建安十五年初夏，襄阳码头的晨光已灼得人皮肤发烫。数十支商队的铜铃在燥热的风中叮当作响，满载丝绸瓷器等各式物品的货船正缓缓离岸。船工们古铜色的脊背上，汗珠顺着晒脱皮的痕迹滚落，谁也无暇注意那些樟木箱内暗藏的玄机——层层包裹下，是墨香犹新的《桃园结义》《过五关斩六将》《乱世奸雄》、《江东遗恨》等话本，这些话本将随首荆州商队的铜铃声回荡在华夏大地上。
记住，刘封在襄阳码头最后叮嘱商队中的说宣讲队，此去许昌，最宜讲《乱世奸雄》，上庸的教众最爱《宁我负人》、《梦中杀人》。他拍了拍随行的盲眼说书人张叟，特别是这位老先生的《江东遗恨》，要留在南徐最热闹的茶楼讲。
商队远去时，寇封忍不住问：少将军，这些故事真能抵得过十万雄兵？
刘封没有立即回答。他俯身掬起一捧汉水，看水滴从指缝间漏下：你看这水中倒影，明明触手可及，却总能随波变形。突然握拳，水花四溅，但若千万人同时搅动，再坚固的堤岸也会崩塌。
建业城的暴雨来得猝不及防，雨鞭抽打着吴侯府的青瓦，檐角铁马发出凄厉的铮鸣。孙权手中的《江东遗恨》被雨水浸透，话本上的墨迹晕染成狰狞的血色，唯有十二虎卫四个字在电光中愈发刺目。
荒谬！寒光闪过，沉香木案几轰然断裂。飞溅的木屑中，孙权突然僵住了——书中记载的细节精确得可怕：兄长佩剑第三道缺口是因战黄祖所留；遇刺时束发的玉冠摔裂成三块；甚至那三个刺客用的弩箭，竟与吴侯府武库的制式分毫不差。
吕范冒雨冲进殿内：主公！甘露寺附近的说书人……
孙权剑尖垂落的雨水在青砖上洇出暗痕，忽然改口：不……他抚摸着书中关于太史慈的段落，露出毒蛇般的微笑，割了那些说书人的舌头，用锦盒装好，给刘封当回礼。
暴雨冲刷着窗棂，孙权的声音混在雷声中：江东小霸王单骑破千军，却亡于三个门客？他猛地掀开帷幕，露出墙壁上孙策的画像，兄长出行必带十二虎卫，那日为何恰好调走八人？
更可笑的是于吉！剑锋划过话本，将道人画像劈成两半，这妖道在江东活动数十载，信徒遍布六郡，兄长征战时竟从未听闻？道人画像被雨水泡胀，墨迹模糊成诡异的形状。
最致命的质问藏在最后：伯符尸骨未寒，其子孙绍便被疏远打压，太史慈等旧部多遭贬谪……
殿外，被割舌的说书人在雨中哀嚎。
翌日暴雨如注，鲁肃的官靴踏过吴侯府长廊的积水，衣摆早已浸透。方踏入殿门，便见吕壹手捧雕花锦盒，盒中整齐排列的断舌犹在渗血，在烛光下泛着诡异的暗红。
主公，鲁肃拧了拧湿透的袖口，水珠溅落在青砖上，市井流言本就如过耳之风，何须……
孙权将手中《江东遗恨》掷入火盆，火舌瞬间吞噬了十二虎卫的字样：子敬也要为逆贼开脱？
鲁肃上前半步，声音放得极轻：这些话本不过是贩夫走卒的谈资，寒门庶民或会当真，世家大族看了不过一笑。窗外闪电骤亮，映得孙权面容忽明忽暗。鲁肃深深作揖：若大动干戈，反令宵小之徒以为……
寒光闪过，吕壹的幞头应声落地。孙权剑尖挑起锦盒中的断舌，甩在殿柱上发出沉闷的撞击声：传令！私藏话本者以通敌论处，举报告密者赏千金！他盯着鲁肃惊愕的面容，子敬且退下。
三日后，南徐城的雨水冲刷着朱雀桥上的血迹，而一批新的锦盒正被送往襄阳——里面装着更多被割下的舌头，每一条都意味着又一个讲述《江东遗恨》的声音永远消失。
铜雀台上，曹操酒至半酣，紫袍微敞，正提笔欲书《铜雀台赋》。金樽中的葡萄酒映着烛光，在雪白的绢帛上投下血色光影。笔锋刚触及绢面，程昱却踉跄闯入，连冠冕歪斜都顾不得扶正。
丞相！城中……程昱的声音像是从齿缝里挤出来的，双手呈上那卷已被揉得发皱的话本，这《梦中杀人》已传遍大街小巷！
曹操醉眼微眯，待读到枕畔青釭剑穗系七条红绳，每杀一忠臣便解一条时，持觞的左手突然青筋暴起。鎏金酒爵地砸在壁画上，鲜红的酒液顺着画像流淌，像极了当年徐州城头的血瀑。
曹操的吼声震得梁上灰尘簌簌落下，给孤掘地三尺！他突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然沾着血丝——却不知是酒色还是真血。
翌日清晨的朝会上暗潮汹涌：
荀彧广袖中藏着《乱世奸雄》，指尖在挟天子以令诸侯一句上反复摩挲；
许褚当庭撕碎《梦中杀人》，却压不住殿外亲卫的窃窃私语：听说那晚丞相寝殿确实传出了惨叫声……
曹彰盯着案几发呆，还回味前着《桃园结义》里描画的青龙偃月刀。
曹操解剑置案：
仲德，将这些话本添注批驳，于市井宣井。
子建，着你编《建安风骨集》，录孔融、陈琳等各家诗文。
子桓，设铜雀文会，广邀名士，共论建安风骨。
他拾起被许褚撕毁的《梦中杀人》，亲手粘合：
孤当年煮酒论英雄，刘备尚是织席贩履之徒。今日几卷话本，不过蝼蚁撼树。
待众臣退下，曹操轻叩案几，阴影中立刻闪出两道身影。
卢洪、赵达。曹操摩挲着竹简上的刻痕，三日内，许昌城内的话本与说书人……
两名校事俯首领命，黑袍翻飞间带起一阵阴风。
暮色渐浓时，曹操独上铜雀台最高层。残阳如血，将他的身影拉得斜长。西风忽急，掀起他手中《桃园结义》的书页，哗啦啦停在誓词处：
……皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！最后的字在夕照下猩红刺目。
取建安五年的杜康来。曹操突然开口，惊醒了打盹的侍从，要窖藏的那批。
十坛美酒在阶前摆开时，他突然解下腰间玉佩置于坛上：
送去襄阳关府，就说……夜风吞没了后半句话，侍从只听见零碎片段：
……《春秋》……僖公二十四年……介之推……
侍从抬头欲问，却见主公逆光而立的身影竟显出几分萧索。晚霞在他紫袍上流转，恍若当年虎牢关前的战火。