锅底最后的红油凝成琥珀色，几粒花椒沉在砂锅底，像蛰伏的暗礁。水元子用玉箸尖拨弄着一片沉底的冻豆腐，汤汁饱胀，颤巍巍，终究没夹起来。他索性丢了箸，抚着三缕清须，满足地喟叹一声：“福寿无量天尊，痛快！这人间烟火，真是痛快！”
敖烈毫无形象地瘫在圈椅里，赭黄袍前襟沾着几点油星，额间的龙角在饱食后显得格外温润。他揉着溜圆的肚子，黄澄澄的瞳孔半眯着，两边的须子柔柔的耷拉着，像只餍足的猫：“老倌儿说得对！李未，你这锅子，比龙宫的琼浆玉液都实在！嗝——”
李未含笑为两位大佬续上最后半盏温热的酴醾酒，琥珀色的酒液在白玉杯中轻晃：“两位前辈喜欢便好。不过是些山野粗食，能入尊口，是晚辈的福分。”
窗外，长安城的梆子声遥遥传来，敲过了三更。更深露重，渭水支流的水声似乎也沉静了几分。
水元子放下酒杯，目光透过雕花木窗，投向皇城方向。那里，持续了数日的冲天杀伐之气，此刻已如潮水般退去，只余下一种紧绷过后的、带着血腥味的平静。他掐指一算，微微颔首：“尘埃落定。秦王…不，如今该称陛下了。手段够快，也够狠。”
敖烈也坐直了身子，脸上惫懒之色尽去，黄瞳中闪过一丝凝重：“那地方…煞气淡了，龙气却旺得灼人。李未，你这‘善缘’，算是结到真龙身上了。”他指的是李未提前预警玄武门之变，助李世民反杀太子建成、齐王元吉之事。
李未神色平静，只道：“顺势而为罢了。陛下乃天命所归。”
水元子深深看了李未一眼，少年眉宇间依旧是那副温润如玉、人畜无害的模样，仿佛搅动长安风云、甚至隐隐牵动三界大佬目光的并非是他。这份定力，连见惯大风大浪的水元子也暗自赞叹。
“此间事了，凡尘浊气渐浓，非久留之地。”水元子起身，宽大的杏黄道袍无风自动，一股清灵出尘之气弥漫开来，瞬间冲散了满室的火锅余味，“更何况，此地终究是道祖血脉根基，大罗天目光所及。老道再待下去，怕是要扰了此方清净。”
敖烈也拍拍屁股站起来，腰间青铜铃铛发出清越的叮咚声：“老倌儿说得对！地上待久了，骨头都酥了。李未，下回再整点那菌子锅，记得多放点辣子！”他咧嘴一笑，露出尖尖的牙齿。
“前辈慢走。”李未起身，长揖相送。
水元子不再多言，朝李未微微颔首。一步踏出，身影便如泡影般淡去，原地只留下一缕若有若无的林木清香，袅袅散入夜空。几乎是同时，窗外渭水支流无声分开一道丈许宽的青色水路，月光在水路上流淌如银，敖烈哈哈一笑，化作一道蓝影投入水中，水波旋即合拢，再无痕迹。
琉璃亭内，只余李未一人，还有满桌狼藉。他走到窗边，望着恢复平静的渭水，又看向皇城方向。夜色深沉，但东方天际，已隐隐透出一线鱼肚白。最凶险的时光，确实过去了。
又三日。
长安城以一种惊人的速度消化着那场惊心动魄的宫廷巨变。血腥味被一遍遍的清水冲刷，渗入朱雀大街的石缝。恐慌被强力弹压下去，取而代之的是一种小心翼翼的观望和新朝伊始的、带着试探的喧嚣。
尉迟敬德一身明光铠尚未卸下，便持节飞马出城，安抚驻扎京畿的骄兵悍将；秦琼坐镇兵部，一道道调令如同棋盘落子，将忠诚的棋子安插到关键隘口；长孙无忌更是脚不沾地，穿梭于宫禁与各大世家门阀之间，威逼利诱，分化瓦解，将太子、齐王旧部或收编，或流放，或悄然抹去。中枢到地方，大唐这架庞大的机器，在李世民铁腕与谋士团高效运作下，正以最快的速度剔除旧疾，重新咬合齿轮，发出沉闷而有力的启动声。
第四日，夜幕再次笼罩长安。
白日里喧嚣的市井早已沉寂，唯有巡夜武侯沉重的脚步声和更夫悠长的梆子声在坊墙间回荡。宵禁下的长安城，如同一头蛰伏的巨兽。
听涛庄内，灯火大多已熄。李未并未安寝，只在书房就着一盏孤灯，翻阅陈允之新送来的漕运账册。烛火将他沉静的身影投在窗纸上。
“笃笃笃。”
极轻、极有节奏的叩门声响起，带着一种宫禁中特有的谨慎。
李未放下账册：“进。”
门被无声推开。阿七进来，小声向李未说道，“庄主，宫里来人了。”
还未等李未说出门相迎。一个身影几乎是贴着门缝滑了进来，又迅速将门掩上。
来人身材中等，面容清癯，看不出具体年岁，唯有一双眼睛，沉静得如同古井深潭，不见丝毫波澜。他穿着一身深青色圆领窄袖宦官常服，浆洗得一丝不苟，腰间束着黑色革带，悬挂着一枚不起眼的铜鱼符。最引人注目的是他头上那顶黑色幞头，样式古朴，边缘压得极低，几乎遮住了小半额头，更添几分阴郁深沉。正是内侍监，张阿难。
他趋步上前，动作轻捷无声，对着李未深深一揖，姿态放得极低，嗓音压得又轻又稳，带着宫中贵人身边大珰特有的、谦卑圆滑却不容置疑的腔调：“奴婢张阿难，奉圣人口谕，请李公子即刻入宫觐见。”
李未起身，目光平静地落在张阿难身上。这位秦王潜邸时便追随左右、如今新朝炙手可热的内廷大总管，此刻额角带着一丝难以察觉的汗意，呼吸也比平日略快半分。他看似谦卑地垂着眼，但那深潭般的眼底，却正翻涌着惊涛骇浪。
秦王…不，陛下！登基不过三日，龙椅尚未坐稳，朝中暗流汹涌，边军需安抚，前朝旧臣需处置，千头万绪，哪一件不是迫在眉睫？陛下更是连续数日未曾合眼，案头奏章堆积如山。可就在这焦头烂额、分秒必争的当口，陛下竟在深夜，秘密派他这个心腹中的心腹，亲自来请一个商贾少年入宫！
这李未…究竟是何方神圣？竟比稳住手握重兵的边镇大将还要紧？张阿难心中念头电转，面上却愈发恭谨，只将腰弯得更深了些。
“有劳张监。”李未声音温和，听不出丝毫意外或波澜。他随手拿起搭在椅背上一件半旧的鸦青色细棉布直裰换上，朴素得如同寻常士子。
张阿难侧身引路：“车驾已在庄外候着，公子请随奴婢来。”
庄门无声开启。一辆通体漆黑的马车静静停在阴影里，拉车的两匹健马亦是黑鬃黑尾，蹄上包了厚棉，在夜色中如同幽灵。马车旁肃立着八名精悍卫士，身着玄色劲装，外罩轻便皮甲，腰佩千牛刀，正是负责宫禁宿卫的左右千牛卫。他们眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周，气息沉凝，显然都是百战精锐。
李未登上马车。张阿难亲自放下车帘，自己则坐到了车辕旁驭手的位置，低喝一声：“走！”
马车启动，融入浓稠的夜色。八名千牛卫无声散开，前后左右护卫，步伐轻捷，如同融入黑暗的豹子。
车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的辘辘声，在寂静的宵禁长街上格外清晰。马车并未走宽阔的朱雀大街，而是穿行于坊墙夹峙的僻静小巷。李未闭目养神，心里盘算着待会儿如开口，自己总不想在大唐弄个官儿当当，毕竟来都来了，世界那么大，总是要去看看！
护城河幽暗的水面下，几道迅捷的阴影贴着河床游弋，鳞片在微弱月光下偶尔闪过冷光；街边排水沟渠深处，有细小的气泡无声冒出；甚至途经某处皇家苑囿的海池，平静的水面下，也有强大的水灵气息若隐若现，遥遥锁定着这辆黑色马车。
明有大唐千牛卫开道，暗有听涛庄水族护持。李未的安保，此刻固若金汤。
马车经由玄武门旁一道不起眼的侧门悄然驶入宫禁。沉重的包铁宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“哐当”声，隔绝了外界的最后一丝声息。
一股难以言喻的肃杀与压抑感扑面而来。