锈迹爬过叶凡的小臂，金血从裂开的皮肉里往外渗，滴到铁板上，“嗤”地一声轻响，像被什么看不见的东西咬住烧着了。他死死撑住那把断剑，指节发白，轮海里的气流已经卡住，喘口气都扯得左臂钻心地疼，骨头缝里像是有人拿针一根根挑。
黑狗蹲在三丈外，尾巴轻轻晃，脖子上的锈链跟着颤，那块破青铜阵盘在幽蓝光里泛着冷。它盯着叶凡，忽然咧嘴：“再撑半个时辰，你这身子就得烂成一摊血泥。”
叶凡没吭声，只把断剑往地里又插深了些，借力稳住膝盖。他眼角扫过狗脖子——那阵盘和他胸口的碎片还在一明一暗地闪，像心跳。
“你要果子？”他终于开口，嗓子哑得像砂纸磨过，“我有。带我出去，或者……指条活路。”
黑狗眯起眼，前爪在地上划了一下。地上的符文立刻退开，一条幽蓝小路从它脚下伸出去，扭着钻进黑里。它低笑：“本皇不骗人。你这体质，走错一步，血都化成雾。跟本皇来，保你见着好东西。”
话没落地，它已经转身迈步，四只爪子踩在铁板上没一点声。叶凡愣了半秒，左臂的锈纹又往上蹿了半寸，疼得他膝盖一软。他咬破舌尖，血腥味冲脑，猛地拔出断剑，踉跄跟上。
小路两边的符文渐渐稀了，空气里的铁腥味被一股陈年的腐气盖过。黑狗走得不急不慢，偶尔回头看他一眼，嘴里嘟囔：“荒古战场，埋了多少大帝的骨头？你见过几个活着走出去的？只有懂阵的，才能踩着尸山往上爬。”
“什么阵？”叶凡问。
“上古杀阵。”黑狗头也不回，“绞得碎圣体，磨得灭元神。可阵眼深处有株九叶仙芝——再过七天，灵光圆满，吞了能换命。你这烂胳膊，吃一口，新肉就长出来。”
叶凡眼珠动了动，脚却没加快。他察觉轮海里的气流越来越弱，原本能感应的方向全被堵死了。他停下，低吼：“这路，不对。”
“再迟，阵眼就闭了！”黑狗猛地回头，声音一沉，“你以为本皇带你绕路？那是护阵残纹！不走这条线，你早成灰了！”
话音刚落，前面地上冒出一道石门槛，九块黑石拼成，缝里渗着暗红光。黑狗一步跨过去，回头催：“快！”
叶凡盯着那门槛，轮海里最后一丝感应“啪”地断了。他心一沉，可左臂的疼像潮水涌来，逼得他抬脚踩了进去。
脚尖落地的瞬间，空间猛地一扭。
九根青铜柱破土而出，围成一圈，柱子上爬满密纹，符文织成网，轰地罩下。一股巨力从四面八方压来，叶凡闷哼一声，膝盖砸地，左臂皮肉炸开，锈纹像活蛇乱窜，金血喷了一地。
“化骨神纹……启动了。”黑狗的声音从远处飘来，带着笑，“十个圣体也撑不过三息，本皇就在这儿看戏。”
杀阵越收越紧，叶凡的骨头咯咯作响，七窍流血，五脏像被碾成渣。他想运《道经》，可轮海封死，气流寸断。就在意识要散的刹那，胸口那片青铜碎片突然震了一下，金光炸开！
轰！
一道强光从他胸前撕出，硬生生扯开杀阵一角。残光乱溅中，他滚出圈外，摔在地上，左臂血肉模糊，锈已爬到肩头。
他喘着抬头，杀阵中心，一株药草长在残碑之间。九片绿叶舒展，灵气浮动，根缠着半截断碑，碑上刻着“九叶”两个字，斑驳但清楚。
黑狗站在远处高台，尾巴轻摇，脖子上的阵盘暗了不少，显然刚才的阵也伤了它。它看着叶凡，咧嘴：“傻小子，真以为本皇带你找机缘？那是饵，你才是祭品。要不是那碎片护主，你早化脓了。”
叶凡不动，右手死死按住左臂，金血混着锈往下滴，在地上积了一小滩暗红。他盯着黑狗，声音哑得几乎听不清：“好一个阵法大帝……这笔账，记下了。”
“记着吧。”黑狗嗤笑，“你能活下来，算你命大。那药再过七天才熟，你敢碰，下一座阵让你魂都散。”它转身，爪子轻点，影子慢慢往后退，“本皇只是看门的，可没义务救你。”
叶凡慢慢撑起身子，断剑拄地，目光扫过那株九叶仙芝。灵光跳动，叶子轻颤，像在等什么。他抬起右手，指尖一滴金血缓缓聚起。
黑狗快退到通道尽头，忽然停住，回头看了他一眼，低声：“你这张脸……真像那个不该活的人。”
话没说完，它就没了。
叶凡没追，也没动。他低头看左臂，锈纹停了，可已经扎进肉里，和血脉缠在一起。他慢慢抬起断剑，剑身全是锈，护手那道裂口正往外渗金血。
他盯着那滴血，把剑尖朝下。
金血落下，碰地的刹那，一道微光闪了一下，灭了。他眼神一紧——这纹路，和刚才小路上的不一样，倒像是……杀阵的反纹。
他缓缓站直，断剑横握，一步步朝阵心走。每走一步，地面的符文就轻轻闪一下，像在回应他。
还有三丈远，地突然震了。残碑下的土裂开，一根青铜锁链从地下升起，链上刻满古字，尽头挂着一块和黑狗颈上相似的阵盘残片。
叶凡停下，剑尖微抬。
锁链悬在半空，残片对准他胸口的碎片，嗡地一震，金光闪了一下。
他盯着那链子，左手慢慢抬起来，锈爬满手掌，金血顺着掌纹往下淌。