雍正二十五年冬，京城的雪下得绵密，把护国夫人府邸的朱红大门染成了素白。江兰刚从兰馨银行回来，手里攥着西北分号的存贷报表 —— 上面显示，年羹尧胞弟年羹希的军需采买账目中，有 “三千两白银去向不明”，兰馨社西北监督站已将疑点报给了新政监督司。她正坐在书房核对报表，春桃端着暖炉走进来，语气带着几分谨慎：“姑娘，年妃娘娘派人来传口谕，说明日巳时在御花园的暖阁设宴，请您去‘赏新制的腊梅盆景’，还特意说‘不用穿朝服，随意些就好’。”
江兰指尖一顿，目光落在报表上 “年羹尧” 三个字上。年妃是年羹尧的亲妹妹，自打去年兰馨社查了年羹尧在西北的军需贪腐线索，年妃就对她多了几分 “热络”—— 上月送过蜀锦屏风，上上周又赏了西洋钟表，每次都借着 “姐妹闲聊” 的由头，旁敲侧击问 “新政监督司最近查什么”。这次寒冬设宴赏盆景，未免太过刻意。
“知道了，你去回了来人，就说我明日准时到。” 江兰放下报表，起身走到梳妆台前 —— 这是胤禛赏赐的梨花木梳妆台，镜面磨得光亮，台面上摆着江王氏给她打的银梳、丫蛋绣的布镜套，还有一支太后赏的素银钗，唯独没有僭越之物。她忽然想起穿越前看的宫廷剧里，后宫构陷常用 “私藏违禁品” 的手段，心里隐隐多了份警惕：“春桃，明日我去赴宴，你让张妈（府邸管事妈妈）盯着府里的人，尤其是进过我书房和卧房的，若有人动过梳妆台，立刻来报。”
次日巳时，御花园的暖阁里烧着银丝炭，暖意融融。年妃穿着一身石榴红的旗装，头上插着一支赤金点翠步摇，见江兰进来，笑着起身相迎，拉着她的手落座：“江妹妹来得正好，你看这盆‘素心腊梅’，是江南刚送来的，开得多精神。” 暖阁的桌上摆着茶点，旁边还放着一个描金漆盒，年妃打开盒子，里面躺着几支精致的首饰：“这是内务府新打的样式，妹妹看看有没有喜欢的，姐姐送你。”
江兰扫过盒子里的首饰 —— 多是银簪、玉坠，唯有一支金钗格外惹眼：钗身是镂空的龙凤呈祥纹样，钗头还嵌着两颗东珠，按大清规制，只有后妃和亲王福晋能用，宫女、命妇若私藏，便是 “僭越之罪”。她心里一凛，面上却不动声色：“娘娘的首饰太贵重，臣身份低微，受不起。”
“妹妹这话就见外了。” 年妃不由分说把金钗拿出来，递到江兰手里，“不过是支玩意儿，妹妹拿着赏玩几日，下次见面再还我就是。” 说话间，她故意抬手拂过茶盏，茶水 “哗啦” 洒在江兰的袖口，“哎呀，都怪姐姐不小心！快，里间有干净的衣裳，妹妹去换换，这金钗先放你梳妆台上，免得丢了。”
江兰看着年妃热情的模样，知道这是 “请君入瓮”—— 里间是暖阁的休息室，摆着一张临时用的梳妆台，年妃定是想趁她换衣裳，把金钗 “落” 在那里。她没有推辞，握着金钗走进里间，果然看到一张梨花木梳妆台，和自己府邸的样式相似。换衣裳时，她悄悄让跟来的丫鬟春桃把金钗上的东珠转了个方向，又让春桃找暖阁的宫女小翠（之前兰馨医馆帮小翠母亲看过病），低声嘱咐：“一会儿若娘娘问起，你就说看见我把金钗放在梳妆台的左边抽屉，没敢动。”
换好衣裳出来，年妃果然笑着问：“金钗放好了？可别丢了。” 江兰点头：“谢娘娘惦记，放梳妆台抽屉里了，一会儿回去就带来还您。” 宴后回宫时，江兰特意让春桃去问小翠，小翠说年妃在她走后，偷偷进了里间，待了一盏茶的功夫才出来 —— 显然是确认金钗已 “落” 在梳妆台，又或许动了什么手脚。
回到府邸，江兰立刻让张妈把那支金钗找了个锦盒装好，放在书房的显眼处，还让春桃写下 “雍正二十五年冬月十六，年妃娘娘赏玩金钗一支，暂存，待还” 的字条，贴在锦盒上。张妈不解：“姑娘，年妃娘娘的东西，您赶紧还了就是，何必这么麻烦？” 江兰叹了口气：“这金钗不是赏玩，是‘祸根’，咱们得留好证据，免得日后说不清。”
三日后，江兰正在兰馨学院给学生讲 “民生算术”，春桃气喘吁吁地跑进来：“姑娘，宫里来人了，说皇后娘娘请您去坤宁宫，年妃娘娘也在，还说…… 还说皇上也过去了！”
江兰心里一沉，知道该来的还是来了。她安抚好学生，跟着太监去了坤宁宫。坤宁宫的暖阁里，皇后端坐在上首，面色平静；年妃站在一旁，眼眶微红，像是受了委屈；胤禛坐在椅子上，眉头微蹙，显然已经听了些什么。
“臣江兰，叩见皇上，叩见皇后娘娘，叩见年妃娘娘。” 江兰行完礼，垂手站在一旁，目光不卑不亢。
年妃先开了口，声音带着哽咽：“江妹妹，姐姐实在不想说，可这事关大清规制，姐姐不能瞒。三日前在御花园，姐姐把那支龙凤金钗借给你赏玩，可昨日听丫鬟说，你不仅没还，还天天戴在头上，那金钗是后妃才能用的，你一个护国夫人，私藏僭越之物，这…… 这不是让皇上为难吗？”
皇后接过话：“江兰，年妃说的是真的？按规制，龙凤呈祥的金钗，非后妃不得用，你若真有，可得说实话。”
胤禛看向江兰，眼神里带着询问：“江兰，年妃所言，可有此事？”
江兰没有慌乱，从容地从袖中拿出那个锦盒，打开后，龙凤金钗赫然在目 —— 钗头的东珠还是她当日转的方向，锦盒上的字条也清晰可见。“皇上，皇后娘娘，年妃娘娘，此钗确实是年妃娘娘三日前赏玩之物，并非臣私藏。” 她把锦盒递到胤禛面前，“臣当日从御花园回来，就把金钗收好，本想今日去宫里归还，没想到娘娘先提了。至于‘天天戴在头上’，臣有证人 —— 府邸的张妈、丫鬟春桃，还有御花园暖阁的宫女小翠，都能证明臣从未戴过此钗。”
年妃脸色一变，急忙道：“你胡说！小翠是你的人，她的话不能信！”
“娘娘，小翠不是臣的人，是内务府派去御花园当差的。” 江兰平静地回应，“当日臣换衣裳时，茶水洒了袖口，是小翠帮臣拿的干净帕子，她亲眼看见臣把金钗放在梳妆台左边抽屉，还看见娘娘在臣走后，进了里间。若娘娘不信，可传小翠来对质。”
胤禛当即让人传小翠。小翠进来后，跪在地上，如实说道：“回皇上、皇后娘娘，那日江夫人换衣裳时，确实把金钗放在左边抽屉，奴婢还帮江夫人擦过袖口的茶水。江夫人走后，年妃娘娘进了里间，待了一盏茶的功夫才出来，出来时还问奴婢‘江夫人有没有拿金钗’，奴婢说‘没看见’，娘娘就没再问。”
年妃的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。胤禛看着她，语气沉了下来：“年氏，你身为贵妃，怎能如此粗心？把后妃用的金钗随意借给命妇，还误传人家私藏，若今日没有小翠作证，岂不是冤枉了江兰？你这是在后宫兴风作浪，还是觉得朕的规制可以随意践踏？”
皇后也开口：“年妃，此事是你不对，江兰是朝廷的护国夫人，为新政、为民生做了多少实事，你怎能因一己之私，诬陷忠良？还不快给江兰道歉。”
年妃不敢违逆，只能屈辱地对着江兰福了福身：“江妹妹，是姐姐不对，错怪你了，你别往心里去。”
江兰侧身避开，没有受她的礼：“娘娘不必道歉，臣知道娘娘是一时粗心，并非有意诬陷。只是这金钗是后妃之物，臣不敢再留，今日就还给娘娘，还请娘娘日后妥善保管，免得再出误会。”
胤禛看着江兰从容不迫的模样，心里多了几分赞赏 —— 他原本还担心江兰不懂后宫争斗，会吃大亏，没想到她不仅提前留了证据，还能冷静应对，化解危机。他对年妃斥道：“此事就到此为止！年氏，你回翊坤宫闭门思过半个月，好好反省反省，以后不准再随意宴请命妇，更不准插手宫外之事！”
年妃不敢反驳，只能低着头领旨：“臣妾遵旨。”
离开坤宁宫时，雪已经停了，阳光透过云层洒下来，落在宫道上，泛着柔和的光。胤禛走在江兰身边，语气缓和了许多：“江兰，今日之事，委屈你了。以后若再有人刁难你，不管是后宫还是前朝，都直接告诉朕，朕为你做主。”
江兰躬身道：“谢皇上信任。臣并不觉得委屈，只是没想到后宫之事也如此复杂。臣以后会更谨慎，不辜负皇上的信任，也不耽误新政的推行。”
回到府邸，张妈和春桃都围上来，担心地问：“姑娘，没事吧？年妃娘娘没为难您吧？” 江兰笑着摇头：“没事了，皇上已经查清了，是年妃娘娘粗心。” 她把金钗交给春桃：“把这个送到翊坤宫，就说‘臣江兰遵旨归还金钗，望娘娘日后安好’。”
春桃走后，江兰坐在书房里，看着窗外的雪景，心里清楚 —— 这次 “金钗风波” 不是偶然，年妃是因为年羹尧的贪腐线索被查，想借此事打压她，让她不敢再查年家的事。只是年妃没想到，她早已不是那个刚穿越时的包衣之女，经历了十三年的风雨，她不仅能应对民生经济的难题，也能在宫廷斗争中保护自己，守住新政的成果。
晚饭时，江老实和江王氏也听说了此事，江王氏拉着江兰的手，心疼地说：“姑娘，以后宫里的宴，能不去就不去，那些娘娘心思多，咱们惹不起还躲得起。” 江兰握着母亲的手，笑着说：“娘，躲是躲不过的。咱们只要行得正、坐得端，留好证据，就不怕别人诬陷。再说，我不仅是咱们江家的女儿，还是朝廷的护国夫人，得守住新政，守住百姓，不能因为怕麻烦就退缩。”
丫蛋也凑过来说：“姐姐，我以后跟你一起去宫里，我帮你看着那些娘娘，谁要是想害你，我就告诉皇上！” 江兰摸了摸她的头，心里满是温暖 —— 有家人的支持，有团队的助力，还有自己的谨慎，就算以后再有类似的风波，她也有信心应对。
次日，春桃从翊坤宫回来，带回了年妃的回信，信里只有 “多谢归还，日后再无瓜葛” 八个字。江兰把信放在书房的 “往来信件” 匣子里，旁边还放着兰馨社西北监督站送来的 “年羹尧贪腐线索补充报告”。她拿起报告，认真地看了起来 —— 金钗风波只是小插曲，她的重心还是在新政上，年羹尧的贪腐线索必须查清楚，才能给西北的百姓和将士一个交代，才能让新政在西北顺利推行。
窗外的腊梅开了，送来阵阵清香。江兰知道，这次与年妃的交锋，她险胜了，但这不是结束，而是她在宫廷政治中 “新起点” 的开始。以后，她不仅要处理民生、经济、教育的问题，还要学会应对后宫与前朝的勾结，保护自己，保护团队，保护新政的成果。她有信心，也有能力，在这条充满挑战的路上走下去，继续书写自己的传奇，为大清的辉煌贡献自己的力量。
傍晚时分，周强从西北回来，听说了金钗风波，气得拍了桌子：“这年妃也太过分了！姑娘，以后您去宫里，俺派几个镖师跟着，谁敢欺负您，俺们帮您出头！” 江兰笑着劝道：“周强，不用，宫里有皇上和皇后做主，咱们只要做好自己的事，就不怕别人找麻烦。你还是赶紧把西北军需专线的台账整理好，年羹尧的贪腐线索，还需要镖局帮忙查证运输记录呢。”
周强点点头：“姑娘放心，俺这就去整理，一定查清楚年羹尧的猫腻，不让他耽误西北的军需，不让他害了姑娘！”
江兰看着周强坚定的背影，心里更踏实了 —— 她不是一个人在战斗，她有周强、王瑞、林巧这样的团队，有家人的支持，有皇上的信任，就算前路再有风雨，她也能从容应对，在 “新起点” 上，走得更稳、更远。
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