破旧的卡车如同一个疲惫不堪的钢铁巨兽，在坑洼不平的土路上颠簸挣扎，发出令人牙酸的吱嘎声响，每一次剧烈的晃动都让车厢里的人东倒西歪。盛之意背靠着冰冷的厢壁，紧闭双眼，额头上不断渗出细密的冷汗。脚上传来的剧痛已经变得有些麻木，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和寒冷，仿佛全身的血液都快要流干了。
林虎坐在她旁边，看着她那毫无血色的脸和微微颤抖的睫毛，眉头拧成了一个死疙瘩。他再次掏出水壶，递到她嘴边：“弟妹，再喝点水，千万撑住，就快到了。”
盛之意没有睁眼，只是微微偏过头，避开了壶嘴。她现在连吞咽的力气都觉得奢侈。
三个孩子蜷缩在对面角落的麻袋上，经过连番惊吓和颠簸，朱二宝和朱小宝终于支撑不住，依偎在一起沉沉睡去，即使睡梦中，小眉头也紧紧皱着，时不时抽噎一下。只有朱大宝还强打着精神，一双和朱霆极为相似的黑亮眼睛，一眨不眨地看着盛之意，小手紧紧攥着衣角，里面似乎藏着什么东西。
不知过了多久，卡车终于减缓了速度，拐下主路，驶入了一条更加隐蔽、几乎被荒草淹没的小道。又颠簸了几分钟，最终在一片看起来像是废弃了许久的采石场边缘停了下来。
采石场依着一个小山包而建，到处是开采后留下的嶙峋石壁和深坑，杂草丛生，几间破败的砖石结构工棚歪歪斜斜地立在那里，窗户大多破损，用木板胡乱钉着。空气中弥漫着一股石头粉末和潮湿霉菌混合的沉闷气味。
“到了，就是这儿，快下车！”林虎率先跳下车厢，然后小心翼翼地将几乎虚脱的盛之意抱了下来。其他汉子也迅速行动，将还在熟睡的朱二宝和朱小宝抱下车，朱大宝自己跟着跳了下来，警惕地打量着周围的环境。
一个穿着工装、看起来像是看守人模样的老头从一间相对完整的工棚里走了出来，看到林虎，点了点头，没多说话，只是做了个手势，示意他们跟他走。
众人跟着老头，深一脚浅一脚地穿过堆满废弃石材的空地，走进了一间位置最靠里、外观也最破败的工棚。工棚里面比外面看起来要大一些，虽然简陋，但竟然被打扫得相对干净，角落里堆着些粮食和杂物，甚至还有一张用木板和砖头搭成的简易床铺，上面铺着干净的稻草和旧棉絮。
“暂时安全，这里平时没人来。”老头瓮声瓮气地说了一句，便又退了出去，隐入了采石场的阴影里，显然是在外围放哨。
林虎将盛之意轻轻放在那张简易床铺上，她的脚刚一沾地，就忍不住发出一声压抑的痛哼，伤口处传来的尖锐刺痛让她瞬间清醒了不少。
“老蔫！赶紧的，再看看弟妹的脚！”林虎急声招呼。
老蔫立刻提着那个装着草药和简单医疗用品的布袋走了过来。他小心翼翼地解开盛之意脚上那早已被血浸透、黏连在皮肉上的布条。当伤口再次暴露在空气中时，连见惯了伤痛的林虎都忍不住倒吸了一口凉气。
原本就被磨烂的脚底，因为之前的奔逃和匍匐，伤势更加恶化，好几处伤口深可见骨，边缘化脓红肿，散发着不好的气味。
“这……这得把腐肉刮掉，不然好不了，还会烂得更厉害……”老蔫的脸色也变得凝重起来，他看向盛之意，语气带着歉意和为难，“大妹子，这可比刚才上药疼得多，你得忍着点……”
盛之意靠在粗糙的墙壁上，脸色苍白如纸，嘴唇因为干裂和忍痛而渗出血丝。她看了一眼自己那只惨不忍睹的脚，又看了看围在旁边、眼巴巴望着她的三个孩子，尤其是朱大宝那紧紧攥着的小拳头和担忧的眼神。
她深吸一口气，仿佛要将这工棚里沉闷的空气和所有的痛苦都吸进肺里，然后缓缓吐出。她对着老蔫，扯出一个比哭还难看的、带着她盛之意式嚣张和狠厉的笑容，声音沙哑却异常清晰：
“刮。”
“往死里刮。”
“老娘要是吭一声……”
“……跟你姓！”
老蔫被她这狠劲儿震了一下，随即重重点头：“成！大妹子，你是这个！”他竖了下大拇指，不再犹豫，拿出匕首在煤油灯的火苗上反复灼烧消毒，又倒出些白酒（不知从哪里弄来的）淋在伤口周围算是二次消毒。
当那冰冷锋利的刀尖触碰到化脓的伤口，开始刮除那些坏死腐肉的时候，一股难以形容的、如同刮骨剜心般的剧痛，瞬间如同海啸般席卷了盛之意的全身！
她的身体猛地绷紧，像一张拉满的弓，指甲深深抠进身下的稻草里，手背上青筋暴起！额头上、脖颈上的冷汗如同打开了闸门，瞬间涌出，浸湿了她破烂的衣领！她死死咬住自己的下唇，硬是将那冲到喉咙口的惨叫憋了回去，只在喉咙深处发出一种如同困兽濒死般的、压抑到极致的呜咽，整个身体因为极致的痛苦而控制不住地剧烈颤抖起来！
工棚里一片死寂，只有刀尖刮过腐肉的细微声响，和盛之意那沉重到仿佛要碎裂的喘息声。林虎和几个汉子都不忍地别开了脸。朱二宝和朱小宝被这惨烈的一幕吓醒了，缩在哥哥身后，小脸煞白，不敢出声。
朱大宝看着后妈那副疼得浑身痉挛、却硬生生扛着不叫出声的样子，看着那不断从伤口处被刮下来的、带着脓血的腐肉，小家伙的眼睛红了，他死死咬着嘴唇，突然松开了那只一直紧攥着的小手——
手心里，赫然是几颗已经有些融化、粘着灰尘和草屑的、花花绿绿的水果硬糖！
那是之前混乱中，不知道哪个汉子塞给他们哄孩子的，他一直没舍得吃，紧紧攥了一路。
他走上前，踮起脚尖，将其中一颗看起来最完整、最干净的糖，小心翼翼地、笨拙地，塞进了盛之意因为忍痛而死死咬住、已经渗出血丝的嘴唇边。
盛之意正被剧痛折磨得意识模糊，感觉到嘴边碰到一个硬硬甜甜的东西，她下意识地微微张开了嘴。
那颗带着孩子体温和汗水的、有些脏兮兮的水果糖，滚入了她的口中。一股廉价却真实的甜味，瞬间在干涩疼痛的口腔里弥漫开来。
这突如其来的、微不足道的甜意，像是一道微弱却温暖的光，猝不及防地照进了她被痛苦和黑暗充斥的感官世界。
她猛地睁开眼，对上朱大宝那双含着泪水、充满了担忧和某种笨拙安慰的眼神。
那一刻，剧烈的疼痛仿佛真的被这突如其来的甜意冲淡了一丝。一股难以言喻的、酸涩又滚烫的情绪，猛地冲上了她的鼻尖和眼眶。
她看着朱大宝，看着这个平时总爱板着小脸、试图模仿他爹沉稳、此刻却用最直接最笨拙的方式表达关心的孩子，心里那座冰封的堤坝，仿佛又被凿开了一道更大的裂缝。
她伸出那只没有受伤的手，极其缓慢地、带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖，轻轻揉了揉朱大宝的头发，动作生硬，却带着一种前所未有的温和。
“……谢了。”她从牙缝里挤出两个字，声音依旧嘶哑，却少了平时的戾气。
朱大宝被她这难得的温和举动弄得愣了一下，随即小脸微微泛红，有些不好意思地低下头，但那双眼睛里，却亮起了一丝微弱的光。
老蔫趁着这个间隙，手下动作加快，迅速将最后一点腐肉刮净，然后再次厚厚地敷上那黑乎乎的药膏，用干净的布条重新包扎好。
做完这一切，盛之意几乎虚脱，瘫在床铺上，连手指都不想动一下。口中的糖块慢慢融化，那点甜意仿佛带着奇异的力量，支撑着她没有彻底昏死过去。
林虎见她情况稍微稳定，这才松了口气，招呼手下生火做饭，又安排人去外围加强警戒。
工棚里渐渐有了些烟火气，汉子们压低声音的交谈，锅碗瓢盆的轻微碰撞，驱散了一丝死寂和绝望。
朱二宝和朱小宝见后妈好像没那么疼了，也渐渐放松下来，好奇地看着那些陌生的叔叔们忙碌。
就在这时，一直趴在门口警惕观望的一个汉子，突然像是发现了什么，低呼一声：“虎哥！有情况！外面……好像有狗叫声？！”
所有人瞬间再次绷紧了神经！狗？！是搜捕队带的追踪犬吗？！他们被发现了？！
林虎脸色一变，立刻抄起猎枪，示意其他人戒备。
然而，那狗叫声并没有逼近，反而像是在采石场外围徘徊，时而响起，时而停止，声音听起来……有些熟悉？
盛之意也皱起了眉头，凝神细听。这叫声……怎么那么像……
突然，朱大宝猛地从地上站起来，小脸上露出了惊喜的神色，他指着外面，激动地喊道：“是大黄！是大黄的叫声！”
大黄？！
那不是他们在东北老家养的那条土狗吗？！它怎么会在这里？！千里迢迢从东北跑到沪市？！这怎么可能？！
所有人都觉得朱大宝是吓傻了或者出现了幻听。
然而，那狗叫声越来越清晰，越来越急切，伴随着一阵窸窸窣窣穿过草丛的声音。很快，一个黄澄澄、脏兮兮的身影，如同闪电般从工棚破败的门缝里挤了进来！
那是一条再普通不过的中华田园犬，毛色土黄，身上沾满了泥污和草屑，看起来疲惫不堪，但一双狗眼却亮得惊人！它一进来，看都没看其他人，直接冲到了朱大宝身边，亲热地蹭着他的腿，尾巴摇得像螺旋桨，嘴里发出呜呜的、带着委屈和兴奋的哼唧声。
竟然……真的是大黄？！
这匪夷所思的一幕，让工棚里所有人都惊呆了！连盛之意都挣扎着撑起身体，难以置信地看着那条突然出现的土狗。
朱大宝蹲下身，紧紧抱住大黄的脖子，小脸埋在它脏兮兮的毛发里，声音带着哭腔：“大黄……你怎么来了……你怎么找到我们的……”
大黄不会说话，只是更加用力地蹭着朱大宝，然后，它像是突然想起了什么，挣脱开朱大宝的怀抱，跑到盛之意的床铺前，用鼻子小心翼翼地嗅了嗅她包扎着的脚，又抬头看看她苍白虚弱的脸，喉咙里发出低低的、仿佛带着担忧的呜咽声。
盛之意看着这条仿佛从天而降、通人性般的土狗，再看看因为它出现而明显情绪好转的三个孩子，心里那种荒谬感和一丝微弱的暖意交织在一起。
林虎也从震惊中回过神来，他走到门口，警惕地向外张望了一番，确认没有跟着大黄而来的危险，这才松了口气，走回来，看着正围着孩子们打转、舔舐他们小手的大黄，忍不住啧啧称奇，对着盛之意感叹道：
“嘿！这狗……神了！居然真能找过来！弟妹，你看，连你们家狗都这么护主，这么懂事……”
他说着，目光不经意地扫过工棚里一个正偷偷拿出干粮想先啃两口的年轻汉子，想到刚才路上他那句不合时宜的嘀咕，语气不由得带上了几分恨铁不成钢的揶揄，声音也拔高了些：
“再看看某些人！关键时刻屁用不顶，就知道吃！还比不上条狗懂事！”
那年轻汉子被说得面红耳赤，讪讪地收起了干粮。
盛之意没有理会林虎的指桑骂槐，她的目光落在大黄身上，看着它那脏污却灵性的样子，听着它喉咙里发出的、安抚般的呜呜声，再想起这一路走来，朱霆的以命相护，孩子们笨拙的依赖，林虎这群汉子的仗义援手，还有此刻这条不离不弃的狗……
一种极其复杂的情绪，在她疲惫不堪的心底蔓延开来。
她扯了扯嘴角，看着大黄，用带着浓浓鼻音和一丝连她自己都未曾察觉的柔软的语气，低声喃喃，像是在问狗，又像是在问自己：
“大黄……”
“……真有这么听话吗？”
“……狗都比你懂事……”
这后半句，声音极低，含糊不清，不知是在说那年轻汉子，还是在说那个此刻生死未卜、让她恨得牙痒痒又揪心不已的……糙汉。