槿汐的动作极快，不过两日功夫，便通过安插在沈眉庄宫中的眼线，神不知鬼不觉地取来了清洗茶具的井水样本、使用的细盐以及几块擦洗布巾。
甄嬛未敢假手他人，只与槿汐二人，在永寿宫密室中，用银针、乃至取自弘曕处未用过的牛乳一一试验，皆无异状。
“看来，非是寻常毒物。”甄嬛盯着那盆看似清澈无奇的井水，秀眉紧锁。
银针未变黑，牛乳也未凝结，似乎再正常不过。
槿汐沉吟道：“小主，或许……问题不在水本身，而在用这水清洗的‘过程’中，被人动了手脚？”
甄嬛眸光一闪：“你是说……负责清洗茶具的人？”
“正是。”槿汐低声道，“奴婢暗中查问过，沈贵人宫中有个叫小菊的粗使宫女，专司茶具清洗。她入宫不久，性子怯懦，平日并不多话。但有人曾见，前些时日，她与翊坤宫一个被贬去杂役处的老太监私下说过几句话，那老太监……姓王，据说曾受过周宁海的恩惠。”
线索，似乎隐隐约约地再次指向了那座沉寂的宫殿！
甄嬛心中雪亮，几乎可以肯定，这又是年世兰的手笔！
她竟如此阴魂不散，用这等下作手段来戕害眉姐姐！
愤怒如火焰般灼烧着甄嬛的心，但她很快强迫自己冷静下来。
此刻发作，毫无证据，只会打草惊蛇，甚至可能让年世兰狗急跳墙，对眉姐姐下更重的手。
“不能揭破，至少现在不能。”甄嬛深吸一口气，眼中闪烁着冷静的光芒，“既然她想让眉姐姐‘病’，那我们……就将计就计！”
“小主的意思是？”
“你立刻去寻章弥，”甄嬛吩咐道，“不必说破，只告诉他，沈贵人病情古怪，你疑心是沾染了什么不洁之物，或是中了某种罕见的、药性迟缓的寒毒，让他往这个方向斟酌用药。务必先稳住眉姐姐的病情，保住她的元气！”
“是！”槿汐领命，匆匆而去。
随后，甄嬛又唤来心腹太监小允子，低声密嘱：“你想办法，不着痕迹地让那个小菊知道，沈贵人的病情似乎有了起色，章院判换了新方子，很是见效。”
“再让她‘偶然’听到，菀嫔娘娘因担忧沈贵人，已下令严查宫中所有饮食用具的来路，尤其是各处的井水，都要重新勘验。”
她要打一场心理战。让下毒者以为事情即将败露，心生恐慌，从而露出马脚。
同时，也要给年世兰传递一个信息——她甄嬛，已经起了疑心，并且开始行动了！
安排妥当后，甄嬛再次前往沈眉庄宫中探望。
她握着沈眉庄冰凉的手，语气坚定地低语：“眉姐姐，你信我。你这病，定有缘由。我已让章院判调整方子，你定要好起来。其余的事，交给我。”
沈眉庄昏沉中，感受到甄嬛手中传来的力量和话语中的决绝，虚弱地点了点头，眼中闪过一丝依赖与信任。
果然，甄嬛的计策很快起了效果。
那小菊本就心虚，听闻沈贵人病情“好转”，菀嫔又要“严查井水”，顿时吓得魂飞魄散，做事都恍惚起来。她不敢再往清洗水里加东西，却又怕停了药会被上头怪罪，整日惶惶不安。
消息通过周宁海传到翊坤宫，年世兰先是一怔，随即冷笑：“甄嬛倒是鼻子灵！这么快就闻到味儿了？”
她并不十分惊慌，毕竟没有真凭实据。“告诉那个没用的东西，让她稳住！就说药量减半，隔几日再用！只要查不出具体是什么，光凭猜疑，能奈本宫何？”
然而，甄嬛的动作却比年世兰预想的更快。在小允子的巧妙安排下，内务府负责核查各宫用度的太监，“恰好”发现了沈眉庄宫中近日清洗茶具的用水量略有异常，虽不显眼，但结合沈贵人的病症，便显得有些蹊跷。此事被例行公事地报到了协理六宫的端贵妃和敬贵妃处。
端妃闻报，只是淡淡吩咐：“既是异常，便仔细查查那口井的水质，再看看负责此事的宫人可有疏失。”她并未直接联想到阴谋，但加强了监管。
这股风吹草动，却让本就心惊胆战的小菊彻底崩溃。
她生怕事情败露，自己小命不保，竟在一个深夜，试图将怀中那剩余的一点药粉扔进井里毁灭证据，却被甄嬛早已安排埋伏在暗处的人赃并获！
人证物证俱在，小菊被直接押送到了慎刑司。
严刑之下，她很快便熬不住，哭喊着招认了是翊坤宫的周宁海公公指使她，将一种无色无味的药粉，每日少量混入清洗沈贵人茶具的水中，并威胁她不得泄露，否则便杀了她乡下的老母。
口供一出，举宫皆惊！
虽然小菊无法直接指证年世兰，但周宁海是翊坤宫首领太监，他的行为，与皇贵妃脱不了干系！
消息传到养心殿，皇帝勃然大怒！他没想到，年世兰被禁足思过，竟还敢在背地里行此阴毒之事！戕害妃嫔，还是用这等隐秘而漫长的手段，其心可诛！
“皇上息怒！”苏培盛跪地劝道，“如今只是小菊一面之词，周宁海尚未招认，是否……”
“还要什么招认！”皇帝厉声打断，“周宁海是她年世兰的心腹！没有她的指使，周宁海敢做这等事？！她这是对朕的处置心怀怨望，蓄意报复！”
想起沈眉庄那苍白虚弱的样子，皇帝更是怒火中烧，“去！把周宁海给朕拿下！严加拷问！翊坤宫上下，给朕搜！”
“嗻！”苏培盛不敢再劝，连忙带人前往翊坤宫。
永寿宫内，甄嬛得知周宁海被拿下，心中并无多少快意，只有一种沉重的疲惫。她终于护住了眉姐姐，却也彻底与年世兰撕破了脸。经此一事，年世兰只怕更加恨她入骨。
而翊坤宫内，年世兰看着如狼似虎闯入的侍卫，看着周宁海被堵着嘴拖走，脸色一片死灰。她没想到，甄嬛动作如此之快，手段如此之准，竟真的从一盆洗脚水般的污物里，找到了她的破绽！
“甄嬛……好一个甄嬛！”她跌坐在凤座上，指甲深深抠进扶手里，眼中是滔天的恨意与一丝穷途末路的疯狂。
釜底抽薪，甄嬛一举斩断了年世兰暗中作恶的爪牙。
然而，所有人都明白，这绝非结束。
被打落獠牙的困兽，其反扑必将更加不计后果。
后宫的风暴，因这一瓶小小的药粉，再次被推向了高潮。