第百九十七章：星力池试
身份玉牌中多出的一百八十五点贡献，如同涓涓细流注入了嬴略显干涸的资源储备。他没有急于兑换那些标价不菲的丹药或法器，而是再次来到藏星阁，用二十点贡献换取了一次进入“星力池”外围修炼室一个时辰的资格。
星力池，据传乃是星玄门开派祖师以大神通截取地脉，引动九天星辉汇聚而成的一处修炼宝地，共分九层，越往下，星力越精纯浓郁，对修为的助益也越大。外门弟子通常只能在最外围的公共修炼室，或者花费贡献点进入靠近池边的独立静室。至于真正的核心区域，那是内门弟子和宗门高层才能踏足的地方。
嬴兑换的便是外围一间最普通的独立静室。他需要亲身体验一下这被外门弟子津津乐道的修炼之地，与自己直接引动周天星力有何不同，同时，这也是一个“合理”提升明面修为的绝佳场所。
静室位于一片人工开凿的石窟群中，门牌号是“丙七”。推开厚重的石门，一股远比外界浓郁数倍的星辰灵气扑面而来，带着一种温润的凉意。静室不大，仅容一人盘坐，四壁与地面皆是某种吸音的黑色石材，中央有一个浅浅的凹槽，凹槽底部连接着一条细细的、流淌着银色液体的沟渠，那银色液体散发出柔和纯净的星辉，正是被稀释引导而来的星力池水。
嬴盘膝坐在凹槽旁，能清晰地感觉到身下地面传来的、源自地脉深处的沉稳波动，与上方引导而来的星辉交融，形成一种独特的力场，有助于修士定心凝神，加速吸收炼化。
“借地脉之力调和星力之锐，再以阵法疏导……思路不错。”嬴心中评价。这星玄门在利用星辰之力方面，确实有一套系统而稳妥的方法。
他没有立刻开始修炼，而是先仔细感知着这静室内的星力属性。与外界驳杂的天地灵气不同，这里的星力经过了星力池的过滤与纯化，属性偏向温和的中性，更易于被不同体质的修士吸收，但也因此少了几分星辰本源的特性与霸道。
“对于绝大多数弟子而言，这无疑是最安全有效的修炼方式。但对我……”嬴运转起《周天星引》中记载的基础吸纳法门，尝试引动一丝静室中的星力入体。
那丝温和的星力顺利流入经脉，几乎无需太多炼化，便轻易地融入了他的灵力之中，效率确实比在外界吸收驳杂灵气高出数倍。但嬴敏锐地感觉到，这被“加工”过的星力，其中蕴含的星辰道韵极其稀薄，更像是提纯后的“能量”，而非真正的“星辰之力”。
他停止运转《周天星引》，转而以极其细微、几乎难以察觉的方式，引动了一丝体内太初煞元中蕴含的真正星辰本源气息。
刹那间，静室内的景象在他感知中发生了微妙变化！那流淌的银色池水，在他“眼中”不再是温和的能量流，而是一道道被驯服、被束缚的星辰光芒，其内部结构稳定却僵化。而通过太初龙印的感应，他仿佛能“听”到脚下地脉更深处，那星力池核心区域传来的、更加磅礴但也更加“沉闷”的星辰脉动。
“这星力池……似乎不仅仅是为了修炼。”嬴心中一动。他隐约感觉到，这庞大的星力池系统，其构建的目的或许不止于辅助弟子修炼，更像是一个……巨大的“阵法”或者“封印”的组成部分？只是外泄的些许边角余晖，便造就了这片修炼宝地。
这个猜测让他对星玄门的底蕴和秘密更加好奇。
他不再深究，收敛心神，开始正式修炼。他没有贪婪地吸收静室中的温和星力，而是以太初煞元为核心，如同一个精密的过滤器，只汲取那些星力中极其微弱的、源自真正星辰的道韵碎片，同时依旧维持着《周天星引》的运转表象，使得整个吸收过程看起来中规中矩。
一个时辰很快过去。
当静室石门自动开启的提示微光闪烁时，嬴缓缓睁开双眼。眸中星辉一闪而逝，气息比进入前凝实了一丝，维持在灵海境二重巅峰的状态，距离“突破”到三重仅差一线。这种“进步”速度对于一个新入门的弟子而言，属于优秀但不算惊世骇俗的范畴，正好符合他想要营造的形象。
离开星力池区域，外面阳光正好。嬴正打算返回丙区小院，继续推演术法，却在半路被一人拦下。
是赵莽。他身上的伤势似乎经过处理，气息平稳了许多，只是脸色依旧有些苍白。看到嬴，他立刻拱手，神色恭敬中带着感激：“嬴师弟，总算等到你了。”
“赵师兄，伤势可好些了？”嬴停下脚步。
“已无大碍，多亏师弟……和宗门的丹药。”赵莽压低声音，眼中闪过一丝后怕，“昨日回来，我已将任务详情如实禀报，王富三人不幸罹难，被记为任务意外。此事……已了结。”
嬴点了点头，对此并不意外。星玄门每天都有弟子在外执行任务，伤亡在所难免，只要不是同门相残的证据确凿，宗门通常不会深究。
“不知赵师兄找我何事？”
赵莽看了看左右，将嬴引到一处僻静的树荫下，才郑重说道：“嬴师弟，昨日救命之恩，赵某无以为报。我知道师弟非池中之物，将来必有大成就。赵某实力低微，帮不上大忙，但在这外门厮混多年，对一些人、一些事还算了解。若师弟不嫌弃，赵某愿为师弟耳目，但凡外门之中有什么风吹草动，或者师弟需要打听什么消息、处理一些不便亲自出手的琐事，赵某定义不容辞！”
他这是在表明立场，想要依附于嬴。经历了迷踪林之事，赵莽彻底看清了嬴隐藏的实力与心机，知道这个看似平静的少年绝非普通新人。与其在外门继续当一个不起眼的底层弟子，不如趁早投靠一个有潜力的“靠山”。修真界，单打独斗终究艰难。
嬴看着赵莽诚恳而略带紧张的神色，略一沉吟。他初入宗门，确实需要一些可靠的消息来源和帮手。赵莽此人，实力虽不强，但经验丰富，性情也算耿直，懂得感恩，而且见识过自己部分手段后，应当知道分寸。收下他，利大于弊。
“赵师兄言重了。”嬴缓缓说道，“同门之间，互帮互助是应该的。既然赵师兄看得起，日后若有事，可来丙区寻我。不过，我喜好清静，不喜张扬。”
赵莽闻言大喜，知道嬴这是答应了，连忙道：“师弟放心！赵某晓得轻重，绝不会给师弟招惹麻烦！”他犹豫了一下，又补充道：“另外，关于王富那伙人……他们虽然死了，但在外门还有几个平时走得近的狐朋狗友，可能会有些不长眼的想来寻衅，师弟还需稍加留意。不过都是一些乌合之众，不足为虑。”
“我知道了，多谢赵师兄提醒。”嬴点了点头。一些小鱼小虾，他并不放在心上。
与赵莽分开后，嬴回到小院。他没有立刻开始修炼，而是拿出了那本《外门规仪》玉简，再次仔细阅读了关于“外门小比”的部分。
外门小比，每三月举行一次，是所有未满二十五岁的外门弟子均可参加的盛会。比试在专门的“斗星台”进行，分为“擂台战”与“幻境试炼”两个阶段，最终根据综合表现排名。排名前列者，不仅能获得丰厚的贡献点奖励，更能获得进入“星力池”更深层次区域修炼的资格，甚至有机会被内门师叔看中，提前收为记名弟子。
“下月的小比……”嬴手指轻轻敲击桌面。这是一个快速提升在宗门内地位和获取资源的跳板。以他真实的实力，取得好名次轻而易举，但那样势必会引起过多关注，与他低调隐藏的初衷不符。
“或许……可以控制在一个‘合理’的范围内。”嬴心中盘算。比如，表现出灵海境三重左右的实力，辅以尚可的实战技巧和不错的运气，冲击一下前五十，乃至前三十？这样的成绩对于一个入门不久的新弟子而言，足以称得上“天才”，但又不会过于惊世骇俗，引起筑基甚至更高层次存在的特别关注。
而且，通过小比获得进入星力池更深区域修炼的资格，也能让他更近距离地探查那星力池的秘密，或许能找到一些关于星辰之力、乃至龙族线索的端倪。
“就这么定了。”嬴做出决定。接下来一段时间，明面上的任务，便是“努力修炼”，为下月小比做准备。
他再次闭目，开始运转太初煞元，同时分心二用，以《周天星引》的法门模拟着吸收外界灵气（实际是汲取星辰道韵），并继续推演着那融合了“小挪移步”理念的新遁法。
时间在平静而充实的修炼中缓缓流逝。
几日后，嬴再次前往讲法堂听讲。这一次，那位筑基师叔讲解的是“星辰属性在实战中的应用与克制”。台下，嬴看到了柳如星，她依旧独自坐在前排。也看到了几个明显以王富马首是瞻的弟子，在看到他时，目光躲闪，带着忌惮，不敢与他对视。显然，王富三人“意外”身亡的消息，以及赵莽安然归来并对嬴态度恭敬的传闻，已经让一些聪明人意识到了什么。
嬴对此视若无睹，只是专注听讲。课后，柳如星主动走了过来。
“听说你接了迷踪林的任务，还遇到了黑环蟒？”柳如星清冷的眸子看着嬴，带着一丝探究。
“侥幸逃脱。”嬴简单答道。
柳如星深深看了他一眼，没有追问细节，只是说道：“下次小心些。另外，下月小比，你……会参加吗？”
“会。”嬴点头。
“很好。”柳如星眼中闪过一丝赞赏，“外门小比是检验实力、获取资源的好机会。以你的……能力，或许能取得不错的成绩。若有空，可来乙区寻我，或许可以切磋一二，共同进步。”她发出邀请，显然是将嬴视作了可以平等交流的对象。
“多谢师姐，若有闲暇，定当叨扰。”嬴拱手道。
柳如星点了点头，便转身离去。
嬴看着她离去的背影，心中微动。这位柳师姐，似乎在外门弟子中地位不低，且对他释放了善意。适当结交，并无坏处。
日子一天天过去。嬴除了固定的修炼、听讲、偶尔去试炼塔“磨炼”技艺外，便是通过赵莽，不动声色地收集着外门各类信息，尤其是关于星玄门历史、某些特殊地域传闻、以及贡献点兑换列表中那些冷门或古老的物品、典籍的相关情报。
他如同一个耐心的猎人，悄然编织着自己的信息网络，同时等待着下月小比的到来。
而就在小比开始前约十天，赵莽带来了一个消息，让嬴平静的修炼生活，泛起了一丝涟漪。
“嬴师弟，我打听到，藏星阁一层最近收录了一批从某个荒废古修洞府中发掘出来的残破玉简和古籍拓本，其中好像有些东西，提到了‘幽冥’、‘古龙’之类的字眼，但因为残破得太厉害，无人能解读，被当作废料堆在角落。你要不要……去看看？”赵莽压低声音，神情谨慎。
幽冥？古龙？
嬴的眼睛微微眯起。
看来，这星玄门的藏星阁，或许比他想象的，更有探索的价值。