鸣剑峰主殿之内，气氛肃杀。
十二道身影分列两侧。一枚巴掌大的玉简在他们手中依次传递，每有一人将神识探入其中，眉宇间便会多一分阴沉，或是下意识地握紧了拳。
最后，那枚玉简呈回首座，落入一只骨节分明的手中。
周开端坐于宝座之上，目光自一张张脸孔上掠过，殿内压抑的沉默，似乎并未对他造成分毫影响，他缓缓开口：
“一个月前的事情，你们已经知晓。青鸾殿的炫麟道友昨日传讯，苍松道友的骸骨，找到了。”
“就在仙藤秘境，他闭关的洞府中，尸骨冰冷，灵机断绝。推算下来，已经死了六十年。”
“此次，是九阙宫故意露出的破绽。”周开话锋一转，声音愈发冰冷，“他们引我七曜盟打开内部阵法，为的，就是那株仙藤。至于玉简里的内容……九阙宫在广源荒对我七曜盟各宗修士的袭杀，只是个开始。”
“风烟阁的方师祖，太辰门的石师祖，肉身尽毁，仅余元婴遁逃。”
周开的视线转动，落向一名身着粉色华丽宫裙的女子身上，他开口问道：
“听澜师侄，弟子甄别之事，进展如何？我宗可有内鬼？”
景听澜闻言，敛去小女儿姿态，神色一肃，躬身道：“回禀师叔，此事极为棘手。门内弟子众多，遍布各峰，彼此关系盘根错节。听澜不敢大张旗鼓，唯恐打草惊蛇，只能抽丝剥茧般暗中排查。至今……也只敢担保其中不到两成的弟子，身家绝对清白。”
“可需人手？”
景听澜抬眼，视线在人群中飞快地与两人交汇一瞬，随即垂下眼帘道：“廖师兄心思缜密，庞师兄手段老辣。若能请动他们二人相助，听澜有把握将时间缩短一半。”
周开的目光随之转向那被点名的二人。
那两名长老不敢怠慢，立刻出列，齐齐拱手沉声道：“我等必不负师祖所托，定当全力协助景师妹！”
这时，陶弘上前一步，脸上带着压抑不住的忧色，拱手问道：“周师祖，敢问景师祖他……如今状况如何？可有消息传回？”
“师兄已传讯于我。”周开端起手边的灵茶，用杯盖不紧不慢地撇去浮沫，杯沿与盖子发出清脆的轻响。“些许轻伤，不碍事。以师兄的遁速，一旬之内，便可安然返回宗门。将养些时日，便无恙了。”
周开呷了一口温热的灵茶，放下茶杯，自宝座上起身，衣袍无风自动。“行了，各自去吧。战备之事，丹药、器物、巡山大阵，桩桩件件，皆不可有丝毫懈怠。”
“我等遵命！”
十二名长老齐齐躬身一拜，随后才转身，依序退出大殿。
直到最后一名长老的身影消失在殿门光影之外，周开才收回那笼罩了整座大殿的神识，眸光深处的灵光也随之敛去。
“至少此刻，这些人的心，还算齐整。”
下一瞬，宝座上的人影晃动了一下，便已消失无踪。
周开的身形再现时，已深入鸣剑峰山腹。
脚下，是以大法力凭空开辟出的巨大洞窟。
洞窟四壁之上，禁制符文灵光时隐时现，将此地与外界的一切探查与气机感应尽数隔绝。
洞窟正中，一根引灵石柱拔地而起，连通地面与穹顶。
周开信步走到石柱前，目光落在盘绕于石柱底端的一截根须上。
那根须足有十丈之长，呈灰褐色，表面粗糙，却已在顶端生出几片鲜嫩的枝芽，正沿着石柱向上攀附。
周开伸出食指，指尖一缕淡金色灵力如丝线般溢出，轻轻点在根须新生的嫩芽上。嫩芽舒展了几分，愈发清澈。
“还好当时让蝉衣身趁乱截了一节根须回来。”周开指尖摩挲着那片嫩叶，嘴角勾起一抹满意的弧度，“造化之气果然没让我失望，新叶青翠欲滴，哪里还有半分原本的枯黄之色。”
他收回手指，随即心念一动，掌心光华一闪，凭空多出一捧枯黄的藤叶，正是从仙藤秘境带回的“战利品”。
“这些从仙藤主干上剥落的枯叶，倒是可以试试炼成丹丸，看看有何效用。”
他掂了掂手里的藤叶，眼中闪过一丝狡黠，“景天游那边……回头分他几片，就说是我拼尽全力，才从那具厉害傀儡的手底下抢回来的。他欠我的人情，可不能小了。”
将藤叶仔细收好，周开脸上的笑意迅速敛去，闪身出现在另一间密室。
密室中央，一尊四足方鼎静静悬浮。
周开的目光落在雷鼎上，脸色一寸寸沉了下去，但眸底深处，却有一簇火苗燃起。
他本以为十拿九稳，能给那傀儡重创，谁知紫晶神雷竟在最后关头自行收敛威能，意图遁走！若非他反应够快，强行收了回来，这桩天大的机缘就要从指缝间溜走了。
周开眼神愈发冰冷，心中暗道：“不能再单纯依靠这雷鼎了。大战将起，我的手段不多。况且，沉星神树再过一年，便可积蓄万年灵性，届时需要神雷承载五行神通。此雷，必须彻底炼化，化为己用！”
面对这等能轻易灭杀元婴初期修士的东西，周开不敢有丝毫大意。
他脑中闪过《天经》、《万象锤》和《镇狱经》中炼化灵物的法门，踌躇一阵。
随即目光一定，不再犹豫，使用《天经》中的婴火秘法。
他单手对着雷鼎虚虚一招，沉重的鼎盖无声无息地向上飞起，悬于半空。
周开在鼎前十丈之地盘膝坐定，双目闭合的瞬间，他天灵处陡然霞光迸现，元婴离体而出，稳稳立于他的头顶。
那元婴的小脸上，神情前所未有的肃穆。
小娃娃悬浮至雷鼎前方，挺直身板，深吸一口气，两腮瞬间高高鼓起。
“噗！”
一缕金中带紫、凝练到极点的婴火，自元婴口中喷吐而出，凝成一条笔直的火线，射入雷鼎之内。
轰！
雷鼎通体剧震，鼎内被镇压的紫晶神雷仿佛受到了极致的挑衅，瞬间爆发出刺目欲盲的雷光！
无数细小电弧沿着鼎壁疯狂乱窜，发出“滋啦”作响的刺耳尖啸。
元婴的小脸上不见丝毫动摇，只是眼神愈发凝重，再度鼓起腮帮，没有片刻迟疑，第二口更为凝练的婴火紧随其后，汇入那条火线之中。
连续喷出两口本命婴火，饶是周开根基雄厚，元婴体表的光华也黯淡了些许，小小的身躯微微一晃。
就在此时，紫晶神雷核心处，一道紫色电光毫无征兆地激射而出，劈斩在火线之上！
嗤！一声几乎微不可闻的轻响，那道火线竟被当场截断！
更骇人的是，那点针尖大小的紫色雷光不仅没有消散，反而循着婴火与元婴之间的火线，悍然逆袭而上！
元婴的小脸瞬间煞白，千钧一发之际，小手疾速掐诀，引动雷鼎之力，鼎身猛地一沉！
雷鼎强行压制暴动的紫晶神雷，那道逆袭的电光也被这股巨力死死扯住，停滞在半途！
趁此机会，元婴喷出一口青光，那断开的婴火前端瞬间凝成一根金紫色的锋锐火刺，调转方向，狠狠刺向紫晶神雷本体的一处棱角！
滋——
紫晶神雷疯狂震颤，带动整个雷鼎都嗡嗡作响，密室石壁上，禁制符文尽数激发，流光疯狂闪烁，堪堪将这股能量波动锁死在方寸之间。
婴火如钢针，一分一毫地向晶体内部渗透；又如刻刀，一丝一缕地从本体上剥离雷力。
这是一个水磨工夫，过程枯燥而缓慢，对周开法力和神识的消耗，亦如江河决堤。
时间流逝，元婴体表的光华愈发黯淡，几乎透明。
周开全副神识都贯注于雷鼎之内，不敢有分毫松懈。
他能清晰“看到”，被婴火包裹的那一点晶体棱角，正在以一种几乎无法察觉的速度消融。
紫晶神雷的反抗也从未停歇。
一道道细碎的电芒，持续不断地冲击婴火凝成的包围圈，每一次撞击，都让元婴颤抖一下。
不知过了多久，一声“咔嚓”脆响，微弱到仿佛是错觉，自雷鼎深处悄然传出。
周开神识一凝，紫晶神雷那被婴火煅烧许久的棱角处，终于剥落下一芝麻大小的碎屑。
那碎屑刚一脱离本体，婴火便一拥而上，将其层层叠叠地彻底包裹。
狂暴的雷力在火焰中左冲右突，却终究是无根之木，很快就脱离了晶石掌控，缓慢融化成一个小小的“雷滴”。
元婴见状，一直紧绷的小脸终于舒缓下来，疲惫地吐出一口气。
对着鼎内伸出小手，轻轻一招，那滴紫色的雷液便破开火焰，轻飘飘地悬浮在他面前。
元婴的小脸上再度浮现凝重神色，它蹙着眉头打量了雷液片刻，似乎在做什么艰难的决定。
下一刻，其眼中狠色一闪，竟是张开小嘴，将那滴雷液一口吞入腹中！
雷液入体的瞬间，元婴周身立刻迸发出无数细密的紫色电弧，噼啪作响。
元婴的脸上血色尽褪，他强忍着剧痛，张口一吸，将雷鼎中的婴火收回，随即化作一道萎靡的流光，一头扎进周开的天灵盖。
下丹田的气海中，元婴一回归，便立刻盘坐在造化莲台之上，小脸肃然，双手飞快掐动法诀，全力镇压炼化体内那狂暴的雷晶。
周开猛然睁开双眼，张口喷出一道带着电火星的浊气，脸色有些难看。
他回想起刚才的凶险，仍心有余悸：
“仅仅一丝泄露的雷光，就截断了我的婴火。那么小一点的碎屑，竟耗费了我如此心神才能初步炼化……”
“看来，即便将它彻底炼化，也还需置于雷鼎中，以我自身法力日夜温养。必须等磨尽其所有凶性，真正做到如臂使指，才能考虑将其收入体内培育，否则便是引狼入室。”