袁阳推开房门，木门发出轻微的“吱呀”声，在这寂静的夜里格外清晰。
他反手关上门，将外界的喧嚣与方才那场闹剧彻底隔绝。屋内陈设简单，只有一桌、一椅、一榻，一盏如豆的油灯在桌角跳跃着昏黄的光，将他的影子长长地投在墙壁上微微摇曳。
他走到桌边，并未坐下，只是指尖无意识地、轻轻地叩击着坚硬的桌面。
“笃…笃…笃…”
声音在静谧中回荡，仿佛敲打在他纷乱的心弦上。
今天发生的一切，快得如同疾风骤雨，却又充满了令人作呕的算计。
先是云翳长老，代表那位高高在上的擎云宗太上长老，带着看似诚恳的橄榄枝而来。
那份招揽的诱惑，对一个渴望资源、寻求庇护的修士而言不可谓不大。他甚至能感觉到自己内心曾有过一丝松动——
背靠大树好乘凉，擎云宗确实是块金字招牌。
然而，这短暂的平静几乎立刻就被打破了。柳随风那个没脑子的蠢货，像条被激怒的疯狗般冲了出来，带着他那些令人反胃的污言秽语和不知死活的挑衅。
袁阳的眼神在昏暗中变得锐利如鹰隼。
契宣！
这个名字如同毒蛇的獠牙，瞬间刺破了他心中的迷雾。雪狼谷的圣子，那个在雪狼谷就与他结下梁子，心思阴鸷如毒蝎的家伙。
袁阳的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的杀意。
“这里面要是没有他的挑唆，打死我都不信。”
袁阳心中冷笑，指节叩击桌面的力道加重了几分。契宣，他早就不把这等跳梁小丑放在眼里了。当初在祥天秘境中就该彻底解决他！没想到这阴沟里的老鼠非但没躲得远远的，反而敢在自己眼皮底下再次搅动风雨？
“看来…我还是太‘善良’了。”
袁阳低语，声音里没有一丝温度，只有彻骨的冰寒。斩草不除根，春风吹又生。这句古训，他今日算是刻骨铭心地体会到了。
回想冲突爆发时，那契宣的身影早在自己一拳击败林长老，局势开始失控的瞬间，就像鬼魅一样悄然消失了，溜得比兔子还快。
“跑得了一次，跑不了第二次。”
袁阳眼神中金芒一闪而逝，如同黑夜中划过的冰冷刀锋。契宣的名字，已经被他打上了一个猩红的印记——必杀！
不过，转念一想，柳随风那场愚蠢至极的搅局，倒像是阴差阳错地帮了他一个“忙”。
若非这纨绔子弟的横插一脚，彻底激怒了自己，也彻底搅黄了云翳的招揽意图……袁阳的手指停顿在桌面上。
“我差一点就要同意加入擎云宗了……” 这个念头让他心中泛起一丝难以言喻的后怕。
云翳长老的保证固然有分量，那位神秘的太上长老听起来也颇有诚意。但……袁阳的目光落在自己摊开的掌心，仿佛能透过皮肉看到体内流淌的、迥异于常人的力量。
他身上的秘密太多了，《战体诀》的来历、体内丹田那来历不明的神秘果核、还有那些无法言说的奇遇……
任何一个秘密泄露出去，都足以引来滔天大祸，甚至可能连累整个擎云宗反过来觊觎他、控制他，最终将他拆骨剥皮。
寄人篱下？仰人鼻息？将自身的生死与秘密寄托于他人的善意和所谓的宗门规矩？
袁阳心中冷笑。如果有其他选择，他绝不愿将自己束缚在任何一方势力的樊笼之中。自由，哪怕是刀口舔血的自由，也好过被人掌控的命运。
可是……
“三日后……”
袁阳眉头微颦，那点细微的褶皱在昏暗灯光下显得格外凝重。三日后，是百城争霸赛最终排位的关键一战，也可能……是某些人图穷匕见之时。
契宣的挑唆绝不会止于柳随风这个蠢货，他必然还有后手。擎云宗那边，云翳虽承诺会给交代，但柳随风背后的势力会如何反应？
那位太上长老的态度又会如何变化？一切都是未知。
一股无形的压力悄然弥漫开来。是福不是祸，是祸躲不过。该来的，终究会来。担忧与猜测毫无意义。
“罢了！”
袁阳猛地一甩头，仿佛要将所有纷乱的思绪甩出脑海。眼中重新凝聚起磐石般的坚定。
“还是安心等比赛结果吧。”
争霸赛，是他目前唯一能把握的舞台。在这里，用实力说话。
只要拿到足够高的名次，获得那些丰厚的奖励和进入秘境的资格，他就有机会快速提升实力。一旦争霸赛结束，尘埃落定……
“大不了，即刻赶回大胤！”
袁阳眼中闪过一丝决绝。大胤王朝是他的根基，也是他最后的退路。那里有他熟悉的山川，有他需要守护的人。
只要回到大胤，天高地阔，即便是擎云宗这等庞然大物，想要在王朝腹地动他，也得掂量掂量！
思及此，心中那翻腾的杂念终于被强行镇压下去。袁阳不再犹豫，转身走向床榻盘膝坐下。
他闭上双目，心神沉入体内。意念引导之下，《战体诀》的功法路线如同苏醒的江河，在坚韧的经脉中缓缓流转起来。
雄浑而精纯的真罡在四肢百骸间奔腾，每一次运转都带来筋骨血肉细微的嗡鸣与强化，皮肤之下隐隐有淡金色的流光浮动，充满了爆炸性的力量感。
然而，当这股力量运行至几个关键的节点时，却仿佛遇到了一层无形的、坚韧无比的壁垒。
真罡洪流冲击其上，只能激起层层涟漪却始终无法将其彻底贯通。
“可惜……”
袁阳心中无声地叹息，带着一丝不易察觉的焦躁。“就差那么一点！”
那层壁垒之后，便是更为广阔的天地——踏虚境！
一个真正意义上超越凡俗，能够初步沟通天地之力，踏空而行的境界。这一步之遥，却如同天堑将无数惊才绝艳之辈拦在门外。
他能清晰地感受到壁垒的松动，感受到那扇门后的浩瀚气息在呼唤。
但就是这最后一丝屏障，却需要水磨工夫，需要契机，甚至……可能需要一场真正的生死磨砺才能打破。
油灯的火苗轻轻跳跃着，将袁阳静坐如磐石的身影映在墙上。屋内重归寂静，只有他体内真罡流转时发出的低沉嗡鸣，以及那冲击瓶颈时一次次徒劳却又锲而不舍的震荡，在无声地诉说着对更高境界的渴望。
三日后的风暴，既是挑战，或许……也是他突破的契机？