紫微垣内，星斗摇颤，荧惑犯斗。大唐贞元七年冬夜，通明殿琉璃地绽裂如冰纹，九幽孽气冲霄化玄蟒，毒吻噬咬北辰。玉帝震怒垂询，三界司命星君伏阶急奏：“北阴酆都大帝闭玄关参悟轮回，罗酆六天守备空虚。有无间狱底积年血煞，吸尽黄泉秽气，自号‘九幽血尊’，夺玄阴万鬼幡，裂血池，破枉死城，十万怨鬼尽为驱策，扬言焚生死簿重立阴司！”值此倾危，太白金星捧南斗注生簿出班：“臣观星轨，终南进士钟馗身负七杀破军宿缘，性如烈火，骨似精钢，虽身死而英魄不散，正堪为诛邪砥柱！”玉帝颔首，敕荧惑星君引三昧真火淬其魂，破军星君以太白精金铸其骨，更赐“干将伏魔剑”“洞冥照妖镜”，命其重整阴阳法度。
终南阴岭，朔风卷地，贞元六年冬，积雪没胫。千仞绝壁间三椽茅庐孤悬，窗纸透出豆大烛光。钟馗伏案疾书《治河十策》，狼毫在麻纸上纵横如剑，墨痕深透纸背。其人长九尺，面如重枣，虬髯似钢针倒竖，双目开阖如电闪雷崩，虽缊袍敝屣，凛凛英气破衣而出。忽闻金铁裂空，推门但见雪地中七名皂衣人围杀一老僧，弯刀如匹练缠裹袈裟，血溅素雪。为首者鹰目钩鼻，刀柄嵌狴犴兽头——此乃京兆尹私蓄爪牙“铁狴卫”！钟馗怒喝如虎啸，抄门前石杵闯入战圈。杵风激荡，首领弯刀劈至，竟以左臂格挡，“铿！”金铁交鸣声里刀锋反卷，刺客虎口迸裂！余众刀剑齐下，石杵旋舞如风车，断刃纷飞似雪蝶。三息间七人臂折筋断，哀嚎刺破寒夜。老僧倚枯树喘息：“老衲自天竺携佛顶骨舍利赴长安...谢壮士...”言未尽气已绝。钟馗解其褡裢，金函耀目生辉。书生柳含烟自柴扉后颤指腰牌：“是京兆尹铁狴卫！”钟馗目眦欲裂：“狗官夺宝戕高僧，此獠不除，天理何存！”当夜葬僧古松下，以指刻碑：“诛邪僧之墓”，入石三寸，字迹腾跃如火焚。
贞元七年春闱放榜日，朱雀街人潮鼎沸如煮鼎。钟馗名讳高悬榜首，墨迹淋漓似墨龙破云。殿试日丹墀如血，德宗端坐九龙椅。钟馗执紫毫立就《澄清玉宇策》，文气纵横若黄河奔涌，笔锋所指似剑戟铿锵。香烬三回，众贡士犹自抓耳，德宗展卷动容：“此策若行，当延国祚二百载！”忽有内侍省少监附耳密奏，帝瞥钟馗形貌，眉头骤锁如川字。黄门侍郎捧旨高诵：“钟馗文魁天下，然貌寝惊驾，着革去功名，永不叙用！”满殿朱衣骇然！钟馗虬髯戟张如怒狮：“陛下以衣冠取士，焉能以皮囊定乾坤！”扑向御案欲自陈肝胆。侍卫金瓜齐落，“咔嚓！”颅骨碎裂声如冰河乍破，热血喷溅蟠龙柱。柳含烟伏阶哀泣：“钟兄骨相虽奇，赤心可昭日月！”钟馗踉跄出承天门，血浸半衫如残旗。至太庙前戟指怒喝：“昏聩之君！谗佞之臣！”声如杜宇啼血。黑云压城，暴雨如矢，他解下青玉进士冠奋力掼向镇国巨鼎。“砰！”玉碎飞溅如星陨，仰天惨笑：“某生不能诛尽人间邪佞，死当为厉鬼扫荡妖氛！”轰然撞向铜鼎！颅骨崩裂混惊雷炸响，丹心碧血泼溅“万世太平”铭文，蜿蜒似赤蟒噬碑。
魂魄离体之际，忽见金光裂云。荧惑星君踏火轮临虚：“玉帝敕令！九幽血尊乱地府，赐汝三宝伏魔！”真火贯顶，灼魂之痛如堕洪炉；金精铸骨，万针攒刺似受炮烙。神光散尽，钟馗已披狻猊吞天甲，腰悬干将剑青芒吞吐，掌托洞冥镜光射牛斗。破军星君遥指酆都：“血尊裂狱，万鬼噬魂，汝当速往！”
酆都城外，黑云压城城欲摧。原野间白骨成丘，血河翻涌腥风百里。十万恶鬼推百丈攻城槌撞击城门，槌首嵌九百九十九颗骷髅，哭嚎震天。城头秦广王甲胄残破，嘶声喝令：“沸汤金汁倾！”炽热熔流泼下，鬼众焦臭冲天。九幽血尊踏九首尸鹫掠至，玄阴幡展，千道黑索缠绞城楼。砖石崩落如雨，枉死城主被黑索拦腰撕碎，脏腑洒落鬼群，引争食骚乱！“邪魔受死！”雷霆怒喝自九霄炸响。钟馗如陨星坠地，赤甲燃三昧真火，落地时气浪崩云，百丈内恶鬼尽化飞灰。干将剑出鞘龙吟，青芒暴涨三十丈，一剑劈断攻城槌！血尊狞笑：“黄口新鬼也敢逞威？”玄阴幡卷起九幽罡风，风中亿万冤魂尖啸，凝成巨掌拍下，掌纹皆是人面扭曲！钟馗翻掌祭洞冥镜，镜光如大日初升，冤魂遇光如雪沃汤，黑风冰消瓦解。血尊惊退：“昊天至宝？！”剑化游龙直取其首，剑幡相击，爆响震塌奈何桥！斗至酣处，血尊忽喷本命毒火，幽绿焰舌舔舐赤甲，“滋滋”声中青烟升腾。钟馗痛吼，左臂焦黑见骨！秦广王掷来孽镜台残片：“照其泥丸宫！”钟馗咬破舌尖，精血喷溅镜面。金光如神矢穿透毒火，直刺血尊眉心。血尊七窍涌黑血——镜中照出其吞噬地藏分身之滔天罪业！钟馗趁势腾空，干将剑引周天星力，北斗七星光华垂注剑锋，化作开天巨刃劈落！“吾恨未焚尽生死簿！！！”厉嚎声里，剑光透魔躯而过。血尊寸寸龟裂，万千冤魂破体飞散如流萤。玄阴幡轰然炸碎，气浪夷平十里骨丘。
秦广王率残部拜伏：“谢真君再造之恩！”钟馗扶起阎君，洞冥镜照向血河：“怨气未消，地脉仍淤。”遂赤足踏入血浪，真火自足底蔓延，所过处血水化碧涛，白骨生红莲。更仗剑刻《太上洞玄救苦经》于忘川石壁，金字映照幽都，十万怨鬼沐经光戾气消融，列队重入轮回。忽有日游神急报：“真君！血尊残魂遁入阳世，附体当朝国师叶法善，于大明宫炼‘万婴丹’逆乱乾坤！”钟馗目运金光穿透九幽，果见长安城妖云蔽日，皇城上空八十一血婴盘旋厉哭。
大明宫太液池畔，通天阁高耸入云。国师披八卦鹤氅掐诀，九丈青铜丹鼎沸如熔岩，鼎中浮沉九九八十一个紫河车，怨气凝结血色符咒。柳含烟铁链锁于蟠龙柱，嘶声怒骂：“叶法善！尔享国师尊荣，安敢行此畜牲道！”国师面皮忽现血纹：“待本尊借真龙紫气塑成魔躯，先屠钟馗，再弑人皇！”话音未落，阁顶琉璃轰然炸裂！赤甲身影破空而降，干将剑直劈丹鼎！“铛——！”金铁交鸣震耳欲聋。国师袖中射出九阴玄丝缠住剑锋，鹤氅鼓荡现出血尊本相：“本座已吸尽真龙紫气，汝能奈我何！”魔爪暴涨如鬼藤，直抓柳含烟天灵。钟馗翻掌掷洞冥镜护住书生，左拳携风雷之势砸中魔躯。拳爪相击气浪翻腾，通天阁玉柱尽数崩摧！血尊狂笑引动禁咒，地面浮现血色罗网。八十一具紫河车破鼎而出，化作血婴魔阵，凄厉哭嚎如万针攒脑。钟馗顿觉三魂摇荡，七魄欲散。血尊魔爪直插其胸腹：“吞汝英魄，可抵千年苦修！”生死刹那，柳含烟咬断舌尖，精血喷溅洞冥镜。镜受至诚热血，光华暴涨十倍！血婴遇光如雪狮向火，哭嚎消散。钟馗精神大振，干将剑引动心火，身剑合一化作赤焰流星，透魔躯而过！血尊僵立当场，魔躯寸寸化为飞灰，唯留厉啸回荡：“吾...不...甘...” 妖氛散尽，红日破云。
血尊魔躯灰飞烟灭，通天阁残垣间忽闻仙乐缥缈。半空瑞霭千条，玉帝法旨展如金霞：“敕封钟馗为翊圣雷霆驱魔辟邪真君，赐九旒玄玉冠、山河地理裙，掌阴阳法眼，巡察三界邪祟！” 金光灌顶，钟馗形貌愈显威仪，赤甲化玄袍，狻猊吞肩兽目射寒星。柳含烟伏地泣拜，真君遥向书生颔首，足踏祥云没入青冥。
然血尊虽灭，余毒未清。其残存魔血渗入太液池底，竟与沉埋的隋炀帝怨气相融，化作“九子母阴魔”。每逢月晦，长安百坊井水泛腥，哺婴妇人多见红衣女子立于榻前索子，幼儿夜啼惊厥而亡者日增。更有新科状元夜游曲江，翌日被发觉悬于雁塔飞檐，心肝尽失，背刻血符：“十殿阎罗换人日，九子啖尽长安儿！”
值此人心惶惶，朱雀街东市忽起“伏魔祠”。有游方道人号玄微子，设七星灯阵，悬桃木符剑，扬言七日除魔。然第六日夜半，祠中忽传裂帛之声。巡夜武侯破门，但见道人被剥皮倒悬梁上，肠肚垂地如赤练，壁上以血书狂草：“钟馗不来，满城缟素！”
消息传入幽冥，钟馗正于孽镜台前勘验无头鬼案。闻报拍案而起，孽镜台轰然炸裂：“魔孽安敢借吾名造劫！” 腰间干将剑自鸣如龙泣。秦广王急呈《地脉勘魔图》：“阴魔藏于隋宫太液池底龙脉淤塞处，借水脉四散为祸。欲除根，需先涤荡龙脉污秽。” 钟馗冷笑：“便还它个沧海桑田！” 遂化金光直贯阳世。
长安夜雨如倾，太液池黑浪翻腾。钟馗赤足踏波，洞冥镜照向深渊。镜光穿透百丈淤泥，照见九具青铜巨棺环列如莲，棺盖洞开，内卧九具红衣女尸，腹部高隆如孕十月。居中金棺更大一倍，棺中妇人怀抱血玉雕成的无面婴孩，赫然是萧后容颜！
“原来借了前朝怨气！” 钟馗并指划破掌心，精血滴入池水。血珠遇水即燃，金焰顺水脉蔓延，顷刻烧沸太液池！九具铜棺在沸水中震颤，棺中女尸尖嚎坐起，肚皮裂开，各钻出三头血婴，利齿如锯扑向钟馗。真君岿然不动，玄袍鼓荡罡风，血婴触之如撞铜墙，利齿尽崩！那居中金棺轰然炸裂，萧后阴魔怀抱血玉婴腾空，长发如万条赤蛇噬来：“吾儿饿矣，真君血肉正堪果腹！”
钟馗翻掌擎出干将剑，剑尖却凝滞不前——血玉婴瞳中竟映出柳含烟身影！阴魔厉笑：“此婴以汝挚友三魂为引，剑落则柳生魂飞魄散！” 趁其分神，万缕发丝缠住剑柄。阴魔张口喷出本命元丹，直击钟馗面门！千钧一发，洞冥镜自鸣飞起护主，“铛！” 镜面现裂纹，金光骤黯。
真君怒极反笑：“好个九子母，倒逼出钟某压箱手段！” 忽弃剑掐诀，足踏禹步，口诵《太上斩邪威神咒》：“炎精烈烈，朱雀焚天。罡风肃煞，白虎踞巅。玄冥激浪，玄武伏渊。勾陈镇岳，黄龙绕缠。五方神兽，听吾号令！” 咒毕咬破舌尖，喷血书符于虚空。血符引动周天星力，东方青雷、南方赤焰、西方金风、北方冰涛、中央土浪自五方奔涌而来！
青雷劈散赤发，赤焰焚尽血婴，金风刮骨如刀，冰涛冻彻怨髓，土浪吞没铜棺。阴魔怀抱血玉婴尖嚎欲遁，却被五气锁于核心。钟馗双臂箕张如揽乾坤，五方神气汇于掌心，凝成混沌光球：“诸天气荡，魔孽归墟！” 光球轰然炸裂，强光吞噬整座太液池。待光华散尽，唯见池底淤泥尽化白沙，九朵金莲破水而出。那血玉婴碎作齑粉，一缕青烟飘入钟馗袖中——正是柳含烟被拘的一魂二魄。
幽冥殿内，钟馗以洞冥镜温养柳魂。秦广王叹道：“魂魄离体过久，需‘九幽还魂草’为引。” 此草生于血海最深处，十万年一熟，有太古毒龙守护。真君长笑：“便再会会洪荒孽畜！” 纵身跃入血海。
血浪粘稠如胶，无数怨灵尖啸撕扯。钟馗玄袍鼓荡罡气，怨灵触之灰飞。下潜三千丈，忽见海底裂谷中金芒流转。一株九叶仙草生于赤晶岩上，叶脉流淌星河之光。岩窟深处，两颗血月骤然亮起——毒龙苏醒！龙躯盘绕如赤色长城，鳞甲开合间喷吐蚀魂毒雾。
毒龙昂首咆哮，声波震碎岩壁：“汝斩血尊，诛阴魔，今又来夺吾至宝？” 龙爪撕裂血浪拍下，爪风所过空间扭曲！钟馗踏浪疾退，原处岩床已被抓出百丈深坑。干将剑出鞘直刺龙目，“叮！” 竟溅起火星——龙睛硬逾金刚！毒龙巨尾横扫，钟馗御剑腾空，尾梢擦过玄袍，金线刺绣尽化飞灰。
真君长啸：“不动真火，汝不知天威！” 双臂结日轮印，额间裂开竖瞳。三昧真火自瞳中喷涌，遇血海竟燃起焚天金焰！毒龙痛吼翻滚，周身鳞甲剥落。钟馗乘势引动九霄雷煞，干将剑裹挟紫电刺入逆鳞。“嗷——！” 龙血如瀑喷溅，染红千里海域。毒龙垂死挣扎，张口欲吞仙草同归于尽。钟馗袖中忽飞洞冥镜，镜光定住龙首瞬息。真君化虹掠至岩前，摘取还魂草疾退。毒龙轰然倒地，龙尸沉入血海岩浆。
阳世终南山，草庐药气氤氲。钟馗以真火熬炼龙血为引，九幽还魂草为君，佐以北斗七星露，煎成琥珀色药汤。扶柳含烟饮下，书生面色由青转红，骤咳出三口黑血。血落地竟生三朵墨莲，莲心各坐一狰狞小鬼——正是附体余孽！钟馗剑指虚点，小鬼尖嚎化烟。
柳生睁目，恍如隔世。见真君玄袍玉冠，伏地泣谢。钟馗扶起故友：“邪魔虽暂平，人心之鬼难除。” 赠其《正气歌》一卷：“愿君持此浩然气，镇守人间清明。” 言毕化清风而去。柳含烟遂结庐终南，开馆授徒。每讲至“天地有正气”，窗外松涛如龙吟相应。
是年冬，京兆尹暴毙府衙。尸身无伤，唯眉心一点朱砂痕。仵作剖验，惊见心脏刻有蝇头小字：“贪渎之鬼，钟馗诛。” 自此长安吏治肃然。柳含烟寿终之日，终南霞光彻夜不散。乡人见赤甲虬髯者自云端垂手，携白发书生跨鹤西去。其讲学草庐遗址，后生奇松一株，枝干虬结如执剑之手，雷火不能侵，乡人谓之“钟馗松”。
酆都北阴大帝出关，闻钟馗事迹，割袍赠剑：“真君当与吾共掌阴阳！” 钟馗谢曰：“某性野，惯踏青山逐鬼魅。” 遂自请永镇人间。每逢元夕，朱袍身影显于灯火阑珊处；若遇灾年，赤足印现于疫疠横行时。故唐后千年，市井巷陌犹传歌谣：“进士怒，金瓜碎；真君出，万鬼退。赤脚踏尽不平路，青锋长悬魑魅畏！”