火晶池的红光漫过陈凡的肩颈时，他突然察觉一丝异样——丹田处的械脉双丹，竟在主动吸收火晶池里的杂质能量。那些夹杂在纯粹灵能中的暗紫色粒子，像细小的黑虫，顺着双能通道钻进丹丸，让原本澄澈的金银双丹蒙了一层浑浊，连旋转速度都慢了下来。
“不对劲。”陈凡猛地睁开眼，指尖凝起一缕星脉灵气，试图将暗紫色粒子逼出体外。可那些粒子像长了根，牢牢粘在丹丸表面，甚至开始缓慢吞噬双能灵源的波动，让他的经脉泛起一阵刺痛。
他立刻从火晶池里站起来，擦干身上粘稠的火晶液体，快步走到窗边。窗外是废械城的全景——残破的金属城墙外，是连绵的黑色矿脉，矿脉上布满了锈迹斑斑的机械开采装置，无数暗紫色烟雾从装置的缝隙里冒出，像毒蛇般融入天空的星雾中，将整片天空染成了诡异的淡紫色。
“那些烟雾……是域外能量。”陈凡的瞳孔骤缩。他终于明白，雷暴所谓的“火晶矿脉”根本不是天然形成的——矿脉深处，一定藏着域外族群留下的能量源，雷暴是在强行抽取域外能量，掺进火晶里。而他泡在火晶池里修炼，相当于在主动吞服毒药，长此以往，不仅会被域外能量控制心智，还会成为雷暴激活械灵主脑的“祭品”。
就在这时，灵能室的门突然被推开，赵铁走了进来，手里捧着一套黑色的机械战甲。战甲表面镶嵌着细小的火晶碎片，在灯光下泛着暗红的光：“首领让我给你送战甲过来。这套‘火晶战甲’能增强火晶能量的输出，还能保护你在战斗中不受星脉灵气的侵蚀。”
陈凡接过战甲，指尖不经意间触碰到赵铁的机械义臂——他能清晰感觉到，赵铁的义臂里，也藏着与火晶池相似的暗紫色粒子，只是浓度比他体内的更高，甚至已经影响到了赵铁的灵识波动，让他的气息多了一丝机械般的僵硬。
“赵队长，你跟着雷暴多久了？”陈凡状似随意地问道，同时将战甲放在一旁的石桌上，目光落在赵铁的红色义眼上——那义眼里的红光，比初见时暗淡了不少。
赵铁愣了一下，似乎没想到他会问这个问题，沉默片刻后，声音带着一丝沙哑：“十年了。当年我在裂隙拾荒时被械灵重伤，整条胳膊和左眼都废了，是首领救了我，还帮我换了机械义肢和义眼。”
“那你知道，火晶矿脉里的暗紫色烟雾是什么吗？”陈凡继续追问，语气带着一丝不易察觉的试探。
赵铁的脸色瞬间变了，红色义眼闪烁着警惕的红光，机械手指不自觉地握紧：“不该问的别问。首领自有他的安排，我们只要服从命令就好。”
说完，他转身就走，连门都忘了关，机械义肢在地面拖出一道刺耳的摩擦声。陈凡看着他的背影，心里更加确定——赵铁早就知道域外能量的真相，只是被雷暴的恩情和体内的域外粒子控制，不敢反抗。
他走到战甲旁，指尖划过肩甲处的隐藏接口——接口里刻着与火晶相同的控制纹路，和雷暴机械装置上的纹路一模一样。只要他穿上战甲，雷暴就能通过接口，随时操控他体内的火晶能量，甚至引爆他义肢里的双能灵源，让他尸骨无存。
“好狠的算计。”陈凡冷笑一声，将战甲扔到角落的阴影里。他必须尽快离开废械城，否则等雷暴察觉到他的怀疑，就再也走不了了。
当天夜里，陈凡假装修炼，暗中用双能灵源探查灵能室的结构。他发现，墙壁里藏着密密麻麻的机械管线，这些管线不仅连接着火晶池，还像血管般通向高塔底层的“主脑室”——那里，很可能就是械灵主脑的所在地。
子时刚过，废械城突然响起一阵尖锐的警报声，红色的警示灯在高塔外疯狂闪烁，伴随着机械齿轮急促的转动声，像整个城池都在颤抖。陈凡立刻走到窗边，看到一队穿着银色战甲的械修者正朝着主脑室的方向狂奔，为首的是个身材魁梧的男人，双手是巨大的合金拳套，拳套上刻着“萧战”两个字，泛着冷冽的光。
“萧战……雷暴的心腹，凝核后期修为。”陈凡想起赵铁提过的名字。萧战负责废械城的安保，平时很少露面，今天突然出动，肯定是主脑室出了大事。
他灵机一动，立刻用机械灵能凝聚成一把细刃，小心翼翼地破坏了灵能室的门锁——既然主脑室有异动，正好可以借这个机会潜入，查清械灵主脑的真相，顺便寻找逃离的路线。
陈凡穿上自己的破外套，悄悄走出灵能室。走廊里空无一人，只有警示灯的红光在墙壁上跳动，将他的影子拉得忽长忽短。他顺着管线的方向，猫着腰朝着底层的主脑室摸去。
主脑室的大门敞开着，里面传来激烈的争吵声。陈凡躲在门后，透过门缝看去——雷暴正站在一座巨大的机械装置前，装置中央悬浮着一个篮球大小的金属球体，球体表面布满了破损的线路，暗紫色的能量从破损处溢出，像流淌的墨汁；萧战站在雷暴对面，双手的机械拳套紧握，指节发出“咔嗒”的脆响，语气带着愤怒：“首领，主脑的核心线路又被域外能量腐蚀了！再这样下去，就算找到双能灵源，也激活不了主脑！”
“我知道。”雷暴的脸色很难看，他伸出手，指尖划过金属球体，暗紫色的能量在他掌心泛起涟漪，“所以才要尽快让陈凡适应火晶能量，只要他能完全掌控双能灵源，就能用灵源的力量修复主脑线路。”
“可他是从曦光城逃出来的，谁知道是不是林浩派来的卧底？”萧战的声音更激动了，向前迈了一步，拳套上的灵能光芒更盛，“今天主脑的异动，说不定就是他搞的鬼！我建议立刻把他抓起来，逼他交出双能灵源！”
雷暴猛地转过身，眼神冰冷得像金属：“萧战，我警告你，没有我的命令，不准动陈凡！他是激活主脑的唯一希望，要是出了差错，你承担得起后果吗？”
萧战咬了咬牙，最终还是低下了头，声音带着不甘：“属下知错。”
“知错就好。”雷暴的语气缓和了几分，目光重新落在金属球体上，“明天我会亲自测试陈凡的忠诚度，要是他真有二心，就算牺牲灵源，我也会毁掉他。”
躲在门后的陈凡心脏骤然收紧——雷暴果然早有防备，所谓的“测试”肯定是陷阱。他正想悄悄退走，脚下却不小心踢到了一块金属碎片，碎片在地面滑动，发出“哗啦”的刺耳声响。
“谁在外面？”萧战猛地转身，机械拳套瞬间弹出三寸长的合金刃，红色的灵能在刃口凝聚，像燃烧的火焰。
陈凡知道躲不过去，索性从门后走出，脸上装作刚被警报声吵醒的迷茫：“出什么事了？刚才听到警报声，还以为是曦光域的人打进来了，就想着过来看看能不能帮忙。”
雷暴的目光落在他身上，带着审视的锐利，仿佛要穿透他的伪装：“你不在灵能室修炼，来主脑室做什么？”
“灵能室的火晶能量突然变得很不稳定，我担心出问题，想找赵铁队长问问，结果路过这里听到你们说话……”陈凡故意停顿了一下，低下头，装作紧张的样子，“对不起，我不是故意偷听的。”
萧战上前一步，机械拳套抵在陈凡的胸口，灼热的灵能透过布料传来，让他的皮肤泛起一阵刺痛：“恐怕不是‘路过’那么简单吧？说不定你早就盯上主脑室了，想把这里的情况传回曦光域？”
陈凡能感觉到拳套里蕴含的恐怖力量——只要萧战稍一用力，他的肋骨就能被轻易击碎。但他强装镇定，抬起头迎上萧战的目光：“我要是想传消息，早在被赵铁队长带回废械城时就传了，何必等到现在？再说，曦光域把我当成械修派的奸细，我回去也是死路一条，犯得着帮他们做事吗？”
雷暴突然开口：“萧战，退下。”
萧战愣了一下，不甘地收回拳套，红色的灵能渐渐散去：“首领……”
“我说，退下。”雷暴的语气带着不容置疑的威严，“陈凡说的有道理，他在曦光域没有退路，没必要做卧底。而且，没有他的双能体质，我们激活不了主脑，现在动他，得不偿失。”
萧战咬了咬牙，最终还是退到一旁，但看向陈凡的眼神依旧充满敌意，像盯着猎物的狼。
雷暴走到陈凡面前，语气缓和了几分，甚至带着一丝虚假的温和：“主脑室刚才只是灵能波动异常，没什么大事。你刚适应火晶能量，身体还没完全恢复，先回灵能室休息吧，明天我带你去看一样东西，对你掌控双能灵源有帮助。”
陈凡心里警铃大作——雷暴突然转变态度，肯定没好事。但他表面上还是装作感激的样子，躬身说道：“多谢首领关心，我这就回去。”
说完，他转身快步离开主脑室，走出高塔时，后背已经被冷汗浸透。刚才在主脑室里，他清楚地看到机械主脑的核心部位，刻着与域外械灵相同的螺旋纹路——雷暴所谓的“修复主脑”，根本就是在唤醒被域外能量控制的机械怪物。
回到灵能室，陈凡立刻锁上门，坐在火晶池边思考对策。雷暴明天要带他去的地方，大概率是与主脑相关的密室，一旦进去，恐怕就再也没有逃脱的机会。他必须在今晚找到逃离废械城的路线，而且要赶在雷暴发现他的意图之前。
他再次运转双能灵源，仔细探查灵能室的墙壁。之前他就发现，墙壁的夹层里藏着一条废弃的管线，似乎通向废械城外围。他用机械灵能凝聚成一把光刃，小心翼翼地切开墙壁——夹层里果然有一条半米宽的通道，通道里布满了蜘蛛网和锈迹，空气中弥漫着潮湿的霉味，显然已经很久没人使用过。
陈凡钻进通道，借着义肢上的微光摸索前进。通道狭窄而陡峭，时不时有碎石从头顶落下，砸在他的肩膀上。他爬了大约半个时辰，前方突然传来微弱的风声——通道的尽头，是一个通向地面的出口，出口外隐约能看到废械城的城墙，城墙外是漆黑的翠影森林。
“太好了！”陈凡心里一喜，加快速度爬到出口处。他小心地推开覆盖在出口上的金属板，探头向外看去——出口位于废械城的西北角，这里的城墙已经坍塌了一部分，形成一个一人宽的缺口，周围没有械修者守卫，只有几台巡逻的机械傀儡在远处缓慢移动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
就在他准备跳出出口时，身后突然传来一阵脚步声。陈凡猛地回头，看到赵铁正站在通道口，红色的机械义眼在黑暗中闪烁着红光：“你要去哪里？”
陈凡的心瞬间沉到谷底。他没想到，赵铁竟然会跟踪他。
“我……”陈凡刚想解释，赵铁却突然上前一步，压低声音说道：“别说话，跟我来。我带你出去。”
陈凡愣住了，眼里满是疑惑：“你为什么要帮我？”
赵铁的眼神变得复杂，红色义眼里闪过一丝挣扎：“我知道首领在利用你。主脑一旦被激活，不仅是你，整个废械城的人都会被域外能量控制，变成没有意识的傀儡。我不想成为怪物，也不想看到首领一错再错。”
他顿了顿，从怀里掏出一张折叠的羊皮地图，递给陈凡：“这是废械城的防御分布图，上面标着所有巡逻傀儡的路线和盲区。你从西北角的缺口出去后，一直往南走，穿过三道峡谷，就能到达翠影森林的边缘，那里有通往中立三岛的小路，曦光域和械修派都管不到。”
陈凡接过地图，指尖触碰到羊皮纸的粗糙纹理，心里充满了感激：“谢谢你。那你怎么办？雷暴发现我逃走后，肯定会怀疑你。”
“放心，我自有办法。”赵铁的脸上露出一丝决绝，机械义臂上的火晶纹路亮起，“我会毁掉灵能室的火晶池，引爆池子里的火晶能量，拖延首领的时间，让你有足够的机会逃离。记住，一定要找到穹光七子的后裔，只有双能共生，才能阻止域外族群的入侵。”
说完，赵铁转身推开通道口的金属板，对陈凡说道：“快走！巡逻傀儡快过来了！”
陈凡不再犹豫，弯腰跳出出口，顺着坍塌的城墙滑下去，双脚落在松软的泥土上，朝着翠影森林的方向狂奔。他回头看了一眼废械城的高塔——那里已经亮起了刺眼的红色警示灯，紧接着传来一声巨大的爆炸声，火晶池的能量冲击波甚至震得地面都在颤抖，显然赵铁已经开始行动了。
“赵铁，谢谢你。”陈凡在心里默念，加快了奔跑的速度。他知道，自己不能辜负赵铁的牺牲，必须尽快找到中立三岛，弄清楚星穹中枢的真相，为对抗域外族群做好准备。
而在废械城的主脑室里，雷暴看着窗外冲天的火光，脸色铁青得像铁块。萧战站在他身边，手里拿着一块从火晶池废墟里找到的布料——那是陈凡外套上的碎片，还沾着淡淡的火晶液体。
“首领，陈凡果然逃走了！还有赵铁，他背叛了我们，火晶池就是他毁掉的！”萧战的语气带着愤怒，机械拳套捏得“咔咔”作响。
雷暴握紧拳头，指节因为用力而发白，眼里闪过一丝疯狂的光芒：“追！就算把整个翠影森林翻过来，也要把陈凡抓回来！双能灵源绝不能落到别人手里！”
他的话音刚落，机械主脑表面的暗紫色能量波动变得更加剧烈，像沸腾的岩浆，仿佛在呼应他的怒火。一场围绕双能灵源的追杀，即将在翠影森林的深处展开。