羊卓雍错。
藏语意为“碧玉湖”。
此地，乃雪域三大圣湖之一。
高原的烈日沉寂，月已满轮。
银辉泼洒，湖面碎银万点，圣洁，静谧得令人心慌。
湖畔，一顶毫不起眼的黑色牦牛帐篷，像一枚沉默的棋子，钉在无垠的天地间。
帐内，牛粪火烧得正旺，橘红色的光晕勉强驱散了帐外能冻结骨髓的寒意。
两个人，隔着跳动的火焰，相对而坐。
一方，是身披红色袈裟的喇嘛，额尔德尼。
他孤身前来，不见任何随从，神色沉静，好似一位真正的过客，来此只为欣赏圣湖的夜景。
另一方，却并非他预想中那位威名赫赫的汉军悍将。
那是个文士打扮的中年人，面容清癯，眼神澄澈。可当他端起茶碗，举手投足间，一股书卷气与金石杀伐气，竟在他身上毫无冲突地融为一体。
他，正是“雪域利剑”特别行动队中，负责执行“怀柔”部分的营长，刘川。
为此次会面，他卸下戎装，化名“刘易安”，身份是大华派来商讨“茶马互市”的使节。
“大师深夜应约，刘某感激。”
刘川为额尔德尼斟上一杯温热的酥油茶，声音不大，却清晰地打破了帐内的死寂。
额尔德尼接过茶碗，指尖感受着碗壁的温度，目光却落在跳跃的火焰上。
他缓缓开口：“刘先生，信中所言，贵国皇帝陛下，欲与我佛门联手，驱逐英夷，更要……废奴分地。”
“此事，足以让整个雪域天翻地覆。小僧，不敢擅专。”
话里说着“不敢擅专”，可每一个字吐出来，都是一把探向对方虚实的刀。
刘川笑了。
他知道，真正的较量，开始了。
“大师过谦。您是后藏之主，是万民敬仰的活佛。您的意志，便是后藏的意志。”
他不接招，话锋一转，变得沉重起来。
“刘某来时，途经数个村庄，见到了许多所谓的‘属民’。”
“他们衣不蔽体，食不果腹，连自己的生死都握于人手。”
“他们看我的眼神，没有喜怒，只有麻木与恐惧。”
刘川的语调没有丝毫批判，只是一种令人窒息的陈述。
“那不像人的眼睛……更像一群会说话的牲口。”
“我大华皇帝常言：水能载舟，亦能覆舟。民心，才是一切之根本。”
“让百姓活得像人，有田可种，有饭可吃，有衣可穿。这不仅是佛祖的慈悲，更是一个王朝长治久安的基石。”
额尔德尼捻动佛珠的手指，停了一瞬。
“刘先生所言，小僧明白。但废奴之举，无异于从贵族与寺庙身上剜肉，阻力之大，非同小可。日光城里的那些人，绝无可能同意。”
“所以，陛下才选择了与大师您合作。”
刘川的目光骤然锐利起来。
“日光城的权贵们，早已烂透了。他们宁可做英夷的傀儡，出卖雪域的利益，换取自身的奢靡，也不愿给最底层的信众一条活路。”
“这样的势力，已不配再主宰这片高原。”
“大师，”刘川压低了声音，每个字都带着一股蛊惑人心的力量，“您，想不想成为整个雪域，唯一的声音？”
额尔德尼的胸口猛地一紧，呼吸都为之一滞。
唯一的声音！
他当然明白这意味着什么！
这意味着日光城那位至高无上的活佛和他的整个势力，将被连根拔起！而他，额尔德尼，将在大华的扶持下，成为这片高原政教合一的至高存在！
这是他过去在最深的禅定中，都不敢升起的妄念。
可他毕竟是得道高僧，心境的巨浪被他强行抚平。
他摇了摇头：“权力于我，不过是过眼云烟。小僧所求，唯佛法昌盛，众生安乐。”
“好一个‘众生安乐’！”刘川抚掌，竟是真心赞叹，“那大师可知，我大华军队进入红谷部落后，做了什么？”
额尔德尼抬眼望来。
“我们不仅带去了粮食与药品，更派去了格物院的勘探队。就在红谷附近，他们发现了一座小型的煤矿与铁矿。”
“煤？铁？”额尔德尼的认知里，这些只是无用的黑石和红土。
“煤，可以取暖，可以炼铁。铁，可以打造成更好的农具，让百姓开垦更多贫瘠的土地。”
“大华已经承诺，助红谷部落建起农具厂，教他们识字，教他们新的耕种之术。最多三年，红谷部落的百姓，将再也不必为过冬的牛粪和果腹的粮食发愁。”
刘川凝视着额尔德尼，一字一顿。
“这，就是陛下想要的‘众生安乐’。”
“不是空洞的经文，不是虚无的来世，而是实实在在的衣食温饱，是看得见、摸得着的安稳日子！”
“而这一切，日光城能给吗？英夷能给吗？”
“不，他们不能。他们只会用无用的洋布，换走雪域的羊毛与矿产；只会用那害人的黑膏，腐蚀您信徒的身体与灵魂。”
额尔德尼彻底陷入了沉默。
刘川的每一句话，都未曾用任何激烈的词汇，却像一把沉重的铁锤，一下下砸在他的心房上。
他说的，全都是事实。
这些年，他亲眼看着英夷的势力，如何如附骨之疽，一点点吸干雪域这棵古树的养分。
他想反抗，却无能为力。日光城那些被黄金和洋枪收买的权贵，早已沦为鹰犬。
而现在，一个更强大的力量出现了。
它霸道，却也直接。
它带来了刀剑，更带来了希望。
“我需要看到……贵国皇帝陛下的诚意。”
许久，额尔德尼终于开口，声音沙哑。
“诚意？”
“不错。”额尔德尼的目光恢复了坚定，“第一，贵国必须承诺，尊重雪域的宗教信仰。大华可以驻军，可以设官，但寺庙的内部事务，必须由我们自行管理。扎什伦布寺，乃至全雪域的寺庙，都不能受到干涉。”
“这是自然。”刘川毫不迟疑地应下，“陛下对所有宗教，皆持尊重。前提是，宗教不得干涉政务，更不能成为分裂国家的工具。”
“第二，”额尔德尼继续说道，“废奴可以，分地也可以。但是，寺庙的‘属民’与土地，不能动。”
这是他的底线。
寺庙的土地与依附其上的信众，是整个僧侣集团的经济命脉。一旦失去，他的权柄也将是空中楼阁。
刘川沉吟片刻。
这与陛下的最终目标有所出入。
但他瞬间便想通了关节。饭要一口口吃，先把刀递给额尔德尼，让他去斩断英夷和日光城的勾结。只要大华的旗帜在这片高原上牢牢扎根，剩下的，都只是时间问题。
一个失去了政治庇护的僧侣集团，未来如何，还不是由大华说了算？
“可以。”刘川点头，“但寺庙的属民，必须恢复人身自由，寺庙不得随意打骂、买卖。同时，寺庙也需按照大华律法，向朝廷缴纳相应的赋税。”
额尔德尼的眉头微不可察地一蹙，最终还是点头：“可以。”
“第三，也是最后一点。”他的眼神变得无比郑重，“我要亲眼看到，贵国，有将英夷彻底逐出雪域的实力，和决心！”
刘川笑了。
笑得胸有成竹。
“大师的这个要求，现在就能满足。”
他从怀中，取出了一份刚刚通过军用电台加密接收的绝密情报，递了过去。
“大师请看，这是三天前，发生在南大华海的事情。”
额尔德尼疑惑地接过，借着火光，视线落在纸上。
情报的文字简洁而冷酷，记录了施琅将军的“狼群”舰队，如何在三天之内，连续击沉、俘获荷兰东印度公司七艘大型补给船的辉煌战果。
“荷兰人？”额尔德尼对这个名字感到陌生。
“一个和英夷一样，靠着坚船利炮在海上横行的西洋强国。”刘川淡淡解释道，“他们的主力舰队，此刻就在宝岛外海，论实力……远在英夷那支远东小舰队之上。”
“而我大华，已经向他们宣战。”
额尔德尼握着那张薄纸的手，开始无法抑制地颤抖。
他终于明白了。
这位大华皇帝的目光，从来就不在小小的雪域，甚至不在北方的罗刹。
他的棋盘，是整个天下！
敢于同时向罗刹与荷兰这两个庞然大物宣战，这是何等的胆魄！何等的实力！
与这样的真龙天子相比，日光城里那些与英夷蝇营狗苟的权贵，简直就是井底之蛙！
可笑！
可怜！
“小僧……明白了。”
额尔德尼缓缓起身，面对刘川，郑重地行了一个佛礼。
“请转告贵国皇帝陛下。”
“三日后，我将以扎什伦布寺之名义，向全雪域发布告文，历数日光城勾结外夷、祸乱雪域的十大罪状！”
“我，以及我身后的整个后藏，将全力恭迎大华王师，清君侧，逐英夷！”
刘川亦起身，长揖及地。
“大师深明大义，实乃雪域之幸，大华之幸！”
帐外，月华如水，寒意彻骨。
圣湖依旧静谧无声，但一场决定这片世界屋脊未来命运的滔天风暴，已然在此间酝酿而成。