冰心莲子紧贴掌心，传来阵阵奇异的温热，与寒潭刺骨的水流形成诡异对比。阿竹将它紧紧攥在胸前，双腿奋力划动，向着头顶那片朦胧的水光游去。
避水符形成的空气泡微微颤动，提供着宝贵的氧气。还差一点，就差一点了！她已经能看到水面荡漾的月光，甚至隐约听见岸边虫鸣。
突然，周身水流变得湍急混乱！
数道黑影如同鬼魅般从四面八方涌来，搅动潭水，形成无数漩涡。十几把长矛破水而入，矛尖泛着幽蓝寒光，精准地封住她所有去路——锁梦卫竟追进了水里！
他们在水中行动迅捷得不可思议，黑袍如蝠翼般展开，每个卫卒都戴着相同的银质半面罩，眼神空洞冷漠。最前方那人手中长矛直刺阿竹心口，速度快得让她来不及反应。
千钧一发之际，腰间短剑突然爆发出耀眼的金色光芒！
那光芒并不刺眼，却带着某种古老而威严的气息，将幽暗的潭底照得如同白昼。金光所及之处，水流仿佛有了生命般缠绕剑身，随着剑灵自主出鞘的动作，化作一道螺旋水刃，狠狠劈向刺来的长矛。
“铿！”
金属交击声在水底闷响，震得阿竹耳膜生疼。那把淬毒长矛应声而断，持矛的锁梦卫被水流冲击得向后翻滚。
“你先上去找师兄！”剑灵的声音直接在她脑海中响起，不再是往日那玩世不恭的语调，而是带着前所未有的急促与威严，“我殿后！”
阿竹愣了一瞬。剑灵自从认主以来，从未如此主动地掌控局面，更别提展现出这般强大的力量。
“快走！”剑灵再次催促，金光更盛，将另外三把刺来的长矛荡开。水流在它操控下形成一道道漩涡壁垒，暂时阻挡住锁梦卫的合围。
阿竹不再犹豫，双腿用力一蹬，继续向上游去。她能感觉到身后水波剧烈震荡，金光与幽蓝矛影交错，剑灵正以一己之力对抗十余名锁梦卫。
她破水而出的瞬间，贪婪地吸入一大口新鲜空气。夜风带着寒意拂过湿透的衣衫，让她打了个冷颤。
“师兄！我们得——”她的欢呼戛然而止。
岸边景象让她血液冻结。
大师兄跪在泥泞中，双臂被反剪在身后。三个锁梦卫死死按着他的肩膀，其中一人的膝盖顶在他背心的伤口上。鲜血早已浸透他临时包扎的布条，顺着衣角滴落，在月色下变成一滩暗红。
他的剑被扔在几步开外，剑身沾满泥污。最刺眼的是剑穗上那枚银铃——师兄视若珍宝、说是师母亲手所编的剑穗——已经被踩得碎裂，银铃裂成两半，静静躺在泥地里，再发不出往日清脆声响。
“放了他！”阿竹嘶声喊道，下意识地想冲上岸，手中莲子却提醒着她此刻的处境。
按住师兄的锁梦卫抬头看她，眼神冰冷如潭水。其中一人缓缓抽出腰间短刃，抵在大师兄颈侧。
“莲子交出来。”那人声音平板无波，“否则他死。”
大师兄艰难地抬起头。他脸色苍白如纸，嘴唇因失血和中毒而泛紫，但眼神依然锐利。他对阿竹微不可察地摇头，用口型无声地说：走。
阿竹心脏狂跳。她一手握着救妹妹唯一的希望，一手握着师兄的性命。寒潭水下，剑灵的金光正在变弱，显然支撑不了多久。
该怎么办？
“我数三声。”锁梦卫的短刃微微压下，一道血线立刻从大师兄颈侧滑落，“一。”
阿竹大脑飞速运转。师父教导过的种种策略、看过的所有典籍、听过的所有传说在脑中翻滚，却找不到任何一条路能同时保全莲子和师兄。
“二。”
水下金光突然爆闪一瞬，随后明显黯淡下去。一个锁梦卫从水中冒出，手中提着光芒微弱的短剑——剑灵显然已被制服。
完了。阿竹绝望地想。
就在锁梦卫要数出“三”的瞬间，异变陡生！
“叮铃——”
一声极轻微、却清晰无比的铃音突然响起。
不是来自地上碎裂的银铃，而是来自林中！
所有锁梦卫动作同时一滞，就连挟持大师兄的那人也微微侧头，看向声音来源。
机会！
阿竹几乎凭本能反应。她将莲子猛地含入口中，同时扑向岸边最近的那个锁梦卫——不是攻击，而是抢夺他腰间的某个皮囊。刚才水中交手时她注意到，每个锁梦卫腰间都有这样一个皮囊！
那卫卒没料到她突然发难，下意识格挡。阿竹却虚晃一枪，指尖勾住皮囊扯下，顺势翻滚到大师兄剑旁！
“屏息！”她大喊一声，将皮囊中的粉末朝周围猛地一撒！
白色粉末漫天飞扬，带着刺鼻的气味。这是她从师父的药典上看来的——锁梦卫常年驻守寒潭，畏燥怕热，常用一种特制的寒石粉保持体温。而寒石粉遇水则凝，遇气则散，大量吸入会让他们瞬间呼吸困难！
果然，几个锁梦卫猝不及防吸入粉末，顿时剧烈咳嗽起来，手上力道一松。
阿竹趁机抓起大师兄的剑，一剑劈向挟持者的手臂。那人闪避及时，却不得不放开大师兄。
“走！”阿竹将师兄拽起，把剑塞回他手中，同时指向林中：“去那边！”
大师兄甚至来不及惊讶，求生本能让他立刻做出反应。他挥剑逼退最近的敌人，与阿竹一同踉跄着冲向密林。
身后传来锁梦卫愤怒的吼声和急促的脚步声。
两人跌跌撞撞冲进树林阴影中。阿竹焦急地四处张望——刚才的铃声从哪儿来的？
“这边。”一个低沉的声音从一棵巨树后传来。
银狩站在那里，依旧戴着面具，手中提着一枚与师兄剑穗上一模一样的银铃。他看了一眼追来的锁梦卫，轻轻摇了下铃铛。
清脆铃音在林中荡开。
所有追兵顿时停住脚步，如同被无形的缰绳勒住，僵立在原地。
银狩目光扫过狼狈的两人，最终落在阿竹仍紧攥的手上——那里躺着冰心莲子。
“看来你拿到了。”他语气听不出情绪，“但也惹了大麻烦。”
大师兄将阿竹护在身后，剑指银狩：“你到底是敌是友？”
银狩低笑一声，目光落在大师兄颈侧的血痕和仍在渗血的背上：“我若是敌，你们早已是尸体。”他转向阿竹，“莲子给我看看。”
阿竹犹豫一瞬，还是摊开手掌。莲子在月光下流转着柔和光华，美得惊心动魄。
银狩只看了一眼，便点头：“是真的。”他忽然伸手，速度快得让人来不及反应，指尖在莲子表面一刮！
“你做什么！”阿竹惊呼，却见银狩指尖沾了些许莲子表面的莹粉，随即弹向大师兄颈侧的伤口。
奇异的事情发生了。那渗着黑血的伤口以肉眼可见的速度停止流血，颜色也从骇人的乌黑转为鲜红。
“暂时遏止了毒性，撑到明天没问题。”银狩淡淡道，转向那些僵立的锁梦卫，声音陡然严厉：“任务失败，回去领罚。”
锁梦卫们如蒙大赦，却依旧不敢动弹，直到银狩再次摇铃，才如鬼魅般悄然后退，迅速消失在黑暗中。
大师兄摸着颈侧几乎愈合的伤口，眼神复杂地看着银狩：“为什么帮我们？”
银狩没有直接回答，而是望向阿竹：“你刚才用的寒石粉，谁教你的？”
“师、师父的药典里有记载...”阿竹迟疑道。
银狩轻笑：“那老家伙居然还没把那本药典烧掉。”他转身走向树林深处，“跟我来。你们现在回不去师父那儿了。”
“什么意思？”大师兄警惕地问。
“意思就是，从你们决定偷莲子的那一刻，就已经成了师门的弃子。”银狩头也不回，“锁梦卫出动了‘追影’，不达目的永不罢休。刚才那些只是先锋队。”
阿竹与师兄对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“跟我们说清楚！”大师兄厉声道，“否则我们不会跟你走。”
银狩停住脚步，缓缓转身。他摘下面具，露出那张与大师兄相似却更沧桑的脸。月光下，他左脸的毒纹显得格外狰狞。
“二十年前，我也像你们一样，为救心爱之人来盗莲子。”他的声音平静得可怕，“我成功了，回去却发现爱人早已病逝。而师父，我们敬爱的师父，明知此事，却仍派我去执行这个注定失败的任务。”
他指向自己脸上的毒纹：“这就是代价。成为锁梦卫，永世守护我偷来的东西，并追杀所有后续来盗宝的弟子——包括我的师弟师妹们。”
阿竹倒吸一口凉气：“师父...为什么这么做？”
银狩的眼神变得幽深：“因为冰心莲子根本不能起死回生。它最大的功效，是封印记忆与情感。师父不断派弟子来偷，不是为了救人，而是为了...”
他话未说完，远处突然传来一声凄厉的鹰唳。
银狩脸色微变：“追影来了。现在，要么跟我走，要么等死。选吧。”
大师兄看向阿竹，她手中莲子依然散发着温润光芒，却仿佛变得沉重无比。
林间风声呜咽，如同无数亡魂在低语。
阿竹最终点头：“我们跟你走。”
但在她心中，一个疑问疯狂滋长：如果莲子不能救妹妹，那它到底能做什么？而师父真正想要的，又是什么？
银狩重新戴上面具，转身引路。在他转身的刹那，阿竹似乎瞥见他唇角勾起一丝难以捉摸的弧度。
那不像得救的欣慰，倒像是...猎人看到猎物踏入陷阱的满意。