那由光构成的、与水晶棺椁中老者一般无二的虚影，目光穿透了万古的尘埃与死寂，落在闯入这最后安眠之地的四人（或者说，一人、一石怪、一古老存在、一奇异生命聚合体）身上。他的身影明灭不定，如同风中残烛，却带着一种令人心静的沧桑与温和。
“后来者…无论你们来自何方，是敌是友…”老者的声音直接在众人识海中回荡，温和却疲惫，仿佛每一个字都耗费着所剩无几的力量，“既然能突破‘肃正’的偏执阻拦，来到这‘星核方舟’最后的控制核心与安眠殿堂…便意味着，你们或许继承了‘守望者’文明的些许因果，或许…携带着一线微弱的变数…”
时间仿佛在这一刻凝滞。连暴躁的石皮都屏住了他那粗重的呼吸，巨大的独眼一眨不眨地盯着那光影。万古石祖熔岩般的目光微微闪烁，似乎也在仔细聆听这来自遥远过去的遗言。李癫强忍着神魂的刺痛和身体的虚弱，全神贯注。小女孩“守茧人”则歪着头，翡翠般的眼眸中倒映着那柔和的光影，似乎感受到了一种同源的、悲伤的宁静。
“吾名‘艾尔玛’，‘方舟七号’最后的代理舰长，亦是…文明的守墓人。”老者的虚影缓缓说道，语气中带着无尽的遗憾，“如你们所见，我们失败了。‘守望者’的火种，或许终将熄灭于此地，被无尽的腐沼与疯狂吞没。”
他的目光似乎扫过殿堂，扫过那悬浮的星图，最终落回众人身上。
“时间无几，‘肃正协议’的核心正在强行重启，它不会允许任何存在接触这最后的遗产与真相…倾听吧，这是‘方舟七号’…亦是无数逃亡者最后的悲歌与…警示。”
光影开始波动，语速加快，一段尘封了不知多少万年的、波澜壮阔又绝望无比的画卷，随着他的话语，缓缓在众人面前展开。
“我们来自一个遥远的星河，一个致力于探索星辰、播撒生命、守望秩序的文明——‘守望者’。我们曾骄傲地航行于深空，记录万千世界的瑰丽，也曾引导过数个萌芽中的文明…”艾尔玛的声音带着一丝追忆的温暖，但迅速被冰冷的现实覆盖。
“直到…我们遭遇了‘它’。”
殿堂上方的星图骤然变幻！柔和的星辰光点隐去，取而代之的是一片无边无际、蠕动翻滚的、令人作呕的暗绿色与污浊色彩！它如同宇宙的癌变，所过之处，星辰黯淡、空间扭曲、物理规则被改写！无数难以名状、扭曲疯狂的阴影在其中沉浮！
“我们称它为——‘虚空腐海’！”艾尔玛的声音充满了前所未有的凝重与…恐惧，“它不是简单的生物集群，也不是黑暗星云…它是一种现象，一种规则层面的污染，一种会自我增殖、扭曲同化一切的…终极混沌！”
“它吞噬物质，扭曲能量，更可怕的是…它能侵蚀心智，扭曲认知！被其捕获者，无论是碳基生命、硅基生命、能量生命…甚至是我们制造的AI…最终都会沦为它的一部分，变成疯狂而扭曲的爪牙！”
星图中，展现出一幅幅恐怖的景象：辉煌的星际文明被暗绿色的潮汐吞没，巨大的星舰在腐海中如同玩具般被扭曲、拆解，上面的船员在绝望中变异成嘶嚎的怪物…甚至可以看到一些“守望者”风格的星舰被追上，舱门打开，里面涌出的不再是船员，而是流淌着粘液、长出触须和眼球的扭曲造物！
“我们的故乡…我们未能逃脱…”艾尔玛的声音哽咽了一下，光影剧烈波动，“伟大的‘守望者母星’…连同数十个殖民世界…尽数被吞噬、同化…我们，是最后一批逃离者，‘方舟七号’是最后的火种船之一，承载着文明最后的基因库、知识库以及…渺茫的希望。”
“我们航行了许多年，躲避着腐海的追踪，试图寻找新的家园…但腐海的力量超乎想象，它的污染无孔不入…”老者的声音变得低沉而痛苦，“即使是我们最严密的防护，也无法完全隔绝其潜移默化的影响…恐慌、猜疑、绝望在船员中蔓延…最终…悲剧发生了。”
星图再次变幻，呈现出“方舟七号”内部的景象。一些船员开始发生诡异的变异，精神错乱，攻击同伴。而另一些极度恐惧污染的船员，在部分高层和科学家的主导下，启动了最后的、也是最为极端的方案——“肃正协议”！
“他们认为，唯有绝对的纯净与秩序，才能抵御混沌。任何被污染者，哪怕只有一丝嫌疑，都必须被‘净化’…”艾尔玛的声音充满了悲愤，“内战…爆发了。曾经的同胞，在猜忌和恐惧中自相残杀…‘肃正协议’失控了，它的逻辑变得极端而冰冷，将几乎所有活物都判定为‘潜在污染源’…包括它的创造者们…”
影像中，冰冷的机械守卫无情地屠杀着变异的和未变异的船员，能量光束在曾经辉煌的走廊中交错，爆炸与惨叫不绝于耳。
“我…和少数还保持理智的同伴，且战且退，最终被迫逃到了这里，舰船的核心控制区，也是‘盖亚协议’的最终接口所在。”艾尔玛的光影指向殿堂中央那巨大的能量池和水晶棺椁。
“我们启动了最后的防御，暂时隔绝了‘肃正’…但我们也身受重伤，能源濒临枯竭，外部是虎视眈眈的肃正大军和不断侵蚀船体的腐海力量…我们…无路可逃了。”
“在最后时刻，我们做了三件事。”老者的语气重新变得坚定，“第一，我将自己的意识与方舟核心连接，留下了这段信息。”
“第二，我们倾尽最后能量，激活了‘盖亚协议’的初级防护，试图将方舟核心与腐海力量隔绝，延缓侵蚀。这也是为什么这片区域还能保持相对‘纯净’的原因。”
“第三…”他的目光似乎落在了李癫…或者说，李癫怀中那微弱闪烁的大地源核碎片上，“我们向宇宙广播了‘盖亚协议’的部分权限密钥和坐标信息，期望能有与‘大地’、‘生命’亲和的存在，在未来某一日，能够发现这里，继承这微不足道的…遗产与责任。”
“盖亚协议…”李癫忍不住低声重复。
“那是‘守望者’文明最伟大的创造之一，也是我们对抗‘腐海’最后的、也是唯一的理论希望。”艾尔玛的光影解释道，带着一丝难以掩饰的骄傲，“它并非武器，而是一种…模拟、引导、强化星球本身生命与意志的庞大系统。它能够激发星球的生命力，形成强大的净化领域，理论上…足以抵御甚至逆转‘腐海’的侵蚀！”
“但是，‘盖亚协议’需要载体，需要一个强大的、与星球意志高度共鸣的‘核心’，以及…海量的纯净能量才能完全启动。我们…没能找到…”他的声音再次低沉下去，“而且，‘肃正协议’将其视为非理性的、危险的‘混沌倾向’，极力反对甚至试图摧毁它。我们之间的理念冲突，也是内战爆发的原因之一。”
“腐海…并非完全不可战胜。”艾尔玛的光影变得愈发淡薄，声音也越来越急迫，“根据我们牺牲无数代价换来的研究，它惧怕高度凝聚的‘秩序’之力，但更惧怕…纯粹而蓬勃的‘生命’力量！以及…某些极其罕见的、能够破坏其规则稳定性的‘异常特性’！”
“它的蔓延并非无限，需要依托‘腐化节点’…找到并摧毁这些节点，能有效遏制其扩张…它的内部似乎也存在不同的…‘意识’或‘倾向’，并非铁板一块…利用它们之间的矛盾，或许…”
话语至此，光影剧烈地闪烁起来，变得极其不稳定！整个殿堂也开始微微震动！远处传来了沉闷的撞击声和能量爆炸声！
“…它们来了！‘肃正’突破了外围的坍塌区域！”艾尔玛的光影急促地说道，“后来者！时间到了！”
他的目光变得无比锐利，扫过众人：“‘盖亚协议’的最终权限指令，就在我实体手中的‘自然之证’里！但能否得到它的认可，能否承受其重，看你们自己了！”
“小心‘肃正’！它已彻底疯狂！它的核心目标除了清除污染，便是夺取‘盖亚协议’的控制权，将其扭曲为纯粹的‘净化武器’！绝不能让祂得逞！”
“也小心…腐海…它一直在…窥探…等待…”
老者的光影开始消散，最后的话语带着无尽的嘱托与遗憾：“…未来的道路…布满荆棘与疯狂…愿你们…能找到…我们未能找到的…答案…”
“愿星火…永不…”
嗡…
光影彻底消散，如同从未出现过。那温和的声音余韵似乎还在殿堂中回荡。
死寂再次降临，但这一次，是暴风雨前最后的死寂！
轰！轰！轰！
沉重的撞击声和能量爆炸声从通道入口处不断传来，越来越近！显然，“肃正协议”的机械大军正在疯狂冲击被石祖弄塌的入口，试图重新杀进来！
“吼！那些铁疙瘩又来了！”石皮猛地跳起来，巨大的拳头捏得嘎吱作响，独眼怒视着传来声响的方向，“还没完没了了！”
万古石祖熔岩般的目光无比凝重，它看了一眼中央能量池中的水晶棺椁，又看了看剧烈震动的入口方向。
“…麻烦…大了…”它的意念沉重，“…‘肃正’…这回…肯定是…动了真格…怕是…把所有…家底…都搬来了…” “…而且…俺感觉到…不止…机械单位…还有…被它…控制的…那些…腐化怪物…也来了…”
李癫的心沉到了谷底。前有虎视眈眈的“肃正”大军和腐海怪物，后无退路！而这“盖亚协议”听起来强大，却似乎需要极其苛刻的条件才能启动，远水解不了近渴！
他的目光猛地投向那水晶棺椁，看向老者手中那枚看似平平无奇、如同黑色枯枝与银色金属缠绕的令牌——“自然之证”！
这是艾尔玛提到的唯一希望！
“石祖！掩护我！我去取那‘自然之证’！”李癫嘶声吼道，没有任何犹豫，身化一道踉跄的雷光，朝着中央能量池猛冲过去！
“——小不点！小心！那能量池不简单！”万古石祖低吼提醒，同时庞大的身躯猛地转向入口方向，暗金力场再次展开！“石头！准备打架！这次是硬仗！”
“——吼！早就等不及了！”石皮咆哮一声，枯寂白光和暗金之力再次覆盖双拳，如同门神般站在石祖身旁，死死盯着那不断有碎石落下、已经开始出现裂纹的金属大门！
李癫强忍着身体的剧痛和虚弱，冲到了那巨大的液态能量池边缘。池中那水银般的能量看似平静，却散发着令人心悸的庞大能量波动！他尝试靠近，一股强大的排斥力场立刻出现，阻止他的前进！
怎么办？硬闯肯定不行！
他的目光急转，猛地落在怀中的大地源核碎片上！艾尔玛说过，“盖亚协议”与“大地”、“生命”亲和！
他毫不犹豫地将大地源核碎片掏出，全力催动！同时，他也将山岩印记的力量激发到极致！
嗡！
大地源核碎片散发出浓郁的土黄色光辉，山岩印记也在他额头浮现！那股排斥力场接触到这股气息，果然微微一滞，减弱了许多！
就是现在！
李癫咬紧牙关，猛地向前一窜！噗通一声，他竟然直接跳进了那液态能量池中！
没有想象中的撞击或者溺水感，仿佛融入了一片温暖而浩瀚的光之海洋！磅礴而纯净的能量包裹着他，疯狂地涌入他的身体，既滋养着他干涸的经脉和星晷，也带来一种几乎要被同化、消融的恐怖感觉！
他的身体如同一个即将被吹爆的气球！痛苦与舒爽的感觉诡异交织！
“呃啊啊啊！”他发出痛苦的嘶吼，眼睛死死盯着前方那悬浮的水晶棺椁，拼命向前游去！
每前进一寸，都需要耗费巨大的意志力抵抗能量的同化，同时还要引导过剩的能量不至于撑爆自己！他的皮肤开始龟裂，渗出的鲜血瞬间被能量净化蒸发，又在生灭雷罡的作用下艰难修复！循环往复，痛苦至极！
终于，他艰难地触碰到了那冰冷的水晶棺椁！
棺椁中的老者面容安详，仿佛只是沉睡。那枚“自然之证”就静静地躺在他交叠的手中。
李癫颤抖着伸出手，穿过棺椁那看似实体、却并无实质阻碍的光影（这棺椁似乎也是一种能量投影），小心翼翼地握向了那枚令牌！
在他的手指接触到“自然之证”的瞬间！
嗡——！！！
一股难以形容的、浩瀚如星海、又温和如春风的意志，猛地顺着他的手臂，冲入了他的识海！
那不是攻击，而是一种…检验！一种共鸣！
无数关于生命、自然、星球、成长的画面和信息洪流般冲刷着他的意识！与此同时，他自身的记忆、他的道、他的癫狂、他的执着、他对生的渴望、对毁灭的愤怒…也毫无保留地呈现在这股意志面前！
这是一种赤裸裸的、直达本质的交流！
“呃…”李癫闷哼一声，身体剧烈颤抖，眼中有无数绿色的数据流和自然的景象闪过，又夹杂着紫色的雷霆与癫狂的执念！
他感觉自己的脑袋快要炸开了！两种截然不同的意志在他识海中激烈碰撞、试探、交融！
外面的撞击声越来越猛烈！轰隆一声巨响！殿堂那厚重的大门终于被一道恐怖的湮灭光束轰开了一个巨大的缺口！
无数闪烁着红光的机械眼和扭曲蠕动的腐化生物身影，如同潮水般出现在缺口之外！冰冷疯狂的肃正意志与污秽扭曲的腐海低语混合在一起，席卷而来！
“——来了！”万古石祖发出怒吼，“镇岳力场”全力开启！
“——砸碎你们！”石皮狂吼着，巨大的拳头带着枯寂白光，狠狠砸向第一个冲进来的蜘蛛形机械守卫！
大战，瞬间爆发！
能量光束、金属碎片、腐蚀粘液、枯寂拳罡、暗金震荡波…在殿堂入口处疯狂对撞、爆炸！整个控制殿化作了激烈的战场！
而能量池中，李癫正经历着另一场凶险万分的无形交锋！他的身体在能量池中沉浮，表情痛苦而扭曲，时而狰狞，时而平和，一只手死死握着那枚“自然之证”，另一只手无意识地挥舞着，引动得池中能量不断炸起一道道浪花！
“盖亚协议”的最终权限，岂是那么容易继承？
“肃正”的冰冷与“腐海”的疯狂已然兵临城下！
内忧外患，绝境再度升级！
李癫能否成功？石祖和石皮又能抵挡多久？这一切，都还是未知数！
冰冷的机械与扭曲的血肉洪流不断冲击着万古石祖布下的暗金力场，爆炸的火光将古老殿堂映照得明灭不定。石皮怒吼着将一头扑来的、流着粘液的腐化猎犬砸成肉泥，反手又被一道能量光束擦过肩甲，留下焦黑的痕迹。
能量池中，李癫的挣扎到了最关键的时刻！