海水灌进鼻子时，叶凡已经感觉不到寒冷。身体被漩涡拖着旋转下沉，四周全是黑暗的水，耳边只有水流撕扯的声音。他想动动手指，但手臂像不属于自己。伤口早就没有知觉，血还在流，但金红色的液体刚流出皮肤就被强大水压压回体内。
他没有再挣扎。
刚才那一击擦过肩膀，皮肉翻开，骨头裂了缝。现在整条右臂垂在身侧，随着水流晃动。左腿从膝盖到脚踝有一道深伤口，断裂的经脉让灵气无法通过。他试过调动丹田里最后一点赤霄剑意，但那点微光刚升起就被识海中的震荡压灭。
玉符贴在胸口，隔着湿透的衣服还能感觉到震动。
这震动不是第一次。之前在船上，每次危险靠近，它就会轻轻颤抖，像在提醒什么。现在不一样，它的频率快了很多，几乎和心跳一样快。每次震动都带来一丝暖意，顺着肋骨往上爬，短暂驱散那些冰冷的麻木。
他把右手抬起一点，动作很慢。水流阻力太大，每移动一寸都像在推一座山。指尖终于碰到胸前的玉符，他用拇指将它从衣领里拨出来。玉符悬在眼前，表面浮着一层很淡的光，那光不亮，但能穿透周围的黑暗。
就在这时，海底深处传来一声低鸣。
不是声音，更像是直接撞进神识里的波动。他的太阳穴跳了几下，眼前闪过一些画面——青铜色的边角，巨大的轮廓，沉在无底的深渊底部。那东西横在那里，不知道过了多少年，表面盖着厚厚的海泥，但那种气息……他认得。
九龙拉棺。
当年载他穿越星空的那具棺椁，就是这个样子。那时它静静停在星河之间，周围飘着碎裂的星辰。而现在，它似乎就在这片海眼的最深处，等着他下来。
叶凡的手指蜷缩了一下。
他知道这不是幻觉。玉符的震动越来越强，和那股从深渊传来的波动形成了呼应。每次共振时，体内的龙气和妖血就会暂时平静。那种原本要把他撕成两半的冲突，此刻像是被什么东西抚平了。
他闭上眼睛，试着用剩余的神识去感应。
更深的地方，温度反而升高了一些。不是热水，而是一种类似生命源头的温润感。这种气息很奇怪，不像灵药散发的药香，也不像元气浓郁时的充盈感，它更接近……刚破壳的鸟卵，或是初春时地下萌动的草根。纯粹，干净，带着一种不容置疑的生机。
这股气息渗进皮肤，沿着经脉流动。暴动的皇道龙气开始缓慢回落，妖血也不再冲击脏腑。虽然伤势没有好转，但他终于能清晰地思考了。
为什么是这里？
为什么偏偏在这个时候，玉符会和海眼产生联系？
他想起自己踏上修行路的第一天。那时村里人都说他活不过二十岁，体质太弱，连最基本的吐纳都无法完成。可他硬是靠着一本残缺的古经撑了下来。后来去了北斗，一路拼杀，被人称为圣体，也被人当成异类。每次陷入绝境，总会有一些线索，把他引向下一个地方。
这次也是。
蛟龙王的攻击、法船的崩解、海眼的开启……这些事看起来是意外，但如果它们本就是一条线上的节点呢？
他忽然明白过来。
这不是逃命，也不是坠落。
这是回归。
玉符又震了一下，比之前更剧烈。眼前的黑暗出现了一道裂缝般的亮痕，像是某种通道正在打开。他看见那口青铜棺椁的轮廓更加清晰了，它的一端微微翘起，仿佛随时会睁开眼睛。
意识开始模糊。
体温持续下降，四肢僵硬得像石头。他知道自己的心跳越来越慢，呼吸间隔越来越长。如果再这样下去，不用等到海底，他就会死在半路。
但他不想停了。
既然这条路走到现在，每一步都不是偶然，那这一摔，或许就是该摔的。
他松开手，任玉符悬在胸前。双臂缓缓张开，不再抵抗水流的拉扯。身体顺着漩涡的轨迹继续下沉，速度越来越快。上方的最后一丝月光早已消失，整个世界只剩下黑暗和那口虚影般的棺椁。
眉心突然跳了一下。
那点一直没熄灭的赤霄剑意，竟然又亮了起来。很微弱，像风中残烛，但它确实还在。这道光顺着脊椎蔓延到全身，让他最后的神志稳住了一瞬。
他想起小囡囡站在荒古禁地外的样子，穿着粗布裙，手里拿着一朵野花。她什么都不懂，却一直等在那里。
他也想起无始大帝背对众生的身影，站在成仙路上，面对不死天皇万年不动。没人知道他在守什么，可他知道，那个人从未低头。
还有段德，那个总是一脸贼笑、满嘴胡话的家伙。每次关键时刻，他都会出现在不该出现的地方。
这些人，都和他一样，不信命。
所以他也不信。
就算这次掉进的是死地，他也得看看底下到底有什么。
玉符猛地一抖，整块玉瞬间变得滚烫。那股热流顺着胸口扩散，竟逼开了部分水压。周围的海水出现短暂的退让，形成一个小小的空腔。就在这一刹那，他“看”到了海眼底部的真实景象。
不是岩层，不是海床。
是一道裂开的空间缝隙。边缘扭曲，像是被什么东西强行撕开的。而在那缝隙中央，静静地躺着那具青铜棺椁。它的九条锁链断裂了七根，剩下两根还插在虚空里，微微颤动。
棺盖上刻着一行字。
他不认识那个文字，可当他看到时，脑子里自动浮现出了意思：
“归来者，方可启程。”
玉符发出一声清鸣，像是回应这句话。紧接着，整片海域的水流方向变了。原本混乱旋转的漩涡突然变得有序，中心凝聚成一根笔直的水柱，将他牢牢吸住。
下坠的速度加快。
耳膜开始出血，视野边缘发黑。他知道自己的身体撑不了多久了。骨头在水压下发出细微的响声，内脏移位，肺部像是被压扁。可他还是睁着眼，死死盯着那道空间裂隙。
越来越近了。
三百丈……两百丈……一百丈……
玉符的光笼罩着他，像一层薄纱。那光越来越亮，照亮了周围的水域。漆黑的海水中浮现出无数细小的金色颗粒，像是尘埃，又像是某种古老符文的残屑。它们围绕着他旋转，仿佛在迎接一个久别的归人。
五十丈。
他抬起右手，指尖朝着那口棺椁伸出去。
三十丈。
嘴唇动了动，声音被水吞没，但他自己听见了。
“我来了。”