成为守梦人编外人员并接入秘网，为陈默打开了一扇通往新世界的大门。但他并没有因此好高骛远，而是谨记楚航的警告和银辉的提醒，将绝大部分精力都投入到两件事上：一是继续深化学习《基础精神防护手册》，巩固自身和“锚点”的防御；二是利用秘网的初级知识库，尝试理解和优化自身的“信仰之力”运用。
他不再满足于简单地吸收和释放能量，而是开始研究能量的精细转化、特性融合以及更有效率的循环模式。小苏提供的“虔信”之力成为了他最好的实验对象，这种力量纯净而稳定，易于操控。
他发现，将“生命恩赐”的力量以特定频率波动，可以通过信仰连接远程缓慢滋养小苏女儿的身体，潜移默化地增强其免疫力，且不易被察觉；
他发现，将“逻辑”与“效率”特性融入给张伟提供工作思路的过程，能使其更容易接受并执行，效果更佳；
他甚至开始尝试，将不同的特性碎片在神国内进行小型“炼成”，试图创造出具备复合效果的新型“神力”，虽然屡屡失败，却积累了大量宝贵经验。
日子似乎又恢复了平静，但陈默内心的警惕从未放松。他每天都会通过秘网的公告栏和本地交流区，留意任何与“虚空潜猎者”或异常能量波动相关的信息。
然而，报复并非总是以超凡力量直接碰撞的形式到来。
几天后，一场看似普通的意外，敲响了警钟。
那天下午，公司附近的一条主干道发生了严重的交通拥堵。据说是一辆运送建材的卡车因为刹车突然失灵，追尾了前车，导致连环相撞，虽然没人死亡，但有多人受伤，交通瘫痪了数小时。
陈默起初并未在意，直到他晚上回家时，习惯性地用新学的技巧感知周围环境，才在事发路口残留的混乱情绪能量中，捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的冰冷恶意！
这丝恶意隐藏得很好，混杂在大量的惊恐、疼痛、愤怒情绪中，几乎无法察觉。但它确实存在，并且巧妙地附着在几个关键的节点上——比如那辆卡车刹车系统某个零件异常的磨损痕迹上，以及司机那一刻莫名其妙的短暂精神恍惚上。
这不是意外！这是精心策划的、利用现实规则伪装的谋杀！
目标是谁？陈默立刻联想到自己！如果当时他正好路过那里……或者，如果是小苏、小林他们正好路过……
一股寒意顺着脊椎爬升。虚空潜猎者的报复来了！它正如资料中所说，阴险而狡诈，擅长制造“意外”！
他立刻通过加密频道联系了楚航，将自己的发现报告上去。
楚航的回复很快，语气凝重：“收到。我们的人已经介入事故调查，确实发现了非自然的能量残留痕迹，手法很隐蔽，符合‘潜猎者’操纵低智慧生物或影响机械概率的一贯风格。它的目标很可能是你，或者你的连接者。这是在试探，也是在示威。”
“我该怎么办？”陈默感到一种无力感，这种藏在暗处的冷箭防不胜防。
“加强你和你所有连接者的防护，尤其是应对‘厄运’、‘意外’这类概念性影响的防护。《手册》里的‘灵犀护盾’中级版本有一定效果，但无法完全免疫这种层级的恶意操纵。”楚航建议道，“其次，尽量减少不必要的外出，尤其是你的连接者们。最后，留意你身边任何微小的‘不对劲’，它的攻击可能会持续不断，直到找到你的破绽。”
挂断电话，陈默的心情沉重无比。明枪易躲，暗箭难防。他可以加固精神防御，却难以抵挡一辆失控的卡车或者一场突如其来的高空坠物。
他意识到，仅仅被动防御是不够的。他需要一种能够预警甚至抵消这种“厄运”影响的能力。
他的意识沉入神国，目光扫过那些稳定提供信仰之力的光丝。小苏的“虔信”、小林的“健康”、张伟的“效率”、老工程师的“逻辑”……这些特性都很实用，但都无法直接应对“厄运”。
他需要新的特性！“幸运”？“预知”？“危机直觉”？
这些特性显然极为稀有，绝非普通情绪所能产生。
他将目光投向了秘网的任务大厅和交流区。也许……他可以通过完成一些低风险的任务，或者用自己多余的能量去交换一些拥有特殊特质的物品或知识？
他在任务大厅仔细筛选，忽略掉那些需要离开本市或战斗的高风险任务，最终目光锁定在一条几天前发布的、无人问津的E级任务上：
【任务发布者：“藏书馆的黑猫”】
【任务等级：E级】
【任务内容：协助校对、整理一批新收录的、带有杂乱精神印记的古代手抄本碎片（复制件）。要求：具备较强的精神稳定性、耐心及一定的古文字基础（非必需）。警告：碎片残留印记可能导致轻微眩晕或幻觉。】
【任务奖励：1000元人民币 或 1点守梦人功勋点 或 可挑选一件E级奇物（清单附后）】
【任务地点：线上远程操作（需自备意识接入设备）】
【备注：急需人手！工作枯燥！非诚勿扰！】
E级奇物！陈默心中一动。虽然是最低等级，但或许就有他需要的！而且远程操作，几乎没有风险。
他立刻接取了任务，并向发布者发送了申请信息，强调自己精神稳定性极高（有神国和信仰之力支撑），并且学习能力很强。
几分钟后，对方就回复了：“好！就你了！链接发你，现在就开始！越快越好！”语气似乎非常急切。
陈默按照链接指引，再次通过意识接入一个特定的工作区域。眼前出现了无数漂浮的、破损不堪的古老书页虚影，上面布满了模糊的字迹和混乱的精神印记，散发出的气息让人极不舒服。
工作确实枯燥无比，需要他用精神力仔细分辨模糊的字迹，将其录入系统，同时还要承受那些杂乱印记的不断干扰。但对于拥有神国作为后盾、信仰之力随时补充的陈默来说，这并不困难。
他沉浸在工作中，效率极高。不知不觉，数小时过去，他完成的校对量远超发布者的预期。
最终，当他将最后一片碎片校对完毕时，脑海中响起了对方惊喜的声音：“太厉害了！你是我见过效率最高的校对员！精神稳定性简直变态！好了，任务完成，这是奖励清单，选一个吧！”
一份清单出现在陈默意识中，上面罗列着七八件E级奇物：
【总是不停写字的羽毛笔】（E级）、【能发出微光的石子】（E级）、【让人做美梦的干花】（E级）……大多作用鸡肋。
然而，清单最后一件东西，吸引了陈默的全部注意力：
【陈旧的老鼠护身符】（E级）
【效果：微弱提升佩戴者的‘危机直觉’，对即将发生的、针对自身的微小恶意或危险，有极低概率产生心悸、不安等预感。效果微弱，仅对E级以下威胁有反应，且时灵时不灵。】
【备注：从一个古老集市淘来，象征意义大于实用价值。】
就是它！
陈默毫不犹豫地选择了这个护身符。
很快，通过秘网的小型传送功能（一种利用梦界夹缝进行小物件传递的技术），一个看起来破破烂烂、用不知名动物牙齿和破布做成的小护身符出现在了陈默手中。
它看起来毫不起眼，甚至有些脏兮兮的。
但陈默能感觉到，上面附着着一丝极其微弱、却真实存在的“预兆”特性。
他小心翼翼地将一丝信仰之力注入其中，然后将其贴身戴好。
他不知道这微弱的护身符能否抵挡潜猎者的阴谋，但这是他迈向主动应对的第一步。
暗处的獠牙已然露出，他必须武装自己，直到能斩断那獠牙的那一天。