春日正好，微风和煦，任府书房内，任长卿拿着一份制作精美的请柬，脸上满是疑惑。他看向正在一旁哄着庄姐儿玩耍的盛华兰，扬了扬手中的帖子：“娘子，这吴大娘子送来的马球会请柬是怎么回事？我们这都成亲多久了，孩子都会满地跑了，还去参加这种变相相亲大会？”
盛华兰闻言，噗嗤一声笑了出来，将咿咿呀呀的庄姐儿交给奶娘，走过来接过请柬细看，解释道：“官人有所不知。前几日我听吴大娘子提起，她家六郎的婚事至今没个着落，她心里着急。又想着之前答应过要替表兄谢文昌相看合适的姑娘，便灵机一动，干脆办一场盛大的马球会。”
她眼中带着笑意，继续道：“这马球会名义上是年轻人切磋球技、春日游乐，实则就是让东京城里适龄的官宦子弟和待字闺中的小姐们有个光明正大相看的机会。球场开阔，既能展现少年人的英姿，又能让夫人们仔细观察品性。看对了眼，回去禀了父母，便可上门提亲。吴大娘子人脉广，又热心，若是能促成几对佳偶，可是积德的好事，她自家也能趁机为梁六郎相看，可不是一举数得？”
任长卿听得啧啧称奇：“这吴大娘子，不愧是东京第一媒……啊不，第一热心肠！脑子就是活络。可这跟我们夫妇有啥关系？总不是要给我俩再相看一回吧？”他故意逗弄华兰。
盛华兰没好气地嗔了他一眼：“想得美！请你去，是因为你是表兄的唯一的亲人！这相看姑娘的大事，不得你这做表弟的帮忙把把关、撑撑场面？我嘛，自然是去陪着吴大娘子，帮着相看各位小姐的品性了。再说母亲也会带着弟弟妹妹去的。”
任长卿这才恍然盛墨兰，如兰和明兰都已及笄了，随即兴致勃勃起来：“原来如此！这户外活动好！整日待在翰林院都快发霉了。对了，”他眼睛一亮，“既然是户外聚会，咱们带点新鲜的肉食去，我让人弄个烤架，边看球边烤肉吃，岂不快哉？”
盛华兰对他这跳脱的想法早已习惯，无奈笑道：“官人高兴就好，只是莫要太过特立独行，惹人笑话。”
“放心放心，美食当前，只有羡慕的份儿！”任长卿大手一挥，已经开始琢磨带什么肉、调什么料了。
竖日，天气晴朗，正是踏青出游的好时节。谢玄一早便来到任府汇合。他今日穿了一身宝蓝色骑射服，更衬得面如冠玉，风流倜傥，只是眉宇间带着几分被拉来“相亲”的无奈。
马车轱辘驶向城外吴大娘子的私人马场。车上，任长卿想起一事，问道：“二哥，这些时日可有陈立和谢飞的消息？他俩自去了禹州，便少有音信了。”
谢玄闻言，脸上露出一丝感慨：“说来也巧，我在扬州时，他们曾托人带过一封信。信里先是问我秋闱中了没，若是没中，便让我去禹州寻他们，说是那团练使赵宗全身边正缺谋士呢。”
“哦？”任长卿挑眉，“他们在那边混得如何？”
“岂止是混得如何？”谢玄语气中带着几分惊叹与不可思议，“信中说，他们二人已因屡立战功，升任裨将了！正儿八经的从七品武官！天知道他们在那等边陲之地，斩了多少流寇山匪，经历了多少凶险，才搏来这身官袍！当真是士别三日，当刮目相看。”
盛华兰在一旁也听得惊讶，她对陈立、谢飞有些印象，记得是任长卿从扬州带来的伴当，武艺似乎不错，但没想到短短两年，竟已有了如此前程。“真是没想到，陈定远和谢鹏举竟有这般际遇和本事。”
任长卿心中暗笑，他自然知道其中少不了自己的“先知”和暗中推动，但面上也只作惊讶欣慰状：“好！真好！都是好样的！将来或许还能成为咱们的助力呢。”
说说笑笑间，马车抵达了吴大娘子的马场。只见场地开阔，绿草如茵，早已扎起了无数彩棚帐幔，各府车马络绎不绝，衣香鬓影，笑语喧阂，果然是一场极热闹的盛会。
刚下车，恰巧盛家的马车也到了。王若弗带着墨兰、如兰、明兰三个女儿，并盛长柏、盛长枫两个儿子一同前来。双方见面，自然又是一番见礼寒暄。
王若弗看着女儿女婿，笑得合不拢嘴，尤其抱着庄姐儿心肝宝贝儿地叫了一通。华兰便与母亲妹妹们一同往女眷们的帐幕区行去。而任长卿和谢玄，则与盛长柏、盛长枫汇合，由早已等候在此的梁晗引着，前往吴大娘子为他们准备的帐幕。
途中正好遇见也刚到的顾廷烨。他今日一身玄色劲装，更显身形挺拔，气势逼人，只是眉宇间那抹郁色似乎比往日更重了几分。
梁晗热情地领着众人先去主帐拜见今日的主人吴大娘子。吴大娘子今日一身绛紫色遍地金通袖衫，戴着一套赤金头面，显得格外富丽堂皇，精神矍铄。她一见众人，便笑声朗朗，尤其是看到谢玄，眼睛更是亮了几分。
“哎哟哟，瞧瞧这是谁来了！”吴大娘子拉着谢玄的手，上下打量，眼中满是赞赏，“今日你可来了！放心，今日这场上，你看中了哪家的小姐，只要家世相当，模样性情好的，尽管跟你吴家姨母说！姨母保管给你说得媒来！以你谢文昌的名声才华，不知道多少人家惦记着呢！”
谢玄被她说得俊脸微红，连连拱手：“大娘子说笑了，晚辈……晚辈今日只是来凑个热闹，以球会友，以球会友……”
一旁的梁晗、顾廷烨、盛长柏等人见状，都忍不住低声笑了起来，纷纷出言调侃，弄得谢玄更是窘迫。
吴大娘子又看向盛长柏、盛长枫和顾廷烨，笑道：“你们几个也别光笑文昌！一个个也都到了说亲的年纪了，今日都擦亮眼睛好好瞧瞧！若有中意的，回去禀了父母，让你们父母来找我说道说道也行！”
这话一出，几个年轻人顿时都闹了个大红脸，连最沉稳的盛长柏都有些不好意思地轻咳了一声。顾廷烨目光微黯，他今日前来，确是存了相看的心思。他不求家世多么显赫，只盼能寻一位真正温柔大度、明事理的女子，能理解他的处境，接纳曼娘和昌哥儿、蓉姐儿的存在。但这等要求，在这高门联姻的场合，又何其艰难。
吴大娘子最后拉着任长卿到一边，低笑道：“明远啊，今日你可得帮你表兄好好掌掌眼！他面皮薄，你多提点着些。”
任长卿笑着应承：“大娘子放心，包在我身上！定给表兄相看一位才貌双全、温柔贤淑的好姑娘！”
谢玄在一旁听得直翻白眼，对自家这个越发没正形的表弟无可奈何。
寒暄过后，几人来到男宾区的帐幕。任长卿毫不客气地指挥随行的小厮，将他带来的新鲜肉串、烤架、调料一一摆开，顿时引来周围一片好奇的目光。
“明远兄，你这是……”梁晗看得目瞪口呆。
“如此良辰美景，岂能无美食相伴？”任长卿得意洋洋，“一会儿让大家尝尝，承箴被他父亲关在家里夜以继日的苦读来不了，我就只能把我的存货给拿出来了！”随后安排小厮开烤。
酒水摆上，肉串架上炭火，滋滋作响，香气渐渐弥漫开来。几人围坐，一边等着烤肉，一边闲聊。盛长枫最是活跃，提起谢玄在扬州作的那首《惠崇春江晚景》，赞不绝口，撺掇着谢玄再来一首。
谢玄哪里敢再接这“文抄公”的活儿，连忙打哈哈应付过去，反而提议道：“今日春光正好，诸位又皆是才俊，不若我们都以此情此景赋诗一首，以助雅兴如何？”
这话可正中盛长枫下怀，他早就想在众人面前一展才学，立刻抚掌称妙。其他人也都笑着附和，气氛顿时热烈起来。
与此同时，女眷区的帐幕里，亦是另一番景象。盛华兰陪着母亲王若弗，与相熟的夫人们寒暄闲聊，话题自然离不开各家儿女的婚事。华兰如今已是妇人，又是诰命在身，言谈举止更显沉稳得体。
墨兰、如兰、明兰三姐妹则安静地坐在一旁。墨兰目光流转，悄悄打量着场上来来往往的年轻公子们，心中暗自品评计较。她的目光忽然被男宾区那边的热闹吸引了过去。
只见任长卿、谢玄、盛长柏、盛长枫、顾廷烨、梁晗等人围坐一处，饮酒谈笑，气氛融洽。尤其那个被众人簇拥着、谈笑风生的锦衣青年，似乎与自家三哥哥长枫颇为熟稔。
墨兰心下好奇，低声问身旁一位相熟的官家小姐：“那位与我家三哥哥说话的公子是谁家的？瞧着好生气派。”
那小姐顺着她的目光看去，笑道：“那是永昌伯爵府的嫡三子，梁晗梁六郎。他母亲便是今日做东的吴大娘子。”
永昌伯爵府？嫡三子？墨兰的心猛地一跳。伯爵府的门第，可比她盛家高多了！她再仔细打量梁晗，见他容貌虽不及齐衡那般惊艳，却也端正俊朗，加之出身高贵，举止间自有一股风流意气。墨兰的心思顿时活络起来，若是能……她下意识地挺直了背脊，整理了一下鬓角，目光变得更加幽深难测。
如兰却对相看没什么兴趣，她早已和几个手帕交约好，一起去玩垂丸。她对垂丸可谓情有独钟，技术颇佳，一到场地便如鱼得水，欢笑声不断。
明兰则显得有些心不在焉。她不太适应这种被众多目光审视的场合，寻了个借口，便溜去找她的好友余嫣然了。余嫣然是余老太师的嫡长孙女，性子柔顺，与明兰最是投契。
另一边，任长卿的烤肉摊已然飘香，吸引了越来越多相熟的年轻子弟加入。齐衡也处理完家中事务赶了过来，他的到来更是引起一阵小小的骚动。众人喝酒吃肉，谈诗论赋，畅聊时事，好不快活。盛长枫终于逮到机会，洋洋洒洒地作了一首咏春诗，博得一片喝彩，更是志得意满。