熔炉核心区，炽白的光芒吞没视野。吴境匍匐在炙热的金属网格上，下方是翻腾怒吼的时砂熔流，粘稠如液态黄金，每一次翻滚都带起万千扭曲面容的哀嚎幻影，又被高温无情撕碎。空气里弥漫着魂魄焚烧殆尽的焦糊味，刺鼻得令人窒息。巨大熔炉内壁，那冰冷的三角标记在翻滚的熔岩映照下，幽幽闪烁，如同冷酷的巨眼，死死盯着下方献祭的洪流。维度罗盘在他怀中震颤不停，与那标记形成诡异的共鸣，针尖每一次跳跃都像扎在他的神经上。
“嗡——嗡——”
细微的震动从网格传来。吴境艰难抬头，循着那濒死的脉动望去。不远处，一根粗大的能量导管边缘，半截残躯被卡在那里。那是个瘦骨嶙峋的中年男人，腰部以下已被卷入导管恐怖的吸力，正一寸寸被扯向下方咆哮的熔岩。鲜血混着某种银亮的能量液，在他身下晕开一片绝望的沼泽。
男人布满血丝的眼睛，空洞地望向熔炉穹顶，仿佛那里是他最后的救赎。吴境咬紧牙关，顶着足以熔金化铁的热浪和导管越来越强的吸力，手脚并用爬了过去。他伸出手，一把抓住男人几乎只剩骨架的手臂。冰冷，滑腻，生命的气息正飞速流逝。
“嗬……嗬……”男人的气管像是破旧的风箱，艰难地抽动着，“没……没用的……他们……收走了……”
“收走什么？！”吴境低吼，左臂结晶化的部分猛地爆发出刺目的白光，强行抵御着导管吞噬的力量。结晶深处，“禁止观测”的古老符文急促明灭，每一次亮起都带来钻心的剧痛。
“代价……”男人的瞳孔开始涣散，声音细若游丝，每一个字都带着血的腥气，“重生……不是恩赐……是交易……每一次……他们……都要拿走你最舍不得的东西……”他剧烈地呛咳起来，暗红的血沫喷在吴境脸上，滚烫而粘稠。“我的……女儿……她笑的样子……阳光照在她头发上的金黄……全忘了……只剩下……一个模糊的……名字……”
男人的身体猛地一震，被导管又向下拖拽了一截。吴境左臂的结晶光芒陡然大盛，死死拉扯住他，但这股对抗似乎激发了导管更狂暴的反噬。
“你……你不一样……”男人涣散的眼神突然凝聚了一瞬，死死钉在吴境脸上，那目光穿透了时空，带着洞悉一切的绝望和一种近乎疯狂的怜悯，“你……你感觉不到吗？那空虚……那些被挖走的黑洞……”他的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，盖过了熔炉的轰鸣，如同最后的诅咒，狠狠砸在吴境心上——
“你才是第零号实验体！你身上的洞……最大！最空！你就是那个最初的……祭品！”
轰——！！！
整个世界仿佛被按下了暂停键，随即是毁灭性的爆发。
整个熔炉的核心，那巨大的三角标记骤然熄灭，如同被抽走了所有生命。几乎在同一刹那，足以撕裂耳膜的金属扭曲声从四面八方响起，如同洪荒巨兽的咆哮。支撑熔炉的巨大结构开始解体，一根根连接着无数能量管道的青铜色支架疯狂扭曲、断裂，带着尖锐的呼啸声高速旋转着砸落下来，深深插入熔炉壁或下方翻滚的时砂熔流中，溅起冲天火雨。
翻腾的时砂熔流猛地向上拱起，如同凝固的黄金巨浪，数不清的痛苦面容在其中瞬间成型又瞬间湮灭。炽白的光芒被混乱的能量流搅碎，空间里充斥着狂暴的乱流，拉扯着一切有形之物。被男人最后那句话钉在原地的吴境，脑中一片空白。
“第零号……实验体？”
这几个字像冰冷的毒蛇钻进他的脑海，噬咬着每一寸记忆的土壤。那些前世记忆里无法解释的庞大空洞，那些每每触及就带来灵魂撕裂般剧痛的遗忘地带，那些……被强行抹去的、本该嵌入生命最深处的烙印……难道……
胸口像是被无形的重锤狠狠砸中，闷痛伴随着强烈的窒息感。他下意识地低头，看向自己布满玄奥时砂纹身的胸膛。皮肤下，那些108个哭脸纹身瞬间鲜活起来，剧烈地扭曲、挣扎，仿佛被无形的锁链狠狠勒紧，发出无声的凄厉哀嚎。每一个哭脸的轮廓，都与他曾在那扇古老青铜巨门上触摸过的凹槽形状……完美契合！
熔炉彻底失控。刺耳的警报如同濒死巨兽的悲鸣，混杂着金属崩断的巨响和能量乱流的尖锐呼啸，淹没了所有声音。巨大的炉体在疯狂的震动中倾斜，下方粘稠的时砂熔流如同决堤的岩浆，裹挟着破碎的钢铁残骸和尚未彻底炼化的魂魄结晶，轰然倾泻！
一块燃烧着白炽火焰的巨大熔炉碎片，带着毁灭的风啸，朝着吴境当头砸落。阴影瞬间吞噬了他，致命的灼热已经舔舐到了他的发梢。
生死一线！
吴境猛地抬头，左臂结晶化的光芒前所未有的炽盛，不再是柔和的白，而是刺眼欲盲的青白色烈阳！结晶深处，“禁止观测”的符文狂乱地闪烁、变形，仿佛要挣脱某种束缚。他想也不想，爆发出全部意志，驱动这只变得沉重而陌生的手臂，朝着头顶呼啸砸落的死亡阴影，悍然迎击！
璀璨的青白光柱与燃烧的熔炉碎片轰然对撞！
无法想象的巨大冲击波呈环形炸开，横扫一切。
就在这毁灭风暴的中心，在那光与火、钢铁与熔砂碰撞的源头，吴境被震得向后倒飞，视野被刺目的光芒充斥。但就在这瞬间，他眼角余光瞥见——下方翻腾倾泻的时砂熔流深处，在那翻滚的金色浪滔之中，一张巨大而狰狞的青铜鬼面，正缓缓浮出熔流的表面！它紧闭的双目，似乎在嘲笑着整个崩塌的世界。
不等他去想那鬼面究竟是什么，一个更冰冷、更绝望的认知伴随着冲击的剧痛，狠狠攫住了他——他倒飞的身影正不受控制地撞向熔炉核心区域那最为炽热的能量漩涡！而手中紧握的维度罗盘，指针疯狂旋转着，最终死死指向漩涡中心那一片绝对黑暗的区域！
熔炉核心的能量漩涡，翻滚时砂熔流中浮现的青铜鬼面，维度罗盘指向的黑暗深渊……
每一个，都是通往毁灭的绝路！