“它们”是什么？
刘海的意识中刚刚浮现出这个疑问，一种令人灵魂战栗的“声音”便从灰色废墟的远方传了过来。
那不是物理意义上的声音，而是一种数据层面的、尖锐的刮擦感。就像有人用指甲用力地、来回地刮着一块巨大的玻璃，只不过这块玻璃，是整个世界的底层现实。这声音直接作用于信息体，让刘海感觉自己那好不容易凝聚起来的意识，随时都会被这股噪音撕成碎片。
随着刮擦声的逼近，灰色废墟那永恒不变的、由静态噪点构成的“天空”，出现了一片不祥的“色块”。那不是任何一种颜色，而是一种“空洞”。仿佛一块画布被人生生挖去了一块，露出了画布背后那令人不安的、绝对的“无”。
“快！到‘塔’里来！”诗人-734发出一道急切的指令，他的身体化作一道柔和的白光，率先钻进了身后那座如同被腰斩的巴别塔般的废弃程序残骸之中。
刘海来不及思考，本能地跟了上去。他穿过一层冰冷的、仿佛凝固了的逻辑壁，进入了“塔”的内部。这里面的空间异常扭曲，到处都是断裂的、悬浮在空中的数据接口，和已经失去意义的指令符文。
“收敛你的数据特征！将你的‘熵’属性降到最低！”诗人的声音在刘海意识中回响，“清道夫对‘动态数据’和‘高熵信息体’有极强的追踪性。你现在的情绪波动，在它们眼中就像黑夜里的灯塔！”
刘海立刻照做。他强迫自己停止思考，将意识沉入最深处，回想起了在数据之河中躲避扫描时的那种感觉。他把自己想象成一块被遗弃了亿万年的、毫无信息价值的灰色石头。他的人形轮廓渐渐变得模糊，融入了周围那片混沌的背景之中。
几乎就在他完成伪装的下一秒，那片恐怖的“无”降临了。
几团巨大的、无法名状的、由纯粹“删除”指令构成的黑色风暴，席卷了他们刚才所在的区域。它们没有固定的形态，时而像一团翻滚的油墨，时而又拉伸成撕裂空间的利爪。它们所过之处，无论是废弃的数据建筑，还是凝固的世界残骸，都被无声无息地“啃食”和“消化”。
不是摧毁，是“抹除”。仿佛那些东西从来没有存在过。
刘海透过“塔”的裂隙，“看”到了一幕让他永生难忘的景象。
废墟中，有一个凝固的数据体，形态是一个身披重甲、手持断剑的骑士。他似乎是因为某种“荣誉”方面的逻辑悖论而被流放至此，一直保持着冲锋的姿态，陷入了永恒的“冻结”状态。由于他是“静态”的，那几团“清道夫”直接从他身边绕了过去，对他视而不见。
然而，在骑士不远处，有一小段闪烁着微光的、损坏的代码。那似乎是一个古老音乐程序泄露的片段，正不受控制地循环播放着一段不连贯的旋律。
其中一团“清道夫”立刻被这段“动态”的旋律所吸引。它像一头嗅到血腥味的鲨鱼，猛地扑了过去。没有爆炸，没有挣扎，那段承载着优美旋律的代码，连同它周围数米范围内的一切废墟，都在瞬间被那团黑色风暴所吞噬，化作了绝对的“空”，连一丝数据残响都未曾留下。
刘海感到自己的核心意识都在不受控制地颤抖。这就是“清道夫”，泰坦宇宙的免疫系统，灰色废墟的清扫工。它们没有智慧，没有情感，只有最底层的、最高效的“清除”本能。它们就是行走的“格式化”指令。
而自己，这个高熵信息体，正是它们最渴望的“美餐”。
不知过了多久，那刺耳的刮擦声渐渐远去，天空中的“空洞”也缓缓弥合，恢复了永恒的噪点状态。
“安全了，暂时。”诗人的声音带着一丝疲惫，“清道夫的巡逻是有规律的。但随着废墟里‘高熵体’的增多，它们的巡逻频率也越来越高了。”
刘海从伪装状态中恢复过来，他的意识体比之前暗淡了许多。刚才那短短几分钟的经历，比他在数据之河中漂流一个世纪还要惊心动魄。
“这里……一直都是这样？”他向诗人发出了自己的疑问。
“是的，这里是猎场，而我们，是猎物。”诗人-734的回答很直接，“生存，是灰色废墟的第一法则。而想要在这里生存下去，你必须先学会‘死亡’——学会如何让自己看起来像一个毫无价值的、已经死去的垃圾数据。”
“走吧，”诗人转向“塔”的更深处，“在下一次巡逻到来之前，我带你去一个相对安全的地方。在那里，我会告诉你所有你想知道的一切。关于泰坦，关于世界之树，以及……关于我们这些‘缺陷者’的宿命。”