在石牙那充满恐惧和警告意味的嗡鸣声中，周围的景象愈发令人不安。
原本坚硬冰冷的岩石洞壁，此刻仿佛患上了某种恶性的疾病。暗紫色的血管状菌毯如同活物般蠕动着，覆盖面积越来越大，甚至开始向下滴落着粘稠的、散发着腐臭的暗紫色汁液。脚下的大地传来一种虚弱的、被蛀空般的震颤感，精纯的地脉灵气几乎感受不到，取而代之的是一种阴冷的、汲取一切生机的腐朽能量。
空气变得粘滞而沉重，每一次呼吸都带着那股熟悉的、试图侵蚀心智的污秽感，只是比外界腐沼更加凝练和隐蔽。
“——小心！腐化已经严重渗透这里了！”李癫低声警告，新炼制的“惊蛰”飞剑悬浮在他身前，剑身紫雷缭绕，将靠近的污秽气息纷纷逼退、净化。他对这种能量格外敏感和警惕。
石皮也收起了那副大大咧咧的样子，巨大的新拳套上枯寂白芒吞吐不定，独眼警惕地扫视着周围那些蠕动的菌毯，瓮声道：“…吼…这些烂肉毯子…看得俺头皮发麻…它们不会突然扑过来吧？”
万古石祖熔岩般的目光无比凝重，它仔细感知着地脉的哀鸣，古老的意念中充满了愤怒：“…它们在…抽取…地脉的核心能量…转化…为腐化之力…” “…就像…寄生在…大地心脏上的…毒瘤！” “…必须…尽快…找到源头…阻止它！”
带路的石牙变得更加焦躁，它甚至不敢再轻易踩踏那些被菌毯覆盖的地面，发出急促而悲伤的嗡鸣，不断指向洞穴深处的一个方向，那里传来的腐化能量最为浓郁，同时也伴随着一种令人心悸的…搏动感？
仿佛有一颗巨大的、病态的心脏，在深处跳动。
就在这时！
噗嗤！噗嗤！
侧前方一片覆盖得格外厚重的菌毯突然剧烈鼓胀起来，随即猛地破裂！数十条如同黑色树根般、却布满粘液和吸盘的诡异触手，如同毒蛇出洞，闪电般射向队伍中最显眼的万古石祖！
这些触手蕴含的腐化能量极其凝练，所过之处，连空气都发出被腐蚀的嗤嗤声响！
“——哼！污秽之物！”石祖低吼一声，不闪不避，巨大的岩石手掌带着磅礴的暗金之力猛地拍出！
轰！ 掌风如墙，狠狠撞上那些触手！
预料中触手崩碎的场面并未出现！那些诡异的腐化触手极其坚韧，竟然只是被震得倒飞回去，表面粘液飞溅，却并未断裂，反而如同拥有生命般，在空中扭曲一下，再次缠绕而上！同时，更多的触手从其他方向的菌毯中爆射而出！
它们的目标不仅仅是石祖，还分出了十数条，如同鞭子般抽向李癫、石皮和那个石蛮向导！
“——找死！”石皮怒吼，新拳套上的枯寂白芒大盛，一拳狠狠砸向抽来的触手！
砰！ 枯寂之力对腐化生物似乎有特殊的克制效果，那触手与拳套接触的瞬间，立刻发出凄厉的尖啸，表面迅速变得灰败、枯萎，如同被抽干了水分般断裂开来！
但断裂的触手落地后，竟然迅速融化，渗入菌毯，而菌毯中又立刻生长出新的触手！
“——这些玩意能再生！别让它们碰到！”李癫厉声喝道，“惊蛰”飞剑化作一道紫色电光，纵横交错，瞬间将数条触手斩断、并在雷光中湮灭成灰，效率比石皮的枯寂之力更高！
但触手的数量仿佛无穷无尽，而且力量极大，抽打在石祖的力场上发出沉闷的巨响！
更麻烦的是，那个石蛮向导“石牙”！
它显然不擅长应对这种灵活诡异的攻击，虽然奋力挥舞着石棒砸碎了两条触手，但立刻被另外几条触手缠住了双腿和手臂！
“——嗡！！！”石牙发出痛苦而愤怒的咆哮，奋力挣扎，岩石身体与触手摩擦发出刺耳的声响！但那触手上分泌的粘液具有强烈的腐蚀性，竟然在快速侵蚀它的岩石躯体！并且一股阴冷的腐化能量顺着接触点，疯狂涌入它的核心！
石牙眼眶中的红光剧烈闪烁，变得明暗不定，挣扎的动作也开始变得僵硬和混乱！
“——不好！它要被污染了！”李翡惊道。
万古石祖见状，熔岩般的目光一凝，猛地一拳逼退眼前的触手，另一只手隔空抓向石牙，试图将它拉过来！
但还是晚了一步！
只见石牙的身体猛地一僵，眼眶中的红光瞬间被一种暗紫色所取代！它发出一声完全不似之前的、充满了暴虐和饥饿的嘶吼，竟然举起石棒，狠狠砸向了试图救它的石祖！
它被彻底腐化控制了！
“——蠢货！”石祖怒骂一声，轻松躲开这一击，反手一拍，将石牙拍飞出去，撞在岩壁上，碎石飞溅。但它显然不想下杀手，只是制住了它。
然而，就是这短暂的耽搁！
众人脚下的地面猛地剧烈震动起来！
咔嚓！咔嚓！
以他们为中心，周围大片的岩层竟然开始龟裂、塌陷！一个巨大的、深不见底的坑洞骤然出现！坑洞下方，不再是岩石，而是无数疯狂舞动的、更加粗壮的、如同巨型植物根系般的恐怖触手集合体！它们相互缠绕、蠕动，散发着令人绝望的腐化能量波！
这才是真正的攻击！之前的触手不过是骚扰和拖延！
“——下面是陷阱！”李癫脸色剧变，御使“惊蛰”想要向上飞起，但一股强大的吸力从坑洞下方传来，同时无数粗壮的触手如同群蛇出洞，向上缠绕而来！
石祖怒吼一声，暗金力场全力张开，试图稳住身形并带其他人飞起，但那吸力极其恐怖，连它都感到吃力！更要命的是，四周的岩壁也在塌陷，无处借力！
石皮更是惊叫着向下滑落，巨大的拳头胡乱挥舞，砸断无数触手，却无法阻止下落之势！
眼看就要被拖入那无尽的触手深渊！
就在这千钧一发之际！
那个被石祖拍飞、暂时失去行动能力的石牙，它那被腐化的、闪烁着暗紫光芒的眼眶，在看向那恐怖的触手深渊时，最深处那一点属于石蛮的本源红光，似乎极其艰难地、挣扎着闪烁了一下！
仿佛是与生俱来的、守护地脉的本能，短暂地压过了腐化的控制！
它猛地发出了一声极其尖锐、甚至撕裂了自身岩石躯体的最后嗡鸣！
“——嗡嘎！！（为了大地！！）”
下一瞬，它那被腐蚀得残破不堪的岩石身躯，猛地爆发出了前所未有的、纯粹而炽烈的土黄色光芒！它竟然在最后时刻，强行燃烧了自身的核心和所有地脉能量！
轰！！！
它如同一颗陨石，义无反顾地、狠狠地撞向了坑洞边缘一处关键的结构点！
那里，正是无数粗壮腐化根须与岩层连接最紧密、也是能量传输的核心节点之一！
石牙的自爆，如同在沸腾的油锅里投入了冰块，瞬间引发了连锁反应！
恐怖的能量冲击和纯粹的大地之力爆发开来，瞬间扰乱了腐化根须的能量流动，甚至引发了小范围的反噬！
咔嚓！轰隆！
坑洞边缘大面积崩塌，无数缠绕的触手被炸得断裂、焦黑，那强大的吸力也为之一滞！
“——就是现在！走！”万古石祖抓住这转瞬即逝的机会，咆哮着，暗金力场催动到极致，卷起李癫、石皮和小女孩，如同火箭般冲天而起，险之又险地冲出了即将彻底合拢的陷阱坑洞！
几人重重摔落在远处相对稳定的地面上，回头望去，只见那个巨大的坑洞正在缓缓闭合，下方传来腐化根须愤怒而痛苦的嘶吼与蠕动声。
石牙，那个憨直的石蛮向导，用它最纯粹、最壮烈的方式，履行了“守护大地”的职责，也为他们争取到了一线生机。
通道内暂时恢复了寂静，只有菌毯蠕动和远处那令人心悸的搏动声依旧。
石皮从地上爬起来，看着那片恢复“平静”的菌毯地面，巨大的独眼眨了眨，瓮声瓮气地，带着一丝难得的低沉：“…那石头疙瘩…其实…还挺够意思的…”
李癫沉默地点点头，心中对那石蛮生出一丝敬意。无论种族，守护与牺牲的精神，总令人动容。
万古石祖熔岩般的目光也扫过那片区域，古老的意念中带着一丝复杂：“…纯粹的…生灵…即便愚蠢…其心…亦能…闪耀…”
短暂的沉默后，李癫率先站起身，目光坚定地望向洞穴深处那搏动传来的方向。
“——它的牺牲不能白费。” “——我们得加快速度了！必须在腐化彻底吞噬这里之前，找到核心！”
他能感觉到，手中的“惊蛰”飞剑对深处的腐化源产生了强烈的敌意和渴望（毁灭的渴望），微微震颤着。
三人不再犹豫，继续向前挺进。
越往深处，菌毯的覆盖就越发厚重，几乎看不到原本的岩石。甚至开始出现一些由菌毯和腐化物质构成的、如同器官般的诡异结构在壁上搏动。空气中弥漫的腐化能量浓稠得几乎化为实质，不断试图侵蚀他们的护体能量。
石祖的暗金力场和李癫的雷光护体都被压制到了最小范围。石皮更是需要不断催发枯寂之力才能抵挡侵蚀，消耗巨大。
终于，在穿过一个巨大的、仿佛被强行开拓出的溶洞后，眼前的景象，让即使是万古石祖，也倒吸了一口凉气！
溶洞的中央，根本没有预想中的什么“能量源”或者“怪物”。
存在的，是一棵巨大到无法形容的、完全由暗紫色腐化物质构成的……“树”？
或者说，是一个模仿树木形态的、极其恐怖的腐化聚合体！
它的“根系”无比粗壮，深深地扎入了洞窟的地底深处，甚至能看到它们如同活物般蠕动，疯狂抽取着地脉的能量！它的“树干”扭曲狰狞，表面布满了不断开合的孔洞和流淌粘液的血管，那一声声如同心跳般的搏动，正是从树干内部传来！它的“枝桠”则向着四周洞壁疯狂蔓延，与那些菌毯彻底融为一体，不断散发出浓郁的腐化孢子！
这棵“腐化之树”，就是整个区域污染的源头和核心！
而在那粗壮的树干正面，赫然镶嵌着一个个扭曲、痛苦、尚未被完全消融的……面孔！有石蛮的，有其他未知生物的，甚至还有……穿着“守望者”制服的人类！
它们似乎还保留着一丝残存的意识，发出无声的哀嚎，成为了这棵恐怖之树的一部分！
这地狱般的景象，足以让任何心智正常的人陷入疯狂！
“…这…这到底是什么鬼东西？！”石皮巨大的独眼中充满了惊骇和恶心，甚至下意识地后退了半步。
李癫也感到一阵强烈的生理不适和精神冲击，但他强行稳住心神，眼中紫雷闪耀：“…管它是什么…毁了便是！”
万古石祖熔岩般的目光死死盯着那棵腐化之树，特别是树干上那些哀嚎的面孔，古老的意念中充满了滔天怒火：“…掠夺生机…扭曲存在…以众生之悲苦为食…” “…此等邪物…不容于天地！”
似乎感受到了他们的杀意和那充满克制性的力量（雷元、枯寂之力、纯粹大地之力），那棵腐化之树猛地震动起来！
树干上所有的孔洞同时张开，发出一阵尖锐刺耳的、混合了无数痛苦灵魂哀嚎的嘶鸣！
紧接着，它那庞大的根系和枝桠剧烈蠕动，无数之前那种触手，以及一些更加奇形怪状、由腐化物质构成的守卫（如同肿胀的孢子喷射者、快速爬行的多足蜈蚣怪等），如同潮水般从四面八方向他们涌来！
同时，一股比之前更加庞大、更加凝练的精神冲击，混合着绝望、痛苦、诱惑的低语，如同海啸般轰向他们的识海！
最终之战，瞬间爆发！
“——石祖！正面交给你！清理杂兵！” “——石头！护住守茧人！清理靠近的怪物！” “——我来对付那棵树干！”
李癫瞬间做出决断，身化雷光，避开正面冲击，“惊蛰”飞剑发出一声高昂的剑鸣，带着决绝的紫电雷光，如同天罚之剑，直刺那棵腐化之树的树干核心！
雷光所过之处，腐化触手纷纷焦枯断裂！
但越靠近树干，阻力越大！那凝练的腐化能量几乎化为实质的墙壁！
与此同时，树干上那些痛苦的面孔，竟然齐齐转向李癫，张开了嘴！
一道道灰黑色的、由纯粹怨念和腐化能量构成的冲击波，如同重炮般轰向李癫！
李癫瞳孔一缩！
这玩意，不好接！