青霖的话语在寂静的废墟上空回荡，带着沉甸甸的份量。蚀灵教的阴影，预言的宿命，如同一张无形的大网，笼罩在刚刚经历一场恶战的星火镇上空。
谢长安负手而立，目光掠过焦黑的土地和正在忙碌救治伤员、修复建筑的镇民，最终落回青霖身上。他并未立刻回应关于预言和危机的话题，而是问道：“生命源种，木族令牌，除了是信物和钥匙，对你，对木族，究竟意味着什么？”
青霖微微一怔，没想到谢长安首先关心的是这个。他沉默片刻，似乎在权衡，最终还是决定坦诚。他伸出右手，掌心向上，一丝极其精纯、充满盎然生机的翠绿光芒缓缓浮现，凝聚成一颗约莫米粒大小、却仿佛蕴含着无限生机与奥秘的光点。与此同时，他腰间那枚看似普通的青木令牌也散发出温润的光晕，与那光点隐隐呼应。
“这便是生命源种的一丝显化，”青霖的声音带着一种神圣与肃穆，“它并非单纯的能量结晶，而是我木族族人诞生时，由祖地‘生命古树’赐予的一缕本源印记。它承载着我们的血脉传承，是我们与古树、与天地草木沟通的桥梁，也是我们力量的源泉之一。失去它，轻则修为尽废，重则……身死道消，生命印记回归古树，等待渺茫的重新孕育。”
“而这令牌，”他轻轻抚摸了一下腰间的青木令，“不仅是身份象征和部分传承钥匙，更内蕴一丝古树意志，能在关键时刻指引方向，甚至……在付出足够代价后，可向祖地传递一次信息，或激发一次守护之力。”
谢长安静静听着，归元印在丹田内微微震动，似乎对那生命源种的气息有所感应。他能感觉到，那缕生机本质极高，远超寻常木系灵气，更接近于某种生命本源的显化。这让他对木族这个神秘种族的底蕴，有了更直观的认识。
“如此重要之物，蚀灵教夺取之后，又能如何？”谢长安追问。
青霖脸上闪过一丝痛恨与凝重：“蚀灵教的蚀灵之力，旨在腐蚀万灵本源，使其归于腐朽寂灭。我族的生命源种，对他们而言，是极致的美味，也是极致的‘毒药’——若能以蚀灵之力成功污染、炼化一颗完整的生命源种，不仅能极大提升他们的修为，更能让他们掌握部分‘生命’与‘腐朽’对立转化的奥秘，甚至可能借此找到侵蚀我族祖地生命古树的方法！而那令牌，或许能帮助他们定位我族隐居之地，或解析我族传承的弱点！”
谢长安眼中闪过一丝了然。这就说得通了。不仅仅是阻止预言，更是为了夺取实质性的力量和寻找木族的命脉。这蚀灵教所图非小。
“你之前提到，木族隐居避世。如今为何又派你出来寻找所谓的‘变数’？仅凭一个预言？”谢长安话锋一转，问题直指核心。
青霖闻言，脸上露出一丝苦涩：“阁主明鉴。我族……确实已到了不得不寻求外援的境地。蚀灵教近千年来活动日益猖獗，手段也更加诡异难防。他们似乎不再满足于零星地捕猎落单的木族，而是在暗中编织一张大网。我族外围的几处隐秘据点，近百年间已接连失去联系，疑似已被拔除。族内长老们推断，蚀灵教可能正在酝酿一场针对我族祖地的总攻！”
“大长老付出生命代价得到的预言，是黑暗中唯一可见的微光。寻找‘星火变数’，已不仅仅是为了应对可能到来的浩劫，更是为了我族能否继续存续的希望！”青霖的语气带着深深的忧虑与一丝孤注一掷的决绝，“所以，即便明知风险巨大，族内仍派出了包括我在内的数名巡风使，分头行动，寻找预言中的线索。”
谢长安目光微闪。木族的处境，看来比想象中更糟糕。一个被迫走出隐居之地，寻求外部帮助的古老种族……这其中蕴含的风险与机遇，同样巨大。
“你找到我这里，除了因为功法和镇名，还因为什么？”谢长安问出了最后一个关键问题。他不相信仅凭这些模糊的线索，对方就敢如此笃定。
青霖深吸一口气，从怀中取出一片枯黄却隐隐流动着奇异光泽的树叶。那树叶看似普通，但谢长安却能感受到其中蕴含着一丝极其微弱、却位阶极高的命运与时光的波动。
“这是大长老坐化前，以生命凝聚的‘祈命之叶’，”青霖郑重地说道，“它无法直接显示预言的具体内容，但当靠近与预言相关的人或物时，会产生微弱的共鸣。在我接近星火镇，尤其是……感受到阁主您的气息时，这片叶子，第一次散发出了清晰的光芒。”
他摊开手掌，那片枯黄的树叶在接触到空气中弥漫的、属于谢长安的噬灵诀气息时，表面果然浮现出点点如同星辰般的微光，虽然黯淡，却持续不灭。
谢长安看着那片散发着命运波动的树叶，沉默了片刻。归元印传来的感应，以及这片叶子的反应，似乎都在印证着青霖的说法。他并不完全相信所谓的预言，但他相信自己的力量和感知。这蚀灵教，这木族，无疑已经与他，与星火镇的命运产生了交集。
“我明白了。”谢长安终于开口，声音平静却带着一种定鼎的力量，“星火镇不惧挑战，也不拒绝朋友。既然蚀灵教是共同的敌人，木族的友谊，我接下了。”
他话锋一转，目光锐利如刀：“但星火镇有星火镇的规矩。你既选择留下，便需遵守这里的秩序，为守护此地出力。至于对抗蚀灵教，我需要知道更多关于他们的信息——他们的组织结构，已知的据点，高手数量，以及……他们那种蚀灵之力的更多特性与弱点。”
青霖闻言，心中一块大石终于落地，连忙躬身应道：“谨遵阁主之命！青霖定当恪守镇规，竭尽全力！关于蚀灵教，我所知信息，稍后便整理成册，呈报阁主！”
谢长安点了点头，不再多言。他抬头望向远方，目光仿佛穿透了层层虚空。
蚀灵教……木族……预言的变数……
这一切，似乎正将他推向一个更加波澜壮阔，也更加凶险莫测的舞台。
而他的回应，从来都只有一个——
吞噬，变强，将所有拦路之敌，皆化作登临绝顶的资粮！
他感受着体内金丹中期磅礴的力量，以及对蚀灵之力那初具雏形的抗性与理解，一股凛冽的战意与期待，在胸中升腾。