李府的悔恨与泪水，被深深地锁在高墙之内，如同阴沟里不见天日的苔藓，自生自灭，无人问津。而与之形成鲜明对比的，是陆明那座位于城西、原本门可罗雀的小院，一夜之间，仿佛成了开封城最炙手可热的“网红打卡地”。
自从陆明被任命为将作监丞，专司水泥的消息传开，他这处简陋的宅院门槛，几乎要被各色人等的靴子给磨平了一层。
首先是太医院的那些同僚。
以前对陆明爱答不理，甚至暗中排挤的几位医官，如今见了面，那笑容热情得能融化三九天的冰坨子。
“陆院判！恭喜高升啊！下官早就看出您非池中之物，他日必定飞黄腾达！”
“陆大人，您如今身兼数职，公务繁忙，若有需要跑腿打杂的琐事，尽管吩咐下官！”
“陆院判，您看……下官有个侄子，机灵肯干，对格物之学颇感兴趣，不知能否……能否到您那将作监或者科学院，谋个差事，跟着您长长见识？”
陆明穿着他那身沾着水泥点子的旧常服，坐在院子里，一边扒拉着碗里的面条，一边听着这些毫无营养的奉承，脸上挂着标准的、毫无破绽的假笑，嘴里嗯嗯啊啊地应付着：
“王医官过奖了，运气，纯属运气。”
“李医官太客气了，有事一定叨扰。”
“张医官，令侄的事我记下了，回头有空缺我让人通知你。”
态度客气，言语敷衍，既不答应什么，也不明确拒绝，主打一个“太极推手”，把那些想来攀关系、塞人头的同僚们弄得心里七上八下，又挑不出半点毛病，最后只能悻悻然地留下些“不成敬意”的土特产（然后被陆明转手就让陈远分给了街坊四邻），灰溜溜地告辞。
除了太医院，更多闻风而动的是些品级不高不低、在京城官场上属于“万年青”或者“墙头草”角色的官员。
今天来的是礼部的一位员外郎，姓钱，带着两盒据说是江南新到的极品龙井。
“陆监丞！久仰大名，如雷贯耳啊！”钱员外郎一进门就拱手作揖，笑容可掬，“下官在礼部就常听闻陆监丞医术通神，智勇双全，今日一见，果然名不虚传，气度非凡！”
陆明放下吃了一半的面碗，擦了擦嘴，心里吐槽：你上次见我的时候，我还在太医院整理发霉医书，你当时鼻孔都快朝天了，现在倒成了“久仰大名”？
面上却依旧热情：“钱大人谬赞了，快请坐，寒舍简陋，招待不周。”
钱员外郎坐下，眼神不动声色地扫过院子里那些奇形怪状的器具，心里直犯嘀咕，这陆监丞的爱好……真是与众不同。他清了清嗓子，开始切入正题：
“陆监丞，实不相瞒，下官此次冒昧来访，一是为恭贺您荣膺新职，这二来嘛……下官有个内弟，在城外经营着一处不小的石灰窑，听闻监丞大人正在督造那‘水泥’，需要大量石灰石……您看，能否……行个方便？”
哦，原来是来推销原料的。陆明心里门儿清，脸上却露出为难之色：“钱大人，您也知道，这水泥乃是陛下亲点，王相督办，关乎边防大事，物料采购，皆有章程，需得品质上乘，价格公允，下官……也不敢擅专啊。”
他这话说得滴水不漏，既点明了事情的重要性，又暗示了自己不能徇私。
钱员外郎连忙道：“这个自然！这个自然！下官那内弟，最是老实本分，烧制的石灰，品质绝对没问题！价格也好商量！只求监丞大人能给个机会，让他也能为朝廷，为陛下尽一份心力！”
说着，他从袖中又摸出一个小锦盒，悄悄推到陆明面前，压低声音：“一点家乡土仪，不成敬意，还望监丞大人笑纳……”
陆明眼皮都没抬一下，用筷子敲了敲空碗，发出“叮”的一声脆响，对着在厨房忙活的陈远喊道：“老陈！钱大人要走了，把我昨天从王太医那儿顺来的那包润喉茶给钱大人带上！礼部公务繁忙，说话多，润润嗓子！”
钱员外郎：“……” 他看着被推回来的锦盒和那包散发着古怪气味的“润喉茶”，脸上的笑容瞬间僵住，知道这路子走不通了，只得讪讪地收起东西，说了几句场面话，狼狈告退。
第二天，又来了一位兵部的什么主事，拐弯抹角地想打听水泥能不能优先供应他某个“远房表叔”驻守的、鸟不拉屎的小军镇。
第三天，甚至有位自称是赵匡胤远房表姨夫的小吏，提着一篮子鸡蛋上门，话里话外想替如今在军事学院“潜心学问”的赵匡胤缓和一下关系……
对于这些形形色色的拜访者，陆明的策略高度统一：开门迎客，笑脸相迎，好茶（凉白开）招待，废话（太极）连篇，核心诉求一律“研究研究”、“按章办事”，额外“心意”坚决不收。
几天下来，陈远都替他觉得累。
“先生，您这每天迎来送往的，比在窑厂烧水泥还耗神。”陈远一边收拾着访客留下的、又被陆明拒收的各种礼物（茶叶、点心之类），一边感叹，“这些人，以前可没见他们这么热情。”
陆明瘫在石凳上，有气无力地摆摆手：“人情冷暖，世态炎凉，自古如此。他们不是冲着我陆明来的，是冲着我脑袋上这顶官帽子，冲着陛下和王相的看重，冲着水泥可能带来的利益来的。心里明白就行，没必要撕破脸，虚与委蛇，应付过去就算了，真要认真，那才叫傻。”
他看得透彻，这些“墙头草”，风往哪吹往哪倒，今日能因你得势来奉承你，明日就能因你失势来踩你一脚。与其在他们身上浪费时间，不如多想想怎么改进水泥配方，或者怎么把那个手动鼓风机改成水力驱动的。
“不过……”陆明坐直了身子，摸了摸下巴，“总这么被动应付也不是办法，得找个靠谱的人来帮我处理这些杂事，顺便……筛一筛这些来访的人里，有没有真才实学，或者至少是真心想做点实事的。”
他需要一个“门房”加“秘书”加“人力资源总监”的复合型人才。
就在他琢磨着去哪里物色这么个人才时，院门外，又响起了敲门声。
陈远叹了口气，认命地准备再去应付一波。
然而，这次站在门外的，却不是那些油头粉面、带着目的而来的官员，而是一个身着洗得发白的青衫、面容清癯、眼神却异常明亮的年轻人。他手里没有提着任何礼物，只有几卷书稿，对着开门的陈远，不卑不亢地躬身一礼：
“晚生陈远（同名），听闻陆监丞求贤若渴，特来毛遂自荐，愿为监丞门下走卒，效犬马之劳。”
陈远（家里的）愣住了，回头看向院中的陆明。
陆明也听到了这话，好奇地抬眼望去。
第一个主动上门、不为攀附、只为投效的“门客”，似乎……出现了？