荧光孢子雨渐渐停歇，河道重归昏暗。
众人相互搀扶，在及腰深的冰冷河水中继续跋涉。
每一刻都显得格外漫长，体力与意志都在被缓慢消磨。
林晏被石岳和齐珩架着，大半重量倚在两人身上。
月影蚀心兰的药力与蚀魂毒咒形成了脆弱的平衡，如同在深渊上走钢丝，稍有不慎便会万劫不复。
他必须集中全部心神内视，引导药力缓慢净化毒咒，对外界的感知降到了最低，只能依靠右眼本能维持的微弱银辉，勉强辨认前路。
苏辞紧跟在他身侧，一手始终虚扶着他的手臂。
她自己的状态同样糟糕，经脉中涅盘余烬如同蛰伏的毒蛇，每一次心跳都带来细微的灼痛。
更折磨人的是精神上的重负——司无涯最后的身影、林晏苍白的面容、以及怀中玉盒的冰冷触感，在她脑中反复撕扯。
她只能咬紧牙关，将所有的担忧与悲痛，转化为脚下每一步的坚定。
石岳的左腿伤口在冰冷河水中泡得发白溃烂，每走一步都留下淡红色的水痕。
这个铁塔般的汉子却一声不吭，只是紧抿着嘴唇，目光死死盯着前方黑暗，仿佛要将这条无尽的暗河瞪穿。
司无涯将苏辞托付给他的那句话，如同烙铁般烫在心口。
齐珩的罗盘在进入这段河道后便彻底失灵，指针疯狂旋转。他只能凭着对地脉能量的模糊感应和经验判断方向。
云堇长老走在最后，拂尘低垂，灵识却如同最警觉的雷达，覆盖着后方近百丈的范围。
洛璃和石猛走在中间，两人紧握着手，从彼此掌心中汲取着微薄的温暖与勇气。
时间失去了意义。只有涉水声、喘息声、以及压抑的咳嗽声，在空旷的河道中回响。
不知走了多久，就在所有人都感到麻木与绝望之时——
前方河道骤然收窄，岩壁向内挤压，形成一道仅容两人并肩通过的狭窄隘口。
隘口之外，隐约有不同于荧光苔藓的、更加柔和稳定的淡金色光芒透入。
“前面……有光？”石岳沙哑开口，声音带着难以置信的希冀。
“不是苔藓的光。”齐珩精神一振，加快了脚步，“能量波动很平和……像是某种……古老的阵法或结界残光！”
众人精神大振，奋力向隘口走去。
穿过那道狭窄的缝隙，眼前豁然开朗。
这里竟是一处巨大的地下洞穴，穹顶高不见顶，隐没在黑暗中。
洞穴中央，一座残缺的、由某种温润白玉砌成的方形石台静静矗立。
石台四周，八根同样材质的玉柱倾倒断裂，只有两根仍勉强屹立，柱身上雕刻着模糊的日月星辰与凤凰纹路。
石台表面覆盖着厚厚的灰尘，但台面中央，一枚拳头大小、镶嵌在凹槽中的淡金色晶石，正散发着恒久而温和的光芒，照亮了这方死寂的空间。
光芒所及之处，空气清新干燥，河水在此分流绕行，形成一片难得的干燥陆地。
更奇异的是，洞穴的岩壁上，刻满了密密麻麻、已经大半风化剥落的古老文字与图案。
“这是……一处遗迹！”齐珩激动地走上前，不顾满身湿透，俯身仔细辨认石台边缘的文字，“是古篆！‘守正’二字！还有……‘栖凤巡使，驻此观澜’……”
“栖凤巡使？”苏辞浑身一震，快步上前。母亲传承记忆中那些模糊的碎片，在此刻被悄然触动。她伸手轻抚石台表面冰凉的纹路，一股极其微弱的、源自血脉深处的共鸣感传来，让她眉心黯淡的凤凰符文微微发热。
“这里曾是守正一脉巡视地脉、观测水流的哨所前站！”齐珩的声音带着发现宝藏般的兴奋，“看这些壁画和文字！记录的是地脉走向、水灵汇聚之理，还有……通往‘祖地’的路径指引！”
他迅速从防水行囊中取出纸笔（虽已湿透，但特殊处理过），开始拓印、抄录那些尚未完全风化的关键信息。
林晏被搀扶到石台边坐下。
身处这淡金色光芒笼罩下，他惊讶地发现，体内那脆弱的平衡似乎稳固了一丝，毒咒的侵蚀被一股温和的外力暂时阻隔。
他左眼青碧光芒微微亮起，仔细感知这光芒的本质。
“这晶石……蕴含着一丝极其精纯古老的‘凤血本源’气息，虽然微弱，却与苏辞的血脉同源。”林晏低声对身边的苏辞道，“它散发出的光芒，有安定神魂、净化邪祟的微弱效果。对你我目前的状况，或有裨益。”
苏辞点头，她也能感受到那光芒带来的温暖与抚慰。
她看向石台中央那枚晶石，心中涌起难言的情绪——母亲的族人，曾在此守望。
云堇长老仔细检查了洞穴入口和四周，确认暂无危险，才稍稍放松：“此地结界残存，能量自成一体，能一定程度上隔绝外界探查。我们或许可以在此稍作休整，处理伤势，研究这些遗刻。”
石岳闻言，再也支撑不住，一屁股瘫坐在地，开始处理自己溃烂的左腿伤口。
洛璃和石猛连忙帮忙。
齐珩则完全沉浸在了对遗刻的解读中，口中念念有词，笔走龙蛇。
林晏在苏辞的帮助下，服下最后一小点星髓丹药粉，配合此地光芒，继续引导药力净化毒咒。
进度缓慢得令人心焦，但至少，恶化停止了。
苏辞守在林晏身边，目光却不由自主地飘向那些壁画。
其中一幅，描绘着群山环绕之中，一片被祥云和凤凰虚影笼罩的古老村落，村口立着一座高大的牌坊，上书二字虽模糊，但轮廓依稀可辨——
“栖凤”。
她的心脏砰砰狂跳起来。母亲记忆中的故乡，守正一脉的祖地……就在前方了吗？
“齐兄，可能找到具体路径？”苏辞忍不住问道。
齐珩头也不抬，快速翻动着刚刚拓印下的纸张，手指在地图上比划：“根据这些断续的记载和地脉图示……我们所在的暗河，是古代一条被称为‘凤泣川’的地下支流。它最终会汇入一条更大的地下主干河道，名为‘归墟水道’。沿着‘归墟水道’向东南方，穿过一处被称为‘龙门跃’的险要地下瀑布后……便能抵达栖凤墟的外围屏障——‘迷雾回廊’。”
他抬起头，眼中闪着光：“遗刻中提到，‘迷雾回廊’是栖凤墟的天然护山大阵，非守正血脉或持有信物者，入之即迷，永困其中。但若有血脉指引或特定法诀，便可安然通过。”
苏辞握紧了拳头。血脉指引……她或许就是钥匙。
然而，齐珩接下来的话，却给众人刚燃起的希望泼了一盆冷水：“但是遗刻也警告，自从数百年前一场大变后，‘归墟水道’的‘龙门跃’段便出现了异常的能量乱流和……‘影蚀之患’。记载在此中断，最后的巡使似乎未能返回。”
影蚀之患。
这个词让洞穴内的温度仿佛都下降了几度。
“玄冥教……果然早已盯上了栖凤墟。”云堇长老声音沉重，“甚至可能已经渗透、破坏了一部分外围路径。”
林晏缓缓睁开眼睛，胸前的毒咒斑痕在淡金光芒下似乎淡了一丝。他看向苏辞眼中重新燃起的希望之火，又看向同伴们脸上的疲惫与坚毅。
“无论如何，这是我们唯一的路径。”他声音依旧沙哑，却带着不容动摇的决心，“司兄用命换来的路，我们必须走下去。”
他挣扎着站起，走到石台中央那枚淡金色晶石前，仔细感知。片刻后，他伸出手指，轻轻触碰晶石表面。
嗡——
晶石光芒微盛，一道极其模糊的、仿佛跨越了漫长时光的苍老意念，轻轻拂过每个人的心间：
“……后来者……血脉……信物……小心……影……”
意念断断续续，戛然而止。
晶石的光芒也随之黯淡了几分，似乎这最后的传递耗尽了它残存的力量。
但它指明了两件事：血脉，信物。
苏辞的血脉是其一。信物……众人目光不约而同地落在了苏辞手腕上——那里，母亲留下的朱砂手镯早已在之前多次激战中彻底损毁，只留下一点淡淡的红痕。
苏辞抚摸着那点红痕，眼神黯淡了一瞬，随即重新变得坚定。母亲留下的，不止是手镯。
“休息两个时辰。”林晏做出决定，“处理伤势，恢复体力，研究清楚遗刻中的所有信息。然后……”
他看向洞穴另一端，那暗河继续流淌而去的、被淡金光芒逐渐吞没的黑暗入口。
“出发，去‘龙门跃’。”
“去会一会那所谓的……‘影蚀之患’。”
石穴内，淡金色的光芒温柔地笼罩着这群伤痕累累的旅人。
遗迹无声，诉说着过往。
前路未卜，暗藏杀机。
但希望，如同石台上那枚不灭的晶石，虽微弱，却已点燃。
而在他们休整之时，无人察觉，洞穴入口上方的阴影裂隙中，一点幽绿如豆的微光，悄然闪烁了一下，随即隐去。
影蚀长老的“眼睛”，从未闭合。
猎物与猎手，都在向着最终的舞台——
悄然靠近。