清晨的第一缕阳光，缓缓地爬上了帝都那高耸而威严的城墙。然而，此时的民生司衙署内，灯火早已通明。
苏瑶端坐在案前，她的面前堆积如山的，是前朝遗留下来的田亩册。这些册子历经岁月的沧桑，纸张已经泛黄，上面的字迹也变得模糊不清。更让人头疼的是，许多州县的田亩数仅仅被粗略地记录为“约数千顷”，甚至连具体的耕地位置都没有明确标注。
苏瑶不禁轻叹一声，心中涌起一股无奈。这样的册子，对于实际的工作来说，几乎毫无用处。她顺手将这些册子推到了一旁，仿佛它们是一堆毫无价值的废纸。
与此同时，叶晚清走了进来，手中捧着一本刚刚从太史局调来的《天下水系图》。她快步走到苏瑶身旁，将图展开在案几上，然后指着黄河沿岸的空白处说道：“大嫂，你看看这里。旧朝的记录实在是太过简略了，他们仅仅记载了黄河的主河道，而对于沿岸的支流以及灌溉渠却完全是一片空白。如果我们要修建水利工程，连哪片耕地依靠哪条河流都无从知晓，这可如何是好啊？”
苏晴怀抱着那一堆厚厚的商税文书，眉头紧紧地皱了起来，她的目光落在了其中一份关于江南丝绸商税的文件上。这份文件显示，去年江南的丝绸商税相比前年竟然减少了三成之多！然而，文书上对于这一情况的解释仅仅只有四个字——“商路不通”。
苏晴不禁心生疑惑，这所谓的“商路不通”到底是因为关卡太多导致贸易受阻，还是因为匪患猖獗拦路抢劫呢？她觉得这样含糊其辞的记录实在难以让人满意。
与此同时，郑蓉正在整理各州府的医馆记录。她发现这些记录大多都非常简略，仅仅只有“诊治病患若干”这样简单的描述，甚至连常见病症的统计都没有。这让郑蓉意识到，要真正了解民生状况，还需要从最基础的信息收集开始。
四人对视一眼，彼此都心领神会。他们都明白，“民生”二字虽然看似简单，但要想真正做好，就必须从最基础的“摸清家底”做起。
苏瑶沉思片刻后，拿起笔在纸上迅速写下了三条指令。
“第一，派遣‘勘田吏’前往各州府，逐县逐乡地丈量耕地，并详细记录每块土地的土质肥瘦以及灌溉条件。要求他们在三个月内完成这项工作，并整理出一份清晰的《新田亩册》。”
“第二，由晚清带领水利师沿着黄河和长江进行实地勘察，标记出那些淤堵的河道以及可以修建水渠的地段。”
“第三，苏晴前往江南商会，深入调查商路不通的根本原因。”
最后，苏瑶看向郑蓉，继续说道：“郑蓉，你先在帝都设立一个‘惠民药局’的试点，负责记录百姓的常见病症，为后续的医疗改革提供数据支持。”
指令才拟好，门外就响起了一阵脚步声，原来是民生司的小吏抱着公文走了进来：“大人，兖州府那边来人禀报啦，说当地的世家囤了上千顷的良田，佃户们交不起租子，都有人开始逃荒啦。”苏瑶的脸色瞬间就沉了下来，她把公文递给叶晚清：“勘田吏先去兖州，不仅要量量田亩，还要搞清楚这些世家的良田到底是买的还是抢的。另外，让秦峰从兵备司调二十个会算数的文书过来，帮忙统计一下数据——田亩要是搞不清楚，均田令可就是一句空话喽。”与此同时，吏治司的衙署里，柳若璃正对着一份名单左看右看。林婉儿站在旁边，手上拿着御史们的履历：“二嫂，这十五个御史可都是北伐时候的文书官呢，人都挺正派的，就是大多都没当过巡按，要不要先给他们培训几天呀？”
柳若璃点头，指尖点在名单上的“张恒”二字：“张恒曾在旧朝做过县丞，熟悉地方吏治，让他带另外四位御史去徐州——徐州刚经历战火，官员更换频繁，最容易出贪腐问题。”她顿了顿，又在“李雪”的名字旁画了个圈，“李雪心思细，带三人去江南，查那些依附旧朝的世家官员，看看他们的家产是否属实。”
沈青薇小心翼翼地捧着那本已经修订好的《新政律》初稿，缓缓走进房间。她的脚步轻盈，仿佛生怕打扰到屋内正在沉思的人。
终于，她走到了那个人的面前，将手中的初稿轻轻地放在桌上，然后用手指着其中一条，轻声说道：“二嫂，您看这条‘官员贪腐满五十两纹银者罢官抄家’，我觉得是不是还可以再加上一条‘凡包庇贪腐者，同罪论处’呢？”
她的声音虽然不大，但却十分坚定，透露出一种对正义的执着追求。接着，她解释道：“旧朝之所以会让贪腐成为一种顽疾，很大程度上就是因为官官相护。如果我们不对此加以严厉打击，恐怕很难真正根除这一弊病。”
柳若璃接史分三路出发。张恒带着人往徐州去，临行前柳若璃特意嘱咐：“到了徐州，先去秦峰的矿冶署看看，军器监的铁矿开采，过初稿，仔细看了看，提笔添上那一条：“就这么改。另外，让巡按御史带上这份初稿，到了地方先张贴出去，让百姓知道新政的律法——不仅要查官员，还要让百姓敢举报。”
正午时分，十五位御绝不能让地方官克扣粮草。”李雪则带着人往江南，船上装着厚厚的家产登记册，准备逐一核对。
而在兵备司的冶铁工坊里，陈武正和秦峰围着一座旧冶铁炉发愁。这座炉子看起来已经使用了很长时间，炉体锈迹斑斑，炉膛也显得异常狭小。秦峰皱着眉头，拿起一根铁钎，用力地捅了捅炉底，随着一阵“咔咔”声，一些黑色的炉渣被掏了出来。
“这样的炉子，一天最多只能炼出五十斤铁，远远不够我们铸新甲的需求啊。”秦峰无奈地说道。
陈武看着那堆炉渣，心中也十分焦急。他知道，如果不能尽快解决冶铁的问题，军队的装备更新就会受到严重影响。
就在这时，吴莲捧着一本军饷账本走了进来。她的脸色有些凝重，指着账本中的一页对陈武说：“陈将军，徐州的铁矿工人上个月的粮饷被地方官扣了三成，工人们已经闹着要罢工了。”
陈武的脸色瞬间变得阴沉起来，他狠狠地拍了一下桌子，怒道：“这些地方官，竟然敢克扣工人们的粮饷！这不是要误了我们的大事吗？”
他转头对秦峰说道：“你立刻去徐州，先把那个扣粮饷的地方官抓起来，按照新律严厉处置！绝不能让这种事情再发生！”
秦峰点点头，领命而去。
陈武稍稍冷静了一下，对吴莲说：“你去通知矿冶署的人，让他们重新设计一座冶铁炉，要能够提高产量，满足我们铸甲的需求。”
吴莲应了一声，转身离开。
陈武深吸一口气，决定亲自去帝都周边的铁匠铺看看，希望能找到一些懂得改良炉子的匠人。
夕阳西下时，秦峰带着人往徐州去，马三则领着斥候营的人出了雁门关，探查蛮族的动静。帝都的街道上，民生司的勘田吏正背着丈量工具往各州府去，吏治司的巡按御史刚出城门，兵备司的匠人则在修补冶铁炉——新政的齿轮，刚从最基础的地方，缓缓转动起来。
（本章完）