黑暗，如同凝固的墨汁，包裹着一切。空气不再是空气，而是浓稠的、带着金属锈蚀、尘埃、以及某种难以言喻的冰冷腐败气息的混合物。只有林默胸前星核之心挂坠散发出的、稳定的银白微光，勉强切开前方不足数米的黑暗，勾勒出脚下扭曲断裂的金属路面、两侧布满管道和不明凸起、仿佛怪物内脏的舱壁轮廓。光晕边缘之外，是纯粹的、能将所有声音和希望都吞噬殆尽的虚无。
零的身体伏在背上，比之前略微温热，呼吸虽然微弱但平稳。林默能感觉到她皮肤下那些已经变成褐色的侵蚀纹路，它们似乎沉睡了，但那只是被暂时禁锢的毒蛇，随时可能苏醒。信息屏障是脆弱的，坐标是残缺的，而他自己的精神，在经历了刚才那次强行神经连接和数据冲击后，如同被过度拉伸的弓弦，绷紧欲断，每一次迈步都伴随着颅内针扎般的刺痛和阵阵眩晕。
他不敢停下来。背后工作站的方向，那渗出的暗红“雾气”带来的冰冷威胁感，如同附骨之疽，始终萦绕不散。即便已经走出很远，穿过数道扭曲的舱门和岔路，他依然能感觉到那股缓慢、但无孔不入的侵蚀意志，如同无形的蛛网，在黑暗中铺开，搜寻着任何“秩序”与“生命”的痕迹。
新的坐标信息——那17.8%的补充——并非完整的路径，更像是一张撕碎地图上的几个关键碎片，混杂着强烈的、指向性的“感觉”和断续的、难以理解的符号标记。它们被设备以某种近乎“烙印”的方式，强行刻入林默的意识深处，与星核之心产生着持续的、低沉的共鸣。这共鸣像是一个不断在耳边回响的、音调固定的钟声，指引着大致的方向，但对具体的路径、距离、以及途中可能遭遇的一切，都沉默不语。
他只能循着这共鸣的指引前进。通道并非直线，它蜿蜒曲折，时而向上攀爬断裂的管道梯，时而向下滑入陡峭的维修井，更多时候是在同一水平面上，穿梭于迷宫般的、仿佛永无止境的舱室和走廊之间。到处都是毁灭的痕迹：熔穿的装甲、爆炸撕裂的舱壁、被巨大力量拧成麻花的金属结构、以及……随处可见的，那些仿佛被无形酸液腐蚀过的、边缘呈现融化又凝固状态的暗红色斑块。这些斑块早已失去活性，如同干涸的血痂，覆盖在金属表面，但仅仅是注视它们，就能勾起之前遭遇“活化侵蚀”的惊悸。
星核之心的光芒照耀在这些暗红斑块上时，那些斑块会显得更加晦暗，甚至会微微“退缩”，仿佛光芒本身带着某种它们厌恶的“秩序”力量。这给了林默些许安慰，至少，挂坠能提供一定程度的被动防护。
他尽量避开那些斑块密集的区域，即使这意味着要绕更远的路，或者穿越更加复杂危险的地形。他手中的金属切割器尖端，在银白光芒下反射着寒光，既是武器，也是探路的工具，不时敲击着前方的障碍物，或者试探脚下看似坚固、实则可能脆化的金属板。腕部终端的简易扫描功能早已在之前的数据冲击中过载损坏，现在，他只能依靠最原始的五感和那越来越清晰的共鸣指引。
前方的通道似乎到了尽头。一扇巨大的、严重变形的气密门斜插在通道口，门体扭曲撕裂，露出一道仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙后面，是更加深邃的黑暗，以及一股……与之前通道内凝滞腐败气息截然不同的感觉。
那是一种更加“空旷”的感觉。空气的流动似乎加快了，带着一种冰冷的、仿佛来自无垠虚空的寒意，其中混杂着更加浓烈的、类似臭氧和电离空气的气味。星核之心的光芒照入门缝，只照亮了前方一小片区域——那似乎是一个极为广阔的空间边缘，光芒迅速被黑暗吞噬，甚至能隐约看到几点极其遥远的、微弱的光芒在闪烁，像是……星光？
是残骸的外部？还是某个巨大的、贯穿了数层甲板的中央空洞？
共鸣的指引，明确地指向了门缝之后，指向那片空旷与黑暗的深处。
林默在门前停下，侧耳倾听。除了他自己和零的呼吸声，心跳声，以及远处偶尔传来的、金属结构在应力下发出的、令人牙酸的“嘎吱”声，门后一片死寂。但那种空旷感，本身就带着一种无形的压力。
他需要判断。是继续前进，进入未知的巨大空间，还是退回通道，寻找其他可能的路径？坐标共鸣指向这里，但前方吉凶难料。或许有其他更安全的内部路径可以绕行？
他放下零，让她靠在相对干净的舱壁上。零依旧昏迷，但呼吸平稳。林默小心地检查了她颈部的侵蚀纹路，确认没有新的变化。信息屏障似乎还在起作用。
然后，他靠近那道门缝，将星核之心的光芒尽可能地向内探去。光芒在空旷中显得更加微弱，但足以让他看清门后几米内的情况：地面是某种粗糙的、布满凹痕和烧灼痕迹的合金网格，一直向内延伸。网格下方是深不见底的黑暗，隐约有微弱的气流从下方涌上，带来刺骨的寒意。网格地面向前延伸出不远，就突兀地中断了——前方是一片断崖，更远处，似乎有漂浮的金属残块、断裂的巨型管道、以及难以名状的、如同巨大骨骼般的结构，在绝对的黑暗中若隐若现。那些“星光”，就在这些漂浮物的更深处闪烁，极其遥远，难以判断是真正的星光，还是残骸内部某种发光体。
这是一处断裂带，可能是被巨大的爆炸撕裂，或者本身就是残骸的薄弱处。通道在此断裂，想要继续前进，必须想办法穿越这片危险的、布满了漂浮障碍物的断裂虚空。
共鸣指引的方向，就在这片虚空的正对面，大约数百米（或者更远？难以判断距离）之外。林默能看到对面边缘模糊的轮廓，那似乎也是一个类似的通道口或平台，但隔着如此危险的距离和障碍，如何过去？
攀爬？跳跃？这显然不可能。使用工具？他只有一柄弯曲的切割器，和所剩无几的体力。
他仔细搜索门缝附近的墙壁。或许有维修通道、缆索，或者未被完全破坏的移动装置残留。银白光芒扫过扭曲的舱壁，掠过焦黑的管线。突然，他的目光定格在门框上方，一个严重变形、但似乎还能勉强辨认出原本结构的金属装置上。
那像是一个小型轨道系统的残留部分，一个扭曲的滑块卡在同样扭曲的轨道末端。轨道本身向着断裂带的方向延伸出去大约十几米，就戛然而止，断口参差不齐，显然是被暴力扯断的。但在轨道下方，悬挂着一条同样残破不堪的、由合金与某种高强度纤维编织而成的安全缆绳，一端还连接在变形的滑块上，另一端则垂向下方网格地面之下的无尽黑暗，消失在视野尽头。
这似乎是一个用于在断裂带两侧进行短距离移动或维修的简易滑索系统，如今早已损毁。轨道断了，滑块卡死，缆绳另一端的情况不明。
但林默心中却微微一动。共鸣的指引，似乎不仅仅指向对面的平台，在这一刻，他胸前的星核之心，似乎对那条垂下的、通往下方黑暗的缆绳末端，产生了一丝极其细微的、与之前不同的波动。
下方？
他犹豫了一下，小心地走到断裂带的边缘，探头向下望去。星核之心的光芒努力向下穿透，但网格下方仿佛是无底深渊，光芒很快被浓郁的黑暗吸收。只有冰冷的气流不断涌上，带来更浓的臭氧和金属尘埃气味。但在那深不见底的黑暗中，似乎……并非完全虚无。在光芒勉强触及的边缘，他隐约看到了一些模糊的、巨大而复杂的结构阴影，像是层层叠叠的金属甲板、管道丛林，还有……某种规律排列的、微弱的光点？那光点非常暗淡，呈现一种稳定的、略带蓝色的冷光，不似星光，也不像侵蚀的暗红，倒有些像之前工作站里某种低功耗指示灯的残余光芒。
下方，可能有未完全毁坏的舱室，或者其他结构。坐标指引的是正对面，但星核之心的微弱异动，以及下方可能存在的、相对完整的结构，让他产生了另一个想法：或许，可以从下方绕过去？或者，下方有通往对面平台的内部通道？
这只是一个猜测，而且深入下方未知的黑暗，风险可能比直接面对前方的断裂虚空更大。但他没有更好的选择。前方的虚空难以逾越，退回原路只会再次接近那渗出的暗红侵蚀，而且坐标指引明确向前。
他回到零的身边，重新将她背起。然后，他走到那根垂下的缆绳旁，用力拽了拽。缆绳比他想象的更加坚韧，虽然表面布满焦痕和磨损，但核心似乎还保持着相当的强度。它连接上方滑块的部分还算牢固，但下端……
他需要确认下端是否固定。他解下工具包，从里面翻找出最后一小段相对完好的金属线（之前用来连接设备的那根已经报废），又找出一块带有棱角的金属碎片，用匕首和切割器费力地将其打磨成一个简易的、带钩爪的重物。他将金属线一端系在钩爪上，另一端牢牢绑在自己手腕上。
然后，他趴到断裂带边缘，小心地将钩爪顺着缆绳垂下的方向，一点点放下去。金属线很长，但远不足以探到底。他放下大约二十米，钩爪似乎碰到了什么东西，传来“咔哒”一声轻响，像是卡在了什么结构缝隙里。
他轻轻提拉，钩爪卡得很紧。他又尝试向不同方向轻轻摆动金属线，感觉下方缆绳的末端似乎并非完全悬空，而是固定在了某个横向的、类似横梁或管道的物体上。
这是一个机会，但也是巨大的冒险。攀爬一根不知另一端固定是否牢靠、悬在无尽深渊之上的破旧缆绳，还要背负着零……
就在林默权衡利弊，心脏因紧张和决策压力而剧烈跳动时，异变陡生！
“呜——嗡——”
一阵低沉、悠长、仿佛来自地心深处，又像是某种巨兽垂死呻吟般的震动，毫无征兆地传遍了整个残骸！脚下巨大的合金网格地面猛地一跳，发出令人牙酸的“嘎吱”巨响！四周的舱壁剧烈摇晃，灰尘和金属碎屑如同暴雨般从头顶落下！那条垂下的缆绳也疯狂摆动起来，与上方的滑块和轨道摩擦，发出刺耳的金属刮擦声！
震动！比之前任何一次都要强烈的结构震动！残骸本身，似乎正在经历又一次剧烈的应力释放，或者……受到某种外部的、巨大的力量冲击？
林默死死抓住旁边的门框，稳住身形，才没有被这突如其来的剧烈震动甩出去。背上的零发出一声无意识的闷哼。他紧张地环顾四周，银白光芒照亮之处，只见舱壁上的裂痕在扩大，天花板上有大块的、早已松动的结构开始剥落，砸在下方的网格地面上，发出恐怖的巨响，然后坠入下方的黑暗。
更糟糕的是，随着震动，他敏锐地感觉到，空气中那股原本稀薄的、类似臭氧的气味骤然变得浓烈刺鼻，同时，一种极其微弱、但带着明确恶意的“窥视感”，如同冰冷的潮水，从下方那片深不见底的黑暗深渊中，缓缓漫溢上来！
不是错觉！下方有东西！而且，它被这剧烈的震动惊动了，或者……这震动本身就与它有关？
共鸣的指引瞬间变得急促而尖锐，如同警报般在他意识中鸣响，依旧指向正对面的平台，但同时也产生了一丝强烈的、指向下方某个具体位置的“排斥”与“警告”感！星核之心的光芒也随之微微闪烁了一下，光芒中似乎带上了一丝本能的“戒备”。
不能留在这里！无论是上方的结构坍塌，还是下方被惊醒的未知威胁，都足以致命！
攀爬缆绳，立刻离开这个边缘地带！
没有时间犹豫了。林默一把抓起还在轻微晃动的缆绳，入手冰冷粗糙。他快速检查了一下自己和零的固定——他用那根原本系着钩爪的金属线，在自己腰间和缆绳上绕了几圈，打了一个简易但牢固的结，又将零和自己捆得更紧了一些。
然后，他最后看了一眼对面遥不可及的黑暗平台，深吸一口气，双手握住缆绳，脚下一蹬网格地面，身体猛地向下一沉，滑出了断裂带的边缘！
冰冷、失重、黑暗瞬间将他吞噬。只有胸前一点银白光芒，照亮了眼前一小段剧烈晃动的缆绳，和下方深不见底、仿佛巨兽之口的虚空。头顶传来结构继续崩裂的巨响和金属坠落的呼啸声。下方，那股冰冷的恶意“窥视感”越来越清晰，仿佛有什么东西，正从深渊底部，缓缓抬起头，将“目光”投向这两个顺着缆绳垂下的、微不足道的“闯入者”。
林默咬紧牙关，忍受着双臂传来的巨大拉力和绳索摩擦手掌的灼痛，开始一下一下，交替双手，向下滑去。每下降一米，寒意和那股恶意的压迫感就更强一分。零的身体紧紧贴着他的后背，仿佛是他们在这无尽黑暗与冰冷中，唯一的温度与依靠。
下降，不断下降。上方断裂带的光亮和声响迅速远离、变小，最终被浓稠的黑暗吞没。四周只剩下他自己粗重的喘息、绳索摩擦的沙沙声、以及心脏在胸腔内如擂鼓般的狂跳。
他不知道缆绳还有多长，不知道下方等待他的是什么，不知道那股恶意的“窥视”来自何种存在。他只知道，必须下去，坐标的指引、星核之心的微弱提示、以及上方正在发生的崩塌，都迫使他只能向下。
下降了大约三四十米（他的估计），缆绳的摆动幅度开始减小。星核之心的光芒，终于照亮了下方——缆绳的末端，并非直接固定在某个平台上，而是缠绕在一根横亘在虚空中的、直径超过两米的巨型管道上！管道表面布满了厚厚的宇宙尘埃和奇怪的、瘤状的金属增生，通体呈现一种黯淡的、仿佛被时间遗忘的灰黑色。而就在这根巨型管道下方不远处，大约十几米的距离，隐约可见一片相对平整的、由交错金属梁架构成的“平台”，或者说是另一层断裂甲板的边缘。
那里，似乎就是星核之心刚才产生微弱异动，以及共鸣指引中“警告”所指向的区域？
但林默此刻无暇细看那片平台。因为，就在他下方，缠绕着缆绳的巨型管道表面，那些瘤状的金属增生之中，突然亮起了几对幽绿色的、毫无温度的“光点”！
那“光点”并非固定，而是在缓缓移动，调整着方向，最终，齐刷刷地“盯”住了正在下滑的林默和零！
与此同时，一股粘稠、冰冷、充满了纯粹毁灭与饥饿欲望的精神波动，如同实质的触手，猛地从那些幽绿光点的方向探出，狠狠地撞向了林默的意识！