运输车在沙丘间颠簸前行，林风靠在副驾驶座上，右手搭在战术背心外侧。那块刚从数据库里解封出来的坐标图已经烧录进掌机，屏幕边缘还残留着电流划过的焦痕。他没说话，只是把左手抬起来看了看——虎口的伤口结了新痂，但皮肤底下隐隐有热流窜动，像是血管里埋了根发烫的铁丝。
苏然坐在后排，正给护盾发生器更换储能模块。金属外壳拧开一半，露出内部烧黑的电路板。“上次用血激活系统后，这玩意儿充能效率掉了三成。”她拧紧最后一颗螺丝，拍了下机体，“还能撑一场硬仗。”
小米趴在前排操作台，无人机信号刚刚接通。屏幕上一片黄沙，中心位置有个模糊的环形阴影。“就是那儿，”她点了点，“地表塌陷过，但底下有规则结构反射波。”
车停在遗迹入口前五十米处。四人下车，老杰克的声音从通讯器传来：“我这边监测到低频震动，不是异形，频率太稳。”
“知道了。”林风收起掌机，率先往前走。
地面看着结实，可刚踏进环形区边缘，脚下突然一软。沙层像水一样翻涌起来，三人瞬间下陷。林风反应最快，一把拽住安全绳甩向高处岩桩，但绳钩还没挂稳，整个人已经往下沉了半米。
“护盾！”他吼了一声。
苏然立刻将装置拍在地上，能量场横向展开，形成一层薄而坚韧的浮力平台。下沉速度减缓，但沙流仍在搅动，像有东西在地下拉动。
“不是自然流沙。”小米呛了口沙子，抹了把脸，“是重力场陷阱，周期性开启。”
林风抬头盯住岩壁上的锚点，冲小米比了个手势。她立刻放出第二架无人机，携带微型锚钩飞射而出。咔的一声，钩爪嵌入岩石裂缝。三人借力攀出，最后一名爬上来的苏然被沙流扯掉了左肩护甲，但她顾不上捡，直接翻身滚离边缘。
“再往前，贴着岩壁走。”林风喘了口气，抹掉脸上的沙尘，“这种机关不会连边都布。”
通道入口藏在断崖背面，表面覆盖风蚀岩壳。推开石门时，一股干燥冷风扑面而来。内部通道呈螺旋向下，墙壁上有浅刻纹路，规律排列，看不出文字含义。
深入百米后，前方出现岔道。小米取出探测仪扫了一圈，“主路径能量读数高，应该是核心区。”
话音未落，通道尽头亮起红光。三具类人形机械守卫从地面升降台升起，全身由灰黑色合金构成，关节处泛着暗蓝电弧。它们没有头部，肩部直接延伸出武器臂，迈步时脚步整齐划一。
“不像是异形改造的。”苏然迅速展开护盾，挡在队伍前方。
第一具守卫抬臂，掌心射出高频震荡波。护盾剧烈波动，发出刺耳鸣响。林风挥手示意后撤，同时调出系统界面，手指快速滑动。
“秩序领域，启动。”
一圈透明涟漪以他为中心扩散。三具守卫的动作猛然一顿，能量核心运转频率明显降低，攻击间隔拉长了近半秒。
“就是现在！”林风大喊。
小米立刻从背包取出Emp手雷，通过遥控装置锁定目标背部节点——那里有一块微微凸起的能量阀，正随着呼吸式闪烁。她按下引爆键，第一枚精准命中。
轰的一声，守卫左半身瘫痪，但仍试图扑击。苏然趁机绕侧，将一枚磁吸炸弹贴上第二具的膝关节。林风则直冲第三具，利用短暂迟滞窗口贴近，一记肘击砸碎其能源舱盖，随即拔出战术短棍插入缝隙，强行撬断连接轴。
三具守卫接连倒地，却没有爆炸，而是缓缓蜷缩，进入休眠状态。
“它们能重启。”苏然盯着地面，“刚才只是强制关机。”
“那就让它永远别醒。”林风走过去，用短棍敲开每具守卫的核心舱，掏出一块菱形晶体，随手扔进收纳袋。
通道尽头是一间圆形密室，中央石台上放着一个青铜匣子。匣面刻着与墙壁相同的符号，中间凹槽形状恰好匹配系统碎片的轮廓。
林风取出随身携带的一块残片，轻轻嵌入。咔哒一声，匣盖自动弹开。
里面躺着一把通体银白的钥匙状物体，长约二十厘米，表面流动着类似液态金属的光泽。没有铭文，也没有接口，但它一暴露在空气中，整个密室的符号全都亮了起来。
“这就是第一把文明密钥？”小米凑近拍摄，“材质分析不出来，x光穿透失败。”
罗恩拄着拐杖上前，盯着墙壁上的符号阵列看了许久。“这不是当前循环的文字……我在残卷里见过类似的标记组合。”他声音发紧，“这些是方位指示符，指向另外两个盲区。”
“你能确定？”苏然问。
“不能完全破译，但结构相似度超过百分之八十九。”罗恩扶了扶眼镜，“问题是……它为什么现在才显现？”
话音刚落，密室顶部传来轻微震动。灰尘簌簌落下。
“不管它为什么显，先带走。”林风戴上防护手套，将密钥放入密封箱。合盖瞬间，墙壁光芒骤灭。
“我们得马上撤离。”苏然检查了护盾剩余电量，“刚才那场战斗耗得太多了。”
一行人沿原路返回。林风走在最后，右手始终按在腰间的短棍上。快到出口时，他忽然停下。
“怎么了？”苏然回头。
“这地方太安静了。”他说，“守卫死了，机关没追击，连沙流都停了。不像有人守，倒像是……等我们来拿东西。”
没人接话。风从洞口灌进来，吹动小米头盔上的记录仪天线。
他们爬上沙丘，远处沙暴正在聚集，天边压着一层铁灰色云墙。林风打开通讯器，接通老杰克。
“密钥到手，一切正常。”他说完，关闭频道。
就在这时，密封箱内传出一声极轻的震鸣，像是金属在共鸣。林风低头看了一眼箱子侧面的压力表——数值原本平稳，此刻指针微微跳动了一下。
他没吭声，把箱子夹在腋下，迈步走向停车点。
苏然走在最后，回头望了一眼遗迹入口。石门已在风沙中半掩，但就在闭合前的最后一瞬，她似乎看见墙缝里闪过一道蓝光，和密钥的颜色一模一样。
她皱了眉，想再看清楚些，可一阵强风迎面扑来，卷起漫天黄沙。
林风伸手拉她上车。引擎启动，轮胎碾过松沙，留下两道渐行渐远的车辙。
车子驶出五百米后，密室深处，那三具倒地的机械守卫，其中一具的手指，极其缓慢地蜷缩了一下。