“吱呀——”
一声略显刺耳的摩擦声，陈旧的木门被从内拉开。
门外站着三名同样身穿灰色弟子服的青年，但袖口处统一绣着一个狰狞的青色狼头图案，年纪明显比秦龙大上几岁，约莫二十出头，修为都在龙血境八重左右，气息不算特别凝练，带着几分虚浮。为首一人，身材高壮，满脸横肉，一双三角眼透着倨傲与不善，抱着双臂，刚才粗声吆喝的显然就是他。他身后的两人，一个瘦高，一个矮壮，皆是一副以高壮青年马首是瞻的狗腿子模样，斜眼睨着秦龙，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮与不怀好意的笑容。
那高壮青年见秦龙开门，目光如扫描般上下打量了他一番，见他年纪极轻，面容尚带一丝青涩，气息似乎也平平无奇（秦龙习惯性地收敛了自身大部分气血波动），又是个完全陌生的面孔，心中那点欺生的底气顿时更足了。他嘴角一撇，发出一声不屑的冷笑：“哟呵，总算舍得从你那乌龟壳里钻出来了？新来的，懂不懂咱们丁字区的规矩？这一片，都归我们‘青狼会’照看！每个新来的，都得乖乖上交三个月的‘清扫费’，每月十点贡献！看你小子这副穷酸样，贡献点肯定一个子儿没有，那就用灵石抵！三十块下品灵石，少一块都不行，赶紧痛快拿出来！”
“青狼会？清扫费？” 秦龙眉头微挑，语气平淡得听不出丝毫情绪，反问道，“我方才翻阅《宗门规条》，似乎并未见到有此条规定。”
“规条？哈哈哈！” 那高壮青年像是听到了世间最好笑的笑话，连同他身后两个跟班一起嗤笑起来，“小子，你他妈是读书读傻了吧？规条是写给上面那些大人物看的！在这丁字区，我们青狼会的话，就是规矩！少他妈跟老子咬文嚼字，赶紧把灵石交出来，不然，哼哼，以后走夜路、接任务、甚至吃饭睡觉，都他妈有你‘好果子’吃！” 他话音未落，身后那一瘦一矮两名跟班默契地上前一步，三人隐隐形成一个半包围圈，体内龙血境八重的气血之力微微鼓荡，试图以气势压迫秦龙，让他就范。
若是一般刚入门的新弟子，骤然面对三名修为不弱于自己、甚至略高，且明显是抱团成伙的老牌弟子逼迫，在这人生地不熟、毫无倚仗的环境下，恐怕心中早已怯了七分，多半会选择忍气吞声，破财免灾。但秦龙是何等人物？他曾在青阳城直面龙骨境强者的威压而不退，经历过家族剧变与生死搏杀，心志之坚韧，岂是这几个只会欺软怕硬的宵小之辈所能动摇？
他冰冷的目光缓缓扫过三人，那眼神如同在看跳梁小丑，语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚决：“我没有灵石给你们。即便有，也不会给。”
“嘿！真他妈是个愣头青，给脸不要脸！” 高壮青年脸色瞬间阴沉下来，眼中戾气暴涨，“看来不给你松松筋骨，你是不知道在这丁字区，该夹着尾巴做人的是谁！” 话音未落，他右手五指箕张，带起一股凌厉的掌风，径直就朝秦龙的衣领抓来，速度快且狠，显然是想一把将秦龙揪住，先给他来个难堪的下马威，彻底摧毁他的抵抗意志。
然而，他的手刚伸到一半，距离秦龙衣领尚有半尺之遥，便如同撞上了一堵无形的墙壁，骤然僵滞在半空，再也无法前进分毫！
因为秦龙的手，不知在何时已经后发先至，如同一道迅捷无伦的闪电，更如同精钢打造的铁钳，精准无比地扣住了他的手腕脉门！一股难以想象的恐怖力量瞬间传来，高壮青年只觉得自己的腕骨仿佛被巨石碾压，剧痛钻心，整条手臂的气血运行都为之一滞！
“你……你他妈放手！” 高壮青年又惊又怒，脸上那嚣张的表情瞬间被痛苦和难以置信取代。他下意识地拼命催动体内气血，试图挣脱，整张脸都憋成了猪肝色，额角青筋暴起。然而，扣住他手腕的那只手，却如同生根的铁铸一般，纹丝不动，那强大的力量差距，让他心底瞬间涌起一股寒意！
另外两名跟班见状，脸色骤变，互相对视一眼，眼中凶光一闪，就要同时上前出手相助。
就在这时，秦龙那冰冷得不带一丝人类情感的目光，如同两把无形的冰锥，倏地扫向他们。那目光中蕴含的，是一种仿佛从尸山血海中凝练出的实质煞气，以及一种对生命的绝对漠视！两人被这目光一扫，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，心脏如同被一只无形大手狠狠攥住，刚刚提起的气血瞬间溃散，脚步像是被钉在了原地，竟浑身僵硬，再不敢上前半步！
“滚。” 秦龙淡淡地吐出一个字，声音不高，却带着一种令人心悸的威严。与此同时，他扣住高壮青年手腕的五指，微微发力一捏。
“咔嚓！” 一声令人牙酸的、轻微的骨裂声清晰响起。
“啊——！” 高壮青年顿时发出杀猪般凄厉的惨叫，剧痛让他整张脸都扭曲起来，冷汗如同瀑布般瞬间浸湿了后背。
秦龙面无表情，随手一甩，如同丢弃一件令人厌恶的垃圾般，将这名体重超过一百八十斤的壮汉，轻描淡写地直接甩飞出去。
“嘭！”
高壮青年如同一个破麻袋般，在空中划出一道抛物线，重重地摔在几丈外的坚硬青石路面上，又翻滚了好几圈才停下，抱着已经明显变形肿胀的右手腕，蜷缩在地上，发出痛苦的呻吟和哀嚎。
另外两名跟班吓得魂飞魄散，脸色煞白，哪里还敢有半分迟疑，连滚爬爬地冲过去，手忙脚乱地将高壮青年搀扶起来。三人再看向秦龙时，目光中只剩下无尽的恐惧与骇然，之前的嚣张气焰早已荡然无存。
“你……你小子有种！给……给我们等着！青狼会……绝不会放过你的！” 那高壮青年强忍着钻心的剧痛，脸色惨白，色厉内荏地从牙缝里挤出一句狠话，在两名跟班几乎是拖拽的搀扶下，踉踉跄跄、狼狈不堪地逃离了这条巷道，仿佛身后有恶鬼追赶。
秦龙站在原地，目光平静地看着他们如同丧家之犬般消失在小径的拐角处，眼神深邃如同古井，没有丝毫波澜。他心中清楚，这仅仅是一个微不足道的开始。打了小的，必然会引来所谓的“老的”。但他心中无所畏惧，在这强者为尊的天岚宗，一切阴谋诡计，在绝对的实力面前，都不过是土鸡瓦狗。他正好需要一些磨刀石，来磨砺自己的锋芒。
他正准备转身关门，继续研究宗门事务，却听到旁边传来一个有些憨厚、瓮声瓮气，又带着明显关切和焦急的声音：
“这……这位师弟，你……你可是惹上大麻烦了！”
秦龙闻声转头看去，只见隔壁编号九十六的院子，那扇同样陈旧的木门不知何时悄悄开了一条缝，一个看起来约莫二十岁出头、身材敦实、肩膀宽阔、面容带着庄稼人般憨厚朴实的青年，正从门缝里探出头来，一双浓眉大眼正忧心忡忡地望着他。
“哦？” 秦龙目光转向他，神色不变。
那敦实青年见秦龙看来，似乎松了口气，连忙将院门完全打开，快步走了出来，对着秦龙拱了拱手，语气带着几分急切：“这位师弟，我姓赵，叫赵大山，比你早一年入门。你……你刚才打伤的那人，名叫刘魁，是青狼会里的一个小头目，平日里在这片区域横行霸道惯了。那青狼会，是咱们外门丁字区这边，一个势力不小的团伙，他们的头目名叫韩烈，据说有着龙骨境中期的强悍实力，手下聚拢了不下几十号人，专门欺压我们这些没背景、没靠山的新人和平日里只顾埋头苦修的普通弟子。你今日打了刘魁，等于是在青狼会的脸上狠狠抽了一巴掌，他们为了立威，是绝对不会善罢甘休的！”
赵大山语气诚恳，带着显而易见的担忧，显然是真怕秦龙不知深浅，吃了大亏。
秦龙能清晰地感觉到对方话语中并无恶意，反而是一种同处底层的共情与善意提醒，便也拱手回礼，语气平和：“原来是赵师兄。在下秦龙，今日刚入门。多谢赵师兄告知。”
“秦师弟不必客气。” 赵大山连忙摆摆手，憨厚的脸上露出一丝无奈的苦笑，叹了口气，“唉，咱们这些既没深厚背景，天赋也算不上顶尖的普通弟子，在外门生存着实不易。像青狼会这样的团伙不在少数，他们盘踞在各大弟子居住区，隔三差五就来收什么‘保护费’、‘清扫费’、‘管理费’，名目繁多。不少新来的师弟，或是性子软些的老实人，都被迫忍气吞声交了。像秦师弟你这样，刚来就敢直接动手，还……还把他们打伤了的，我老赵在这丁字区待了一年，还是头一次见到！师弟是条汉子！不过……唉，还是要万分小心啊，他们人多势众，而且行事往往不择手段。”
看着赵大山那憨厚面容上流露出的无奈与对现实的妥协，秦龙心中更加明了，这恐怕才是天岚宗外门绝大多数底层弟子挣扎求存的真实写照。并非人人都有越阶挑战的实力和宁折不弯的勇气。
“无妨。” 秦龙语气依旧平静，并未因赵大山的警告而有丝毫动容，“兵来将挡，水来土掩。他们若真敢来，接着便是。” 他连青阳城柳家那样的地头蛇都正面硬撼过，岂会将一个外门弟子组成的小小“青狼会”太过放在眼里？只要对方那个所谓的头目韩烈，实力不是超越龙骨境，达到灵轮境那般遥不可及，他自信都有周旋甚至反制的余地。
“师弟好气魄！老赵佩服！” 赵大山眼中闪过一丝由衷的敬佩之色，但担忧并未减少，他下意识地左右看了看，压低声音道，“不过师弟，明枪易躲，暗箭难防啊！他们正面或许不敢在宗门内公然对你怎样，但很可能会在你接取任务时使绊子，比如抢先接走你能做的任务，或者散布假消息；更有可能，会找机会在宗门外围、黑风山脉那些历练区域埋伏、围堵你！师弟以后接取任务、外出历练，定要打起十二分的精神，千万多加小心！”
“多谢赵师兄提醒，秦龙记下了。” 秦龙点了点头，将这份来自陌生同门的、不掺利益的善意记在心中。初来这冰冷而竞争残酷的天岚宗，能遇到一个如赵大山这般心存良善之人，确实难得。
随后，秦龙又顺势与赵大山简单交流了几句，从他那里了解到更多关于外门弟子日常修炼、任务接取、资源兑换以及需要特别注意的人和事等基本信息。赵大山也知无不言，憨厚地分享着自己一年来摸爬滚打积累的经验。
片刻后，秦龙拱手与赵大山道别，转身返回了自己的九十七号小院。
“哐当。”
院门再次关上，将外界的一切暂时隔绝。秦龙站在简陋的庭院中，眼神锐利如刀，非但没有因为青狼会的威胁而有丝毫慌乱，反而激起了他骨子里那股遇强则强的斗志。这点麻烦，不过是修行路上的些许尘埃罢了。
他的当务之急，是尽快彻底熟悉天岚宗的环境，找到稳定赚取贡献点的途径，并利用一切资源，加速提升自己的实力！
他的目光，再次坚定地投向了紧握在手中的身份令牌，精神力沉入，锁定在了那幅简易地图上，被显着标记的、即将成为他未来常驻之地的——
任务大殿！