只见这些百姓衣衫褴褛，一个个骨瘦如柴，衣服上的补丁压着补丁。很多小孩儿的裤子都不够长，虽说开春了，但是现在依然寒冷，他们的衣服极其单薄，很多人都没有穿鞋。
尽管年姝柔一身布衣，但是她本来就白，再加上不俗的气质，很多大婶，媳妇儿们都过来跟她说话，觉得她好看，聊了几句，发现她很平易近人，于是都很开心，渐渐的一些腼腆的人也凑过来看热闹。本来他们觉得县衙老爷派过来的人应该也是当官的人，应该是很有官威的，但是没想到来了个美妇人。
村长则是跟四阿哥介绍起村子的情况，他们这里主要靠种地为生，但是每年上缴税租的粮食都不够，就只能将一些打猎得来的银钱上缴，久而久之，百姓手里没有余粮，银子也所剩无几，所以越来越穷。
于是四阿哥同年姝柔一起要到地里看看。田间零星还有掉落的麦穗，四阿哥捡起麦穗，长势并不好，不饱满。
年姝柔则是蹲下，看看土壤，发现这是沙土，并不适合种植小麦，果然跟她想的没错，这样他们只能越来越穷。
年姝柔问村长：“大叔，你们的土地不适合种植小麦，您知道吗？”村长一听，吃惊了：“土地不都是用来种粮食的吗？还有什么可以种，什么不能种的说法吗？他老一辈没人说过这样的话。”
年姝柔耐心的跟他解释，土地的成分不一样，吸收水的效果也不一样，能够给种子提供的生长环境自然也不一样，所以不同的土地，应该种不同的作物。
年姝柔说：“你们的土地可以种地瓜。”村长知道地瓜，但是他不确定为什么年姝柔说这地适合种地瓜。年姝柔说：“你们可以在一小块儿地里种下地瓜种子，等到十几天后，看看发芽情况。”
于是村长就让他儿子在自己家里的地里少种一些地瓜种子，然后用类似塑料的东西盖住，保持温度。
于是四阿哥一行人便在村长家住了下来，他家在村子里算是条件好的，起码墙都是完整的，年姝柔他们带了被子，所以冻不着。
村里人的日子苦，他们一天只能吃两顿饭，只能啃野菜和着玉米面的又黑又硬的窝头，将仅有的米给四阿哥他们熬成粥。
四阿哥已经预知这些了，所以提前让人买了冬衣，鞋子，被子及粮食，这两日渐渐从县城运送过来，分发给老百姓。
许多孩子第一次穿鞋，高兴的拿着鞋子舍不得穿。许多女人拿着厚厚的棉袄也欣喜万分。不断跟四阿哥他们道谢。还一口一个恩人。
等待的这些日子，四阿哥跟着村长，挨家挨户体察民情。而年姝柔则是教女人制作美食，原材料都是从县城买来送过来，这些天，村民们天天可以吃上饱饭，大家感激的不得了。年姝柔将多种地瓜烹饪方法教给她们，这样，地瓜丰收了，除了自己家吃的，剩下的做成美食，拿到县里卖，可以买其他粮食。
四阿哥看一两天又不能离开，索性自己拿银子帮助村民将房屋还有来的泥路修好，这样村民再出行，就方便多了。
第九日的早上，村里一户人家的孩子在田间玩，发现地瓜发芽了，让家里大人来看，发现这些嫩芽长得确实比小麦的粗壮不少，明显土壤的营养物质被吸收了。
又过了三日，地瓜苗长得已经有一定高度，关键是天气转暖了，不怕地瓜苗被冻死了。村长与四阿哥还有村里的一些男人看着，不得不承认，看样子，这地里种地瓜的确会丰收，农民都有种植经验，长到现在的样子，就可以知道收成如何了，他们感激的谢过四阿哥与年姝柔。四阿哥急忙扶起他们。
年姝柔说：“如果有多余的田地也可以尝试一下种植土豆，因为我没有种植过，只知道沙地种植地瓜会丰收。我已经教会村里女人地瓜的多种烹饪方法，大家如果拿到县城售卖，尽量避免卖同样的做法，那样大家都可以赚到银钱。”
村民感动的热泪盈眶，直到现在他们也不知道四阿哥的真正身份，他们很多人见到最大的官爷就是县城老爷，为了好好体察民情，四阿哥有意隐瞒，他将这边老百姓的现状写成奏折传给皇帝。
皇帝大喜想要大肆赏赐四阿哥，四阿哥却推拒了，用另一种方法讨了赏，皇帝看了，哈哈大笑，恩准。
四阿哥准备离开了，村民虽有不舍，但是都知道这些官老爷有事情要忙，所以都拿出自己家的吃食送给他们，他们说什么都不要，于是在老百姓的欢送中，四阿哥一行人离开了小石头村。