一个月后，落云山脉核心区域某处。
浓稠如墨的瘴气被一股无形的力量排开，一支沉默的军队在焦黑的土地上穿行。
与一月前相比，这支队伍的数量似乎略有减少，但那股凝聚不散的阴冷死寂之气却愈发骇人。
放眼望去，队伍中已见不到元婴中期以下的傀儡，最低修为也达到了元婴后期，化神期的傀儡数量更是增加了不少，它们眼中闪烁的猩红光芒，在昏沉的环境中显得格外刺目。
队伍最前方，那头神骏的黑虎步伐稳健，只是它那颗硕大的脑袋如今已是寸草不生，油光锃亮，在偶尔透过瘴气的微光下反射着滑稽又诡异的光泽。
虎子背上，江野半眯着眼，周身隐隐有肉眼难以察觉的黑色气流缭绕，那是过于充盈的魔气几乎要控制不住外溢的迹象。
他的气息比一月前更加深沉，已然站在了化神五层的巅峰，距离突破六层只差临门一脚。
“啧，不愧是人人喊打的魔道，这坐火箭一样的修炼速度，比那些邪修可离谱多了……”江野内视着体内奔腾咆哮，几乎化为实质液态的魔气长河，心中暗自感慨。
然而，力量飞速提升的代价也日益显现。
他的耳边开始出现一些细微的、意义不明的低语，眼前偶尔会闪过尸山血海的幻象，鼻尖也总是萦绕着一股若有若无的血腥味，即便周围并无杀戮。
更明显的是他的脾气，变得越来越难以控制，一点小事就能勾起他心底的暴戾。
虎子那颗完全秃掉的脑袋就是最好的证明——这一个月来，它因为步伐稍慢、或者反应迟钝了些，已经被心情烦躁的江野薅掉了最后几撮顽强的毛发。
“大哥……前面好像有动静。”虎子小心翼翼地传音，生怕音量大了触怒身后这位气息越来越阴晴不定的大哥。
“嗯？”江野掀了掀眼皮，瞳孔深处一丝不易察觉的红芒闪过，“多大点事，吵什么？直接碾过去就是了。”
他的声音带着一种不耐烦的沙哑。随着魔气侵蚀加深，他对这些“琐碎”的战斗越来越缺乏耐心，更倾向于用绝对的力量直接摧毁。
虎子缩了缩脖子，不敢再多言，老老实实朝着它感知到灵力波动的方向潜行而去。
那是一片被摧毁的林地，几名人族修士背靠背结阵，正苦苦抵挡着数十名妖族的围攻。
人族修士看样子是某个小宗门的弟子，修为最高者不过化神三层，已是伤痕累累，而围攻的妖族中，竟有两名化神中期的头领。
“啧，又是这种小场面。”江野撇撇嘴，甚至懒得亲自指挥，只是意念一动。
他身后沉默的军团瞬间动了！如同嗅到血腥味的鲨鱼，数百头元婴后期以上的傀儡分成两股，一股如同黑色潮水般涌向那些低阶妖族，另一股则由几头化神期傀儡带领，直扑那两名化神中期的妖族头领。
没有呐喊，没有咆哮，只有骨骼碎裂、利刃入肉、以及妖法被强行打断的闷响。
战斗结束得比想象中更快，效率高得令人发指。
那几名幸存的人族修士目瞪口呆地看着这群突然出现、又瞬间解决战斗的“援军”，还没来得及道谢，就感受到了那股令人窒息阴冷死寂的气息，以及那些“援军”空洞的眼神。
这……这绝不像正常的同道！
他们警惕地握紧了法器，看向缓缓骑虎而来的江野。
江野根本没看他们，他的目光扫过战场，对傀儡们的“收获”还算满意。
一名化神中期妖族的魂魄和妖丹，足以让麾下某头卡在瓶颈的傀儡再进一步了。
“你…你们是何人？”那名为首的化神三层修士壮着胆子问道。
江野这才懒懒地瞥了他们一眼，眼神中的冷漠和那丝未褪的红芒让那修士心头一凛。
“路过。”江野吐出两个字，声音没有一丝波澜，“不想变成它们那样，就赶紧滚。”
他指了指正在默默“打扫”战场，将妖族尸体上有用的部分剥离下来的傀儡军团。
那几名修士顿时汗毛倒竖，再不敢多问一句，互相搀扶着，踉踉跄跄地迅速逃离了此地，甚至连名字都没敢问。
看着他们狼狈的背影，江野心底莫名涌起一股暴虐的快意，但随即又被一丝清明压了下去。
他皱了皱眉，揉了揉眉心，低声骂了句：“妈的，这鬼东西……”
魔气的影响，越来越严重了。
……
与此同时，妖族临时大本营，一座被掏空的山腹宫殿内。
一位身着华美宫装，身姿婀娜，容颜绝世，但眉宇间凝聚着化不开愁绪与威严的美妇，正听着下方一名妖族将领的汇报。她身后九条蓬松的狐尾虚影若隐若现，散发着合体期巅峰的恐怖威压。
此人正是目前统领落云山脉妖族大军的最高统帅——狐族长老，胡七七。
“长老，第七波探察小队失去联系了……依旧没有任何消息传回。”那名妖族将领声音低沉，带着压抑不住的恐惧，“那支‘幽灵军团’就像凭空出现，又凭空消失，我们派出去的精锐，无论是小队还是诱饵，一旦被它们盯上，就……就再也没有回来过。”
胡七七纤细的手指用力捏着王座的扶手，指节泛白。
这支神秘敌军的存在，已经严重扰乱了妖族在中心战场的布局。
它们行踪诡秘，手段狠辣，专挑交战双方虚弱时下手，而且对妖族的战术似乎极为熟悉，导致妖族损失惨重，许多原本占据优势的小规模战役都被其搅乱甚至逆转。
更可怕的是，至今为止，妖族连这支军队的统帅是谁，具体规模如何，属于哪方势力都一无所知！派出去的探子如同泥牛入海，连一点有用的信息都没能传回。
“人族那边……有什么动静？”胡七七深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“人族方面似乎也对这支军队的存在感到困惑和警惕，他们也在调查，但同样没有结果。”
“不是人族圈养的战争兵器？”胡七七眉头蹙得更紧，“难道是第三方势力？”
殿内一片沉寂，压力大得让那名妖族将领几乎喘不过气。
良久，胡七七仿佛下定了某种决心，她挥了挥手：“继续加派……不，算了，不要再派探子了，只是徒增伤亡。严密监视所有异常区域，一旦发现踪迹，立刻上报，不许擅自接战。”
“是！”将领如蒙大赦，连忙退下。
空荡的大殿中，只剩下胡七七一人。
她站起身，走到一面刻画着古老星辰图案的石壁前，眼神复杂。
“难道……真的要去惊动那个老古董？”她低声自语，语气中充满了忌惮，“可眼下这局面，若再找不出应对之策，我军士气溃散，这落云山脉……恐怕就守不住了。”
她咬了咬银牙，最终还是伸出纤手，按在了石壁某个不起眼的凹陷处。
一股精纯的妖力注入，石壁上的星辰图案逐一亮起，散发出幽幽的光芒。
“但愿……那个老家伙能有办法吧。”