江易辰是在一阵阵撕裂般的剧痛中恢复些许意识的。
眼皮沉重得如同坠了铅块，勉强睁开一丝缝隙，映入眼帘的是熟悉的洞府穹顶，以及空气中弥漫的浓郁药香——是他墨谷洞府的气息。
他试图移动一下手指，却发现自己连这么简单的动作都无法完成。整个人仿佛被彻底碾碎后又勉强拼接起来，每一寸骨骼、每一条经脉都充斥着难以忍受的剧痛和虚弱感。丹田空空荡荡，甚至感知都有些模糊，那枚好不容易凝聚的金丹黯淡无光，表面甚至浮现出细微的裂纹。识海更是枯竭刺痛，稍微凝聚心神便是一阵眩晕。
油尽灯枯，道基受损。
这便是强行吞噬多种霸道丹药、透支一切潜能换来的惨烈代价。
“醒了？”旁边传来墨长老那熟悉的、沙哑平淡的声音，听不出什么情绪。
江易辰艰难地转动眼球，看到师尊墨长老正坐在一旁的蒲团上，手里捣弄着药钵，里面是墨绿色的、散发着刺鼻气味的药膏。
“师……尊……”他张了张嘴，发出的声音嘶哑干涩得如同破风箱。
“闭嘴，省点力气。”墨长老头也不抬，语气依旧不耐，“没死算你命大。燃烧精血，透支神魂，引爆法器，还胡乱吞服那么多虎狼之药……能捡回这条命，已经是祖师爷保佑了。”
虽然话不好听，但江易辰能感觉到，自己体内那虽然微弱却持续存在的生机，以及正在缓慢修复着破损经脉的药力，必然出自师尊之手。若非师尊及时赶到并出手救治，他早已爆体而亡或命丧魔修之手。
“任务……”他艰难地吐出两个字，关切地看向墨长老。他记得自己最后似乎拿到了两枚炎阳魄。
墨长老哼了一声，将捣好的药膏粗暴地敷在江易辰一处崩裂的伤口上，带来一阵刺痛后的清凉。
“算你勉强完成了。”他语气平淡地宣布，“执法堂的人来看过了，你储物袋里那两枚炎阳魄做不得假。虽然过程弄得鸡飞狗跳，还把秘境核心搞得一塌糊涂，但既然信物足够，又坚持到了最后，真传首轮考核便算你通过。”
听到这句话，江易辰心中一直紧绷的那根弦终于稍稍松弛，剧烈的疲惫和痛苦如同潮水般再次涌上，让他几乎又要昏厥过去。
真传资格……总算拿到了。尽管代价如此惨重。
“不过你也别高兴太早。”墨长老泼冷水道，“你这身伤势，没有三五个月的精心调养，别想下地。道基的损伤更是麻烦，能否恢复如初还是两说。在此期间，就给老夫老老实实待在洞里养伤，哪里也不准去！”
江易辰艰难地眨了眨眼，表示明白。能活下来，已是万幸。
墨长老看着他这副凄惨模样，花白的胡子翘了翘，似乎还想再骂几句，最终却只是叹了口气，嘟囔道：“真是个不让人省心的孽徒……”
说完，他又取出几枚香气迥异的丹药，毫不客气地塞进江易辰嘴里，并用真元助其化开。
庞大的药力化开，温和却坚定地滋养着他破碎的身体，抚慰着枯竭的神识，带来阵阵困意。
江易辰再也支撑不住，意识再次沉入黑暗的睡眠之中。
只是这一次，不再是濒死的绝望，而是带着一丝劫后余生的安心，以及那份用半条命换来的、沉甸甸的考核通过的承诺。
惨胜而归，目标达成。
但接下来的恢复之路，恐怕比秘境搏杀更加漫长和艰难。