三只玉臂螳螂立刻围拢上来，凑到周开衣衫前，仔细嗅探着每一寸布料。
红玉的臂刃在身前一振，率先得出结论：“主人，没什么特别的味道。”
“跟以前一样。”白玉歪了歪三角形的脑袋，补充道。
唯有青玉，复眼闪烁了一下，它迟疑了片刻，才用不确定的语气说道：“非要说的话……多了浮玥的气味。”
浮玥？
那个叫叶婉的女孩，闻到了他身上沾染的，属于四阶大妖的气息！
他立刻想通了前因后果。将近一年，自己几乎时刻与浮玥这头四阶大妖为伍，身上自然会沾染其气息，只是今日才让她暂时进入了灵兽袋。
但方才在洞府外，浮玥又在灵兽袋里动了一下，气息有了一丝极细微的泄露。
而那个叶婉，恐怕就是在那一刻确认了什么，才主动示好，提起白鹿岛之事。
周开想通此节，先前的一丝疑虑烟消云散，心情莫名愉悦了几分。
倒不是对那姐妹二人起了心思，而是在两个姿容不俗的女修面前，无心插柳般展露了自身财力与神秘的冰山一角，这种不显山不露水却又尽在掌握的感觉，确实不赖。
他的目光扫过三只吵闹的灵宠，最终落在红玉那对臂刃上，指着上面愈发凝实的金芒，对另外两只说道：
“你们看红玉，早在上青城时，它的双臂便已隐现金光，如今更是凝实了几分。你们两个，最近几年才刚有起色，要努力修炼《天妖归元诀》才是。”
红玉闻言，口器一张一合，翅膀都震得嗡嗡作响，那得意劲儿，藏都藏不住。
白玉顿时不服气了，两柄臂刃摩擦出“咔咔”的轻响，声音尖锐了几分：“这不公平！红玉能凝现金光，是它血脉纯度最高！跟勤奋无关！若我们也能吞噬足够的星沙丹，早晚也会如此！”
“对！更多的星沙丹！”青玉立刻在一旁附和，同仇敌忾。
“哈哈哈哈！”周开被它们逗乐了，伸手挨个拍了拍它们的脑袋，“行了行了，少不了你们的。”
他笑着挥了挥手，三只玉臂螳螂立刻收敛了所有威压，在宽敞的洞府中互相追逐打闹起来，哪里还有半点凶悍灵虫的模样，活像三只顽劣的孩童。
周开注视着它们打闹的身影，脸上的笑意缓缓敛去，眼神重新变得肃然。他伸手解下腰间最后一个，也是最不起眼的那个灵兽袋。
灵光一闪，一道水蓝色长裙的身影凭空出现在石室中央，银发如瀑，紫眸如星。
浮玥
浮玥化成了原本模样，甫一现身，便蹙起秀眉，银丝无风自动，紫眸中的空洞添了几分冷意：“灵兽袋方寸之地，压抑灵机，我不喜欢。”
她的目光淡漠地扫过空旷的洞府，在那个正默默开辟灵田的蝉衣分身上略作停留，最终还是落回周开本体之上。
“你不打算回你背后的势力了？要在这太华城常驻？”
“不错。”周开坦然颔首，话锋一转，反问道：“你的族人呢？在何处？”
浮玥缓缓道：“我并非通过血脉繁衍，而是由天地孕育而生的独特存在。用你们人族的话说，我是‘虚灵种’。每一代虚灵种，都只有一个。”
周开的目光变得柔和了些许，顺势说道：“浮玥姑娘，你说你感觉空落落的……其实，我也是如此。”
浮玥紫眸微动，捕捉到他话中的深意，又想到之前死契内容的怪异感，平静地问道：“你的长辈，你的宗门……是出了什么变故？”
周开没有回避她的目光，坦然点头：“不错。我的宗门……已经没了。逃到此地的，只剩我们两人。另外一个，你也见过。”他顿了顿，语气变得无比坚定，“所以，金台老祖的性命，我必须亲手去取。”
周开的坦诚，显然超出了浮玥的预料，她紫眸中闪过一丝讶异，沉默片刻道：“只凭你现在的修为？所以你要在这里突破？”
周开的眼神无比真诚，他向前踏出半步，拉近了与浮玥的距离：“对。所以我才说，你我如今的处境，何其相似。我们……都需要一个足够强大、也足够可靠的盟友，不是吗？”
话音未落，他手腕一翻，一枚光华内敛的玉简已静静躺在他掌心。
“浮玥姑娘，相处至今，周某对你颇为欣赏。你虽已化形，却未曾修习过人族的功法。这枚玉简里的功法能助你我二人快速精进，改善道基。你可以考虑一二。”
浮玥接过玉简，神识沉入其中。
不过片刻，她便抬起头，那张绝美脸庞上，流露出了混杂着惊疑、探究与警惕的复杂神情。
“如果我拒绝，你会怎么做？会一直将我封印，放在灵兽袋里吗？”
“不会。”周开笑了，没有半分勉强，“交易就是交易。我依然会履行承诺，帮你杀了金台老祖。只是没有你的臂助，我需要准备的时间，或许会久一些。”
浮玥深深地看了他一眼，先前的情绪尽数褪去，只剩下一种令人心悸的平静。
她原本光洁如玉的肌肤迅速失去水分，变得干瘪、蜡黄，上面浮现出深褐色的尸斑。
一头银发变得枯槁稀疏，身形也随之一寸寸佝偻下去。
不过眨眼工夫，那颠倒众生的绝色美人就变成了一个鸡皮鹤发、满脸沟壑、突眼龅牙的丑陋老妪。
一股墓穴深处才有的，混杂着陈腐与衰败的气息，扑面而来。
她浑浊的双眼死死盯着周开，喉咙里挤出砂纸摩擦般的声音：“如果……我一直是这副模样呢？”
这一幕，饶是周开见多识广，心神坚毅，眼角也不受控制地抽动了一下。
然而，也仅仅是抽动了一下。
周开的眉头甚至没有皱一下，眼中那瞬间的生理性不适迅速褪去，取而代之的，是洞穿一切虚妄表象的、冰冷刺骨的锐利！
“到了你我这般境地，还在用皮相试探人心，有意义吗？”周开的声音不大，却重重地敲在浮玥的心头。
“我已经见过你化形后的真正模样，无论你现在变成什么样子，哪怕是一滩腐臭的烂肉，一堆污秽的白骨……”
他的声音陡然转厉，目光如剑，仿佛要刺穿这丑陋的皮囊，直抵其灵魂本源。
“也称量不了我！”
“收起你的幻术。”周开猛地踏前一步，无视那令人作呕的触感，一把攥住老妪枯柴般的手腕，一字一顿道，“你以此试探，不过是想证明我看重的只是你的外壳。”
“浮玥，我要的，是一个能与我共击强敌、同参大道、彼此互为臂助的可信之人！至于皮囊……它若能增益修为，我不吝赞美；若只是悦目，于我如浮云。你我皆是挣扎求存之人，还在意这些虚妄作甚？”
老妪僵在原地，被他攥住的手腕忘了挣脱，眼中先是闪过一丝心事被戳破的恼怒，但这恼怒只持续了一瞬，便被震惊所淹没，最终，一切情绪都化为乌有，只剩下茫然与一种足以撼动她本心的动摇。
数息之后，那层丑陋的幻象退去，浮玥重新变回了那个银发紫眸、绝美无瑕的模样。
只是这一次，她双眸中，漾开了一圈圈说不清，道不明的涟漪。
“你说得对……”她轻声呢喃，像是在说服自己，“我们都是……挣扎求存之人。”
她重新拿起那枚被她丢在一旁的玉简，这一次，指尖微微用力，几乎要将玉简捏碎。
“虚妄无用，唯有力量真实不虚。这部《乾坤合气归真玄典》，我会看。至于是否同修……我要先确认，它是否真能让我变得更强。三日后，我给你答案。”