周芮只得强行挤出一丝略显尴尬的笑容，语气尽量平和道：“多谢苏姑娘好意，也多谢十长老垂青，只是......在下闲散惯了，对于修炼一途，其实并无太大追求，能自行修炼，逍遥度日，便已足矣！即便无人收为弟子，我觉得......也挺好。”
他这话半真半假，追求自然是有的，但他的目标是星辰大海，绝非窝在这小小天丘宗当一个长老的记名弟子。
谁知，十长老听到周芮这话，原本慵懒的目光变得锐利起来，如同冰针刺向周芮，俏脸含霜，冷声道：“年轻人，你才多大年纪？便如此自暴自弃，胸无大志？”
周芮无语，目光落在苏柳的上围，心中调侃道：你倒是胸有大志，而且是两颗大志，可惜，还不是个圣王而已……
苏柳站起身，丰腴的身段带来一股无形的压迫感，居高临下地审视着周芮，接下来说的话带着毫不掩饰的训斥和轻蔑。
“本长老像你这般年纪时，天赋远胜于你，修炼更是比你刻苦百倍！冬练三九，夏练三伏，历经磨难，方能拥有今日之修为和地位！”
“人活于世，尤其是修士，逆水行舟，不进则退！你若想将来出人头地，成为人上之人，就必须要有破釜沉舟的勇气和咬定青山不放松的坚韧道心！方能成就一番事业，不负此生！”
苏柳冷哼一声，目光瞟了一眼身旁脸颊微红的侄女，语气更冷了几分：“若非灵姝苦苦哀求，以你这般毫无上进心的惫懒模样，本长老是决计不会多看半眼，更遑论收你为弟子！”
此时的苏柳，绝不会想到，此刻站在她面前这个被她贴上“不思进取”、“烂泥扶不上墙”标签的青年，究竟是怎样的强大存在。
她更不会想到，不久的将来，当周芮真正在她面前展露出那足以令天地变色的恐怖实力时，她回想起今日这番“谆谆教诲”，将会是何等的无地自容，羞愧难当！
周芮张了张嘴，只觉得一阵无力吐槽，这话根本没法接，他总不能说“老子是圣皇巅峰，你个区区三品圣王没资格教我吧？”
在空间手环的隐匿和压制下，周芮故意将自身外显的修为波动始终维持在拓海境三四品的样子，这等微末修为，在苏柳眼中，确实与蝼蚁无异，也难怪她会如此看待。
就在这时，擂台之上，主持此次擂台赛的六长老吴海清了清嗓子，灌注灵力的声音传遍全场：“肃静！天丘宗新晋弟子擂台遴选，现在开始！念到名字者，上台比试！”
周芮如蒙大赦，赶紧对着苏柳拱了拱手：“擂台赛开始了，晚辈先行告退。”
说完，不等苏柳和苏灵姝回应，便转身走向擂台之前。
苏柳看着周芮那近乎“落荒而逃”的背影，失望地摇了摇头，转而看向身旁的苏灵姝，所说之言带着几分告诫与不屑。
“灵姝，你也看到了，男子汉大丈夫，可以没有傲人的天赋，但绝不能没有力争上游的志气和心气！”
“似他这般，既无惊人天赋，又无奋进之心，便如同一滩扶不上墙的烂泥，注定此生庸碌，毫无前途可言！”
“姑姑既然答应了你，自然会信守承诺，予他一个记名弟子的身份，保他在内门有个立足之地，算是帮你还他恩情！但是……”
苏柳美眸锐利地看向苏灵姝，加重语气：“姑姑绝不希望，你将来会对这样注定黯淡无光的男人生出任何不该有的心思！他，根本配不上你，更配不上我北域苏家！明白吗？”
苏灵姝被姑姑这番直白甚至刻薄的话语说得面颊通红，火辣辣的，她下意识地望向周芮消失的方向，那双清澈的美眸中，也不由自主地闪过一丝迷茫与动摇。
难道......他真的是姑姑口中那种......毫无前途、甘于平庸的男人吗？
可是万兽山中那件披在她身上的男式外袍，那枚及时送出的解毒丹药，以及他偶尔流露出的那种超乎寻常的平静与淡然......
种种画面交织，让苏灵姝的心绪变得有些纷乱复杂起来。
而此刻，混入人群的周芮，已然将苏柳的话抛诸脑后。
他的目光看似随意地扫过高台之上，那里，七长老曹蛮、九长老杜衡，正用阴冷而戏谑的目光锁定着他，如同毒蛇盯上了猎物。
周芮嘴角勾起一抹微不可察的冰冷弧度。
别看你们现在笑的欢，老子早晚要让你们拉清单！
周芮的目光离开这群杂碎，投向那即将开启的擂台。
好戏，才刚刚开始。
擂台之上，六长老宣布了第一场擂台赛的比赛名单。
“下面，擂台赛第一场，周芮对战，李大同！”
周芮没想到竟然是第一个上场的，不过，当他上台看清他对手的修为境界之后，心中便已大致明了！
显然，这擂台上上场次序是按照修为境界从低到高排序的，在手环的压制下，周芮的修为境界始终显露在拓海境三四品，这样的实力，在这四十六名弟子中，可以说是毫无悬念的垫底！
就连与他对战的李大同，在四十六人之中排名倒数第二，起实力也有拓海境七品，足足在明面上高了周芮三品等级。
周芮本就打算只是玩玩而已，观礼台上聚集了天丘宗的一众长老，周芮好不容易隐藏了这么久的修为境界，自然不会因为一个区区擂台赛而暴露身份！
说到底，拜入天丘宗哪位长老门下，对于其他弟子来说很重要，但对于周芮来说，不重要，最好没人管他才好！
擂台上，六长老宣布比赛的要求：“擂台对战双方，不准伤及性命，不准避而不战，否则，直接逐出山门，下面，开始吧！”