回到营地时，夕阳已经沉到影山背后，淡紫的暮色漫过影沙，将营地的岩石台染成了暗紫色。洛亦宁刚把小黑放下，这小家伙就一溜烟跑到装影晶的布袋旁，用小爪子扒着袋口，可怜巴巴地望着她，尾巴却在身后飞快地晃着，那点小心思根本藏不住。
“别扒了，今天没你的份。”洛亦宁走过去，轻轻踢了踢小黑的屁股，“刚才跟影狼打架，你躲在我怀里没出力，还想蹭影晶？等明天找到影核，再说奖励的事。”
小黑“喵”了一声，耷拉着耳朵退到一边，却没走远，蹲在布袋旁边的岩石上，眼睛直勾勾地盯着袋口，活像只守着鱼干的猫。洛亦宁被它逗笑，也没再管，转身招呼影卫们整理营地。
“守夜的影卫先吸收影晶，每人半块，别多吃，留着明天挖影核用。”洛亦宁把布袋打开，取出十几块影晶放在岩石上，“其他人检查影能瓶，把融好的影能瓶都归置到一起，别弄丢了——这可是咱们明天的底气，丢了谁都别想走。”
影卫们立刻行动起来。守夜的影卫围到岩石旁，每人拿起半块影晶，盘腿坐在影沙上吸收。淡紫色的影能从影晶里溢出，顺着他们的指尖钻进影体，原本有些疲惫的影卫们，很快就精神了不少。影三吸收完自己的半块，还想再拿一块，被洛亦宁一眼看穿，伸手敲了敲他的影头：“贪心什么？明天挖影核要消耗多少影能还不知道，省着点用，要是不够了，你去跟影狼抢影能啊？”
影三嘿嘿笑了两声，缩回手：“知道了大人，我这不是怕明天拖队伍后腿嘛。”
“真怕拖后腿，就好好养精神，别想着多吃影晶。”洛亦宁白了他一眼，转身去检查影能瓶。二十个影能瓶整整齐齐地摆放在岩石台的角落里，每个瓶壁上的紫膜都完好无损，没有一丝影能外溢。她拿起一个晃了晃，淡紫色的液体在瓶里轻轻晃动，浓度比昨天融的时候还均匀——影能瓶果然没选错，锁能效果比她想的还好。
影帅走过来，手里拿着块磨平的影石，上面刻着简单的地图：“我刚才趁着天没黑，探了下东边的路线，标了几个影能浓度高的点，明天咱们就顺着这些点走，应该能更快找到影沙能量最浓的地方。”
洛亦宁接过影石，借着暮色看上面的标记——影帅用影能在影石上刻了三个圈，最东边的那个圈画得最粗，旁边还标了个小箭头，应该是他觉得最可能藏着影核的地方。她点了点头：“明天咱们早点出发，天一亮就走，争取中午前到最东边的那个点。路上注意警戒，昨天遇到影狼，说明这附近的魔物不少，别再被偷袭了。”
“放心，我会让月影卫把探路的范围扩大一倍。”影帅应道，目光扫过正在吸收影晶的影卫，“今天跟影狼打架，影卫们的影能消耗不算大，明天应该能撑住。要是到了能量浓的地方，影体实在扛不住，咱们再停下来调整。”
洛亦宁嗯了一声，又摸了摸腰间的影纹戒。戒面已经不烫了，恢复了平时的微凉，戒面上的纹路也淡了下去，只有在指尖碰到的时候，才会隐隐亮一下。她心里盘算着，明天到了影沙能量最浓的地方，影纹戒说不定会有更大的反应，到时候就能更准确地找到影核的位置，不用再像现在这样瞎猜。
夜里的营地很安静，只有风卷着影沙掠过岩石的声音。洛亦宁靠在岩石上，没急着睡，而是把影石放在腿上，借着月影卫银辉的光，反复看上面的标记。小黑不知什么时候凑了过来，趴在她的腿边，小脑袋枕着她的膝盖，没一会儿就发出了轻轻的呼噜声。
洛亦宁低头看了看小黑，忍不住笑了。这小家伙白天调皮，晚上倒老实，跟个小暖炉似的，贴在腿边还挺舒服。她轻轻摸了摸小黑的脑袋，心里却没放松——明天能不能找到影核，能不能顺利拿到永恒之塔的钥匙，全看这一趟了。她从底层爬上来，经历了那么多危险，可不能在五层栽跟头。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，洛亦宁就叫醒了影卫们。简单吃了点压缩干粮，又让每个人都喝了点融好的影能液，补充了些影能，才带着队伍出发。这次出发前，洛亦宁特意让影帅把影斩握在手里，月影卫的银辉影丝也提前展开，整个队伍的警惕性比昨天高了不少。
队伍顺着影帅标记的路线往东走。一开始，周围的影沙还是青灰色的，影能浓度也跟平时差不多，影卫们走得很轻松。小黑在洛亦宁的怀里待不住，跳下来跟在她脚边跑，时不时用小爪子扒拉一下地上的沙粒，要是扒到小石子，还会叼过来给洛亦宁看，惹得洛亦宁又气又笑。
走了约莫一个时辰，周围的影沙慢慢变了颜色，从青灰色变成了淡紫色，空气里的影能浓度也开始上升。走在最前面的月影卫突然停下脚步，回头对洛亦宁说：“大人，前面的影能浓度涨得很快，比昨天咱们遇到的那处还浓，要不要放慢速度？”
洛亦宁点头：“放慢点，别走太快，让影卫们慢慢适应影能浓度。”
队伍的速度慢了下来。又往前走了几十步，洛亦宁明显感觉到周围的影能在往身体里钻，丹田处的影能也跟着轻轻波动，像是在呼应周围的影能。她摸了摸腰间的影纹戒，戒面又开始微微发烫，比昨天在石碑前的时候还热了点，戒面上的纹路也亮了起来，虽然没之前那么明显，但能清楚地看到暗金色的光丝在戒面上流动。
“大人，我有点不舒服。”影三突然开口，声音里带着点难受，“影体里的影能好像要满了，胸口发闷，影手也有点烫。”
洛亦宁立刻停下脚步，走到影三身边，伸手摸了摸他的影手——入手滚烫，影手的颜色也比平时深了不少，边缘甚至开始微微发光，这是影能过载的前兆。她又检查了其他几个常规影卫，发现有三个影卫都出现了类似的症状，只是比影三轻一点。
“都停下来，别往前走了！”洛亦宁提高声音，让所有人都停下脚步，“影能弱的影卫往后退三步，离前面的浓影能区远点。影帅，你用影能给他们挡一下，别让周围的影能再往他们身体里钻。”
影帅立刻上前，暗金铠甲上的影能暴涨，形成一道淡黑色的屏障，挡在影能弱的影卫身前。屏障刚一形成，那些影卫就松了口气，影三揉了揉胸口：“好多了，刚才感觉影体都要炸开了，幸好大人反应快。”
洛亦宁没说话，从腰间的布袋里取出几块碎影晶，递给那几个影能过载的影卫：“把这个吃了，别吞太快，慢慢吸收。影晶能稳定影体里的影能，还能增强影体的韧性，应该能帮你们扛住周围的影能浓度。”
影卫们连忙接过影晶，小心翼翼地放进嘴里。淡紫色的影能从影晶里溢出，顺着他们的喉咙钻进影体，没一会儿，他们发烫的影手就慢慢降温，胸口发闷的感觉也消失了。影三嚼着影晶，脸上露出了笑容：“这影晶真管用，比影锭好用多了。大人，咱们以后能不能多挖点影晶？要是天天能吃，我的影体肯定能变强。”
“想的倒美。”洛亦宁白了他一眼，“影晶是五层的重要资源，挖一块少一块，哪能让你天天吃？等找到影核，要是还有剩的，再说给你奖励的事，现在先老实点。”
影三嘿嘿笑了两声，没再说话，乖乖地站在影帅的屏障后面，慢慢吸收影晶的能量。
洛亦宁走到影帅身边，看着前面的浓影能区——那里的影沙已经变成了深紫色，空气里的影能浓得都能看到淡淡的紫雾，连光线都比其他地方暗了些。她能感觉到，影核就在那片浓影能区的下面，而且距离不远，因为影纹戒的反应越来越明显，戒面的温度已经升到了温热，戒面上的纹路也亮得能看清每一笔。
“影帅，你能探到前面的影能浓度到底有多高吗？”洛亦宁问，“要是太浓，就算影卫们吃了影晶，也扛不住，到时候还得想别的办法。”
影帅点头，抬手凝聚起一缕影能，轻轻往前探去。影能刚伸到浓影能区的边缘，就被一股强大的影能推了回来，连带着他的手臂都晃了一下。影帅皱了皱眉：“里面的影能浓度至少是外面的五倍，而且很活跃，不像之前遇到的那些影能区那么稳定。要是咱们进去，影卫的影体很可能撑不了一刻钟。”
洛亦宁心里咯噔一下。五倍的影能浓度，比她想的还高。影卫们就算吃了影晶，最多也就能扛住三倍的浓度，五倍的话，就算是影帅，恐怕也得小心应对。
“那怎么办？总不能就这么放弃吧？”影三凑过来，一脸着急，“咱们都走到这了，要是因为影能浓度太高就回去，也太可惜了。”
洛亦宁没说话，低头看着脚下的影沙。淡紫色的沙粒在她的指尖流过，带着浓郁的影能。她突然想到了什么，眼睛一亮：“对了，咱们不是有融好的影能瓶吗？让影卫们提前喝半瓶影能液，再吃点碎影晶，双重保险，说不定能扛住五倍的浓度。”
影帅也觉得这个办法可行：“影能液能补充影能，影晶能稳定影体，两者结合，应该能让影卫的承受力提高不少。咱们先让影卫们调整十分钟，等他们适应了现在的影能浓度，再往里面走，走几步停一下，慢慢推进，别着急。”
洛亦宁点头，立刻让影卫们拿出影能瓶，每人喝了半瓶影能液。淡紫色的液体滑进影体，很快就和影卫们自身的影能融合在一起，原本有些虚弱的影卫，瞬间就精神了不少。洛亦宁又给每个影卫发了一小块碎影晶，让他们慢慢吸收。
小黑也凑过来，用小爪子拍了拍洛亦宁的裤腿，眼睛盯着影能瓶，显然是想喝。洛亦宁无奈，只好倒了一点点影能液在手心，蹲下身递给它：“就这么多，别再要了，你那小身板，喝多了也吸收不了，还容易影能过载。”
小黑连忙凑过来，舔了舔洛亦宁手心里的影能液，眼睛立刻亮了起来，又想蹭她的手心要更多，被洛亦宁按住了脑袋：“再闹就把你丢在这里，让影狼把你叼走。”小黑立刻不敢动了，乖乖地蹲在她脚边，舔了舔爪子。
十分钟很快就过去了。影卫们吸收完影晶，又喝了影能液，影体的状态好了很多，之前发烫的症状完全消失了，连精神都比刚才好了不少。洛亦宁检查了几个影能弱的影卫，确认他们没问题后，才对队伍说：“好了，现在咱们继续往前走，记住，走三步停一下，慢慢推进，要是有不舒服的，立刻说，别硬撑。影帅，你走在最前面，我跟在你后面，月影卫分两侧，常规影卫走中间，保持阵型，别乱。”
队伍再次出发，这次的速度比刚才还慢。每走三步，洛亦宁就会喊停，让影卫们适应周围的影能浓度。随着不断深入浓影能区，周围的影沙颜色越来越深，从深紫色变成了墨紫色，空气里的影能浓得都快凝结成雾了，吸进肺里，连呼吸都带着淡淡的影能气息。
影纹戒的反应越来越强烈，戒面已经热得像块暖玉，戒面上的纹路完全亮了起来，暗金色的光丝从戒面溢出，缠绕在洛亦宁的手腕上，像一条小小的金蛇。她能清晰地感觉到，影核就在前面不远处的影沙下面，而且影核的能量很活跃，正在和她的影纹戒产生共鸣。
“大人，前面好像有东西！”走在最前面的影帅突然停下脚步，声音里带着点惊讶，“我能感觉到前面的影沙下面，有股很强的影能波动，应该就是影核！”
洛亦宁心里一喜，连忙加快脚步走到影帅身边，顺着他指的方向看去——前面的影沙上，有一块约莫十丈见方的区域，影沙颜色是纯黑色的，上面还泛着淡淡的紫光，影能波动就是从那里传出来的。她摸了摸影纹戒，戒面的光丝突然朝着那块黑色影沙的方向伸去，像是在指引她。
“应该就是这里了。”洛亦宁深吸一口气，心里的石头终于落了地，“影帅，你用影能探一下这块影沙的深度，看看影核在下面多深，有没有能量屏障。”
影帅点头，刚要凝聚影能，突然听到旁边传来影卫的低呼声。洛亦宁转头一看，只见走在中间的一个常规影卫，影体又开始发烫，影手的颜色也变深了，显然是又有点扛不住了。
“先停下来，别探了。”洛亦宁立刻喊停，“让那个影卫往后退，其他人也别往前走了。看来这里的影能浓度还是太高，就算喝了影能液，吃了影晶，影卫们也撑不了多久。咱们得想个办法，先把周围的影能浓度降下来，再挖影核。”
影帅也停下了动作，看着那块黑色的影沙，眉头皱了起来：“周围的影能都是从那块影沙下面传出来的，要想降浓度，除非能暂时阻断影能的扩散，可咱们没带能阻断影能的工具啊。”
洛亦宁也犯了难。她摸了摸腰间的布袋，里面只有影晶和影能瓶，确实没有能阻断影能的工具。她低头看了看脚边的小黑，小黑正盯着那块黑色影沙，小爪子微微发抖，显然也感觉到了里面的强大影能。
就在这时，影纹戒突然发出一声轻响，戒面上的光丝突然变得更亮了，朝着那块黑色影沙的方向延伸得更长了。洛亦宁心里一动，难道影纹戒能帮着阻断影能？她试着将影纹戒的影能往前面探去，刚碰到那块黑色影沙的边缘，就感觉到里面的影能波动突然变弱了一点，周围的影能浓度也跟着降了些。
“有效果！”洛亦宁眼睛一亮，“影帅，你跟我一起，用影纹戒的影能和你的影能，一起往那块影沙上压，看看能不能把里面的影能暂时压下去，降低周围的浓度。”
影帅立刻点头，和洛亦宁一起，将影能朝着那块黑色影沙压去。
淡黑和暗金两道影能，落在黑色影沙上，瞬间就和里面的影能碰撞在一起。
洛亦宁能感觉到，影纹戒的影能像是有磁性一样，紧紧吸住了里面的影能，不让它再往外扩散。
周围的影能浓度，也慢慢降了下来，从五倍降到了四倍，又降到了三倍。
“好多了！”影三立刻欢呼起来，“现在感觉影体舒服多了，不烫了，也不闷了。”
洛亦宁松了口气，一边继续用影能压制里面的影能，一边对影帅说：
“你先撑着，我让影卫们赶紧挖影沙，看看影核在下面多深。要是能快点挖到影核，咱们就能早点结束压制，省着点影能。”
影帅点头：“你放心，我撑得住。”
洛亦宁立刻让影卫们拿出矿镐，开始挖那块黑色的影沙。
影沙很松软，一镐下去就能挖起一大块，可挖了没一会儿，矿镐就碰到了硬东西——不是岩石，而是一层淡紫色的能量屏障，和昨天影帅探到的一样。
“挖到屏障了！”挖沙的影卫大喊一声，“就在下面半丈深的地方，很坚硬，矿镐敲不动。”
洛亦宁心里一喜，半丈深，不算太深。只要破了这层屏障，就能挖到影核了。她刚要让影帅用影斩破屏障，突然听到远处传来了人的说话声，还夹杂着兵器碰撞的声音。
洛亦宁脸色一变，立刻让影卫们停下手：“别挖了，快把挖出来的影沙填回去！有人过来了，别让他们发现这里的影核！”
影卫们立刻照做，飞快地把挖出来的影沙填回坑里。洛亦宁和影帅也收回了影能，周围的影能浓度又开始慢慢上升，但现在已经顾不上这些了。
她让月影卫把银辉影丝收起来，常规影卫也把矿镐藏好，整个队伍装作在探路的样子，慢慢往旁边的影沙上退去。
小黑也感觉到了不对劲，紧紧跟在洛亦宁脚边，不再调皮，小耳朵竖得高高的，警惕地听着远处的声音。
洛亦宁握紧了腰间的影能瓶，心里默默想：千万别是来找麻烦的，不然影核没挖到，还得先打一场，太不划算了。