沉重的江州城门在绞盘刺耳的“嘎吱”声中缓缓开启，吊桥轰然落下，砸在冰冷的护城河岸上。严颜一马当先，提着他那柄伴随半生的环首大刀，冲出城门。身后，三千巴蜀儿郎鱼贯而出，脚步声、甲叶碰撞声汇成一片沉闷的潮涌。寒风卷动军旗，猎猎作响。
城外的旷野，衰草枯黄，一片肃杀。远处，一支军容严整的军队已列开阵势。当先一面赤色大旗，上书一个斗大的“任”字，在铅灰色的天幕下显得格外刺眼。旗下，一员将领端坐马上，身披亮银锁子甲，头戴镔铁盔，手持一杆点钢枪，身姿挺拔。距离尚远，看不清面目，只觉其气度沉凝，并无寻常将领的浮躁之气。
严颜勒住战马，环首刀斜指前方，声若洪钟，带着积郁已久的怒气与浓浓的不屑，炸响在空旷的原野上：“对面荆州小儿！报上名来！老夫刀下，不斩无名鼠辈！”声音在寒风中传得极远，清晰地送入对面军阵之中。
对面阵中，那银甲将领轻磕马腹，缓缓出列，战马步伐稳健。他并未被严颜的喝骂激怒，声音不高，却异常清晰稳定，穿透寒风，字字送入严颜耳中：“老匹夫休得猖狂！我乃庐江任晖，字含章！奉刘都督之命，取尔不义之州！识相的，速速下马受缚，饶你不死！否则，枪下无情，今日便是你授首之时！”
“黄口孺子！安敢欺我！”严颜最后一丝理智被“取尔不义之州”彻底点燃，胸中积压数月的怒火、屈辱、忧虑，尽数化作一声炸雷般的咆哮。他猛地一夹马腹，那匹跟随他多年的青骢马长嘶一声，如同离弦之箭，直扑任晖！沉重的大刀高高举起，刀身在阴郁的天光下划出一道雪亮的、充满力量感的弧线，挟着裂风之声，以泰山压顶之势，朝着任晖的顶门狠狠劈落！这一刀，凝聚了他数十载沙场搏杀的千钧之力，是他盛怒之下最巅峰的爆发！他要一刀立威，斩断荆州军的锐气，也斩断自己心中那积郁的块垒！
面对这足以劈开山石的一刀，任晖竟不闪不避！他双眸精光暴涨，舌绽春雷，发出一声短促有力的暴喝：“来得好！”几乎在严颜刀锋劈至头顶的刹那，他双臂猛地一振，掌中那杆点钢枪如同蛰伏已久的银蟒，骤然昂首！枪尖撕裂空气，发出尖锐的厉啸，不偏不倚，精准无比地点向严颜力劈而下的刀锋侧面！
“当——！”
一声震耳欲聋的金铁巨响，如同炸雷般在阵前爆开！火星四溅！
刀枪交击的瞬间，一股沛然莫御的巨力，如同汹涌的怒潮，沿着刀柄狂猛地倒灌而来！严颜只觉得双臂剧震，一股难以形容的酸麻感瞬间从手腕直窜上肩胛！胯下青骢马亦被这股巨力冲击得“唏律律”悲鸣一声，前蹄一软，竟不由自主地连退了两步才堪堪站稳！
严颜心中巨震！这绝非寻常新兵的力量！这势大力沉、精准无比的一枪，蕴含的爆发力远超他的预估！他握刀的手不由自主地紧了紧，虎口处传来一阵撕裂般的隐痛。
不容他多想，任晖的枪已如毒龙出洞，闪电般收回，旋即化作漫天银星！枪影重重叠叠，似有七八条毒蛇同时噬来，笼罩严颜上盘要害！快！快得超乎想象！更带着一种刁钻狠辣的节奏，每一枪刺出，角度都极其诡异，专挑刀法转换间最难受的间隙，枪尖破空之声尖锐刺耳，嗤嗤作响！
严颜心头一凛，不敢怠慢，急舞大刀格挡。他浸淫刀法数十载，招式早已炉火纯青，厚重的大刀在他手中竟也生出几分灵巧，刀光霍霍，化作一片光幕护住周身。“叮叮当当”的金铁交鸣声如同骤雨般密集响起！每一次格挡，那枪身上传来的沉重力道都震得他手臂发麻，气血翻涌。
二十回合！仅仅二十回合！严颜已是心中骇浪滔天！这任晖哪里是什么无名鼠辈？这枪法之精纯，力道之雄浑，临阵之冷静，分明是千锤百炼的沙场宿将！更可怕的是，对方的枪路看似大开大阖，实则暗藏无数细微的变化，每一次变招都迅捷无比，力量收发由心，显然是将某种极为高明的枪法练到了骨子里！自己引以为傲的刀法，在这疾风骤雨般的枪势面前，竟显得有几分笨拙滞涩！
三十回合！严颜鬓角已见汗珠，气息粗重。他感到手中陪伴自己半生的老伙计——那柄沉重的环首大刀，此刻竟变得越来越沉，每一次挥舞都分外吃力。刀锋劈砍在对方那杆韧性十足的钢枪上，非但未能撼动对方，反震之力却一次次精准地传递回来，冲击着他开始酸痛的臂膀。更可怕的是，每一次力量的硬撼，都让虎口处那最初的隐痛愈发尖锐清晰起来，一丝温热的液体似乎正沿着刀柄缓缓渗出。
“老匹夫！技止此耳？”任晖的声音冰冷地传来，带着一丝毫不掩饰的轻蔑。话音未落，他枪势骤然再变！不再是疾风骤雨的快攻，而是猛地一记势大力沉的直刺！枪尖破空，发出沉闷的呜咽，直捣严颜心窝！这一枪，凝聚了他全身的力道，速度与力量完美结合，简单，却霸道至极！
严颜瞳孔急缩，怒吼一声，运足全身力气，双手紧握刀柄，一式“力劈华山”，刀光如匹练般斜斩向刺来的枪杆，试图将其格开！
“锵——！！”
又是一声惊天动地的巨响！火星如同烟花般爆散！
这一次，严颜的感觉无比清晰！一股无法抗拒的巨力顺着刀身狂涌而至，瞬间冲垮了他双臂勉力维持的防御！他清晰地听到自己左手指骨传来一声细微却令人心胆俱裂的“咔”声！紧接着，一股钻心剧痛伴随着温热的黏腻感，从紧握刀柄的右手虎口猛地炸开！
虎口崩裂了！
鲜血瞬间染红了刀柄上缠绕的麻绳，顺着手腕蜿蜒流下，滴落在冰冷的马鞍上。巨大的冲击力让他再也无法端坐鞍鞯，身体猛地向后一仰，几乎要从马背上倒栽下去！胯下青骢马哀鸣着，连退数步，四蹄在冻硬的地面上刮擦出刺耳的声响。
败了！彻彻底底地败了！输在招式精妙，也输在了力量上！输给了这年轻的、澎湃的、仿佛取之不尽的生命力！输给了这从未听闻的名字——任晖！
一股前所未有的羞辱感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他严颜，纵横巴蜀数十载，威名赫赫，今日竟被一个无名小将，在正面对决中，以最野蛮的方式，打得虎口崩裂，险些落马！什么“不斩无名之辈”的豪言，此刻成了最响亮的耳光，狠狠抽在自己脸上！
“撤！快撤！”严颜强忍剧痛和眩晕，猛地一勒缰绳，将青骢马硬生生带偏方向，同时用尽全身力气嘶吼出声。
然而，任晖岂容他轻易脱身！
“休走！”一声厉喝如同跗骨之蛆，紧随而至！那杆点钢枪如同附骨之疽，再次化作夺命寒星，直刺严颜后心！枪尖破空之声尖锐刺耳，带着必杀的决心！
生死关头，严颜多年沙场磨砺出的本能救了他一命。他几乎是凭着肌肉记忆，身体猛地向左侧一伏，同时反手一刀，用尽残余力气向后横扫，试图荡开这夺命一枪！
“嗤啦！”
枪尖险之又险地擦着他后心的铁甲护心镜掠过，带起一溜刺目的火花！沉重的刀锋与枪杆再次相撞，发出沉闷的刮擦声。严颜只觉得后背一片冰凉，铠甲已被划开一道口子，虽未伤及皮肉，但那冰冷的死亡触感却让他浑身汗毛倒竖！
借着这一撞之力，青骢马终于获得了喘息之机，奋起余力，驮着主人发足狂奔，向着江州城门方向亡命冲去。
“追！”任晖的声音冰冷无情，如同死神的宣判。他长枪前指，身后蓄势已久的荆州军阵如同决堤的洪流，轰然启动！震天的喊杀声瞬间席卷了整个战场！
“将军败了！快撤！撤啊！”巴蜀军阵中，不知是谁先发出一声惊恐的尖叫。如同推倒了第一块多米诺骨牌，严颜的败退瞬间引爆了全军积蓄的恐慌。主将败退，虎口染血，狼狈而逃的景象，比任何严令都更具摧毁力！刚刚还勉强维持的阵型瞬间土崩瓦解。士兵们如同炸窝的蚂蚁，丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两条腿，哭喊着、推搡着，争先恐后地向城门涌去。旌旗倾倒，兵器丢弃满地，整个战场瞬间变成了大溃败的修罗场！
严颜伏在马背上，听着身后震耳欲聋的喊杀声和己方士兵绝望的哭嚎，心如刀绞，又火烧火燎。他强忍着手臂的剧痛和虎口不断涌出的鲜血，拼命鞭策着同样疲惫不堪的青骢马，只想快一点，再快一点逃回那坚固的城墙之内。
“将军！快入城！”城门已在眼前！吊桥正在缓缓升起！城楼上，副将声嘶力竭的呼喊传来，带着无比的焦灼。严颜的亲兵队正拼死挡在吊桥前狭窄的通道上，用血肉之躯组成一道单薄的防线，阻挡着汹涌扑来的荆州追兵，刀枪碰撞声、惨叫声不绝于耳。
严颜猛地一提缰绳，青骢马奋起余力，四蹄腾空，险之又险地跃过了最后几尺宽的护城河水面，在吊桥完全升起的前一刹那，冲入了城门洞的阴影之中！
几乎就在他冲入城门的瞬间，身后传来任晖一声清越的长啸：“放箭！”
“咻咻咻——！”
城头上，早已严阵以待的巴蜀弓箭手在副将的厉喝下，毫不犹豫地松开了弓弦！刹那间，箭如飞蝗！密集的箭矢带着尖锐的破空声，如同黑色的暴雨，劈头盖脸地覆盖了城门前方圆数百步的区域！
“咄咄咄咄！”箭矢狠狠钉入冻土、射穿皮甲、扎入血肉的沉闷声响连成一片。冲在最前面的荆州士卒猝不及防，顿时人仰马翻，惨嚎连连。冲势为之一滞。
任晖勒住战马，看着眼前突然爆发的箭雨和瞬间倒下一片的士卒，眼中闪过一丝冰冷的怒意，但更多的是一种预料之中的冷静。他抬起手，制止了后续部队的盲目冲锋。
“哼！困兽犹斗！”他冷哼一声，声音不大，却清晰地传遍战场，“鸣金！收兵！回营！” 他深深地看了一眼城楼上那面残破的“严”字大旗，调转马头，不再做无谓的牺牲。