的脸庞，心中瞬间了然。看来，是天岚宗选拔的消息引来了周边其他城市，甚至是更远地方的世家子弟。这些人自己要么是没能及时找到地火蜥蜴的踪迹，要么是实力不济不敢深入猎杀，便动了歪心思，在这离开黑风山脉的必经之路上埋伏，行那杀人越货、抢夺他人成果的勾当。在这法外之地般的黑风山脉，弱肉强食，杀人夺宝，实属家常便饭。
“有事？” 秦龙开口，语气淡漠得没有一丝波澜，仿佛只是在询问路人时间。
“哼，装什么糊涂？” 四人中，一个身材魁梧、满脸横肉、眼神凶戾的子弟率先按捺不住，狞笑一声，伸出一根粗壮的手指，毫不客气地指向秦龙握有晶核的手，“识相的，把你手里的地火蜥蜴晶核，还有你身上那个皮囊，以及所有值钱的玩意儿，统统给老子双手奉上！看在咱们同是来参加天岚宗选拔的份上，大爷们心情好，或许可以发发善心，饶你一条贱命，只废你修为，让你爬回青阳城！” 他话语中的残忍与嚣张，毫不掩饰。
那为首的阴鸷青年也向前踏出一步，周身龙血境九重的气息若隐若现，形成一股压迫感，冷笑道：“我这位兄弟话糙理不糙。看你小子年纪轻轻，能独自猎杀地火蜥蜴，倒也算有几分能耐。可惜，怀璧其罪的道理，你应该明白。有些东西，不是你这等出身的人该拥有的。乖乖把晶核和东西交出来，我们可以考虑只打断你两条腿，给你留个教训。否则……” 他眼神一寒，杀机毕露，“这黑风山脉深处，多一具无名尸体，想必也不会有人在意。”
他们四人显然将秦龙当成了可以随意揉捏的软柿子。秦龙身上那件洗得发白的粗布武服，在他眼中就是“低贱出身”的标志；秦龙身上气息虽然沉稳，但在他们感知中并不算特别强大（得益于《太古霸龙诀》的敛息效果），年纪又如此之轻，撑死了也就是龙血境八重，如何能是他们四人，尤其还有一位龙血境九重高手的对手？这枚晶核，在他们看来，已是囊中之物。
秦龙看着这四人那副自以为掌控一切、吃定自己的丑恶嘴脸，心中只觉得一阵荒谬与可笑。他轻轻摇了摇头，仿佛在驱赶几只恼人的苍蝇，语气依旧平淡得令人发指：“东西，就在我手里。有本事，自己过来拿。”
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！给脸不要脸！” 那满脸横肉的凶戾子弟脾气最为火爆，闻言如同被点燃的炸药桶，勃然大怒！他吼声如雷，“老子先废了你这张嘴，看你还能不能这么嚣张！”
话音未落，他体内龙血境八重的气血轰然爆发，脚下地面炸开一个小坑，身形如同蛮牛般暴冲而出！右拳紧握，骨骼发出噼啪爆响，拳风凌厉，带着一股恶臭的腥风，直捣秦龙的面门！这一拳势大力沉，角度刁钻，显然浸淫拳法多年，而且出手狠辣，直奔要害，绝非寻常切磋，而是奔着一击废掉秦龙的目的而去！
另外三人，包括那阴鸷青年在内，都好整以暇地抱着臂膀，脸上带着猫戏老鼠般的戏谑与残忍笑容，仿佛已经预见到下一刻，这个不知天高地厚的布衣小子就会被一拳轰碎面骨，惨叫着倒飞出去，然后像条死狗一样跪地求饶，双手奉上晶核的场景。
然而，面对这迅猛如雷、足以开碑裂石的一拳，秦龙甚至连眼神都没有丝毫变化，脚下更是如同生根般，未曾移动半分。
就在那砂锅大的拳头，裹挟着恶风，即将狠狠砸在他鼻梁上的刹那——
秦龙动了！
他的动作看似缓慢，实则快如闪电！只是随意地抬起了左手，五指微张，后发先至，如同早已计算好轨迹般，精准无比、轻描淡写地迎向了那势若千钧的拳头，然后——一合！
“嘭！”
一声闷响！并非拳拳到肉的撞击声，而是手腕被牢牢钳住的沉闷声响！
“咔嚓！”
紧接着，一声令人牙酸的、清晰无比的骨裂声，伴随着那凶戾子弟陡然拔高、如同被掐住脖子的公鸡般凄厉到变调的惨嚎，骤然划破了林间的寂静！
那凶戾子弟脸上的狞笑和凶狠瞬间凝固，然后扭曲成一种极致的痛苦与无法置信的恐惧！他感觉自己的手腕仿佛不是被一只手抓住，而是被一座万丈山岳碾压而过！剧痛如同潮水般瞬间淹没了他的神经，整条右臂从手腕处开始，所有骨骼、经脉尽数碎裂，软塌塌地垂落下来，再也提不起半分力气！
秦龙面无表情，抓住对方碎裂手腕的左手随意地向旁边一甩，动作轻松得如同拂去衣袖上的灰尘。
“嗖——砰！”
那体重超过两百斤、如同小塔般的壮硕身躯，竟如同毫无重量的稻草人般，被一股无可抗拒的巨力直接抛飞出去，划过一道狼狈的弧线，重重地撞在十余丈外一棵需要两人合抱的坚硬铁杉树干上！
“咔嚓！” 又是一声令人心悸的闷响，那是脊椎与树干猛烈撞击的声音！
壮汉连哼都没来得及再哼一声，口中喷出一股混杂着内脏碎块的鲜血，如同破麻袋般滑落在地，四肢诡异地扭曲着，气息瞬间萎靡到了极点，直接陷入了深度昏迷，生死不知！
静！
死一般的寂静！
时间仿佛在这一刻定格。
剩下的三名青年，脸上的戏谑、残忍、倨傲……所有表情都在一瞬间彻底僵住，仿佛被冻成了冰雕！他们的眼珠瞪得几乎要裂开眼眶，瞳孔因极致的惊骇而剧烈收缩，死死地盯着那个依旧站在原地、连衣角都未曾凌乱的布衣少年，以及远处树下那个不知生死的同伴。
一招？
不！甚至算不上是招式！仅仅是随手一抓，一甩！
一个龙血境八重的好手，就这么……废了？！连反抗的余地都没有？！
这家伙……到底是什么怪物？！他的力量，怎么可能如此恐怖？！他真的是龙血境吗？！
那为首的阴鸷青年脸色“唰”地一下变得惨白如纸，再无半分之前的从容与高高在上，取而代之的是无法抑制的惊骇、恐惧，以及一丝源自灵魂深处的战栗！他死死地盯着秦龙，仿佛要将他从里到外看透，声音因为极度的震惊和恐惧而变得干涩嘶哑，甚至带着一丝颤抖：“你……你究竟是谁？！青阳城这种地方，怎么可能有你这种人？！”
秦龙缓缓收回左手，随意地甩了甩，仿佛刚才只是随手拍死了一只烦人的蚊子。他目光冰冷，如同万载不化的玄冰，缓缓扫过剩下的三人，那眼神中不含丝毫感情，只有一种俯视蝼蚁般的漠然。
“现在，” 他开口，声音不大，却如同寒风刮过三人的心头，让他们齐齐打了个冷颤，“轮到你们了。是立刻滚，还是……留下和他作伴？”
那冰冷的眼神，那轻描淡写间展现出的、远超他们理解的恐怖实力，那如同实质般的杀意，让剩下的三人如坠冰窟，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结！冷汗如同瀑布般从额头、后背涌出，瞬间浸透了他们华贵的冰蓝绸衣！他们毫不怀疑，如果自己再敢有丝毫异动，或者说出半个不字，下场绝对会比那个昏迷的同伴凄惨十倍！百倍！
“走！快走！！” 那阴鸷青年几乎是嘶吼着喊出这句话，他再也没有任何抢夺晶核的念头，心中只剩下无边的恐惧和逃离此地的本能！他招呼一声，甚至顾不上查看昏迷同伴的死活，与另外两人如同丧家之犬，魂飞魄散般，爆发出此生最快的速度，连滚带爬、手脚并用地冲入茂密的树林深处，几个闪烁便消失不见，只留下几片被撞断的枝叶和仓惶远去的脚步声。
秦龙并未追击，只是冷冷地注视着他们逃离的方向，直到脚步声彻底消失在林海深处。他并非嗜杀成性之人，但也绝非心慈手软的圣母。对于这种主动招惹、意图致他于死地的败类，他没有当场格杀，已是手下留情。若再有下次，他绝不会再留任何余地。
经此一事，他心中对武道世界的残酷与现实，有了更加深刻骨髓的认识。在这个实力为尊的世界，没有强大的实力作为后盾，所谓的机缘、财富，都不过是催命符，连自己辛苦搏杀得来的成果都无法守住，甚至可能连性命都要搭上。
他将那枚蕴含着精纯火能量与一丝龙血气息的地火蜥蜴晶核，郑重地收入怀中皮囊的最深处。然后，他抬起头，目光穿透层层叠叠的枝叶，望向了青阳城所在的方向，眼神坚定而锐利。
复试任务，已然圆满完成。是时候回去，用这枚晶核，正式叩开那通往更广阔天地、代表着无上武道起点的——天岚宗的大门了！
他的脚步不再停留，身形化作一道模糊的残影，迅速消失在下山的路径之中。