残阳如血，将天边云霞染上了一层凄艳的橙红，也拉长了赵南独自走在山间小径上的身影。
他怀中揣着那柄新换来的、锈迹斑斑却隐隐感觉不凡的短剑，手指无意识地在粗糙的剑鞘上摩挲。今日用多余的回气丹换来此物，虽看似亏本，但心头那丝若有若无的悸动，让他觉得或许值得。只是，方才摊位前与那摊主讨价还价，又展示丹药，怕是落入了些有心人的眼中。想到此处，赵南本就谨慎的心性更添了几分警惕，脚步不由加快了几分，只想在天色彻底黑透前赶回那处临时开辟的简陋洞府。
这条山路僻静，罕有人至，两旁林木渐深，晚风吹过，树叶沙沙作响，隐隐带来一丝凉意和不安。赵南下意识地运转起《引气诀》，灵力在体内缓缓流动，耳清目明，仔细感知着周围的动静。
然而，就在他即将穿过一片茂密的桦木林时，前方一棵需两人合抱的古树后，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地转了出来，恰好挡住了去路。
来人一身黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双精光闪烁、带着毫不掩饰恶意的眼睛。他身材不算高大，但站在那里，却有一股炼气三层左右的灵压隐隐散发出来，混着山林间的暮色，显得格外阴冷逼人。
赵南心头猛地一沉，脚步立刻顿住。他暗自叫苦，最担心的事情还是发生了。对方这打扮，这架势，分明是修仙界中最令人厌憎却又常见的劫修！而且其修为，明显高过自己这炼气二层。
“小子，”黑衣劫修的声音沙哑难听，像是砂纸摩擦着石头，带着一股懒洋洋却又不容置疑的威胁，“看你从那小镇坊市出来，收获不错嘛。身上的丹药和灵石，自己乖乖交出来吧，也省得大爷我亲自动手，伤了你细皮嫩肉的身子骨，那可就不好看了。”
他说话间，右手随意地抬起，指尖“噗”地一声窜起一簇寸许高的火苗，明灭不定，映照着他那双贪婪而冰冷的眼睛。这是一个最基础的火球术，但在他炼气三层的灵力加持下，威力绝非赵南之前练习时可比，足以轻易灼伤皮肉，甚至点燃衣物。
赵南只觉得一股血气猛地冲上头顶，脸颊瞬间变得滚烫，心中愤懑难当！这些丹药是他失败了无数次，耗费了韩老魔所赠的大半材料，好不容易才成功炼制而出，是自己辛苦修炼的依仗，更是换取修行资源的根本。那三块下品灵石更是珍贵无比，平日里修炼都舍不得一次性用完。如今这劫修上下嘴皮一碰，就要全部夺去，简直是欺人太甚！
他下意识地握紧了拳，指甲几乎要嵌进掌心。体内的灵力因情绪波动而微微躁动，似乎下一刻就要不顾一切地催发那尚不熟练的清风符或是火球术，与对方拼个鱼死网破。
但理智如同冰水，瞬间浇灭了他冲动的念头。
他清晰地感受到对方身上那股比自己雄厚不少的灵压，如同无形的枷锁，让他呼吸都略显困难。炼气二层与三层，看似只差一层，但灵力的总量和对法术的掌控力都有明显的差距。自己最强的攻击手段，或许就是那几张清风符和尚未纯熟的火球术，对付寻常野兽或可，但面对一个修为高于自己、经验老道的劫修，胜算渺茫。更何况，对方既然敢在此拦路，定然有所依仗，或许还有同伙潜伏在侧？
硬拼，无异于以卵击石。不仅保不住丹药灵石，恐怕连自身性命都要交代在这里。韩老魔的叮嘱言犹在耳：修仙界弱肉强食，保全自身方为第一要务，匹夫之勇只会招致灭顶之灾。
种种念头在电光火石间于赵南脑中闪过。他强行压下心中的屈辱与怒火，脸上的潮红渐渐褪去，取而代之的是一种近乎苍白的隐忍。他松开紧握的拳头，微微低下头，避开了劫修那咄咄逼人的目光，声音带着一丝刻意压抑后的干涩与颤抖，显得弱小又惶恐：
“这…这位前辈…在下…在下只是侥幸炼得几颗劣丹，换了些许微末之物，实在入不得您的法眼…还请您高抬贵手，放在下一马…”
他一边说着，一边看似极为不舍又害怕地慢慢伸手探入怀中，动作迟缓，像是在做最后的挣扎，实则是借此机会，指尖悄然夹住了怀中那几张仅有的清风符，体内灵力默默流转，随时准备激发。同时，他眼角的余光飞快地扫视着左右和身后的环境，寻找着任何可能脱身的路径或可利用的地形。这片桦木林树木密集，或许可以利用其遮挡视线……
“少他妈废话！”黑衣劫修却不耐烦地厉声打断了他，指尖的火苗“腾”地一下窜高了几分，热浪扑面而来，“老子没空听你哭穷！是好东西还是破烂，大爷我自会分辨！痛快拿出来，不然，明年今天就是你的忌日！”
他向前逼近了一步，灵压更盛，如同山石般压向赵南，那威胁之意已然达到了顶点。
赵南的心跳如擂鼓，知道再无转圜余地。对方根本不吃这套软弱的求饶，摆明了不见东西决不罢休。他心中一片冰凉，巨大的无力感攫住了他。实力！一切都是实力不足！若自己有炼气三层，甚至四层的修为，又何须在此受此屈辱，连自身的财物都保不住！
就在他万般无奈，准备咬牙掏出丹药灵石，先渡过眼前危机再图后计之时——
异变陡生！
那原本气势汹汹、步步紧逼的黑衣劫修，毫无征兆地发出一声闷哼，像是突然被无形的重锤砸中了胸口一般，整个人猛地一个剧烈踉跄，下盘虚浮，竟直挺挺地向前扑倒下去！
“砰”的一声闷响，尘土微扬。
劫修手中的火苗瞬间熄灭，他整个人狼狈地趴在地上，似乎被这突如其来的变故搞懵了，一时竟没能立刻爬起来。
赵南猛地愣住了，瞳孔骤然收缩，完全不明白发生了什么事。他根本没看到任何攻击，对方也没有触发任何陷阱，怎么就突然自己摔倒了？而且摔得如此突兀，如此狼狈，全然不像一个炼气三层的修士该有的表现。
是旧伤复发？是突生急病？还是……有高人暗中相助？
一个念头如同闪电般划过赵南的脑海——韩老魔！难道是韩老魔一直在暗中关注着自己？
但此刻形势危急，根本容不得他细想缘由！无论原因为何，这无疑是天赐的逃生良机！
机不可失，失不再来！
赵南几乎是凭借着本能反应，体内那点微薄的灵力以前所未有的速度疯狂运转至双腿，也顾不得是否会损耗经脉，猛地一蹬地面！
“嗖！”
他整个人如同离弦之箭般向后激射而出，瞬间窜出两三丈远，头也不回地扎进了来时茂密的林地之中。他将轻身术催发到了自身所能达到的极致，身影在树木间几个闪烁，便消失在了越来越深的暮色里，只留下一阵急促远去的脚步声和枝叶刮擦的沙沙声。
那黑衣劫修此时才手忙脚乱地从地上爬起，蒙面黑布上沾满了泥土和草屑，眼神中充满了惊疑、愤怒和一丝未能掩饰住的骇然。他方才只觉得一股难以抗拒的沛然巨力猛地撞击在后心要穴，瞬间打散了他凝聚的灵力，让他气血翻腾，筋骨酸软，这才失控跌倒。可放眼望去，四周暮霭沉沉，林木寂静，哪里还有半个人影？
他根本没能看清赵南是如何“出手”的，甚至无法确定那诡异的攻击是否真的来自那个只有炼气二层、看起来怂包一个的小子！难道是撞鬼了？或是有什么护身异宝？
想到后者，劫修眼中贪婪之色再次浮现，但随即又被那莫名的诡异和心悸压下。他警惕万分地扫视四周，神识放开到最大，却一无所获，只有风吹过树林的呜咽声。再看向赵南消失的方向，早已人影杳然。
“妈的！真是活见鬼！”劫修悻悻地低骂了一声，最终没敢追上去。他揉着依旧隐隐作痛的后心，啐了一口唾沫，带着满腹的疑惑和一丝后怕，也迅速转身，消失在另一个方向的黑暗中。
另一边，赵南一路狂奔，丝毫不敢停歇，直到远远逃离了那片桦木林，再也感受不到任何追兵的气息，体内灵力也几乎消耗殆尽，这才敢靠着一处山壁剧烈地喘息起来。
汗水早已浸透了他的衣衫，心脏依旧狂跳不止，如同要蹦出胸腔。晚风吹过，带来一阵凉意，让他激灵灵打了个冷颤，这才彻底回过神来。
回想起刚才那惊险万分的一幕，尤其是劫修莫名其妙突然摔倒的诡异情景，赵南依然后怕不已，背心渗出层层冷汗。
劫后余生的庆幸之后，是愈发强烈的愤懑与对实力的渴望！
今日若无那诡异的变故，自己辛苦所得必将被掠夺一空！甚至可能性命不保！
“实力…还是实力不够！”赵南紧紧攥住了那柄锈迹短剑，指节因用力而发白，眼中闪过坚定而锐利的光芒，“若我有足够修为，翻手便可将其镇压，又何须如此狼狈逃窜，将希望寄托于虚无缥缈的运气！”
他深吸了几口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。虽然不知那劫修为何突然跌倒，但此事也给他敲响了最响亮的警钟：修仙之路，步步荆棘，没有实力，便是原罪！今日能侥幸逃脱，下次呢？
必须更快地提升修为！更熟练地掌握法术！炼制更多丹药，绘制更多符箓！唯有自身强大，才能真正掌握自己的命运！