楼船在断江江心行驶了整整一日，当夕阳的余晖将江面染成金红色时，远方终于出现了连绵的陆地轮廓。那片土地比青州更加辽阔，天地间的灵气浓郁得几乎要化为实质，连空气都带着淡淡的灵香。
“那就是中州！”船上有修士激动地喊道，眼中充满了向往。
林凡站在船头，望着那片陌生的土地，心中也涌起一股澎湃的豪情。中州，这片孕育了无数强者和传奇的土地，终于要踏上了。
楼船靠岸时，已是深夜。岸边是一座名为“临江城”的巨大城池，城墙高达十丈，全部由青色的灵岩砌成，上面刻满了闪烁的符文，散发着强大的禁制波动，比青州城不知繁华坚固了多少倍。
“临江城是中州最外围的城池之一，也是前往青云宗的必经之路。”赤练走到林凡身边，解释道，“我们先在这里休整一日，明日再出发去青云宗。”
“好。”林凡点头。
两人一同下船，走进临江城。城中灯火通明，即便深夜，街道上依旧人来人往，修士的比例极高，随处可见筑基期修士，甚至偶尔能看到金丹期修士的身影，让林凡暗暗咋舌——这就是中州的底蕴吗？
找了一家名为“迎客楼”的客栈住下，林凡刚洗漱完毕，就听到敲门声。打开门，只见赤练端着一个食盒站在门口，笑道：“刚点了些临江城的特色灵食，一起尝尝？”
林凡有些意外，随即笑了笑：“多谢。”
两人围坐在桌前，赤练打开食盒，里面是几样精致的菜肴，有蕴含木属性灵力的“翡翠灵蔬”，有蕴含火属性灵力的“炙烤妖鸡肉”，还有一碗散发着浓郁灵气的“灵髓汤”。
“这些灵食不仅美味，还能补充灵力，比单纯吸收灵石划算多了。”赤练给林凡盛了一碗汤，“在中州，灵食是很常见的东西，尤其是大宗门附近的城池，厨艺好的灵厨甚至能做出堪比丹药的灵食。”
林凡尝了一口灵髓汤，只觉得一股温润的灵力流遍全身，疲惫感瞬间消散，不由赞叹道：“确实不错。”
两人边吃边聊，大多是关于中州的势力分布和青云会的消息。赤练来自南州烈火谷，对中州也不算太熟悉，但知道的比林凡多不少。
“中州最顶尖的势力有三个，分别是青云宗、烈火殿和万法阁，三足鼎立，掌控着中州的大部分资源。这次青云会就是青云宗发起的，据说另外两大宗门也会派人参会。”
“除了三大宗门，还有不少二流势力，比如‘百草堂’、‘器宗’、‘万兽谷’等等，实力也不容小觑。”
“影组织在中州的势力很大，据说他们的总部就在中州某个隐秘的地方，连三大宗门都没能找到。这次青云会的主要目的，就是联合各域势力，共同探查影组织的总部。”
林凡认真听着，将这些信息一一记在心里。中州的局势，比他想象的还要复杂。
次日清晨，两人吃过早饭，准备前往青云宗。临江城距离青云宗还有三百里路，需要乘坐传送阵前往。
临江城的传送阵位于城中心的广场上，由一座巨大的白玉平台构成，上面刻满了复杂的空间符文，周围站着四位金丹期修士守护，气势威严。
“前往青云宗山门外围，每人五十块中品灵石。”负责传送阵的修士面无表情地说道。
林凡和赤练各自付了灵石，走进传送阵。随着一阵光芒闪过，强烈的空间挤压感传来，林凡连忙运转灵力护住全身。
片刻后，光芒散去，两人出现在一片云雾缭绕的山谷中。山谷中央同样有一座传送阵，周围是青云宗的弟子在值守。
“来者何人？请出示青云会的邀请函。”一个身穿青色道袍的年轻弟子上前问道，态度恭敬却不失威严。
林凡和赤练分别取出萧烈和烈火谷给的信物，弟子检查后，双手将信物奉还：“原来是青州和南州的道友，失礼了。随我来吧，宗门已经为各位准备了住处。”
跟着弟子穿过山谷，眼前的景象豁然开朗。只见远处是连绵的仙山，山峰直插云霄，山间云雾缭绕，隐约能看到亭台楼阁和飞瀑流泉，无数仙鹤在山间飞舞，灵气浓郁得几乎要滴出水来，让人仿佛置身仙境。
“这就是青云宗吗？果然名不虚传。”林凡心中感慨，光是这山门的景象，就比青州的任何地方都要壮观。
弟子带着他们来到一座名为“迎客峰”的山峰，山峰上修建着许多精致的院落：“林道友，赤练道友，你们就住在这里吧。距离青云会正式开始还有三日，各位可以在迎客峰和相邻的几座山峰自由活动，但切勿靠近内门区域。”
“多谢。”
送走弟子，赤练看着分配给自己的院落，笑道：“没想到青云宗还挺客气的，这院子比我在烈火谷的住处还好。”
“确实不错。”林凡也打量着自己的院子，院子里种着几株散发着灵光的奇花，石桌上还放着一套精致的茶具，环境清幽雅致。
“我先回房整理一下，晚点去找你。”赤练对林凡挥挥手，走进了自己的院子。
林凡也回到自己的院子，刚坐下没多久，就听到院外传来脚步声。他起身开门，只见一个身穿蓝色道袍、鹤发童颜的老者站在门口，气息深不可测，至少是元婴期修士！
“晚辈林凡，见过前辈。”林凡连忙拱手行礼，心中暗自警惕——这等大人物，怎么会来找自己？
老者捋着胡须，和蔼地笑了笑：“不必多礼，老夫是青云宗的外事长老，姓云。今日来找你，是有件事想问问你。”
“前辈请讲，晚辈知无不言。”
“你与影组织交手多次，还斩杀了他们的青州分部首领影绝和江分部头领，对吗？”云长老问道。
“是。”林凡没有隐瞒。
“很好。”云长老点点头，眼中闪过一丝赞许，“老夫听闻你对影组织的行事风格和功法有些了解，不知可否跟老夫详细说说？影组织最近在中州动作频频，我们青云宗正想收集他们的情报。”
林凡心中了然，原来是为了影组织的情报。他将自己所知的关于影组织的信息，包括他们的功法特点、行事手段、组织架构等，一一告诉了云长老，其中不少是从影绝和影屠的记忆碎片中得到的。
云长老听得很认真，时不时点头，眼中闪过一丝凝重：“没想到影组织的根基如此之深，看来这次青云会，任重而道远啊。”
他沉吟片刻，从袖中取出一枚青色的玉简递给林凡：“这是老夫早年修炼的《青云心经》入门篇，虽然只是残缺的，但对你巩固筑基期境界应该有些帮助。算是老夫谢你提供情报的谢礼。”
林凡接过玉简，感受到里面蕴含的精纯灵力波动，连忙道：“多谢前辈厚爱！”
“呵呵，不用客气。”云长老笑了笑，“青云会开始前，你若有什么修炼上的疑问，可以来寻老夫。好好准备吧，这次青云会，可是藏龙卧虎啊。”
说完，云长老身形一晃，便消失在原地，仿佛从未出现过。
林凡握着手中的玉简，心中掀起波澜。元婴期长老的亲自接见，还送了功法，这待遇远超他的预期。他知道，这不仅仅是因为他提供的情报，更因为他展现出的潜力，引起了青云宗的注意。
“看来这次青云会，真的不能掉以轻心了。”林凡握紧拳头，眼神变得更加坚定。
他回到房间，将《青云心经》入门篇的内容记入脑海。这部功法果然精妙，虽然只是入门篇，却对灵力的控制和运转有独到的见解，与《玄元功》相互印证，让他受益匪浅。
接下来的三日，林凡除了修炼，便是在迎客峰附近走动，熟悉青云宗的环境，同时也见识了来自各域的天才修士。这些修士大多年轻气盛，气息强大，不少人已经是筑基后期，甚至有几个隐隐达到了筑基巅峰，让林凡暗暗警惕。
赤练也时常来找他，两人一起交流修炼心得，偶尔切磋几招，林凡的《青元剑诀》在与赤练的“赤练鞭法”的碰撞中，熟练度又提升了不少。
终于，在第三日的清晨，青云宗的钟声敲响，传遍了整个山门。
青云会，正式开始了！