阴阳仙鼎在虚空断层的“静默”潜行状态持续了七日，终于彻底离开了那片危险区域的边缘。按照龙族提供的模糊坐标与林帆手中那枚世界令牌的微弱感应，“天衍大世界”的方位已然在望。
周遭的星空环境逐渐发生了变化。混乱的能量潮汐与破碎星骸减少，取而代之的是一种相对“规整”的虚无。远方，隐约可见一片更加凝实、泛着淡淡青色光晕的庞大界壁轮廓，其规模与稳固程度，似乎比天罡大世界修复前更胜一筹，只是那青色光晕中，隐隐透着一股难以言喻的、仿佛精密计算过般的冷漠与秩序感。
显然，他们正接近一个强大且高度组织化的大世界外围。
仙鼎并未直接朝着界壁驶去，而是按照既定策略，沿着推测中的“外缘巡逻区”平行移动，试图先观察，寻找可能存在的、不那么引人注目的入口或官方通道。
然而，没等他们观察多久，麻烦便主动找上门来。
前方虚空，一道略显急促、带着明显警戒意味的神识波动扫过仙鼎所在区域。紧接着，三艘梭形飞舟自远处一片看似空无一物的虚空中显形，呈品字形快速逼近。
飞舟长约二十丈，通体呈现一种冷硬的玄铁灰色，表面铭刻着复杂的银色阵法纹路，船首镶嵌着一枚巨大的、不断旋转的青色晶石，散发出探查与禁锢双重波动的灵光。飞舟侧舷，镌刻着一个统一的徽记：一座悬浮于云端的九层高塔，塔尖似笔似剑，透着一股森严与秩序的气息。
“来者止步！此地乃天衍大世界‘巡天盟’第七十六号巡逻区！亮明身份，报上所属界域，出示跨界通牒与税费缴纳凭证！”
一道略显倨傲、通过扩音阵法放大的声音，从为首那艘稍大些的飞舟中传来。声音的主人并未现身，显然打算公事公办，或者，根本不屑于亲自露面与不明来历的“星空旅者”交涉。
仙鼎依言停下，悬浮于虚空。鼎身光芒内敛，只维持着基本防护。
林帆站在鼎内光幕前，打量着那三艘制式飞舟。飞舟的炼制工艺精良，阵法波动协调，显然出自一个有着成熟修真文明的大世界。但那股扑面而来的、仿佛例行公事般的冷漠与隐隐的居高临下，让他微微皱眉。
“我们来自‘天罡大世界’，游历星海，途经此地，欲往天衍大世界游历访道。”林帆平静地回应，声音透过仙鼎阵法传出，“初来乍到，不知此地规矩，亦无贵界通牒税费。”
“天罡大世界？”那声音顿了一下，似乎在天衍大世界的已知界域名录中搜寻这个名称，片刻后，语气中的倨傲更添几分，“未曾记录在案的边荒小界？既无通牒，亦未预先缴纳‘跨界灵税’与‘航道维护费’，按我巡天盟律，需扣押飞行法器，羁押人员，待查明身份、补足税费罚金并取得担保后，方可酌情放行，或遣返原籍！”
话音刚落，三艘飞舟的船首青色晶石同时光芒大盛，三道青蒙蒙的光索激射而出，如同灵蛇般缠向阴阳仙鼎！光索中蕴含着不弱的束缚与禁制之力，显然是想先将这尊看起来颇为不凡的古鼎控制住。
鼎内，敖莹的眉头立刻竖了起来：“好大的架子！什么巡天盟，听都没听过！还敢扣押我们的仙鼎？”
沐清溪轻声道：“看来此界对外来者的管控极其严格，且……似乎将收取税费视作理所当然，甚至可能是某些势力的重要财源。”
苏妲微微蹙眉：“他们的态度，不像是对待平等来访者，倒像是……对待需要审查和盘剥的流民或商贩。”
洛清雪冰眸微冷，手已按在剑柄上。
林帆抬手，示意众人稍安勿躁。他不想初来乍到就与本土官方势力发生直接冲突，尤其是对方背后很可能站着一个庞大的组织。他再次开口，语气依旧平静，却带上了几分炼虚修士独有的威压：
“道友且慢。我等远道而来，确不知规矩。扣押羁押，未免小题大做。不若行个方便，告知税费几何，我等按数缴纳便是。”
那股隐晦却浩瀚的炼虚威压如同水波般荡开，三艘飞舟周身的灵光顿时一阵乱颤，射出的青色光索也为之一滞。飞舟内显然传来一阵骚动。
片刻后，为首飞舟中那道倨傲的声音再次响起，虽然依旧强硬，但明显少了几分底气，多了几分惊疑：“炼虚修士？难怪有此依仗！不过，此乃天衍地界，自有天衍法度！莫说你等来自无名小界，便是那些登记在册的中等世界来人，也需遵守我巡天盟规矩！”
话音未落，飞舟舱门打开，一名身穿银色制式战甲、面容瘦削、眼神锐利中带着贪婪的中年修士踏空而出，修为赫然是化神巅峰。他身后跟着六名同样装束、修为在元婴到化神不等的修士。那中年修士，显然便是这支巡逻队的队长。
他的目光先是被阴阳仙鼎古朴深邃的造型与隐隐流转的混沌道纹所吸引，眼中贪婪之色一闪而过。随即，他又扫过鼎上众人（林帆等人已收敛大部分气息，但仍有一种不凡的气度），尤其是在容貌气质绝佳、各有风姿的洛清雪、沐清溪、苏妲三女身上停留了一瞬，瞳孔深处掠过一丝淫邪与占有欲。
“哼！”巡逻队长定了定神，努力摆出威严姿态，“尔等形迹可疑，无牒无税，飞行法器亦颇为古怪，疑似星海流窜之盗匪！本队长有理由怀疑，尔等意图潜入我天衍大世界图谋不轨！现依据巡天盟律第三条、第七款，正式扣押尔等法器，所有人束手就擒，随我返回‘碎星城’接受调查！若敢反抗，视为叛逆，格杀勿论！”
他越说越顺，似乎给自己找到了更“正当”的理由，手一挥：“布阵！拿下！”
另外两艘飞舟中又跃出十余名修士，配合着原有的六人，迅速散开，隐隐结成某种合击阵法，道道灵光锁链再次凝聚，威势比之前的青索更强数倍，朝着仙鼎笼罩而下。那巡逻队长更是祭出一面银色令旗，令旗招展间，虚空中竟隐隐传来金铁交鸣之声，带着肃杀之气。
对方显然不打算善了，借口拙劣，但恶意与贪婪已毫不掩饰。
“欺人太甚！”敖莹终于忍不住了，她本就不是忍气吞声的性子，见对方不仅想抢鼎，还想抓人，眼中龙威一盛，也懒得再压制气息，朝着那正在布阵的巡逻队众人，便是张口发出一声轻叱！
“滚开！”
没有动用龙元，仅仅是一丝属于炼虚中期真龙的、蕴含血脉威压的龙威意念，如同无形的惊雷，瞬间扫过那二十余名巡逻修士！
“噗！”“呃啊！”
那些修为最高不过化神、大多在元婴期的巡逻修士，如同被无形重锤击中胸口，齐齐闷哼或惨叫，脸色瞬间惨白，气血翻腾，手中凝聚的灵光锁链瞬间溃散，身形踉跄后退，更有几人直接从空中跌落，被同伴勉强接住。那面银色令旗也灵光一暗，飘摇欲坠。
为首的巡逻队长首当其冲，只觉得一股浩瀚、古老、尊贵的恐怖威压扑面而来，神魂剧震，胸口如遭重击，“噔噔噔”连退数步，好不容易稳住身形，再看向敖莹，以及她身后神色平静、但眼神已冷下来的林帆等人时，脸上已全无血色，只剩下无边的骇然与恐惧！
炼虚！而且绝非普通炼虚！那股龙威……是真龙？！
踢到铁板了！而且是硬的不能再硬的铁板！
“前……前辈恕罪！”巡逻队长再不敢有丝毫倨傲，额头冷汗涔涔，连忙躬身，声音都带着颤音，“是……是晚辈有眼无珠！冲撞了前辈法驾！晚辈该死！晚辈这就滚！这就滚！”
他一边说着，一边手忙脚乱地召回令旗，对那些狼狈不堪的属下连打眼色。一群巡逻修士如蒙大赦，慌忙搀扶着受伤同伴，连滚爬爬地退回飞舟，连句狠话都不敢留。
三艘飞舟灵光乱闪，仓皇调转方向，如同丧家之犬般，以比来时更快的速度，朝着来时的虚空深处遁去，眨眼间便消失不见，只留下些许紊乱的灵力波动。
一场风波，以对方狼狈逃窜告终。
“呸！什么玩意儿！”敖莹撇了撇嘴，收回龙威，仍有些气不顺，“一看就不是好东西，还想抓我们？”
洛清雪缓缓松开剑柄，冰眸望向巡逻队消失的方向：“贪婪短视，借势欺人。此地边界秩序，恐非良善。”
沐清溪忧心道：“他们吃了亏，虽仓皇退去，但恐不会善罢甘休。那‘碎星城’与‘巡天盟’，我们需多加小心。”
苏妲点头：“而且，我们初来乍到，身份不明，已与此地官方势力结下梁子，行事恐怕会多有不便。”
瞳潼默默调整了仙鼎外层的隐匿阵法，使其更加内敛。
林帆目光深邃，望着天衍大世界那泛着青色冷光的界壁，缓缓道：“此事虽小，却可见一斑。这天衍大世界，规矩森严，等级分明，弱肉强食的法则，恐怕比我们想象的更加赤裸。今日之事，对方未必敢明面报复，但暗地里的觊觎与麻烦，恐怕不会少。”
他顿了顿，语气转为坚定：“不过，既然来了，就没有退缩的道理。谨慎行事，提高警惕。若真有不长眼的撞上来……”
他眼中寒芒一闪：“便让他们知道，天罡来的，也不是任人拿捏的软柿子。”
仙鼎再次启动，调整方向，不再沿着明显的外围巡逻区，而是朝着界壁更偏远的、看似荒芜的区域悄然驶去。寻找入口的计划需要更加隐秘了。
第一次与天衍本土势力的接触，虽以己方绝对实力震慑告终，却也像一盆冷水，浇灭了初至贵境可能有的任何幻想，只剩下冰冷的警惕与对前路更加复杂的预期。
那巡逻队长仓皇退去时，眼中深藏的怨毒与贪婪，如同毒蛇的种子，已然埋下。
衍一星城。
它并非建立在星辰之上，而是由无数巨大的、不知名金属与石材构筑的平台、堡垒、塔楼、悬空廊桥拼接而成，如同一座漂浮在星海中的钢铁山峰，又像是一只盘踞虚空的巨兽。建筑风格粗犷而实用，棱角分明，少有精美雕饰，却自有一股历经岁月与战火磨砺的厚重与冰冷。无数大大小小的飞行法器、遁光、乃至一些奇异的坐骑穿梭于城池各层平台之间，形成川流不息的交通脉络。各色灵光闪烁，人声、兽吼、法器嗡鸣隐隐传来，混合成一片忙碌、紧张而又充满生机的独特噪音。
这里的气氛与天罡截然不同。少了几分宗门传承的悠远与山水自然的灵秀，多了几分直白的竞争、效率与……生存压力。往来修士种族各异，人族、妖族、乃至一些形态奇特的类人种族，大多行色匆匆，眼神警惕中带着对资源的渴望。空气中弥漫着淡淡的、混杂了丹药、材料、金属与汗水的气息。
“好……好大！”敖莹仰头望着那几乎看不到边际的星城轮廓，龙眸中满是惊叹，“比我们青元剑宗的山门大太多了！这么多人！”
“此地鱼龙混杂，信息汇聚。”洛清雪冰眸扫过下方如蚁群般流动的身影，清冷道，“正是收集情报之所。”
“按计划分头行动。”林帆收回打量星城的目光，“两个时辰后，在入城时标记的‘听风阁’三层甲字房汇合。”
众人点头，各自收敛气息，融入人流。
洛清雪与沐清溪径直前往星城上层区域。那里矗立着数座最为高耸、灵光最为璀璨的建筑，分别是“万宝阁”、“天机楼”、“四海商会”等在天衍大世界都赫赫有名的超级商会分部。两人气质出众，虽稍显清冷，却自有一股不凡气度，并未受到阻拦。她们的目标是了解天衍大世界的顶级势力格局、资源行情，以及探听关于“混沌仙墟”的官方或高层次消息。
林帆与瞳潼则选择了星城中下层区域，那里遍布着大大小小的酒肆、茶楼、客栈以及各种不那么正规的信息交易所。两人收敛了大部分气息，如同寻常的炼虚初、中期散修，寻了一处名为“星尘海”的热闹酒肆，在角落坐下。酒肆内人声鼎沸，各族修士高谈阔论，唾沫横飞，话题天南海北，正是获取底层情报与流言蜚语的好地方。
敖莹则兴高采烈地拉着苏妲，一头扎进了星城最底层、也是最庞大的自由集市区域。这里摊位林立，叫卖声不绝于耳，出售着从天衍大世界各处乃至星海其他角落流通而来的各种材料、丹药、法器、古籍残卷、甚至奴隶与情报。两女一个活泼好奇，一个优雅敏锐，一边购买些颇具天衍特色的小物件、品尝当地灵食，一边从商贩与路人的闲聊中捕捉风土人情与潜在信息。
两个时辰，转瞬即逝。
听风阁，三层甲字房。房间有隔绝阵法，颇为静谧。
众人再次聚首。
洛清雪率先开口，言简意赅：“混沌仙墟，确认一年后于中央神域外围‘陨神星域’开启。限制炼虚及以下，需持特定‘墟令’方可进入。墟令分发渠道有三：中央神域直属发放、各顶尖宗门配额、以及仙墟外围自然诞生的‘无主令’。此次仙墟异动剧烈，传闻涉及上古隐秘与混沌重宝，竞争将空前激烈。已有数十个名声在外的强大宗门天骄明确表示参与，名单在此。”她递过一枚玉简。
沐清溪补充道：“天衍大世界势力盘根错节，中央神域至高无上，其下分九大天域，各由数个至数十个不等的顶尖宗门掌控。我们目前所在的‘碎星天域’属于边荒，最强的几个宗门是‘烈阳宗’、‘玄冥教’、‘百战门’等，风评皆非善类，尤以烈阳宗最为跋扈，与我们冲突的巡逻队便属其外围势力。此外，整个天衍大世界炼虚修士数量远超天罡，竞争残酷，资源争夺极为激烈。”
林帆接过玉简，快速浏览，同时道：“酒肆中所闻，大同小异。仙墟之事已是人尽皆知，无数散修和小势力都在疯狂寻找获取墟令的门路，黑市上价格已被炒到天价。另外，关于烈阳宗，确实口碑极差，欺压弱小、强取豪夺乃是常事，且睚眦必报。我们之前在边境的冲突，对方很可能会暗中调查，需提防。”
瞳潼默默点头，表示听到的传闻类似。
敖莹献宝似的拿出几样买来的小玩意儿和一堆特色零食，叽叽喳喳道：“集市上好热闹！好多没见过的东西！我们还听到有人偷偷议论，说这次仙墟可能有‘上古神族’的真正传承出世，还有人说里面藏着能让人直通仙台的‘混沌根源之物’，反正传得神乎其神！对了，苏妲妹妹还从一个老狐妖商贩那里，换到了一小块据说是从仙墟外围流出的‘混沌石’碎片呢！”她指向苏妲。
苏妲微微一笑，取出一块指甲盖大小、色泽混沌、仿佛内部有雾气流转的碎石：“确有些微混沌气息残留，但极为稀薄。那老狐妖说，每年仙墟将启时，外围虚空都会脱落少许此类碎石，算不得珍稀，但可略微感应仙墟气息。他还透露，三个月后，‘碎星天域’最大的城池‘天枢城’将举办一场涵盖周边数个天域的‘万宗大比’，优胜者或许有机会获得某些大宗门拿出的墟令配额或线索。”
情报汇总，脉络渐清。
混沌仙墟，一年之期，墟令难求，天骄云集，暗流汹涌。而他们，初来乍到，无根无凭。
林帆指节轻轻敲击桌面，目光扫过众人：“仙墟，必须去。无论是为了可能存在的机缘，还是为了更快了解这天衍大世界，乃至寻找更多关于远古星路与父母线索的机会，此地都是关键。”
他顿了顿，决断道：“先在衍一星城落脚，深入收集情报，熟悉环境。目标有三：一，摸清获取墟令的所有可能途径；二，设法解决身份问题，避免被烈阳宗此类地头蛇持续纠缠；三，提升实力，应对即将到来的激烈竞争。至于那‘万宗大比’……可视情况而定。”