一块从鞣皮木桶里抠出的铜绿碎片，
让李铮在羊皮下发现另一片刻着神秘纹路的铜片。
当格日勒图的鞭子落下时，
铜片烙进伤口反而让他看清了纹路，
那是亡魂低语中指向萨满禁地的“钥匙”。
毡包内的空气凝固了，沉重得如同外面铅灰色的天空。李铮僵立在腥膻刺鼻的羊皮堆旁，右手紧攥，那片冰冷、边缘锋利的铜片深深陷进他冻伤开裂的掌心皮肉里，细微的刺痛感却像电流般灼烧着他的神经。那点微弱的暗绿色，那点冰冷的金属触感，是这无边绝望里猝然闪现的一粒火星，微小，却足以点燃他濒死的意志。
格日勒图的命令还在耳边回荡，如同铁链缠绕——“不准离开营地”、“不准靠近西边”、“鞣不完，别想有吃的”。监视的阴影如同毡包外徘徊的狼。然而此刻，这看似无解的囚笼，这堆散发着腐败气息的肮脏生羊皮，却成了他唯一能抓住的线索源头。
他剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着左侧肋下骨裂处尖锐的剧痛，眼前阵阵发黑。他强迫自己将目光从紧握的拳头上移开，投向那堆小山似的羊皮。皮张大多半干，血污和脂肪凝结成暗褐色的硬块，浓烈的腥膻混杂着腐败脂肪的酸败气，直冲鼻腔，令人作呕。这些皮子，是昨天刚从被屠宰的羊身上剥下的战利品。
木桶……铜片……羊皮……
一个极其大胆、近乎疯狂的推论在他脑中成型：这片铜片，很可能是鞣皮过程中，从某张混入的生羊皮里掉落出来，被粗糙的木桶边缘刮蹭、卡住，最终被他发现！
如果一张羊皮里能藏下铜片……那其他的呢？
这个念头如同野火燎原，瞬间压过了身体的剧痛和寒冷。生的希望从未如此具体而微，尽管它藏匿在污秽和危险之下。他必须查！立刻！在格日勒图再次巡视过来之前，在别的奴隶被驱赶过来鞣皮之前！
他侧耳倾听。毡包外风声呜咽，格日勒图沉重的脚步声在稍远处来回走动，夹杂着对其他奴隶粗鲁的呵斥。毡包内，其他几个奴隶正麻木地整理着破烂的铺盖，或者呆滞地蹲在土灶边，试图从那点微弱的余烬里汲取一丝暖意，没人留意角落里的他。
机会！稍纵即逝！
李铮猛地吸了一口气，冰冷的空气像刀子刮过喉咙和胸腔。他佝偻着身体，假装继续去拿地上的生皮，整个动作因剧痛而变形扭曲。但他真正的目标，是离他最近的那堆皮子。他不能弯腰，那会直接要了他的命。他只能极其缓慢地、一点一点地屈膝，每一次微小的下蹲都伴随着骨骼摩擦的剧痛和肌肉撕裂般的痉挛，冷汗瞬间浸透了他破烂的内衫。
终于，他半跪半趴在冰冷的地上，身体大部分重量靠还算完好的右臂支撑。左手则颤抖着，伸向那堆羊皮最上面的一张。手指触碰到冰冷、油腻的皮面，那黏腻的触感让他胃里一阵翻腾。他不敢大幅度翻动，只能用指尖极其小心地、一点一点地去摸索皮张的边缘、褶皱、以及可能被脂肪或血块覆盖的异常凸起。
时间在剧痛和高度紧张中变得粘稠而漫长。他的呼吸粗重而短促，每一次都像破风箱在拉动。额头的冷汗混合着伤口渗出的血水，滴落在肮脏的皮面上。视线因疼痛和缺氧而模糊，他只能凭借指尖传来的每一丝细微触感去分辨。
粗糙的羊毛……凝结的血痂……滑腻的脂肪……冰冷的冻土颗粒……
没有。第一张没有。
他强忍着肋下撕裂般的痛楚，用尽全身力气，极其轻微地将这张沉重的生皮拨开一点点，露出下面一张皮的边缘。重复着刚才的动作，颤抖的手指再次探入冰冷和油腻之中。冰冷……滑腻……指尖似乎碰到了一个比周围组织更硬的小小凸起？他心头猛地一跳，屏住呼吸，指甲小心翼翼地刮开覆盖其上的厚厚脂肪和污血。
一块碎骨片。只是羊的碎骨片。
巨大的失望如同冰水浇头，几乎让他虚脱。身体的痛苦瞬间放大了无数倍，左臂支撑不住，整个人猛地往下一沉，左侧身体重重地擦撞在羊皮堆上！
“呃——！”一声压抑到极致的痛哼从牙缝里挤出，眼前彻底黑了几秒，金星乱迸。尖锐的刺痛从肋下直冲脑髓，仿佛断裂的骨头茬子在里面搅动。他死死咬住下唇，新的血腥味在口中弥漫，才勉强没有彻底昏厥过去。
不能停！不能停！他对自己嘶吼。
就在这时，毡包外传来格日勒图那特有的大嗓门，似乎在远处喝骂着一个动作慢的奴隶。声音的靠近如同催命的号角！
李铮猛地打了个激灵，求生的本能压倒了剧痛。他几乎是凭着意志力，强行将身体从羊皮堆上撑开一点点，目光在绝望和混乱中扫过刚才因撞击而散乱开的一小片羊皮。
就在他视线下方，一张半掩在下面的羊皮边缘，靠近臀部的位置，一小块不规则的、边缘微微卷翘的暗色东西，在皮张本身的深褐色和污垢中极其不显眼地露了出来！那不是皮，不是骨，也不是凝固的血块！
李铮的心脏骤然停止了跳动！是……是那个颜色！
他顾不上剧痛，左手闪电般（以他此刻所能达到的极限速度）探出，食指和拇指精准地捏住了那东西露出的一个小角，猛地一扯！
一块比之前那片略大、约有小指指甲盖大小的薄片被他扯了出来！暗绿色的铜锈覆盖了大半，但被扯出的部分，露出了更多被磨砺过的、黯淡的金属底色！而在这露出的金属面上，赫然刻着几条极其细微、却绝非自然形成的笔直线条和转折！那纹路如此之浅，混杂在铜锈和污垢里，若非他此刻凑得极近，几乎无法察觉！
第二块铜片！带着人工刻痕的铜片！
狂喜如同岩浆般瞬间冲垮了他的神经，甚至暂时麻痹了身体的剧痛。他成功了！就在这堆肮脏的羊皮里！线索是真的！
然而，这狂喜仅仅持续了一瞬。
毡包的皮帘被一只粗壮的手臂猛地掀起！刺骨的寒风裹挟着雪沫狂涌而入！
“杂种！磨蹭什么！”格日勒图炸雷般的咆哮在门口响起，他那高大健硕的身躯堵住了光线，毡包内瞬间变得更加昏暗压抑。他那双暴戾阴鸷的眼睛，如同搜寻腐肉的秃鹫，瞬间就锁定了角落里半跪在地、姿势怪异的李铮！
李铮浑身的血液瞬间冻结！他根本来不及将手中新发现的铜片藏好！左手还僵在半空，那点暗绿色的金属在昏暗光线下，在他沾满血污泥垢的手掌中，显得如此刺眼！
“手里拿的什么？！”格日勒图的瞳孔骤然收缩，厉声喝道，一步就跨了进来。他的目光如同淬毒的匕首，死死钉在李铮紧握的左手和僵硬的姿势上。那堆被翻动过的羊皮更是欲盖弥彰！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了李铮的心脏，几乎让他窒息。被发现了！铜片被发现，意味着什么？是格日勒图或者巴图在追查的东西？还是萨满禁忌之物？无论哪一样，都足以让他立刻被撕碎！
“没……没什么……格日勒图老爷……”李铮的声音嘶哑破碎，带着无法控制的颤抖。他试图将左手藏到身后，但这个动作在格日勒图眼里无异于承认。
“找死！”格日勒图的怒火瞬间被点燃，脸上横肉扭曲，狰狞无比。他根本不给李铮任何解释的机会（或者说他根本不需要解释），右脚带着千钧之力，如同攻城锤般狠狠踹在李铮的肋下！
“砰！”一声闷响，伴随着清晰的、令人牙酸的骨骼错位声！
“啊——！”李铮眼前彻底一黑，整个世界瞬间被撕裂的剧痛和窒息感淹没！身体像一只破麻袋般被踹得凌空飞起，撞在身后冰冷的毡包墙壁上，又重重地砸落在地。断裂的肋骨茬子仿佛戳进了肺里，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的刀子，喉咙里涌上浓重的铁锈味。他蜷缩在地上，身体不受控制地剧烈痉挛，除了无意识的抽搐和从喉咙深处溢出的、破碎的嗬嗬声，再也发不出任何完整的音节。
格日勒图大步上前，沉重的皮靴踩在冰冷的地面上，发出沉闷的咚咚声，如同死神的鼓点。他看也不看地上痛苦抽搐的李铮，布满老茧的大手粗暴地掰开李铮紧握痉挛的左手。
“哼！”格日勒图从李铮汗湿血污的掌心里抠出那片带着刻痕的铜片，捏在粗糙的手指间，凑到眼前。毡包内昏暗的光线下，他粗犷的脸上掠过一丝极其短暂的、混合着惊疑和厌恶的神情，快得如同错觉。那刻痕似乎触动了他某些不愿深究的记忆或禁忌。
“肮脏的小贼！竟敢偷藏东西！”格日勒图的声音充满了暴戾和一种刻意强调的鄙夷，仿佛这样就能驱散那铜片带来的不安。他不再看那铜片，像扔掉什么秽物般，随手将它狠狠砸向角落里一个装满鞣制臭液的浑浊木桶！
“噗通”一声轻响，铜片溅起几滴污浊的液体，沉入桶底，瞬间被那刺鼻的混浊液体吞没。
解决了这微不足道的“赃物”，格日勒图的注意力重新落回地上如同一滩烂泥的李铮身上。这个汉奴的惨状不仅没引起他丝毫怜悯，反而更激起了他施虐的欲望。
“想偷懒？想藏东西？老子让你长长记性！”格日勒图狞笑着，猛地从腰间抽出一条乌黑油亮的牛皮鞭！鞭子在空中一抖，发出“啪”的一声尖锐炸响！
鞭影如同毒蛇出洞，撕裂了毡包内凝固的空气！
第一鞭，狠狠地抽在李铮蜷缩的后背上！“啪！”本就破烂的皮袄应声裂开一道大口子，底下冻得发青的皮肉瞬间皮开肉绽，一道深红的血痕高高肿起！
“呃啊——！”李铮的身体猛地弹跳了一下，像离水的鱼，喉咙里挤出不成调的惨嚎。旧伤未愈，新伤叠加，剧痛如同海啸般将他彻底淹没。
格日勒图眼中闪烁着残忍的快意，手腕一抖，第二鞭紧接而至！这一鞭的角度极其刁钻，带着呼啸的风声，狠狠抽向李铮试图护住头脸的左臂！
“嘶啦！”鞭梢精准地撕裂了手臂上单薄的衣物，深深嵌入皮肉！火辣辣的剧痛直冲脑门！然而，就在鞭梢力量爆发的瞬间，李铮因剧痛而痉挛翻滚的身体恰好扭动了一下，被鞭子撕开的裂口下方，一块硬物——正是他之前发现、一直死死攥在右手里的第一块铜片——在剧烈的摩擦和撞击下，竟被鞭梢的巨力狠狠按进了他手臂新鲜绽开的血肉之中！
“噗嗤！”一声极其细微、但在李铮听来却如同惊雷的声响！锋利的铜片边缘瞬间割开皮肉，更深地刺了进去！一股灼热的、不同于鞭伤的锐痛猛地炸开！
但就在这非人的剧痛袭来的瞬间，一个不可思议的细节发生了！也许是铜片刺入时带起的血肉微光，也许是鞭梢带起的劲风吹开了覆盖其上的污垢，也许是那瞬间神经高度紧绷带来的超常感知——当那铜片被巨力压入伤口的刹那，李铮模糊的视线，竟恰好捕捉到了铜片紧贴他血肉的那一面！
暗绿色的铜锈被蹭掉了一小块，露出了底下极其黯淡、近乎黑色的金属本体。而就在那露出的、不足米粒大小的金属面上，几条极其细微、却异常清晰的刻痕，如同被瞬间放大、烙印般清晰地映入了他的瞳孔！
那纹路！简单，古朴，带着一种难以言喻的冰冷和神秘！几条笔直的刻痕交错，形成一个极其抽象的、指向性的图案，像是一个箭头，又像是一个……钥匙的尖端！
血……滴在眼睛上……钥匙……石头缝隙……
亡魂的低语碎片，伴随着铜片上烙印般清晰的诡异纹路，如同冰冷的电流，瞬间击穿了鞭挞带来的无边剧痛，狠狠刺入李铮濒临崩溃的意识最深处！
格日勒图根本不知道发生了什么，他只觉得鞭子抽中了骨头或者什么硬东西，手感有些异样，但这只会让他更加暴怒。
“贱骨头还挺硬！”他咆哮着，第三鞭、第四鞭……如同狂风暴雨般倾泻而下！
“啪！啪！啪！啪！”
鞭子撕裂空气，撕裂皮肉，发出令人心悸的爆响。毡包内弥漫开浓重的血腥味。李铮的身体在冰冷的地上无助地翻滚、抽搐，每一次鞭挞都带起一蓬细小的血沫。他喉咙里的惨嚎早已嘶哑破碎，只剩下无意识的、濒死的嗬嗬喘息。意识在无边的黑暗和那冰冷诡异的纹路之间沉浮，身体的感觉正在飞速远离，只有左臂伤口里那块深嵌的铜片，随着每一次抽搐带来持续不断的、清晰的锐痛，像一盏幽暗的灯，在意识彻底沉沦的深渊边缘，顽强地闪烁着，提醒着他那亡魂的低语和纹路的存在……
毡包内的其他奴隶早已吓得面无人色，蜷缩在角落，死死捂住自己的嘴，连呼吸都不敢大声。格日勒图的暴怒如同草原上最可怕的雷暴，无人敢直视。
不知抽了多少鞭，格日勒图终于喘着粗气停了下来。他看着地上几乎不再动弹、只有微弱起伏的躯体，眼中的暴戾稍稍消退，取而代之的是一种打发了野狗般的厌弃和冷酷。
“呸！”他朝地上啐了一口浓痰，正好落在李铮血迹斑斑的脸旁。“废物！装死也没用！天亮前鞣不完这些皮子，就把你扔出去喂狼！”他收起鞭子，最后阴冷地扫了一眼角落里那个装着鞣液的臭木桶（铜片沉没的地方），似乎想确认什么，但终究没再动作。随后，他重重哼了一声，转身掀开皮帘，带着一身寒气走了出去，沉重的脚步声渐行渐远。
毡包内死一般的寂静。只有寒风从皮帘缝隙钻入的呜咽，以及地上那具躯体微弱到几乎听不见的喘息声。
过了许久，角落里一个年纪稍大的胡人奴隶才敢慢慢抬起头，惊恐而麻木地看着李铮的方向。他犹豫了一下，最终还是拖着冻僵的身体，极其缓慢地挪了过去。他不敢触碰李铮，只是蹲在旁边，看着那血肉模糊的后背和手臂，浑浊的眼睛里没有同情，只有一种深不见底的恐惧和物伤其类的悲凉。他伸出枯瘦颤抖的手，不是去扶，而是极其小心地，将旁边一张被李铮先前撞落在地、还算干净的破旧羊皮，轻轻地、尽量不触碰伤口地，盖在了李铮几乎赤裸的、伤痕累累的后背上，试图为他遮挡一点致命的寒气。然后，他像受惊的兔子一样，迅速缩回了角落。
破羊皮粗糙的触感和微弱得可怜的暖意，似乎惊动了濒死的意识。
李铮的手指，埋在身下冻土里的右手手指，极其轻微地抽搐了一下。指尖，死死地抠着掌心里那片染血的、带着冰冷纹路的铜片。左臂伤口深处，另一片铜片像烧红的烙铁，持续地灼烧着神经。剧痛、寒冷、窒息感如同潮水般不断涌来，试图将他拖入永恒的黑暗。然而，那两处铜片带来的尖锐痛楚，那烙印在视网膜上的诡异刻痕，却成了黑暗浪潮中两根冰冷的锚桩，死死地钉住了他最后一丝飘摇的神智。
血……钥匙……石头缝隙……眼睛……
亡魂的低语不再破碎，它们如同冰冷的锁链，缠绕着那两片铜片上诡异的纹路，一遍遍在他混乱的脑海中回响、撞击、重组。那指向性的刻痕，与圣山断崖下狼头巨石眼窝的方向，在意识的深处诡异地重叠、印证。
萨满的禁忌之地……亡魂指引的入口……钥匙……
生的可能，如同深渊底部燃起的一簇鬼火，微弱，幽冷，却带着致命的诱惑。
他必须去！必须靠近那块狼头石！必须用自己的血，去触碰那“眼睛”！这是唯一的路！是地狱里唯一的缝隙！
这个念头如同回光返照般注入一股力量。他艰难地、极其缓慢地转动了一下脖颈，脸上凝固的血污被撕开，带来新的刺痛。他透过毡包底部那个熟悉的破洞缝隙，再次向外望去。
铅灰色的天空依旧沉重，但天色似乎比之前更亮了一些。风卷着雪沫，打着旋儿。营地的西侧边缘，圣山庞大的阴影轮廓在灰白天幕下显得更加清晰。那道垂直的断崖，如同大地的伤疤，沉默而险峻。而在断崖底部的浓重阴影边缘，那块狰狞的狼头巨石……它的轮廓在逐渐明亮的光线下，似乎……似乎更近了一些？那凹陷的“眼窝”深处，仿佛真的在召唤……
“……血……”李铮的嘴唇无声地翕动，干裂的唇瓣上凝结的血痂再次裂开，渗出血丝。“……钥匙……”
身体是破碎的牢笼，寒冷是刺骨的枷锁，格日勒图的鞭痕是燃烧的烙印。但此刻，所有的痛苦似乎都凝聚成了通往那唯一生路的祭品。他蜷缩在肮脏和血腥之中，后背覆盖着单薄的破羊皮，意识在剧痛和执念的冰火间沉浮。毡包外的风声呜咽，如同无数亡魂的合唱，催促着他，指引着他。
活下去。去到那里。用血，打开那道门。
他闭上眼，紧握铜片的手指因为用力而骨节发白。黑暗中，只有左臂伤口深处那金属的冰冷和手臂上那纹路的诡异线条，在灼热的痛楚里，无比清晰。