绝望并没有持续太久，就被一种更为强烈的求生欲所取代。刘海知道，坐以待毙只有死路一条。既然出不去，他就必须在这个笼子里找到生机，或者说，找到这个笼子的控制中枢。他相信，任何系统都有核心，任何监狱都有典狱长。
他开始在村子里游荡，像一个幽灵，观察着每一个角落，分析着村民们的行为模式。他发现，这个村庄虽然布局看似随意，但所有建筑都隐隐围绕着村中心的一栋建筑。那是一座比其他所有房屋都要高大、都要完整的石屋。它没有窗户，只有一扇厚重的、由一整块巨石凿成的门，门上雕刻着他看不懂的、如同藤蔓般纠缠的奇异花纹。
这栋石屋，是村里的禁地。没有任何一个村民会靠近它，他们甚至在路过时，都会下意识地绕开一个很大的弧度，眼神中流露出一种程序化的、近乎于敬畏的空洞。
答案一定就在里面。
刘海决定冒险。他等到深夜，整个村庄都陷入一种死寂的“休眠”状态。月光冰冷，将石屋的影子拉得很长，像一只匍匐的巨兽。他深吸一口气，悄悄地潜行到石屋前。
那扇石门看起来重达千斤，严丝合缝，没有任何把手或锁孔。刘e海用尽全身力气去推，石门纹丝不动。他沿着石墙摸索，希望能找到什么机关。墙壁冰冷而光滑，不像是天然石块，反倒像某种高密度的人造材料。他敲了敲，发出沉闷的、几乎没有回音的声响。
就在他几乎要放弃的时候，他的手无意中按在了石门上那个藤蔓花纹的中心。那里有一个细微的凹陷，正好与他的拇指指纹相合。突然，整扇石门发出一阵低沉的嗡鸣，那些雕刻的花纹仿佛活了过来，开始发出幽蓝色的微光。随着光芒的流动，沉重的石门无声无息地向内滑开了一道缝隙。
刘海心中一惊，既兴奋又紧张。他不知道门后等待他的是什么，但这是他唯一的希望。他侧身挤进门缝，石门随即在他身后悄然关闭。
屋内一片漆黑。但这种黑暗并没有持续多久，墙壁上镶嵌的石头开始发出柔和的白光，将整个空间照亮。刘海适应了光线后，看清了屋内的景象，瞬间，他感觉全身的血液都凝固了。
这里不是什么控制室，也不是什么仓库。这里……像一个博物馆，一个生物标本的陈列馆。
巨大的透明容器，如同水晶般晶莹剔剔，整齐地排列在房间四周。容器里充满了淡琥珀色的液体，每一个容器中，都浸泡着一个“人”。这些人，有男有女，有老有少，他们都闭着眼睛，表情安详，仿佛只是睡着了。他们的衣着，正是这个村子里村民的打扮。
刘海颤抖着走到一个容器前，他认出了里面的人，正是昨天黄昏时分跳舞的那个年轻女子。她此刻就漂浮在液体中，身体完好无损，脸上那骇人的红色已经褪去，恢复了苍白。她的胸口没有起伏，显然已经没有了生命。
这里是“回收站”。那些“报废”的村民，都会被送到这里来。但为什么是要用这种方式保存？
刘海继续往里走，穿过这片令人毛骨悚然的陈列区，来到了房间的中心。中心是一个巨大的圆形平台，平台上空，悬浮着一个不断旋转的、由光芒构成的复杂球体。无数细小的光线从球体中射出，连接到周围每一个容器上，仿佛在进行着某种信息交换。
而平台的正下方，坐着一个生物。
看到那个生物的瞬间，刘海想起了他在那个牛羊吃矿石的村子里，撞到的那头猪。但这头猪，远比他记忆中的那头更加庞大，也更加……智慧。它盘腿而坐，姿势像一个入定的老僧。它的身体肥硕，皮肤却细腻得如同象牙，没有一丝褶皱。它那双极小的眼睛不再是刘海印象中的浑浊，而是闪烁着一种洞悉一切的、冰冷的智慧光芒。它穿着一件剪裁合体的丝绸长袍，两只前蹄捧着一块不断变换着光影的石板，像是在操作一个平板电脑。
那头猪，抬起了头。它那双小眼睛，精准地锁定了刘海。
“一个异常变量。”
一个声音直接在刘海的脑海中响起。不是通过空气传播，而是像一股信息流，直接注入了他的意识。那声音平静、古老，不带任何情感。
刘海惊得后退一步，撞在了一个容器上，发出一声闷响。他张了张嘴，却发不出任何声音。
“不必惊讶，外来者。”猪面监工的声音再次响起，“语言，只是信息传递的低效载体。在这种环境下，我们可以进行更直接的沟通。你很特别，你的思维模式充满了混沌、矛盾和……‘情感’的噪声。很久没有遇到像你这样的样本了。”
“你……你是什么东西？这里又是什么地方？”刘海在脑中狂乱地嘶吼着，他不知道对方能否“听”到。
那头猪似乎“看”穿了他的想法，嘴角向上咧开一个几乎看不见的弧度，像是在微笑。“我？你可以称我为‘监工’，或者‘牧者’。至于这里，”它用蹄子指了指周围的一切，“这里是一个‘摇篮’，一个为了保存某个物种纯粹记忆的培育基地。而你脚下的这个村庄，只是摇篮外部的一个……动态展区。”
“展区？”刘海无法理解。
“是的，展区。一个用来完美复现‘田园牧歌’时代生活片段的舞台。”监工的声音冰冷而清晰，“这些，”它 gesturing towards the vats, “是我们培育的‘容器’，而你们所谓的村民，只是被注入了特定记忆和行为模式的生物人偶。他们日出而作，日落而息，进行着无意义的生产和消耗，举行着提取生命素的仪式来维持循环。一切都完美、宁静、可控。没有痛苦，没有绝望，没有你们人类所谓的……‘自由意志’带来的混乱。”
监工站起身，庞大的身躯带来了巨大的压迫感。它缓缓走向刘海。
“但是，你的出现，打破了这份宁静。你是一个病毒，刘海先生。你的记忆，你的情感，你的……不完美，正在对这个精密的系统造成不可预知的干扰。所以，我必须对你进行处理。”