邹凉和沙塘鳢一前一后，大步走了进来。两人皆是一身风尘仆仆，脸色阴沉得能滴出水来！邹凉身上那件靛蓝色的精舍制服沾满了干涸的泥点和水渍，背后那杆乌沉长枪虽已擦拭干净，却依旧散发着若有若无的血腥气。他紧抿着嘴唇，眼神锐利如刀，压抑着滔天的怒火。沙塘鳢则更显狼狈，一身劲装多处破损，露出下面覆盖着细密金鳞的皮肤，有几处鳞片翻卷，显然受了些皮外伤。他黄澄澄的瞳孔中燃烧着熊熊烈焰，腮帮子咬得咯咯作响，仿佛一头随时要择人而噬的凶兽。
两人手中，各自紧紧攥着一份厚厚的卷宗。卷宗封面是特制的防水硬皮，上面用朱砂勾勒着醒目的“急”字和代表不同部门的暗记——一份是详细的战场勘查报告与伤亡统计，另一份则是各部连夜赶制的复盘分析与应对建议。
“未哥！”沙塘鳢声音沙哑，带着压抑不住的愤怒，将手中卷宗重重拍在玄渊面前的桌面上，“砰”的一声，震得碗碟轻颤，“都在这儿了！狗日的！这帮杂碎！血债必须血偿！！”
邹凉没有说话，只是将另一份卷宗也轻轻放在桌上，动作看似平静，但指尖因用力而微微发白。他抬起眼，看向玄渊，那双总是带着少年锐气的眼睛里，此刻充满了冰冷的杀意和一种近乎执拗的坚定。
玄渊的目光扫过那两份沉甸甸的卷宗，又看了看眼前两位得力干将几乎要喷出火来的眼神，脸上那丝因美食而起的满足感瞬间消失无踪，取而代之的是一种深沉的平静。他没有立刻去翻看卷宗，而是拿起桌上的茶壶，给自己和师尊各倒了一杯清茶。
“坐。”他指了指旁边的空位，声音平淡无波。
沙塘鳢和邹凉对视一眼，强压下心头的怒火，依言坐下，但腰背依旧挺得笔直，如同两柄出鞘的利剑。
玄渊端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光投向窗外。窗外，听涛庄的庭院沐浴在金色的晨光中，翠竹摇曳，奇花吐蕊，一派宁静祥和。他的眼神似乎穿透了这宁静，看到了渭水深处那片被冲刷干净的河床，看到了水府入口的断壁残垣，更看到了昨夜那血浪滔天的惨烈景象。
片刻后，他收回目光，看向沙塘鳢和邹凉，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“我知道你们心里憋着火，想报仇，想立刻把那些杂碎揪出来碎尸万段。”他顿了顿，目光扫过两人紧绷的脸，“但，急什么？”
他端起茶杯，抿了一口清茶，语气平淡得像在谈论天气。
玄渊放下茶杯，目光平静地迎上沙塘鳢愤怒的双眼：“不放他们走，怎么知道他们背后是谁？怎么知道他们逃回去会躲进哪个老鼠洞？怎么知道……还有哪些藏在暗处的王八蛋，在等着看我们的笑话，或者……等着分一杯羹？”
他的声音依旧平淡，却如同冰锥，刺入沙塘鳢和邹凉被怒火充斥的脑海。
“渭水遭袭，损失惨重，这是事实。”玄渊指了指桌上的卷宗，“但，这同样是一个机会！一个把水彻底搅浑，把那些藏在淤泥底下的臭鱼烂虾，全都翻出来的机会！”
他身体微微前倾，目光锐利如刀：
“你们以为，昨夜来的，就只是乌鳢、鳞浪那几条明面上的杂鱼？它们背后是谁在撑腰？是谁给它们胆子，敢在敖烈刚被敕封帝君、风头正劲的时候，悍然袭击我渭水核心？明面上，你是荡魔祖师派系的记名弟子，敢这么赤裸裸的，打的又是谁的面皮？。”
一连串的问题，如同重锤，敲打在沙塘鳢和邹凉的心头。他们脸上的愤怒渐渐被凝重和思索取代。
“放走那两个废物，就是放出去两条带路的狗！”玄渊嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“黑风已经跟上去了。用不了多久，它们的老巢，它们背后的人，都会清清楚楚地摆在我们面前！”
他重新靠回椅背，语气恢复了之前的平淡，甚至带上了一丝懒洋洋的味道：
“所以，急什么？让子弹……哦不，让鱼饵再漂一会儿。”
他拿起桌上那个只咬了一口的肉夹馍，大大地咬了下去，含糊不清地说道：
“当务之急，是开锅店。”
沙塘鳢和邹凉：“……”
玄枢子看着徒弟那副“民以食为天”的惫懒模样，再看看旁边两个被噎得说不出话、脸色变幻不定的得力干将，终于忍不住，嘴角微微上扬，露出一丝无奈又带着几分了然的笑意。这小子……心思深得很呐！
……
夜色如墨，沉沉地压在雍州府万年县县衙的飞檐斗拱之上。梆子敲过三更，万籁俱寂，唯有远处灞水河面偶尔传来的几声夜枭啼鸣，更添几分凄清。值夜的衙役老刘裹着半旧的号衣，缩在门房里抱着水火棍打盹，脑袋一点一点，口水在胡茬上拉出细长的银丝。
“咚！咚！咚！咚——！！！”
突如其来，一阵急促、沉重、如同闷雷炸响的鼓声，毫无征兆地撕裂了夜的宁静！那鼓声不是一下下敲，而是如同疯了一般，雨点般密集地砸在县衙大门外那面蒙着厚厚尘灰的惊堂鼓上！鼓槌落点又急又狠，仿佛要将那面老牛皮鼓生生擂破！
“哎呦我的娘咧！”老刘一个激灵，直接从条凳上滚了下来，脑袋“咚”地磕在门框上，疼得他龇牙咧嘴。他手忙脚乱地爬起来，一边揉着额角的大包，一边提着松垮的裤腰带，嘴里骂骂咧咧：“哪个杀千刀的龟孙！大半夜不睡觉，敲你姥姥的丧门鼓！催命啊这是？！”他趿拉着破草鞋，抄起水火棍，骂骂咧咧地冲出值房。
“班头！班头！快起来！有人擂鼓！动静贼大！”老刘扯着嗓子朝衙役们住的厢房方向吼。
“吵吵个屁！让不让人睡了！”厢房里立刻响起一片骂声。紧接着，房门“哐当”一声被踹开，班头王彪只穿着一条犊鼻裤，光着膀子，露出一身腱子肉和几道狰狞的刀疤，睡眼惺忪地冲了出来，手里还拎着半截没系好的腰带。“他娘的！谁啊？！活腻歪了？！”他一边系裤子，一边怒吼。
其他衙役也纷纷被惊醒，一个个衣衫不整，揉着眼睛，骂骂咧咧地从各个厢房里钻出来，有的还在系扣子，有的干脆光着脚，手忙脚乱地抓起靠在墙边的水火棍。
“都愣着干什么？！抄家伙！列队！升堂！”王彪看着这群歪瓜裂枣，气不打一处来，一脚踹在旁边一个还在打哈欠的衙役屁股上，“快！给老子精神点！别让堂尊老爷看了笑话！”
衙役们这才如梦初醒，手忙脚乱地排成歪歪扭扭的两列，一边整理着歪斜的帽子，一边跟着王彪，小跑着穿过庭院，直奔前堂大堂。
大堂内，灯火已经点起。值夜的小吏正手忙脚乱地往灯盏里添油。师爷王守仁早已候在偏堂门口，他穿着一身洗得发白的青色直裰，头发略显凌乱，脸上带着熬夜的疲惫和一丝凝重。听到鼓声和喧哗，他眉头紧锁，快步迎上王彪：“王班头，动静不小，怕是真有急案！”
王彪点点头，瓮声瓮气：“师爷放心，兄弟们这就站班！”说罢，他大步流星踏入大堂，站在公案左侧，水火棍重重一顿：“肃静！列队！”
衙役们赶紧小跑着进入大堂，分列两旁，手持水火棍，努力挺直腰板，但不少人脸上还带着未消的睡意和茫然，哈欠连天。
就在这时，后堂通往内宅的角门“吱呀”一声开了。万年县县令孙有福，一个年约四旬、身形清瘦、面皮白净的中年人，一边手忙脚乱地系着官袍的盘扣，一边骂骂咧咧地走了出来：“混账东西！扰人清梦！本官倒要看看，是何等泼天大事，非得这个时辰把老爷我从被窝里薅出来！若只是些鸡毛蒜皮，定要让王彪把那敲鼓的刁民摁住了，屁股打成八瓣儿！”