舰队结束了又一次跃迁，舷窗外的星景逐渐染上神秘的色彩。星辰不再璀璨夺目，而是蒙着一层朦胧的纱雾，星云呈现出梦幻般的紫、绿、粉等奇异色调，远处偶尔可见巨大的、如同藤蔓或蘑菇形状的星体缓慢旋转——苗疆星域已近在眼前。
凌九霄站在舰桥，望着这片充满未知的星域，眉头微锁。并非因为前方的危险，而是体内那两股力量再次变得蠢蠢欲动，仿佛受到了这片星域独特气息的牵引，隐隐作痛。他下意识地运转真气试图压制，额角渗出细汗。
一直留意着他状态的白芷薇立刻上前，柔荑轻轻搭上他的手腕，精纯温和的药力缓缓渡入，带着担忧低语：“又发作了？快到苗疆了，此地气息诡异，你切莫再轻易动气运功，一切以平稳为主。”
感受着妻子药力带来的些许舒缓，凌九霄心中一暖，反手轻轻握住她的柔荑，低声道：“放心，我自有分寸。只是此行凶吉难料，那三生石也不知是福是祸。我…”他顿了顿，看着白芷薇清澈的眼眸，一个决定浮上心头，“我打算让沐师姐陪同我去寻找三生石即可，薇薇，你带着辰儿和甜咸，留在舰队等候消息。”
此言一出，舰桥顿时一静。
白芷薇脸上的温柔瞬间冻结，她难以置信地看着凌九霄，猛地抽回手，后退半步，眼圈以肉眼可见的速度泛红：“你…你说什么？让我留下？”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，连日来的担忧、疲惫，以及此刻被排除在外的委屈瞬间涌上心头。她不是需要被护在羽翼下的雏鸟，她是能与他并肩而立的药王谷传人！
“九霄，你体内隐患未除，苗疆凶险未知，我精通医药，更能…”她试图据理力争。
凌九霄打断她，语气是自己都未察觉的强硬：“正因为凶险，我才不能让你涉险！那诅咒能乱人心神，你万一…我…”他想起自己发作时的痛苦，绝不愿白芷薇也承受半分可能的风险，“你留在舰队，我才无后顾之忧。”
这话听在白芷薇耳中，却完全变了味。她想起这一路走来，沈星月总是凑在凌九霄身边谈笑风生，而自己却因担忧他的身体而时常愁眉不展…难道他是嫌自己累赘？觉得沈星月那样洒脱的女子更能帮到他？
委屈、误解、再加上一丝女人天生的醋意，让她脱口而出，声音冷了几分：“是无后顾之忧，还是觉得我碍事？觉得沈姑娘那般人物，才更适合陪你闯龙潭虎穴？”
刚巧，沈星月哼着小调，拿着一份刚破译出的苗疆边缘星图走上舰桥，听到这话，脚步一顿，桃花眼眨了眨，立刻唯恐天下不乱地靠在一旁，笑吟吟道：“哦？凌大侠需要人陪闯龙潭虎穴？找我啊！我赌坊情报网对苗疆稀奇古怪的东西最熟了，保证比某些只会熬药的大夫有用~” 她故意拖长了语调，眼神瞟向白芷薇。
“沈星月！”白芷薇气得脸色发白，平日里的温婉荡然无存。
凌九霄一个头两个大，急忙解释：“薇薇，我不是那个意思！星月，你别添乱！”
“哎哟，这就护上了？”沈星月故作伤心状，“凌大侠好生偏心，方才可是你自己说要人陪的，这会儿又嫌我添乱？罢了罢了，本小姐还是回去研究我的赌经吧~” 她说着风凉话，却丝毫没有要走的意思，摆明了看热闹。
楚逍遥的魂体不知从哪里飘了出来，啧啧有声：“哇喔！大型情感纠纷现场！徒弟，需要为师传授你几招‘稳坐钓鱼台，片叶不沾身’的绝学吗？价格公道，童叟无欺！”
凌九霄：“…” (╯‵□′)╯︵┻━┻
仙帝在一旁捂着额头，哀叹：“内部矛盾！严重影响团队效率！增加任务风险系数！会导致预算不可控上浮！本帝要求启动‘情感纠纷调解程序’，按小时收费！”
连辰儿都感觉到气氛不对，小声问沐清歌：“沐姨，爹和娘吵架了吗？是因为那个漂亮姐姐吗？”
沐清歌面无表情，只是默默地将辰儿拉远了一点，免得被误伤，但她看向凌九霄的眼神也带着一丝不赞同。
凌九霄被众人看得百口莫辩，又见白芷薇眼圈通红，倔强地咬着唇不肯看他，心中又是着急又是心疼，体内那两股力量因他情绪波动再次躁动，一阵剧痛袭来，让他脸色一白，闷哼出声。
“九霄！”白芷薇见状，也顾不得生气了，立刻上前扶住他，药力再次涌去，声音带着哭腔，“你看你！每次都这样！非要硬撑！”
沈星月也收起了玩笑之色，皱了皱眉。
凌九霄趁机紧紧握住白芷薇的手，语气软了下来，带着恳切与无奈：“薇薇，我让你留下，正是因为我害怕。我害怕自己体内这鬼东西随时失控伤到你，我害怕苗疆的诅咒诡异防不胜防，我害怕…万一我出了什么事，你和孩子们怎么办？留在相对安全的舰队，是我能想到保护你们的最好方式。我并非觉得你无用，正相反，你和孩子是我的命，我不能拿我的命去冒险，你明白吗？”
这番真情流露，带着从未有过的脆弱与依赖，瞬间击中了白芷薇心中最柔软的地方。她这才明白凌九霄强硬背后的深意，所有的委屈和醋意顷刻间化为乌有，只剩下满满的心疼与后怕。
“你…你这个傻子！”她眼泪终于落了下来，捶了一下他的胸口，“既然是一体的，有什么风险不能一起扛？你若有事，我和孩子们独活又有什么意思？”
沈星月看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的羡慕和落寞，随即又恢复了那副玩世不恭的样子，耸耸肩：“好吧好吧，夫妻情深，感人肺腑。算我多嘴咯。” 她转身摆摆手，“需要打架或者赌钱的时候再叫我。”
楚逍遥的魂体摇头晃脑：“得，没戏看了。老子还是去研究一下苗疆有没有好吃的魂体补品吧。”
仙帝松了口气：“危机解除，调解费…算了，本帝慷慨，免了！”
一场风波，因凌九霄的突然发病和真情告白而暂时平息。
最终，凌九霄拗不过白芷薇的坚持，同意她一同前往，但严令辰儿和凌甜咸必须留在舰队，由沐清歌和仙帝照看。沈星月也表示要跟去“见识见识”，凌九霄无奈，想到她确实消息灵通，或许有用，只得答应。
于是，一支由凌九霄、白芷薇、沈星月以及楚逍遥魂体组成的“苗疆探险小队”就此成立。
舰队将停留在苗疆星域外围接应，小队则乘坐一艘小型隐形侦查舰，朝着苗疆深处，那传说中三生石可能出没的星域，悄然进发。
侦查舰内，气氛有些微妙。凌九霄和白芷薇并肩而坐，手挽着手，经历方才一番波折，感情似乎更深厚了些。沈星月则独自坐在另一边，擦拭着她的骰子，哼着不知名的小调，仿佛毫不在意。
楚逍遥的魂体在狭小的空间里飘来飘去，看看这个，又看看那个，最后嘿嘿一笑：
“苗疆情缘路，三人行…嘿嘿，必有我师焉？小子，自求多福吧！”