“古大师，您这是做什么？快快请起！”
牧野被古天河这突如其来的一跪搞得一愣，随即反应过来，连忙上前想要将他扶起。
一个在天炎城地位如此尊崇的老前辈，给自己下跪拜师，这要是传出去，自己恐怕立刻就会成为众矢之的。
“不！大师若不答应收我为徒，老夫今日便长跪不起！”
古天河却铁了心，老脸上满是倔强和虔诚。
今日牧野所展现出的种种神迹，无论是“血脉返祖”的惊天理论，还是“缔结契约反哺主人”的逆天功法，都像一扇扇新世界的大门，在他面前轰然打开。
他意识到，自己过去五十年在丹道和御兽之道上的认知，在这个少年面前，是何等的浅薄和可笑。
他渴望知识，渴望探寻那更高的境界，而眼前这个少年，就是他唯一的希望和明灯！
牧野看着他那狂热的眼神，心里也是有些无奈。
收徒？开什么玩笑。
自己一身的本事都来自于系统，根本没法教。
他略一思索，便有了主意。
他没有再强行去扶，而是退后一步，对着古天河郑重地抱拳一礼，朗声道：“古大师言重了。小子这点微末伎俩，不过是侥幸得了一些上古传承的皮毛，哪里当得起‘大师’二字，更万万不敢收您为徒。”
这番话，让古天河脸上的狂热稍稍冷却，露出了一丝失望。
牧野话锋一转，继续说道：“不过，小子对丹道也颇感兴趣，日后在天炎城，少不得要向您这样的前辈请教。若您不嫌弃，日后我们便以道友相称，互相交流，共同印证，您看如何？”
这番话说得不卑不亢，既给足了古天河台阶下，又巧妙地拉近了双方的关系，更展现出了远超同龄人的胸襟和智慧。
古天河是什么人，人老成精，瞬间就明白了牧野的意思。
这少年，是在拒绝的同时，向他递出了一根橄榄枝！
不收徒，却愿意“互相交流”，这已经是天大的面子了！
“好……好！是老夫孟浪了！”
古天河激动得老泪纵横，连忙从地上爬了起来，对着牧野又是深深一揖，“能与牧野小友……不，能与牧野道友共同探讨大道，是老夫三生有幸！日后道友但有差遣，老夫万死不辞！”
他心中对牧野的敬佩，又上了一个台阶。
有如此通天手段，却不骄不躁，为人谦逊，前途不可限量！
此子，日后必成大器！
牧野见状，心中也是松了口气。
这样一来，不仅化解了尴尬，还成功收获了一位强大的人脉。一位在天炎城丹师协会都有着举足轻重地位的炼丹大师的人情，其价值，不可估量。
一旁的苏清影，将这一切尽收眼底，美眸中异彩连连。
这个小家伙，不仅手段神秘，心智和手腕也远非常人能及。
她越发觉得，自己这笔赌注，下得太值了。
“好了，你们两个也别道友来道友去了。”
苏清影笑着走了上来，风情万种地白了两人一眼。
她素手一翻，一枚通体由罕见的紫金雕琢而成，上面烙印着“万宝”二字的精致令牌，出现在她掌心。
“牧野，这是我万宝楼最高等级的紫金客卿令，整个天炎城，算上你，也只有三枚。”
她将令牌递到牧野手中，语气郑重了几分，“从今往后，你就是我万宝楼最尊贵的朋友。见此令如见我，在火云州境内，任何一家万宝楼的分号，你都可以随意支取你需要的一切。”
这枚令牌，不仅仅是身份的象征，更是权力和财富的象征。
牧野接过令牌，入手微沉，他知道这枚令牌的分量。
“多谢苏楼主。”
“还叫苏楼主？”苏清影凤眸一挑，似笑非笑。
牧野一愣，随即反应过来，改口道：“多谢清影姐。”
“这还差不多。”苏清影满意地点了点头。
她转头看向那只已经改名为“阿影”，正安静地趴在牧野脚边，用脑袋蹭着他裤腿的暗影圣王虎，眼中流露出一丝牧野从未见过的温柔和感激。
她忽然对牧野传音道：“牧野，有件事，我觉得应该告诉你。”
牧野心中一动。
“不瞒你说，这孩子……其实是我的本命灵兽。”
苏清影的声音，带着一丝怅然和后怕，“我们苏家血脉特殊，在出生时，就会与一头同日诞生的光明圣虎幼崽缔结本命契约，一荣俱荣，一损俱损。它前些时日开始出现‘病症’，我的修为也随之停滞不前，甚至开始倒退。若是它真的爆体而亡……”
她没有说下去，但牧野已经全明白了。
怪不得！
怪不得她会对一只“病兽”如此上心，不惜一切代价！
怪不得她之前在看到圣虎濒死时，会那般绝望！
怪不得她愿意用天大的代价，来赌那渺茫的希望！
因为，你救了它，就是救了我的命。
这份恩情，可就不是区区客卿之位和一些资源能够衡量的了！
这是一个金丹期强者的……救命之恩！
牧野心中一凛，他看着苏清影，也终于明白了，这个看似慵懒随性、精于算计的女人，内心深处，藏着何等的压力和不易。
万宝楼内部的消息，被苏清影强行封锁了。
但是，天下没有不透风的墙。
“古大师拜服一位神秘少年丹师”的流言，还是如同长了翅膀一般，在天炎城上层的圈子里，不胫而走。
一时间，城中各大势力，尤其是另一大商业巨头——以炼器和丹药贸易闻名的“霍家”，立刻对万宝楼这位新出现的“神秘供奉”，产生了高度的警惕和关注。
……
画面一转，黑风山脉。
林枫站在那已经破碎的能量伪装前，闭目感应了许久，方圆百里之内，都再无半分岩甲地龙的气息。
对方走得干干净净，没有留下一丝一毫的线索。
“很好，很好……”
林枫的脸上，没有丝毫气急败坏，反而露出了一丝冰冷的笑容。
“你比我想象的，要能干得多。这样……才更有趣。”
他盘膝而坐，从储物戒指中，小心翼翼地取出了一个巴掌大小、通体由不知名青铜打造，表面布满了无数星辰纹路的古老罗盘。
【周天星引罗盘】！
这件上品法器，是他前世身为仙帝时，偶然得到的一件推演至宝，能够追溯因果，锁定天机！
只不过，每一次动用，都要付出巨大的代价！
“为了你，值得。”
林枫眼中闪过一丝狠色。
“以我一年修为为代价，逆转周天，锁定你的因果！”
他没有丝毫犹豫，一口精血，猛地喷在了罗盘之上！
嗡！
古老的罗盘在吸收了他的精血之后，仿佛从沉睡中苏醒，表面的星辰纹路逐一亮起，发出一阵阵晦涩的嗡鸣。
罗盘中央那根古朴的指针，开始以一种令人眼花缭乱的速度，疯狂地旋转起来，搅动了四周的风云！
林枫的脸色，以肉眼可见的速度，变得苍白了一分。
他死死地盯着那根指针，神识与罗盘紧紧相连，在冥冥之中，搜寻着那一道与岩甲地龙有着最深因果纠缠的线！
许久之后。
疯狂旋转的指针，速度渐渐慢了下来。
最终，在林枫那充满了杀意的注视下，指针颤抖着，缓缓停下。
它指向了一个遥远的方向。
正东！
天炎城的方向！
“找到了！”
林枫缓缓站起身，收起罗盘，眼中杀机爆射！
“不管你是谁，敢截我的胡，就准备好……承受仙帝的怒火吧！”