晨雾还没散透，沈府前厅的铜炉就燃了线香，淡淡的檀香混着窗缝漏进来的风，落在沈修刚展开的公文上。他指尖捏着墨笔，正要在“粮仓核查清单”上签字，院外突然传来马蹄声，阿福的声音紧跟着闯进来：“大人！大皇子府的人来了，说有要事请您即刻过去！”
沈修笔锋一顿，墨汁在纸上晕开一小团黑。他抬头看向门外，晨光里隐约能看到大皇子府侍卫的青色袍角——那是东宫专属的靛青，绣着暗纹云鹤，寻常时候绝不会这般急匆匆上门。沈修心里犯疑，大皇子向来专注朝堂吏治，连后宫的事都极少沾手，今日这般急着找他，十有八九和四皇子脱不了干系。
“知道了。”沈修放下笔，起身理了理衣袍，又叮嘱进来送茶的林砚，“你回屋歇着，廊下风大，别总站着。我去去就回，早膳等我回来一起用。”
林砚握着茶盏的手顿了顿，指尖轻轻蹭过杯沿的缠枝纹——那是她未出阁时绣的旧物，如今带着掌心的温度，竟也暖了几分。“要不要让沅儿跟你去？她药箱里总备着应急的针剂，万一有急事也能搭把手。”
“不用。”沈修伸手替她拢了拢披风的领口，目光扫过她腰间松快的缎带，那是特意放宽的尺寸，怕勒着尚未显怀的小腹，“大皇子府侍卫在外等着，瞧着是私事商议，带沅儿去反倒显得生分。你在家好好养着，我尽快回来。”
沈清沅这时正从厨房端着安胎粥过来，白瓷碗里飘着几粒红枣，粥面泛着细腻的光泽。听到对话，她把粥碗轻轻放在林砚面前的食盒里，凑到沈修身边压低声音：“爹，若是大皇子问起四皇子的事，你别把破庙玉佩和西域马车的线索全说出来。咱们现在只有零碎证据，防着他借咱们的口去皇上跟前邀功，反倒打草惊蛇。”
沈修指尖在她发顶轻轻按了按，眼里带着几分赞许：“放心，你爹还没这么糊涂。”
跟着侍卫往大皇子府去的路上，马车轱辘碾过青石板，发出规律的“咯吱”声。沈修掀开车帘一角，看向窗外——街角的香料摊前围了不少人，几个穿西域服饰的商人正忙着称重，他们头上裹着深色头巾，腰间挂着的菱形香囊晃来晃去，边角绣着的“沙”字在晨光里格外扎眼。那香囊的针脚和破庙找到的玉佩穗子如出一辙，沈修心里记着，打算回来后让阿福再去查查这些商人的铺货范围。
到大皇子府时，前厅已经坐了三两个官员，都是朝中偏向大皇子的老臣，个个面色凝重。大皇子坐在主位上，身上穿的不是常日的朝服，而是件素色锦袍，袖口沾着点墨渍，像是刚从书案前过来。见沈修进来，他立刻起身迎了两步，语气里带着难掩的急切：“沈大人来了，快坐。今日急着找你，是有件事要跟你商议。”
沈修坐下，接过侍女递来的热茶，茶盏是官窑的白瓷，触手温热。他没绕弯子，直接问：“殿下是为四皇子在静安寺的事来的？”
大皇子愣了愣，随即苦笑一声，手指在茶盏沿上划了个圈：“果然什么都瞒不过沈大人。昨日皇后娘娘私下找我，说四皇子在静安寺并非真心祈福，日日借着抄经的由头往后山跑，还和些来路不明的人来往，甚至偷偷往寺里运大箱子，怕是什么见不得人的阴谋。”
“皇后娘娘也知道？”沈修有些意外。皇后向来不管前朝党争，只专注打理后宫，连大皇子与四皇子的明争暗斗都极少置喙，今日竟会主动提起这事，想必是查到了要紧东西。
“嗯。”大皇子端起茶盏抿了一口，指尖泛白，“娘娘说，前几日宫里采买香料，御膳房的太监发现西域商人送来的货里，混了些能致人昏迷的迷迭香——那香料本是要给太后寿宴用的，若是出了差错，后果不堪设想。更要紧的是，那些香料，恰好是四皇子府的人先经手过的。娘娘怕他在宫里搞事，又怕贸然惊动皇上，让事情更难收场，只能让我私下找你商议。”
沈修心里一沉，难怪张婶的孙子会犯喘疾，原来那些西域香料里真的掺了东西。他把查到的线索捡着重要的提了提：“我派人盯着四皇子，发现他每日午后都会去静安寺后山竹林，见过一个穿灰衣的人，那人手里的香囊，和今日街角西域商人挂的一模一样。另外，京郊破庙那边，上个月有辆黑马车往西域方向去了，车辙印和粮仓运粮车的一致，想必是偷运粮草给流沙部落的人。”
“粮草？”大皇子猛地拍了下桌子，茶杯里的茶水溅出来，落在锦袍下摆上，晕开一小片湿痕，“他竟敢偷运粮草给外敌？这是要通敌叛国！不行，得尽快把这事禀明皇上！”
“不可。”沈修连忙拦住他，声音压得低，“咱们现在只有线索，没有实据。四皇子是淑妃所生，皇上向来偏爱他，贸然禀明，他只需一句‘有人陷害’就能抵赖过去，反而会让他警惕起来，断了咱们后续的线索。不如先盯着静安寺后山，看看他藏的箱子里到底是什么，等拿到实据再动手不迟。”
大皇子深吸一口气，慢慢冷静下来，点了点头：“沈大人说得对，是我太急了。那接下来，就麻烦你多费心盯着，有什么消息立刻派人告诉我。”
从大皇子府出来，沈修没直接回府，而是绕去了三皇子府。三皇子向来不问政事，只爱摆弄花草，府里的花园比御花园还要精致几分。沈修找他，是想从侧面打听些宫里的消息——三皇子妃是皇后的亲侄女，说不定知道些皇后没说出口的内情。
三皇子府的花园里，三皇子正蹲在花坛边浇花，手里拿着个银水壶，小心翼翼地往月季根上浇。见沈修进来，他笑着直起身，把水壶递给身边的小厮：“沈大人怎么有空来我这儿？是不是沅儿又给我送新药了？”
“不是。”沈修跟着他坐在石凳上，石凳旁种着几株薄荷，清冽的香气扑面而来。他开门见山：“今日来，是想问问你，皇后娘娘最近是不是查到了四皇子的什么事？”
三皇子浇花的手顿了顿，叹了口气，伸手摘了朵开得正好的月季递给沈修，花瓣上还带着晨露：“还是瞒不过你。娘娘前几日让三皇子妃给我送了封信，说四皇子私下联系西域流沙部落，想借他们的力量争夺太子之位，还说三日后太后寿宴，四皇子可能会有动作。娘娘让我别掺和，也别声张，只让我提醒你多加小心，别被四皇子当枪使。”
“寿宴有动作？”沈修心里一紧，手指捏着月季花瓣，指尖传来细微的刺痛，“他想做什么？是想对太后动手，还是对皇上？”
“不清楚。”三皇子摇了摇头，语气里带着几分无奈，“娘娘没说具体的，只让我告诉你，寿宴上多盯着西域使者，还有四皇子府的侍从。对了，娘娘还说，三皇子妃最近总犯恶心，太医说是气血不足，寿宴可能不会去，让我也别去凑热闹，免得被波及。”
沈修接过月季，花瓣上的晨露滴落在手背上，凉丝丝的。他谢过三皇子，连忙往回赶——皇后特意提醒寿宴的事，想必四皇子的阴谋不小，说不定和之前查到的“雪玉髓”有关。路上马车跑得急，风从车窗灌进来，带着些微的暖意，沈修心里却沉甸甸的，满脑子都是寿宴可能出现的变数。
回到沈府时，早膳已经重新热过一遍，林砚正坐在桌边等着，面前的安胎粥还冒着热气。沈清沅在一旁给她剥酸梅，碟子里的酸梅是用蜂蜜腌过的，泛着琥珀色的光。见沈修回来，林砚连忙起身，伸手替他掸了掸衣袍上的灰尘：“怎么样？大皇子找你说什么了？”
沈修坐下，喝了口粥，把大皇子和三皇子的话一五一十地说了一遍。林砚听后，眉头皱得紧，手指下意识摸了摸小腹：“寿宴上有动作？那咱们得提前准备。沅儿，你把药箱里的解毒丸和提神的薄荷丸多备些，寿宴上鱼龙混杂，万一有人下毒或是用迷香，也能有个应对。”
沈清沅点头，把剥好的酸梅放在林砚碟子里：“我已经准备好了，还做了些能快速醒神的薄荷香囊，到时候给爹和娘都带在身上。对了，皇后娘娘既然知道四皇子的事，为什么不直接禀明皇上？反而要绕这么大个圈子找大皇子？”
“皇后是怕皇上动怒伤了龙体。”沈修放下粥碗，拿起帕子擦了擦嘴，“而且四皇子是淑妃所生，皇上向来疼他，没有实打实的证据，皇上未必会信。皇后这么做，也是想稳妥些，等咱们拿到实据，再一起禀明皇上，免得落个‘兄弟相残’的名声。”
正说着，春桃匆匆跑进来，手里拿着个折叠的纸条，跑得满脸通红：“大人，小姐，阿福来报，说西域商人今日往静安寺送了不少香料，还带着个半人高的大箱子，用黑布裹得严严实实的，听说是要给四皇子送寿宴的贺礼！”
沈清沅接过纸条，上面是阿福潦草的字迹，还画了个箱子的大致模样，旁边标着“约三尺宽，五尺长”。她把纸条递给沈修，指尖有些发凉：“爹，这箱子里肯定有问题，说不定就是四皇子准备在寿宴上用的东西。咱们得想办法查查箱子里装的是什么，要是真藏着迷香或是别的害人东西，寿宴上就麻烦了。”
沈修接过纸条，仔细看了看，指尖在箱子的尺寸上划了划：“我让阿福去跟着，看看他们把箱子送到静安寺哪个地方。若是能趁他们卸货的时候，偷偷打开看看，最好不过。”他抬头看向林砚，眼神里带着安抚，“你别担心，阿福做事稳妥，不会出岔子。”
林砚点了点头，伸手握住沈修的手，掌心的温度透过衣料传过来，带着让人安心的力量：“你们查案也要小心，别为了看箱子里的东西冒险。寿宴还有三日，咱们还有时间，慢慢来。”
沈修反握住她的手，轻轻捏了捏：“放心，我有分寸。”
午后的阳光渐渐升高，透过窗棂落在桌上的酸梅碟上，泛着淡淡的光泽。沈府的院子里，薄荷的清香随风飘来，混着屋里的药香，暖融融的。春桃已经去给阿福传信，沈清沅正坐在桌边整理药箱，把解毒丸和薄荷丸分门别类装好，林砚则靠在窗边的软椅上，手里拿着本诗词集，目光却落在窗外的石榴树上——那树是去年沈清沅亲手种的，如今已经抽出了新枝，绿油油的，透着生气。
风从窗外吹进来，掀起书页的一角，也吹来了远处街市的叫卖声。沈修看着妻女的模样，心里清楚，接下来的三日，注定不会平静。但只要他们一家人同心，再加上大皇子和皇后的暗中相助，总能护住该护的人，查清该查的事。