大明三年己亥（公元459年）
春季，正月初一，兖州军队与北魏将领皮豹子在高平交战，兖州军队战败。
正月二十一日，（朝廷）任命骠骑将军柳元景为尚书令，右仆射刘遵考为领军将军。
正月十一日，北魏河南公伊去世。
三月十八日，（朝廷）将扬州六郡划定为王畿，又把东扬州改称为扬州，将州府迁到会稽，这仍是因为天象变化（的缘故）。
三月十三日，（朝廷）任命义兴太守垣阆为兖州刺史。垣阆是刘遵考的儿子。
夏季，四月初二，北魏国主立他弟弟的儿子拓跋推为京兆王。
竟陵王刘诞知道宋孝武帝（刘骏）心里猜忌自己，也暗中做防备；借北魏军队入侵的机会，修整城池、疏通护城河，囤积粮食、整治武器。刘诞的记室参军江智渊察觉刘诞有反叛意图，请求休假先返回建康，孝武帝任命他为中书侍郎。江智渊是江夷弟弟的儿子，从小就有品行操守。沈怀文常称赞他说：“别人该有的他都有，别人不该有的他都没有，大概只有江智渊能做到吧！”
当时，路上的人都传言刘诞要反叛。恰逢吴郡百姓刘成上书说：“我儿子刘道龙过去侍奉刘诞，看见刘诞在石头城修整皇帝用的车马器物，练习皇帝出巡时的警戒仪式。刘道龙担忧害怕，私下和同伴说起这事，刘诞就杀了他。”又有豫章百姓陈谈之上书说：“我弟弟陈咏之在刘诞身边做事，看见刘诞写下陛下的年龄、姓名等信息，到巫师郑师怜家去祈祷诅咒，陈咏之秘密把这事上报朝廷，刘诞却诬陷陈咏之借酒辱骂他，把陈咏之杀了。”孝武帝于是命令有关部门上奏刘诞的罪行，请求将他逮捕交给廷尉治罪。四月十八日，（朝廷）下诏将刘诞的爵位贬为侯爵，让他前往封国。诏书还没下达，孝武帝先把羽林禁兵分配给兖州刺史垣阆，让他以前往镇守兖州为名义，和给事中戴明宝一起偷袭刘诞。
垣阆抵达广陵，刘诞还没察觉。戴明宝连夜通知刘诞的典签蒋成，让他第二天清晨打开城门做内应。蒋成把这事告诉了府舍人许宗之，许宗之进宫告诉了刘诞；刘诞惊慌起身，召集身边侍从和平时蓄养的几百人抓住蒋成，统领士兵自卫。天快亮时，戴明宝和垣阆率领几百名精锐士兵突然赶到，可城门没开；刘诞已经部署士兵登上城墙，亲自在城墙上斩杀蒋成，赦免了服劳役的囚徒和关押的犯人，打开城门攻击垣阆，杀了他，戴明宝从小路逃回建康。孝武帝下诏让朝廷内外实行戒严，任命始兴公沈庆之为车骑大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，率领军队讨伐刘诞。四月二十七日，孝武帝亲自统领禁兵驻扎在宣武堂。
司州刺史刘季之是刘诞过去的部将，一直和都督宗悫有矛盾，听说刘诞反叛，担心被宗悫杀害，就弃官从小路独自返回朝廷。到达盱眙时，盱眙太守郑瑗怀疑刘季之和刘诞同谋，拦击并杀了他。
沈庆之抵达欧阳，刘诞派沈庆之的同族人沈道愍带着书信劝说沈庆之，还赠送他一把玉环刀。沈庆之让沈道愍返回，列举刘诞的罪行斥责他。刘诞烧毁广陵城外的房舍，驱赶百姓全部进入广陵城，关闭城门坚守，又分别派人送出文书，邀约拉拢远近势力。当时山阳内史梁旷的家在广陵，刘诞抓住他的妻子儿女，派人邀约梁旷投降，梁旷斩杀使者拒绝；刘诞发怒，杀了梁旷全家。
刘诞把奏表扔到城外，奏表中说：“陛下听信谗言，竟让无名小人来偷袭我；我不能忍受冤枉和残酷对待，就杀了他们。麻雀、老鼠尚且贪恋生命，我只能违背陛下的诏令。现在我亲自统领部下，镇守徐州、兖州地区。我过去有什么福分，能和陛下同生在皇家？现在又有什么罪过，竟和陛下变成像胡人和越人那样的仇敌？我顶着刀锋挥舞兵器，即便万死也不顾惜；平定叛乱的日子，希望就在不久之后。”又说：“陛下宫廷里的丑事，难道能闭口不谈吗！”孝武帝大怒，把刘诞在建康的亲信、心腹、同族亲属、服丧一年的亲属全部杀掉，死者数以千计，有的人家中亲人已经被杀，才从广陵城里逃出来。
沈庆之来到广陵城下，刘诞登上城楼对他说：“沈公已是白发老人，何苦来这里呢！”沈庆之说：“朝廷认为您狂妄愚蠢，不值得劳烦年轻力壮的人，所以才派我来。”
孝武帝担心刘诞逃到北魏，让沈庆之阻断他的逃跑路线。沈庆之把军营转移到白土，距离广陵城十八里，又进军到新亭。豫州刺史宗悫、徐州刺史刘道隆都率领军队前来会合；兖州刺史沈僧明是沈庆之哥哥的儿子，也派兵援助沈庆之。此前刘诞欺骗部下说“宗悫会帮助我”；宗悫到了之后，绕着广陵城骑马显示兵力，呼喊说：“我就是宗悫！”
刘诞见各路军队大规模集结，想放弃广陵城向北逃跑，留下中兵参军申灵赐镇守广陵，自己率领几百名步兵、骑兵，让亲信都跟随自己，声称要出城作战，却暗中转向海陵的道路。沈庆之派龙骧将军武念追击他。刘诞走了十几里，部下都不愿意离开，纷纷请求刘诞返回广陵城。刘诞说：“我返回城里容易，但你们能为我尽力作战吗？”部下都答应，刘诞于是又返回广陵，修筑高台，杀牲取血与众人盟誓，对广陵府和兖州的文武官员都提升了官职等级。他任命主簿刘琨之为中兵参军；刘琨之是刘遵考的儿子，推辞说：“忠和孝不能同时兼顾。我老父亲还在世，不敢接受任命。”刘诞把他囚禁了十几天，他最终还是不接受，刘诞就杀了他。
右卫将军垣护之、虎贲中郎将殷孝祖等人攻打北魏返回，到达广陵，孝武帝让他们都接受沈庆之的指挥。沈庆之进军扎营，逼近广陵城。刘诞派人给沈庆之送食物，由一百多人提着从北门出来；沈庆之不打开查看，把食物全部烧了。刘诞在城楼上递出书信和奏表，请求沈庆之帮忙送去朝廷，沈庆之说：“我接受诏令讨伐叛贼，不能为你送奏表。你如果真想向朝廷认罪求死，就该自己打开城门派使者去，我会为你护送使者。”
东扬州刺史颜竣因母亲去世离职，送丧返回都城，孝武帝对他的恩宠待遇仍然优厚，但颜竣当时对亲友常有怨言，有时还谈及朝廷的得失。恰逢王僧达获罪，怀疑是颜竣诬陷自己；王僧达临死前，详细陈述了颜竣前后抱怨、诽谤朝廷的话。孝武帝于是让御史中丞庾微之上奏弹劾颜竣，免去颜竣的官职。颜竣更加恐惧，上奏表向孝武帝认错道歉，并且请求保全性命；孝武帝更加愤怒，下诏答复说：“你讥讽指责、心怀怨恨，已经辜负了我原本对你的期望；现在又过度烦扰思虑，担心自己不能保全，这难道是下属侍奉君主的忠诚气节吗！”等到竟陵王刘诞反叛，孝武帝就诬陷颜竣和刘诞同谋，五月，逮捕颜竣交给廷尉，先打断他的脚，然后赐他死。颜竣的妻子儿女被流放到交州，到达宫亭湖时，又把他的儿子们沉到湖里淹死。
六月十二日，北魏国主前往阴山。
孝武帝命令沈庆之在桑里设置三座烽火台，规定如果攻克广陵外城，就点燃一座烽火；攻克内城，点燃两座烽火；擒获刘诞，点燃三座烽火。孝武帝用加盖玉玺的诏书督促沈庆之进军，诏书前后接连不断。沈庆之烧毁广陵东门，填平护城河，修筑攻城道路，建造可移动的城楼、土山以及各种攻城器具，却遇到长时间下雨，不能攻城。孝武帝让御史中丞庾微之上奏请求罢免沈庆之的官职，又下诏不追究，用这种方式激励他。从四月到秋季七月，雨停了，广陵城还是没能攻克。孝武帝发怒，命令太史选择日期，准备亲自渡过长江讨伐刘诞；太宰刘义恭坚决劝谏，孝武帝才停止。
刘诞当初关闭城门抗拒朝廷使者时，记室参军山阴人贺弼坚决劝谏，刘诞发怒，拔刀对着他，贺弼才停止劝谏。刘诞派兵出城作战，多次战败，部将和僚属大多翻越城墙出城投降。有人劝贺弼应该早点出城投降，贺弼说：“刘公起兵对抗朝廷，这事我既然不能顺从；但我蒙受刘公的厚恩，从道义上也不能背叛他，只能以死表明我的心意！”于是喝下毒药自杀。参军何康之等人谋划打开城门迎接朝廷军队，没能成功，就冲破关卡出城投降。刘诞建造高楼，把何康之的母亲放在楼上，让她暴露在外面，不给她食物；何康之的母亲呼喊何康之，几天后饿死。刘诞任命中军长济阳人范义为左司马。范义的母亲、妻子和儿女都在广陵城里，有人对范义说：“事情肯定不能成功，你还是逃走吧！”范义说：“我是人家的官吏；做儿子不能抛弃母亲，做官吏不能背叛君主。如果一定要像何康之那样才能活下来，我不会做这种事。”
沈庆之率领部众攻打广陵城，亲自冲锋在前，冒着箭雨和石块作战。七月初二，攻克广陵外城；又乘胜进军，攻克内城的小城。刘诞听说朝廷军队入城，逃往后花园，队主沈胤之等人追上他，击伤刘诞，刘诞掉入水中，士兵把他拉出来后斩杀。刘诞的母亲、妻子都自杀了。
孝武帝听说广陵平定，走出宣阳门，命令身边侍从都高呼万岁。侍中蔡兴宗陪同乘车，孝武帝回头问他：“你为什么唯独不喊？”蔡兴宗神色严肃地说：“陛下今天本该为诛杀叛贼而落泪，怎么能都高呼万岁呢！”孝武帝很不高兴。
朝廷下诏将刘诞的姓氏贬为“留”氏，广陵城里的官员百姓，无论老少全部下令处死。沈庆之请求保全五尺高以下的儿童，其余男子都处死，女子充作军中赏赐；即便如此，还是杀了三千多人。长水校尉宗越负责处决，他总是先把人开膛挖眼，或者抽打面部、鞭打腹部，再用苦酒浇灌伤口，然后才斩杀，宗越面对这些惨状，却面露喜色，好像有所收获。孝武帝把死者的头颅收集到石头城南岸堆成“京观”，侍中沈怀文劝谏，孝武帝不听。起初，刘诞自知将要失败，派黄门吕昙济和身边一向信任的人带着世子刘景粹藏在民间，对他们说：“如果事情不成，你们要想法保全刘景粹；如果实在不能幸免，就把他深埋起来。”又分别给他们金银珠宝作为资助。这些人出门后，都四散逃走；只有吕昙济没离开，带着刘景粹躲藏了十几天，最终被抓获，两人都被斩杀。
临川内史羊璿因平时和刘诞关系好而获罪，被关进监狱处死。
朝廷提拔梁旷为后将军，追赠刘琨之为给事黄门侍郎。
蔡兴宗奉诏前往广陵慰问军民。他和范义一向交好，就收殓范义的尸体，送回豫章安葬。孝武帝对他说：“你怎么敢故意触犯朝廷法令？”蔡兴宗直言回答：“陛下自己诛杀叛贼，臣自己安葬老朋友，有什么不可以的！”孝武帝面露惭愧。
宗越治理军队严格，擅长布置营阵。每当数万人驻扎时，宗越亲自骑马走在前面，让士兵跟在后面，他的马停下时，军营就已布置完毕，从未有过混乱。
七月二十八日，朝廷宣布大赦。
八月初三，任命丹阳尹刘秀之为尚书右仆射。
八月十三日，任命南兖州刺史沈庆之为司空，仍保留刺史职位。
八月初七，北魏国主前往云中；十九日，返回平城。
九月十九日，在玄武湖北岸修筑上林苑。
起初，晋朝人在“巳”位（按风水方位）修筑南郊祭天的祭坛，尚书右丞徐爰认为不合礼制。朝廷下诏将祭坛迁到牛头山西面，正对着宫城的“午”位。等到废帝即位后，认为原来的位置吉利，又把祭坛迁回原处。孝武帝还命令尚书左丞荀万秋制造“五路”（五种帝王专用车驾），依照金根车的样式，加上羽毛装饰的车盖。
大明四年庚子（公元460年）
春季，正月初一，北魏宣布大赦，改年号为“和平”。
正月十二日，孝武帝举行亲耕籍田仪式（古代帝王劝农的礼仪），宣布大赦。
正月十六日，朝廷下诏，祭祀天地和祖庙时，开始乘坐玉路（帝王专用的玉饰车驾）。
正月二十七日，立皇子刘子勋为晋安王，刘子房为寻阳王，刘子顼为历阳王，刘子鸾为襄阳王。
北魏散骑侍郎冯阐前来南朝宋访问。
二月，北魏卫将军乐安王拓跋良讨伐河西反叛的胡人。
三月，北魏军队入侵北阴平，朱提太守杨归子击败北魏军。
三月二十一日，皇后在西郊举行亲桑仪式（古代皇后劝农桑的礼仪），皇太后前往观看。
夏季，四月，北魏太后常氏去世。五月十一日，北魏将昭太后（常氏）安葬在鸣鸡山。
五月二十四日，尚书左仆射褚湛之去世。
吐谷浑王慕容拾寅同时接受南朝宋和北魏的爵位任命，他的居住、出行礼仪都仿照帝王规格，北魏人对此很不满。定阳侯曹安上奏说：“拾寅现在据守白兰，如果分兵从他左右两侧出击，他必定会逃到南山据守，不出十天，他的人马就会缺粮，可一举平定他。”六月初二，北魏派遣征西大将军阳平王拓跋新成等人统领统万、高平各路军队从南路出发，南郡公中山人李惠等人统领凉州各路军队从北路出发，攻打吐谷浑。
北魏在崔浩被诛杀后，废除了史官职位，到这时才重新设置。
河西反叛的胡人到长安认罪，北魏派遣使者安抚他们。
秋季，七月，南朝宋派遣使者前往北魏。
七月十二日，开府仪同三司何尚之去世。
七月二十日，北魏国主前往河西。
北魏军队抵达西平，吐谷浑王慕容拾寅逃到南山据守。九月，北魏军队渡过黄河追击，恰逢军中发生瘟疫，只好撤军，俘获各种牲畜二十多万头。
九月初九，北魏国主返回平城。
九月二十六日，改封襄阳王刘子鸾为新安王。
十月初一，朝廷下诏命令沈庆之讨伐沿长江一带的蛮族。
前庐陵内史周郎，议论政事恳切直率，孝武帝对他心怀不满。孝武帝让有关部门上奏，弹劾周郎在母亲守丧期间不遵守礼仪，将他押送到宁州，又在途中把他杀了。周郎出发时，侍中蔡兴宗正在宫中当值，请求和周郎告别；因此获罪，被免去官职，以平民身份留任原职。
十一月，北魏散骑侍郎卢度世等人前来南朝宋访问。
这一年，孝武帝征召青、冀二州刺史颜师伯为侍中。颜师伯凭借谄媚讨好得到孝武帝的亲信重用，群臣没人能比得上他，他大量收受贿赂，家产累积达千金。孝武帝曾和他玩樗蒲（古代一种赌博游戏），孝武帝掷出“雉”（一种获胜的牌面），自认为必定赢了；颜师伯接着掷，掷出“卢”（比“雉”更大的牌面），孝武帝脸色大变。颜师伯赶紧收起骰子说：“差点就掷成‘卢’了！”这一天，颜师伯一次就输给孝武帝一百万钱。
柔然攻打高昌，杀了沮渠安周，灭掉沮渠氏，立阚伯周为高昌王。高昌从此开始称王。
大明五年辛丑（公元461年）
春季，正月初一，朝廷举行朝贺仪式。雪花落在太宰刘义恭的衣服上，有六瓣（古人认为六瓣雪是祥瑞），刘义恭上奏认为这是吉兆，孝武帝很高兴。刘义恭因为孝武帝猜忌残暴，担心自己不能自保，每次都用谦卑的言辞、恭顺的态度，刻意迎合孝武帝；因此在孝武帝在位期间，始终没有遭遇灾祸。
二月初四，北魏国主前往中山；十九日，抵达邺城，随后又前往信都。
三月，南朝宋派遣使者前往北魏。
北魏国主征发并州、肆州百姓五千人修整河西的狩猎通道；三月二十五日，返回平城。
夏季，四月初七，改封西阳王刘子尚为豫章王。
四月十四日，朝廷下诏开始修建明堂（古代帝王举行祭祀、朝会等仪式的场所），在丙、己方位（按风水方位）直接建造大殿，形制仿照太庙，只在大殿设十二间房屋这一点上有所不同。
雍州刺史、海陵王刘休茂，年仅十七岁，由司马新野人文深之代理府中事务。刘休茂性格急躁，想自己独断决策，但庾深之和军中主帅常常阻止他，他因此一直心怀怨恨。刘休茂身边的侍从张伯超受宠信，却犯了很多过错，主帅多次斥责他。张伯超害怕了，就劝刘休茂说：“主帅暗中记录您的过失，打算上报朝廷，这样下去恐怕您没有好下场。”刘休茂问：“那该怎么办？”张伯超说：“只有杀了代理府事的庾深之和主帅，起兵自卫。这里距离都城有几千里，就算大事不成，至少也能逃到胡虏境内当王。”刘休茂听从了他的建议。
四月二十五日夜里，刘休茂和张伯超等人率领贴身卫队，在城中杀死典签杨庆，冲出内城，又杀了庾深之和典签戴双；随后召集士兵，竖起军旗、传递檄文，逼迫下属官员推举自己为车骑大将军、开府仪同三司，加授黄钺（象征专杀大权的仪仗）。侍读博士荀诜劝谏，被刘休茂杀死。张伯超独掌军政大权，生杀大权全由他决定。刘休茂身边的侍从曹万期挺身而出，想砍杀刘休茂，没能成功，反而被杀。
刘休茂出城巡视军营，咨议参军沈畅之等人率领部众关闭城门抗拒他。刘休茂骑马赶回，却进不了城。义成太守薛继考为刘休茂全力攻城，最终攻破城门，斩杀沈畅之和同谋几十人。当天，参军尹玄庆又起兵攻打刘休茂，活捉后将他斩首，刘休茂的母亲、妻子都自杀了，他的同党也全部被处死。城中陷入混乱，没人能统一指挥。中兵参军刘恭之是刘秀之的弟弟，众人共同推举他代理府州事务。薛继考用兵胁迫刘恭之，让他撰写奏文，声称“薛继考起义平叛”，随后自己乘坐驿车返回都城；孝武帝任命他为北中郎咨议参军，赐爵冠军侯；不久事情败露，薛继考被处死。朝廷任命尹玄庆为射声校尉。
孝武帝自从即位以来，就压制贬斥各位弟弟；攻克广陵后，还想进一步加重对诸王的限制。沈怀文劝说道：“汉明帝不让自己的儿子和光武帝的儿子享受同等待遇，前代史书把这当作美谈。陛下已经像周公诛杀管叔、蔡叔那样严惩了叛乱的诸王，希望也能像周成王分封唐叔、卫康叔那样，对其他诸王加以信任托付。”等到襄阳叛乱平定，太宰刘义恭揣摩到孝武帝的心意，又上奏请求限制诸王权力，不让他们担任边境州的长官，还要求诸王把兵器铠甲全部上交，禁止他们结交宾客；沈怀文坚决劝谏，认为不能这样做，孝武帝才停止推行。
孝武帝打猎游乐没有节制，曾外出打猎，深夜才回来，下令打开城门。侍中谢庄留守都城，认为单凭凭证可能有假，坚持不奉旨开门，一定要看到孝武帝亲笔书写的诏令才开。后来孝武帝在宴会上，随口问谢庄：“你想效仿郅君章（东汉时坚守城门不迎合皇帝的官员）吗？”谢庄回答：“臣听说帝王祭祀、打猎，出入都有规定的礼仪节制。现在陛下清晨出去、深夜归来，臣担心有不法之徒趁机伪造诏令行骗。因此臣必须等到陛下的亲笔诏令，才敢开门。”
北魏发生大旱，北魏国主下诏：“各州郡境内，无论神灵大小，都要打扫干净并祭祀祈祷；等粮食丰收后，再按照神灵的等级分别祭祀。”于是此前被废除的各类祭祀都恢复了。
秋季，七月二十二日，北魏国主立他的弟弟拓跋小新成为济阳王，加授征东大将军，镇守平原；立拓跋天赐为汝阴王，加授征南大将军，镇守虎牢；立拓跋万寿为乐浪王，加授征北大将军，镇守和龙；立拓跋洛侯为广平王。
七月二十六日，北魏国主巡视山北地区；八月二十二日，返回平城。
八月初三，孝武帝立皇子刘子仁为永嘉王，刘子真为始安王。
九月初一，发生日食。
沈庆之坚决辞让司空一职，柳元景坚决辞让开府仪同三司一职；孝武帝下诏同意，仍下令沈庆之在朝会时的位次排在司空之后，俸禄按照三司标准发放，柳元景的位次排在“从公”（次于三公的官员）之上。
沈庆之不识字，家里一向富裕，家产累积达万金，奴仆有上千人；他还两次向朝廷捐献一千万钱、一万斛粮食。他原本有四座宅院，又在娄湖有园林房舍；一天夜里，他带着子孙和内外亲戚迁居到娄湖，把四座宅院交给官府。沈庆之养了很多歌妓侍妾，平日悠闲无事，尽情享乐，除了朝会从不外出；他的车马都很朴素，随从不过三五人，遇到他的人都不知道他是三公级别的官员。
九月十九日，朝廷将南豫州州府迁到于湖。九月二十二日，任命浔阳王刘子房为南豫州刺史。
闰九月初三，皇太子的妃子何氏去世，谥号为献妃。
闰九月十七日，改封历阳王刘子顼为临海王。
冬季，十月初一，任命南徐州刺史刘延孙为尚书左仆射，右仆射刘秀之为雍州刺史。
十月初二，任命新安王刘子鸾为南徐州刺史。刘子鸾的母亲殷淑仪，在后宫中最受宠爱，刘子鸾也比其他皇子更得孝武帝喜爱，凡是被孝武帝看重的人，没有不进入刘子鸾府中的。等到刘子鸾担任南徐州刺史，孝武帝还分割吴郡划归南徐州管辖。
起初，巴陵王刘休若担任北徐州刺史时，任命山阴县令张岱为咨议参军，代理府、州、国事务。后来临海王刘子顼任广州刺史、豫章王刘子尚任扬州刺史、晋安王刘子勋任南兖州刺史，张岱先后担任这三个府的咨议参军，代理三位王爷的事务，和典签、主帅共事，既能把事情办好，又能和同僚保持良好关系。有人问张岱：“王爷们都还年幼，管事的人又多，你却总能把公私事务协调好，是怎么做到的？”张岱说：“古人说‘一颗忠心可以侍奉百位君主’。我处理政事公正，待人接物合乎礼仪，不会做让人后悔的事；至于君主聪明或愚笨、能力强或弱，不过是才能运用多少的区别罢了。”等到刘子鸾担任南徐州刺史，又任命张岱为别驾、代理事务。张岱是张永的弟弟。
北魏员外散骑常侍游明根等人前来南朝宋访问。游明根是游雅的堂弟。
北魏广平王拓跋洛侯去世。
十二月十五日，任命领军将军刘遵考为尚书右仆射。
十二月十七日，朝廷规定百姓每户每年缴纳四匹布。
这一年，朝廷下诏，命令士族中与非士族通婚的人都去补充将吏职位（充当兵役）。士族大多逃避兵役逃亡，朝廷于是制定严厉法令，抓到逃亡者就斩首，结果很多人逃到山林湖泊中当盗贼。沈怀文劝谏，孝武帝不听。
大明六年壬寅（公元462年）
春季，正月初八，北魏乐浪王拓跋万寿去世。
正月十六日，孝武帝首次在明堂祭祀五帝，宣布大赦。
正月初二，朝廷在中堂举行秀才、孝廉的策试。扬州秀才顾法的对策中说：“源头清澈，水流就洁净；君主圣明，刑法就完备。君主亲自推行教化，比自上而下的政令更有效；君主亲自示范训导，比风吹草倒的速度还快。”孝武帝看后，厌恶他的直言不讳，把策卷扔到地上。
二月初五，朝廷恢复文武百官的俸禄（此前可能因财政问题削减过）。
三月十一日，孝武帝立皇子刘子元为邵陵王。
起初，侍中沈怀文，多次因直言劝谏违背孝武帝的心意。沈怀文一向和颜竣、周朗关系好，孝武帝对他说：“颜竣如果早知道我会杀他，当初也不敢那样放肆。”沈怀文沉默不语。侍中王彧，在谈话中称赞颜竣、周朗的才华，沈怀文也跟着附和。颜师伯把这事告诉了孝武帝，孝武帝对沈怀文更加不满。
孝武帝曾外出射雉，突然遇到大风大雨。沈怀文和王彧、江智渊事先约定一起劝谏。恰逢孝武帝召他们进入射雉场，沈怀文说：“风雨这么大，陛下不宜冒雨停留。”王彧也说：“沈怀文的建议，陛下应该听从。”江智渊还没来得及说话，孝武帝就搭起弓箭，脸色大变说：“你想效仿颜竣吗？为什么总爱管闲事！”又说：“颜竣那小子，我真后悔没先抽他的脸！”
每次孝武帝设宴聚会，都要让在座的人喝得大醉，还毫无节制地嘲讽取乐。沈怀文一向不喝酒，也不喜欢玩笑戏谑，孝武帝认为他故意和自己作对。谢庄曾告诫沈怀文：“你总是和别人不一样，怎么能长久呢！”沈怀文说：“我从小就这样，怎么能一天之内改变！我不是故意要与众不同，是本性如此。”于是孝武帝把沈怀文外调为晋安王刘子勋的征虏长史，兼任广陵太守。
沈怀文到建康参加正月朝会，朝会结束后朝廷命他返回任所，他因女儿生病请求延长假期，到这时还没出发，被有关部门弹劾，免去官职，禁止做官十年。沈怀文卖掉宅院，想返回东边的家乡，孝武帝听说后，勃然大怒，把他逮捕交给廷尉。五月二十日，赐沈怀文死。沈怀文的三个儿子沈澹、沈渊、沈冲，一边走一边哭着为父亲求情，看到的人都为之感伤。柳元景想救沈怀文，对孝武帝说：“沈怀文的三个儿子处境悲惨，实在让人不忍心看；希望陛下尽快依法处置沈怀文。”（柳元景想委婉劝皇帝从轻，却没能如愿）孝武帝最终还是杀了沈怀文。
夏季，四月，殷淑仪去世。朝廷追封她为贵妃，谥号“宣”。孝武帝悲痛不已，精神恍惚，政务都荒废了不少。
五月十六日，太宰刘义恭辞去司徒职务。
六月初五，东昌文穆公刘延孙去世。
六月十四日，北魏国主前往阴山。
北魏石楼胡（少数民族）首领贺略孙反叛，长安镇将陆真讨伐并平定了叛乱。北魏国主命令陆真修筑长蛇镇。氐族豪强仇傉檀反叛，陆真又讨伐平定了他，最终完成筑城任务后返回。
秋季，七月十七日，北魏国主前往河西。
七月初十，孝武帝立皇子刘子云为晋陵王；当天刘子云去世，谥号“孝”。
起初，东晋庾冰提议让僧人向君主致敬，桓玄后来也重提这一建议，但都没落实。到这时，孝武帝让有关部门上奏说：“儒家、法家分支不同，名家、墨家条理有别，但在尊崇亲人、敬重君主方面，他们的主张没有偏差。只有佛教，违背经典、背离正统，拘泥文字而遮蔽正道，在民间轻率传播。佛教本应倡导谦卑自守、忠诚恭敬，哪有对僧人谦卑屈膝，却对父母轻慢无礼；对年长僧人叩拜，却对君主挺直身躯的道理呢！我们商议后认为，僧人接见君主时，应当尽显恭敬；礼仪姿态可依照佛教本俗。”九月十八日，朝廷规定僧人必须向君主致敬。等到废帝即位后，又恢复了旧制（僧人不用向君主致敬）。
九月二十五日，任命尚书右仆射刘遵考为左仆射，丹阳尹王僧朗为右仆射。王僧朗是王彧的父亲。
冬季，十月十三日，将宣贵妃殷氏安葬在龙山。为了凿山开路，修了几十里道路，百姓不堪劳役，死亡人数很多；自东晋渡江南迁以来，江南地区的葬礼规模，从没这么盛大过。孝武帝还为殷贵妃另建了一座祭庙。
北魏员外散骑常侍游明根等人前来南朝宋访问。
十月二十二日，加授尚书令柳元景为司空。十一月十三日，北魏国主返回平城。
南徐州从事史、范阳人祖冲之上书，指出何承天编撰的《元嘉历》还有很多疏漏错误，请求重新编制新历法。他认为：“旧历法中，冬至的太阳位置是固定的，但不到一百年，就会偏差二度；现在我制定的新历法，让冬至时太阳的位置每年略微变化，长期使用下去，无需频繁修改。此外，子是十二时辰的开端，位置在正北方，虚宿是北方星宿的中心；新历法的上元（历法推算的起始点）太阳位置，从虚宿一度开始。还有，日期的记法以甲子为首位；新历法的上元年份就定在甲子年。另外，何承天的历法中，太阳、月亮、五大行星各有自己的推算起始点；新历法则规定，日月交会、行星运行的快慢，都以上元年的年初为起始点。”孝武帝命令精通历法的人反驳祖冲之，却不能让他屈服。恰逢孝武帝去世，新历法最终没能推行。
大明七年癸卯（公元463年）
春季，正月二十四日，任命尚书右仆射王僧朗为太常，卫将军颜师伯为尚书仆射。
孝武帝每次设宴聚会，总爱让大臣们互相嘲讽攻击，以此取乐。吏部郎江智渊一向性情恬淡文雅，渐渐不合孝武帝的心意。孝武帝曾让江智渊拿王僧朗开玩笑，调侃他的儿子王彧。江智渊神色严肃地说：“恐怕不该开这样的玩笑！”孝武帝发怒说：“江僧安（江智渊的父亲）是个傻子，傻子才会互相怜惜。”江智渊伏在坐席上流泪，从此孝武帝对他的恩宠大幅减退。后来商议殷贵妃的谥号时，江智渊提议谥“怀”，孝武帝认为这个谥号不够美好，对他很不满。有一天，孝武帝和大臣们骑马到殷贵妃墓前，举起马鞭指着墓前的石柱，对江智渊说：“这上面不能有‘怀’字！”江智渊更加恐惧，最终因忧虑过度去世。
正月二十六日，任命尚书令柳元景为骠骑大将军、开府仪同三司。
二月二十二日，孝武帝南下巡视豫州、南兖州；三月初六，在乌江打猎；三月初一，宣布大赦；三月初三，前往瓜步山；三月十一日，返回建康。
夏季，四月初四，孝武帝下诏：“除非将军在战场上作战，否则不得擅自杀人；罪行应处死刑的，都必须先上报朝廷等待批复；违反者按杀人罪论处。”
五月初八，孝武帝下诏：“从今以后，刺史、太守调动百姓、发动军队，都必须凭皇帝亲笔诏令执行；只有边境地区遭受外敌入侵，或国内突发叛乱、情况紧急的，不在此列。”
五月初二，任命左民尚书蔡兴宗、左卫将军袁粲为吏部尚书。袁粲是袁淑哥哥的儿子。
孝武帝喜欢轻慢侮辱大臣，从太宰刘义恭往下，没有谁能免于羞辱。他常把金紫光禄大夫王玄谟称为“老伧”（粗鄙的北方人），把仆射刘秀之称为“老悭”（小气的老头），把颜师伯称为“齴”（露齿的样子，嘲讽其相貌）；其他大臣无论高矮胖瘦，都有侮辱性的称呼。黄门侍郎宗灵秀身体肥胖，跪拜起身不方便，每次聚会，孝武帝都赏赐他很多东西，故意让他忙着道谢而摔倒，以此取乐。孝武帝还宠爱一个昆仑奴（皮肤黝黑的奴仆），让他用棍子打大臣，从尚书令柳元景往下，没人能幸免。只有蔡兴宗因端庄严肃，孝武帝不敢对他轻慢无礼。颜师伯对仪曹郎王耽之说：“蔡尚书总能避免被戏弄，和其他人比实在差得远（指境界高）。”王耽之说：“蔡豫章（蔡兴宗的父亲蔡廓，曾封豫章郡公）过去在丞相府时，也因端庄严肃不被轻慢。武帝（刘裕）私下宴饮时，从未召他参加。现在的蔡尚书，可以说是能继承父风了。”
五月二十四日，北魏国主前往阴山。
六月二十一日，任命秦郡太守刘德愿为豫州刺史。刘德愿是刘怀慎的儿子。孝武帝安葬殷贵妃后，多次和大臣们到她墓前，对刘德愿说：“你要是能为贵妃哭丧，哭得悲伤就有重赏。”刘德愿立刻放声痛哭，捶胸顿足，眼泪鼻涕直流。孝武帝非常高兴，所以任命他为豫州刺史作为奖赏。孝武帝又让医生羊志哭贵妃，羊志也哭得呜咽不止，极为悲伤。后来有人问羊志：“你怎么能瞬间挤出那么多眼泪？”羊志说：“我那天是在哭自己死去的小妾啊。”
孝武帝为人机敏果敢，学识渊博，文章华丽敏捷，阅读书奏时能一次看七行，还擅长骑马射箭，但奢侈欲望没有节制。自东晋渡江南迁以来，宫廷建筑简陋，皇帝举行朝会宴饮的地方，只有东、西两座殿堂而已。晋孝武帝末年，才修建了清暑殿。刘宋建立后，没再增加修改。孝武帝开始大规模修建宫室，土木工程都用锦绣装饰，对宠妃近臣的赏赐，耗尽了国库储藏。他还拆毁了宋高祖刘裕曾居住的阴室（祭祀祖先的隐秘房间），在原地修建玉烛殿。他和大臣们参观阴室时，看到床头有土屏风，墙上挂着葛布灯笼、麻线蝇拂。侍中袁顗趁机极力称赞高祖的节俭美德。孝武帝没有回应，只说：“一个乡下老头能住上这样的房子，已经过分了。”袁顗是袁淑哥哥的儿子。
秋季，八月二十三日，孝武帝立皇子刘子孟为淮南王，刘子产为临贺王。
八月二十四日，北魏国主在河西打猎；九月初九，返回平城。
九月十二日，任命新安王刘子鸾兼任司徒。
九月十八日，立皇子刘子嗣为东平王。
冬季，十月十六日，任命东海王刘祎为司空。
十月二十二日，孝武帝到姑孰打猎。
北魏员外散骑常侍游明根等人前来南朝宋访问。游明根已三次奉命出使，孝武帝因他是忠厚长者，对他的礼遇格外优厚。
十一月十六日，孝武帝在梁山训练水军。
十二月初一，孝武帝前往历阳。
十二月初九，朝廷宣布大赦。
十二月十四日，加授太宰刘义恭为尚书令。
十二月十八日，孝武帝返回建康。
大明八年甲辰（公元464年）
春季，正月十三日，北魏国主立他的弟弟拓跋云为任城王。
正月十四日，任命徐州刺史、新安王刘子鸾兼任司徒。
夏季，闰五月二十三日，太宰刘义恭兼任太尉。
孝武帝晚年特别贪图财利，刺史、郡守等官员卸任回京时，必定限定他们献上财物，又通过樗蒲赌博的方式夺取，非要让他们把财物输光才罢休。他整天酗酒，很少有清醒的时候，常常靠在几案上昏睡；但如果外面有奏章呈递，他立刻就神情严肃、整理仪容，完全没有醉态。因此朝廷内外的人都畏惧他，没人敢懈怠偷懒。闰五月三十日，孝武帝在玉烛殿去世。他留下遗诏：“太宰刘义恭免去尚书令，加授中书监；骠骑将军、南兖州刺史柳元景兼任尚书令，进驻建康城内。政事无论大小，都要禀报刘义恭、柳元景二人；重大事务要和始兴公沈庆之商议决定；如果有军事行动，全交给沈庆之负责；尚书省的事务，交给仆射颜师伯处理；地方军政事务，交给领军将军王玄谟负责。”当天，太子刘子业即位，时年十六岁。朝廷宣布大赦。吏部尚书蔡兴宗亲自捧着玉玺绶带交给新皇帝，刘子业接受时态度傲慢懈怠，没有一点悲伤的神情。蔡兴宗出宫后，对人说：“从前鲁昭公即位时不悲伤，叔孙穆子就知道他不会有好结局。国家的灾祸，恐怕就要从这里开始了！”
六月初四，朝廷下诏，重新任命太宰刘义恭为录尚书事；柳元景加授开府仪同三司，兼任丹阳尹，免去南兖州刺史职务。
六月十七日，北魏国主前往阴山。
秋季，七月初一，任命晋安王刘子勋为江州刺史。
柔然处罗可汗去世，他的儿子郁久闾予成即位，号称受罗部真可汗，改年号为永康。受罗部真可汗率领部众入侵北魏；七月初三，北魏北方边境的巡逻军队击败柔然军。
七月初四，北魏国主前往河西。高车族五个部落聚集在一起祭天，参与的人多达几万。北魏国主亲自前去观看，高车人非常高兴。
七月初八，将孝武皇帝（刘骏）安葬在景宁陵，庙号世祖。
七月十二日，新皇帝刘子业尊奉皇太后（路惠男）为太皇太后，皇后（王宪嫄）为皇太后。
七月十七日，朝廷废除南北两条驰道（皇帝专用道路），以及自孝建年间（孝武帝年号）以来修改过的制度，恢复元嘉年间（宋文帝年号）的旧制。尚书蔡兴宗在尚书省官署中感慨地对颜师伯说：“先帝虽然算不上品德高尚的君主，但始终还能遵循一定的法度。‘三年不改变父亲的政令’，这是古代典籍推崇的准则。现在先帝的灵堂刚撤，陵墓还没走远，可所有制度、建造项目，不管对错，全被废除修改，即便改朝换代，也不至于做到这种地步。天下有识之士，会从这件事上看清当前执政者的为人。”
太宰刘义恭一向畏惧戴法兴、巢尚之等人，虽然接受遗诏辅佐朝政，却刻意回避事务，而颜师伯又不坚持（反对戴、巢二人）。因此朝政落入皇帝身边的亲信手中。戴法兴等人独揽朝廷大权，威势遍及远近，诏书敕令都出自他们之手；尚书省的事务无论大小，都由他们决定，刘义恭和颜师伯只挂个空名而已。
蔡兴宗自认为掌管官吏选拔，每次上朝时，总向刘义恭陈述选拔贤才、提拔官员的想法，又劝谏朝政得失，广泛议论朝廷事务。刘义恭性情怯懦，一味顺从戴法兴，总担心违背他的心意，听到蔡兴宗的话，就吓得发抖不敢回应。蔡兴宗每次上奏官员选拔的事务，戴法兴、巢尚之等人总要圈定修改人选，最后能保留下来的人选寥寥无几。蔡兴宗在朝堂上对刘义恭、颜师伯说：“皇上正在居丧，不亲自处理政务；可选拔官员这种机密事，却多被删改，又不是您二位亲笔修改的，也不知道这是哪一位天子的意思！”他多次和刘义恭等人争论选拔事务，反复辩论坚持。刘义恭、戴法兴都厌恶他，把他降职为新昌太守；不久又因蔡兴宗声望高，又把他留在建康。
七月十八日，追封已故的太子妃何氏为献皇后。
七月二十七日，新安王刘子鸾免去兼任的司徒职务。戴法兴等人厌恶王玄谟刚正严厉，八月初一，任命王玄谟为南徐州刺史。
王太后（王宪嫄）病重，派人去叫废帝（刘子业，后来被废，故称废帝）。废帝说：“病人住的地方鬼多，怎么能去！”太后大怒，对侍从说：“拿刀来，剖开我的肚子，怎么会生出这样的不孝子！”八月二十二日，太后去世。
九月初五，北魏国主返回平城。九月初七，任命尚书左仆射刘遵考为特进、右光禄大夫。
九月十九日，将文穆皇后（王宪嫄）安葬在景宁陵。
冬季，十二月二十八日，朝廷将王畿所属各郡改为扬州，原扬州改为东扬州。十二月二十九日，任命豫章王刘子尚为司徒、扬州刺史。
这一年，青州州府迁到东阳。
刘宋境内，共有二十二个州、二百七十四个郡、一千二百九十九个县，户口九十四万多。
东部各郡连年干旱，发生饥荒，一升米卖到几百钱，建康的米价也涨到一百多钱，饿死的人占总人口的十分之六七。