王大牛早就问好了镖局回镇上的时间，后天正好有一趟回程的镖队，不过不是钱大伯负责的镖队了。
王明远则趁着今天还有空，带着王大牛又多买了点礼物和县城独有的“特产”，直到那藤筐又塞的和来时的那座“小山”一样高才带着惋惜般罢手。
镖局的马车在回程的路上上吱呀作响，扬起一路轻尘，又是颠簸的三天，不过回程的心境到底是不同的，感觉路上的颠簸难受也被回程的喜悦冲淡不少。
大哥每天走在路上，都要时不时回头看一眼王明远，黝黑的脸上都是压不住的笑意。
车轮碾过熟悉的黄土路，永乐镇那熟悉的轮廓终于出现。
和镖局分开后，王明远先是来到不远处的赵氏蒙学。
蒙学的院门依旧，门口的青砖斑驳，却透着让人心安的沉静。
赵夫子捻着胡须，听完王明远简述县试经过，眼中波澜不惊，只微微颔首：
“嗯，情理之中。以你之勤勉扎实，若不过，倒是奇事了。”
他枯瘦的手指又点了点桌上的《四书章句》，
“两月后便是府试了，万不可懈怠。家中若无法静心，可回此地温书，疑难之处，或可与你参详一二。”
赵夫子话语平淡，却带着师者沉甸甸的期许。
王明远恭敬应下，从行囊中取出一个素雅的纸包，里面是一方县城买的上好砚台。
“学生一点心意，夫子莫要嫌弃。”
赵夫子接过，指尖摩挲着微凉的砚台，嘴角几不可察地向上弯了弯，终是没有推辞。
“明远！明远兄！”
一个圆滚滚的身影炮弹般从学舍中冲了出来，正是小胖子张文涛。
才这点路，他跑得气喘吁吁，脸上是毫不掩饰的羡慕与激动，
“案首！真的是案首！快跟我说说，县衙考场啥样？搜身真扒光了吗？考题难不难？”
他连珠炮似的问着，眼神晶亮，随即又耷拉下肩膀，带着点少年人特有的懊丧，
“唉，你都成案首了，我《大学》才刚啃完……不过！”
他猛地挺起胸脯，像模像样的拱拱手，“我张文涛，也要发奋图强，童生功名，指日可待！”
这宣言王明远打小就听，虽然每次都没有坚持下来。
王明远也没戳破，他笑着从背囊深处摸出一个油纸包，熟悉的甜香瞬间逸散开来：
“指日可待的张童生，看看这是何物？”——正是县城“酥香记”那让张文涛念叨了半年的蜜三刀和核桃酥。
小胖子眼睛“唰”地亮了，刚才的豪言壮语瞬间被抛到九霄云外，一把接过，笑得见牙不见眼：
“还是明远兄懂我！”
那模样，和几年前坐他旁边那个拍着胸脯说要考状元，转头却为一块糖糕流口水的小小蒙童身影一模一样。
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镇东头的王记卤肉铺子，烟火气正浓。这几年来，已经从一个小摊发展成了一个不大不小的铺子。
油亮的卤汁在铁锅里咕嘟翻滚，熟悉的肉香依旧霸道地占领了半条街巷。
大嫂系着粗布围裙，正麻利地剁着砧板上的猪头肉，狗娃则在旁边忙着收盘子端碗筷。
“翠花！狗娃！”大哥的大嗓门穿透喧闹的店铺。
大嫂抬头，刀停在半空。
狗娃一个激灵，眼睛瞬间聚焦在他爹的身影上，又飞快地扫向他爹背着的那个鼓囊囊的藤筐。
“中了！咱家明远，案首！是县试案首！”王大牛的声音带着满满的骄傲。
翠花手里的刀“哐当”一声落在砧板上，油乎乎的手在围裙上胡乱抹了两把，脸上带着狂喜，大声的回道：
“太好了！我就说咱三郎是文曲星下凡！好！太好了！”此刻大嫂已经激动的不知道该干嘛。
又想到想着急回家告诉家里人，然后便大手一挥，冲着店铺里稀稀拉拉的几个顾客喊道，
“今日我家有大喜事，卤肉通通八折！卖完早点收摊！”
狗娃早已冲到他爹面前，脸上自然也带着惊喜和兴奋。
但手却不由自主的去帮他爹搬行李，顺便有点按捺不住的问：“爹……吃的……县城的……”连“礼物”二字都省了。
王大牛故意板起脸：“吃？光顾着照顾你三叔考试了，哪还记得这个？”
狗娃的脸瞬间垮得像被揉皱的油纸，嘴角也撇了下去。
王明远也是忍俊不禁，伸手从藤框一侧掏出个大油纸包，在狗娃鼻子底下晃了晃，一股混合着芝麻和糖霜的甜香散开：
“喏，你爹呀，就知道逗你，欺负你嘴馋，这‘满口香’的芝麻糖和五香豆干，某人在我们临走前就天天念叨，能忘？”
狗娃一把接过油纸包紧紧搂在怀里，还不忘朝王明远投去一个“还是三叔最好”的感激眼神。
嘴里塞得鼓鼓囊囊，幸福得直哼哼，还是和小时候一般无二，只不过这个体型配着这个动作着实滑稽。
虽然身量快赶上大哥了，但是毕竟还是个年岁不大的“小孩”。
归家的最后一段路，大哥大嫂的脚步快得像踩着风火轮。
大嫂是急着要把这“案首老爷”的喜讯带回村里，好让那些背后嚼舌根的长舌妇们瞧瞧；
王大牛则恨不能一步跨进家门，亲口告诉爹娘这个光耀门楣的消息；
狗娃更是心急火燎，只想快点到家和虎妞这个好姑姑、好吃货搭档一起分享美味。
三人脚下生风，王明远跟在后面，几乎要小跑才能赶上，累的直喘气。
远远就望见王家那熟悉的院墙，虎妞正带着小侄女猪妞在门口玩石子。
大嫂去铺子里忙，都是她帮忙带小侄女。
眼尖的虎妞瞧见人影，立刻惊喜的跳起来挥手：“大哥！大嫂！”。
小侄女猪妞也迈着小短腿，摇摇晃晃地跟着姑姑跑过来。
王大牛一把抄起扑到腿边的小女儿，高高抛起，洪亮的笑声震得树梢的麻雀扑棱棱飞走：
“哈哈！咱家出文曲星喽！你三叔考过县试啦！案首！头名！”
虎妞听到后也在一旁开心又激动的拍手：“三哥真厉害！我就知道你能行！”
猪妞被爹爹抛得咯咯直笑，小脑袋却满是困惑，奶声奶气地问：“爹爹，暗叟（案首）是啥？能……能吃吗？”
看来这个小侄女也继承了她哥和她姑姑的贪吃本色，满院顿时爆发出哄堂大笑。
屋里的赵氏和挺着孕肚的二嫂钱氏闻声出来，脸上也是掩不住的喜色。
傍晚，二哥和父亲从地里回来。
得知喜讯后，王金宝布满沟壑的脸瞬间舒展开，连说了三个“好”字，粗糙的大手重重拍在王明远的肩上，眼底闪着欣慰的水光。
人齐了便是分发礼物环节，给爹的新毡帽，给娘的桃木簪，给大嫂的绢花，给二哥的手套，给二嫂的柔软细布，给虎妞的一大兜子吃食（抱歉也是吃的东西，因为她也只爱这个），给猪妞的其他黄色绢花，还有给未出世小侄子\/侄女的拨浪鼓……
然后又掏出了各种给家里买的东西，县城特产的十里飘香陈醋和酱油，几匹划算的粗布.....
小小的院落被惊喜的呼声和满足欢喜填满。
暮色四合，王家堂屋内，一家人围桌而坐。
粗瓷碗里盛满油亮的炖肉，金黄的贴饼子堆在笸箩里，大嫂特意切了一大盘自家卤的猪头肉和豆干，色泽诱人，然后又炒了几道小菜。
父亲则拿出来了自家酿的米酒，没有精致的杯盏，就着粗陶碗，家里几个男人都走了一碗酒。
酒香混着饭菜的香气，氤氲升腾。
王明远坐在这一片暖融融的喧嚣里，听着家人毫无顾忌的谈笑，内心无比温暖。
王大牛则趁王明远没注意，偷偷用胳膊肘捅了下他爹，见他爹看过来，压低声音说道：
“我觉得咱家肯定是祖坟冒青烟了，得挑个日子好好祭拜下，我都想好了.....”