沉重的油灯裹挟着恶风，直扑面门！阿竹甚至能看清灯壁上跳动的火苗因高速飞旋而拉长的残影，以及胖厨娘那张扭曲脸上毫不掩饰的杀意。
生死一线间，求生的本能压倒了一切杂念！
“躲开！”剑灵的厉喝与阿竹的身体反应几乎同步！
她猛地向侧后方仰倒，身体几乎折成一个不可思议的弧度，那沉重的油灯擦着她的鼻尖呼啸而过，“砰”地一声巨响，狠狠砸在她身后的土墙上！灯体碎裂，滚烫的灯油和碎片四溅，点燃了墙角的几捆干柴，火苗“呼”地一下窜起！
灼热的气浪扑面而来，阿竹狼狈地在地上滚了一圈，手中仍死死握着那柄锈剑，剑穗上的“小油条”随着她的动作剧烈晃动，金光闪烁不定。
一击不中，胖厨娘眼中凶光更盛。她显然不打算给阿竹任何喘息之机，那肥硕的身躯展现出与其体型不符的敏捷，如同捕食的母熊，两步便跨到阿竹面前，一只布满油污和老茧的粗壮手臂如同铁钳般，狠狠抓向阿竹纤细的脖颈！
“小祸根！跟我去见长老！”胖厨娘的咆哮震得阿竹耳膜发疼，那巨大的力量几乎要将她的脖子拧断！
窒息感瞬间传来，阿竹眼前发黑，双脚徒劳地蹬踹着地面。她拼命挣扎，一只手死死扳着厨娘的手指，另一只握着剑的手胡乱地向后挥舞，试图挣脱这致命的钳制。
混乱中，只听“刺啦——”一声布帛撕裂的脆响！
阿竹胡乱挥舞的锈剑，剑柄或是护手，无意中钩挂住了胖厨娘宽大袖袍的肘部，猛地一扯！那看似结实的粗布衣袖，竟从肘部直接被撕裂开一道长长的口子，一直延伸到上臂！
挣扎的动作在这一刻诡异地停滞了半拍。
胖厨娘抓握的力道微微一松，阿竹趁机大口喘息，目光却不由自主地落在了那破裂的袖口之下。
火光跳跃，映照出胖厨娘裸露出的半截手臂。那手臂粗壮，肌肉结实，显然常年从事重活。但吸引阿竹目光的，并非其力量感，而是在那古铜色皮肤上，一道极其狰狞、纵贯整个小臂内侧的陈旧伤疤！
那伤疤呈暗红色，如同一条扭曲蜈蚣，爬满了整个手臂。疤痕的边缘并不平滑，带着一种撕裂后又勉强愈合的粗糙感。而最让阿竹心脏骤停的是——那道疤痕的走势、宽度，尤其是末端那一个细微的、类似倒钩的分叉形状……
竟与她手中这柄锈迹斑斑的古剑的剑刃轮廓，惊人地吻合！
仿佛，就是被这柄剑，在多年前，以某种极其惨烈的方式，一剑划过所留下的永久印记！
时间，仿佛在这一刻凝固。
柴房里只有干柴燃烧的噼啪声，和阿竹自己粗重惊恐的喘息。
“！！！”
一声近乎尖叫的、充满了极致震惊与难以置信的意念，如同爆炸般在阿竹脑海中炸开！那是来自剑灵的咆哮！
“是这道疤！是这道疤！！”剑灵的声音失去了所有的冷静与嘲弄，只剩下翻江倒海般的剧烈波动，“是她！当年围攻我的‘锁梦卫’之一！就是这个胖婆娘！我绝不会认错！这一剑是我被她用那口破锅敲中剑鞘，灵体震荡时，拼死反手划出的！她当时戴着面具，但这道疤……这形状，这位置，绝对没错！她是‘锁梦卫’的人！！”
锁梦卫！
这个称呼如同惊雷，再次劈中了阿竹！
长老掌控的，专门负责抓捕、囚禁梦魂，镇压一切反抗的隐秘力量！原来，这个看似只会围着灶台转、克扣杂役口粮的胖厨娘，竟然是锁梦卫的成员！她一直潜伏在杂役区，是监视？还是另有任务？
胖厨娘在衣袖破裂的瞬间，身体也猛地僵住。她低头，看着自己手臂上那道暴露在火光下的陈旧伤疤，脸上的狰狞和杀意如同潮水般褪去，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有瞬间的恍惚，有被揭开秘密的惊怒，有对往事的追忆，甚至……还有一丝一闪而过的、难以形容的痛苦。
她缓缓抬起头，目光不再是盯着阿竹，而是越过了她，仿佛穿透了时光，落在了许多年前那个同样混乱、充满刀光剑影的夜晚。她的眼神变得空洞而遥远。
抓着阿竹脖颈的手，力道在不自觉间完全松开了。
阿竹瘫软在地，捂着脖子剧烈咳嗽，惊疑不定地看着仿佛变了一个人似的胖厨娘。
剑灵仍在阿竹脑海中激动地低语，带着积压已久的恨意：“难怪她认得我！难怪她一直针对你！她根本就知道你的身份！她是冲着噬梦印来的！是长老安插在这里的眼线！”
胖厨娘站在原地，一动不动，只有胸口在微微起伏。火光在她脸上明灭，映照出她眼中剧烈挣扎的痕迹。她看了看自己手臂上的疤，又看了看阿竹手中那柄锈剑，最后，目光落在阿竹那张因窒息和惊吓而惨白的小脸上。
那目光里，没有了之前的杀意，也没有了平日伪装出的刻薄，只剩下一种深不见底的疲惫，和一种……近乎悲悯的复杂情绪。
沉默了仿佛有一个世纪那么久。
胖厨娘忽然极其轻微地、几乎不可闻地叹了口气。她什么也没再说，没有解释，没有威胁，甚至没有再看阿竹第二眼。
她猛地转身，带着一阵风，头也不回地、几乎是有些踉跄地冲出了柴房，将那扇被踹坏、摇摇欲坠的木门“砰”地一声甩上，隔绝了内外两个世界。
柴房内，只剩下瘫坐在地、惊魂未定的阿竹，脑海中回荡着剑灵愤恨的絮叨，以及墙壁边仍在燃烧的、噼啪作响的柴火。
还有……胖厨娘离开前，那最后一句飘散在夜风里、轻得几乎听不见，却带着某种诡异告诫意味的话：
“别再用……灵脂油……会死的。”