却说蒋干的轻舟如离弦之箭划破水面，身后战鼓震天，周瑜亲率十余艘艨艟战船奋力追来，船头字大旗猎猎作响。
眼看追兵将至，蒋干的小舟已逼近曹军水寨。寨中了望塔上哨兵见状，立即吹响号角，霎时间箭如飞蝗，在江面上织成一道银色的屏障。周瑜见状急令战船转向，船头激起丈高浪花，终在箭雨射程外悻悻退去。
蒋干的小船趁机靠岸，他踉跄着爬上码头，顾不得整理凌乱的衣冠，直奔中军大帐。
曹操正在帐中与诸将议事，见蒋干狼狈而入，眉头一皱：子翼此行成果如何？
蒋干躬身笑道：禀丞相，周瑜器量深沉，非言辞所能动摇……
废物！曹操拍案而起，案上竹简震得哗啦作响，非但未能说降周瑜，反倒损我军威！又为何发笑？
蒋干急忙说道：“丞相息怒，我虽未说动周瑜，却为丞相探得一件要紧事，还请屏退左右。”
曹操遂挥了挥手，让帐中诸人退出。
待帐中只剩心腹数人，忙从怀中掏出那封密信，双手奉上：“丞相，我到了江东营寨之中，周瑜设宴令众将款待，言‘只谈私情、不谈公事’，夜间周瑜酒醉邀我同睡……，五更时分，我偷出江东营寨，周瑜引军追至我军水寨，被乱箭逼退。”
蒋干将夜间所见娓娓道来，说到蔡瑁、蔡和密谋献首级时，曹操脸色骤变，一把夺过密信细看。只见信中字迹工整，盖着水军都督印信，末尾蔡瑁蔡和谨封六字赫然在目。
好个吃里扒外的狗贼！曹操勃然大怒，将信笺摔在地上，来人！速传蔡瑁、蔡和！
不多时，二人匆匆入帐。蔡瑁见地上散落的信笺，尚不知大祸临头，恭敬行礼：丞相有何吩咐？
曹操强压怒火，阴森森道：我欲令你二人即刻率水军出击。
蔡瑁闻言大惊：丞相明鉴，水军操练未熟，此时出战恐……
住口！曹操突然暴喝，须发皆张，等你们练熟水军，怕是本相的首级都要送到周瑜案上了！
蔡瑁、蔡和面面相觑，扑通跪地：末将愚钝，不知丞相何意……
还在装糊涂！曹操抓起案上砚台狠狠掷去，墨汁溅了二人一身，推出去斩了！
虎卫军一拥而上，不容分说将二人拖出帐外。片刻后，两颗血淋淋的人头呈上案前。曹操盯着那两张凝固着惊恐的面容，突然浑身一震，猛地站起身：这字迹……这印信……不好！中计了！
帐中死一般寂静。曹操颓然坐回席上，望着帐外飘扬的字将旗，忽然发出一声怒笑：好个周瑜……好个反间计……
正所谓：
奸雄曹操智计深，反间妙算属周郎。
蔡氏枉作降臣计，未料辕门剑影寒。
帐中血腥气尚未散尽，曹操强自镇定地擦拭着剑上残血。众将领鱼贯而入时，看到的便是丞相背对帐门，肩甲在烛火下微微颤动的身影。
丞相……夏侯惇独眼圆睁，目光扫过地上尚未清理的血迹，蔡都督……？
曹操突然转身，铁甲铿锵作响。他面色如铁，目光扫过众将惊疑不定的面孔：此二人屡战屡败，怠慢军法，暗通敌军，本相已军法处置！
程昱在人群中猛地抬头，却见曹操眼中寒光一闪，当即噤声。帐中落针可闻，只听得帐外白幡在夜风中猎猎作响。
毛玠、于禁！曹操突然点名。
末将在！二将出列抱拳。
你二人曾于‘玄武池’练水军，即日起由你二人担任水军都督、统率水军。曹操将令箭重重拍在案上，一个月之内，本相要看到一支能踏平江东的水师！
帐外忽起惊雷，初夏的暴雨倾盆而下。雨水冲刷着辕门外尚未收殓的尸首，血水混着泥浆，在字将旗下方积成暗红的洼。
同一时刻，长江南岸。
周瑜负手立于望楼，任凭雨水打湿锦袍。鲁肃撑着油伞匆匆赶来：都督，细作来报！
可是蔡氏二人……
果然如都督所料！鲁肃激动得胡须微颤，曹操已斩二人，改任毛玠、于禁为水军都督！
“都督用兵如神，何愁曹贼不破啊？哈哈……”
周瑜突然大笑，笑声穿透雨幕。侍从连忙捧来庆功酒，他却挥手推开：现在庆贺为时尚早。转身时眼中精光乍现，传令三军，即日起所有战船按新阵操练——毛玠久在许都，于禁长于陆战，虽曾于邺城凿“玄武池”以操练水军，但小池怎堪比我长江，我要让他们见识真正的长江水战！
鲁肃忽然压低声音：只是……曹操多谋，当真看不出此乃反间之计？
周瑜指尖轻抚栏杆上流淌的雨水：以曹操之智，此刻必然已经醒悟。他忽然转身，雨水顺着下颌滴落，但奸雄岂肯当众认错？这哑巴亏，他吃定了！
曹军水寨中，新任都督于禁正对着水图发愁。毛玠匆匆入帐：文则，荆州水卒哗变！
为何？
荆州水军本来就是蔡氏二人所招，军中诸将都是他们的附从，他们说……毛玠压低声音，蔡都督临终前大喊冤枉……，哎！二人确实死的冤枉。
于禁一拳砸在案上，军案上的水图震得跳起：立即调兵镇压！再有妄议者——他做了个斩首的手势，忽觉脖颈一凉。抬头望去，帐顶不知何时漏雨，正滴在他新换的将袍上。
江东中军帐内，周瑜正在沙盘前推演。突然探马来报：禀都督，曹军水寨今夜三处火起！
可知缘由？
说是荆州水卒不服新帅，与青州兵械斗……
周瑜手中竹竿地折断。黄盖、程普等老将闻讯赶来时，只见他们的年轻统帅正将断竿投入炭盆，火光映得他眉间鲜艳如血。
传令。周瑜声音轻得像在自言自语，所有大军预备，随时准备出击。
老将们交换着眼色——他们认得这种神情。建安四年柴桑阅兵时，年仅二十四岁的周郎望着北岸，也是这样似笑非笑的表情。
暴雨仍在继续。江北的混乱与江南的井然，在这滔滔江水中映出截然不同的倒影。